ジョン・ディア (DE): 農業のハイテク変革を牽引
By Jonathan Schramm ロボットとAIが農業を支配する衛星測位、5Gネットワーク、自律走行車、ロボティクスといった技術を語るとき、投資家はテスラやパランティアといった企業を思い浮かべがちです。しかし、これらの技術は自動車や防衛分野だけでなく、農業にも応用されています。農業機械化の黎明期から、この分野は常にイノベーションの最前線にあり、超専門的なツールが人手を削減し、生産性を向上させるために尽力してきました。現在、農業は機械学習、AI、コンピュータビジョン、自律走行、先進的なセンサーが組み合わさったいわゆる「精密農業」手法を実現する、まさにハイテク産業となっています。農業イノベーションの歴史において、ジョン・ディアほど重要な企業はありません。同社は専用のジョン・ディア・テクノロジー・イノベーション・センター（JDTIC）を設立し、この流れをさらに加速させています。農場が高精度データにますます依存し、自律システムを受け入れる中で、同社は農業だけでなく林業や建設分野でもリーダーシップを維持できる体制を整えています。ジョン・ディアの歴史1837年に創業された、ほぼ二世紀にわたる歴史を持つ同社は、鍛冶職人として見習いをしていたジョン・ディアが、ミッドウェストの草原で粘着性の高い土壌をより効果的に耕すことができる新型の鋤刃を発明したことに端を発します。1838年に鋤が2本、1839年に10本、1840年に40本が販売されました。1843年に地元実業家レオナルド・アンドラスとの契約が結ばれ、事業は本格的に開始され、1846年までに年間1,000本の鋤を生産するようになりました。鋤の底部に土が付着し、農家は数フィートごとに土を削り取る必要がありました。鋤の表面を高度に研磨すれば、フィールドを走行する際に粘着土壌がはがれやすくなると確信したディアは、壊れたノコギリ刃の鋼を用いて鋤を製作しました。その結果、自己洗浄鋤への需要は非常に高く、グランド・デトゥール近郊のルイス・クランダル農場に何百人もの人々が集まり、若き鍛冶職人の新製品を見学したと言われています。その後、同社はイギリス製鋼を輸入し、1857年までに10,000本の鋤を生産しました。時間が経つにつれ、同社はより複雑な製造へとシフトし、第一次世界大戦直前には収穫機械、トラクター、エンジンへと事業領域を拡大しました。1928年までに、売上の50％がトラクター、エンジン、収穫機械から構成される、現在に近い形態へと変貌を遂げました。第二次世界大戦後、同社はメキシコ、ドイツ、スペインに工場を設立し、国際的な展開を加速させました。1960年代には、4気筒・6気筒の大型トラクターや、芝生・庭園用トラクター、芝刈り機や除雪機といった付属機器を製造するコンシューマー部門が立ち上がり、さらには自転車やスノーモービルといったレクリエーション製品ラインも追加されました。ジョン・ディアは1993年にコンバイン用収量マッピングパッケージと車載カメラを導入し、デジタル技術の先駆けとなりました。その後も、衛星マップ、アプリ、トラクターのAI制御など、先端技術を次々に取り入れています。ジョン・ディアの事業セグメント生産農業ジョン・ディアの最大セグメントは「生産農業」部門で、超大型トラクターやコンバイン、綿花ピッカー、綿花ストリッパー、サトウキビハーベスターなどの特殊機械が含まれます。このセグメントでは、プルビハインド式スクレーパーや耕作、播種、散布装置（散布機を含む）といったモジュラー型ツールも多数販売しています。機械の保守・サービスは重要な収益源であり、非常に手間のかかる活動です。小規模農業と芝生管理このセグメントは、小規模農場で使用される小型トラクターを扱い、干し草の搬送、除雪、資材の持ち上げ、家畜への飼料供給などに利用されます。また「芝生」セグメントも含まれ、主にゴルフコースや公共スペース向けの芝刈りトラクターが対象です。建設・林業この分野では、キャタピラーなどの競合他社に比べてジョン・ディアのシェアは小さいものの、トラクター用の重機工場が掘削機やローダーにも転用できるため、重要な事業領域となっています。農村部に広がる販売拠点とメンテナンス拠点のネットワークは、林業事業においても大きなアドバンテージとなります。ジョン・ディアの数値で見る実態従業員数は75,800人（米国・カナダ外は45,700人）で、2024年の純利益は517億ドル。世界最大の農業機械メーカーです。多国籍企業であるものの、売上の「わずか」34％しか米国・カナダ以外でのものではなく、依然として北米中心の企業です。農業機械が依然として同社の中核ですが、林業・小型機械も重要で、全売上の半分を占めています。ジョン・ディアのイノベーション製造業としては非常に高いR&D投資を行っており、総売上の6％に相当する額をソフトウェアと機器の両方の研究開発に充てています。ジョン・ディアのイノベーション成功の中心にあるのは、ジョン・ディア・テクノロジー・イノベーション・センターです。イリノイ大学と協働し、製品開発に技術的専門知識を提供しています。同社の取り組みは、主に「センサー」「接続性」「自律走行」「代替エネルギー」の4つの技術軸に集中しています。カメラとセンサー近代トラクターや重機において、検知能力の向上は重要な進化です。例えば2021年に導入された「See & Spray Ultimate」システムは、36台のカメラを用いて作物と雑草を識別し、除草剤使用量を最適化します。コンピュータビジョンと機械学習が活用されています。この識別は200ミリ秒以内に行われ、1秒間に2,100平方フィート以上をスキャンできるビジョン処理ユニットで実現しています。2023年には100万エーカーで使用され、除草剤使用量を800万ガロン削減しました。農業分野では、カメラ、衛星・空中マッピング、土壌（pH、養分、水分など）の分析データを組み合わせた「精密農業」の実現が可能になります。このレベルのAIは、エッジコンピューティングによりトラクター内部のハードウェアでローカルに計算が行われ、クラウドに依存しません。「186年の歴史を持つ世界的な製造業者として、今やロボティクスと人工知能の世界的リーダーになる体制が整いました。」Jorge Heraud – 自動化・自律部門副社長接続性10年前に農場のデジタル化が始まった頃、あらゆる作業に対応した数十のアプリが登場し、革命的であると同時に圧倒的でもありました。その結果、データを統合し、トラクターやコンバインなど主要機器とネイティブに通信できる集中型アプリの方がパフォーマンスが高いことが分かっています。「ジョン・ディア・オペレーションズ・センターは、農場（あるいは最終的には建設・道路工事現場）のデジタルツインです。これは、重要な作業の管理、作業品質と生産性のモニタリング、シーズン結果の分析を通じて次シーズンの作物改善を支援する旗艦ソリューションです。」この接続性により、ディーラーはリモート診断、プログラミング、OTA（Over‑The‑Air）アップデートを実施できます。工場レベルでも接続性は重要で、プライベート5Gネットワークが導入されています。標準的なWi‑Fiと比較して、5Gはラジオあたりはるかに多くのデバイスをサポートでき、同社はプライベート5Gセルラーネットワーク内でラジオ1台あたり最大800台のデバイスを管理しています。「これまでに100台以上の5G制御自動搬送車（AGV）を導入し、エンジンや駆動系、キャブ、ホイールなどの部品を組立ライン内で移動させています。5Gの超低遅延と高速データ転送を活かしたコンピュータビジョンは、溶接品質検査や作業者の安全監視にも利用されています。」自律走行機械化により多くの農作業が自動化されましたが、農家は依然として広大な農地で何千エーカーものトラクターを走らせる長時間労働に追われています。トラクターは自動車よりも早く完全自律に到達する可能性が高く、2022年にジョン・ディアは初の商用フル自律トラクター「8R」シリーズのドライバーレス版を発表しました。GPSと6対のステレオカメラで360度障害物検知とナビゲーションを実現しています。このローンチは、スタートアップBear Flag Roboticsを2億5,000万ドルで買収したことに続くものです。2023年には、肥料散布を最適化するロボティクスベースのシステムも導入しました。「ExactShotは、種子が土に入る瞬間を検知するセンサーを使用し、その瞬間に必要な量（約0.2 ml）の肥料だけをロボットが散布します。」代替エネルギージョン・ディアは2023年に電動掘削機を発表し、都市部の建設プロジェクトでの騒音低減を狙っています。この機械はオーストリアの企業Kreiselのバッテリーを採用しており、同社は2022年に過半数の株式を取得しています。Kreiselのバッテリーモジュールは高密度・高耐久で、屋外環境でもセル老化を最小限に抑えることで寿命と耐久性を最大化します。ジョン・ディアの機械に最適です。「この機械は非常に静かに動作しますが、圧縮力は高く、ディーゼル機と同様の操作感です。開始もすぐに可能でした。」現在、電動化は主に農業以外のセグメントに焦点を当てており、2026年までに20種以上の電動・ハイブリッド建設・林業モデルを展開する計画です。実質的に全モデルに電動オプションが用意される見込みです。トラクターはエネルギー消費が大きく、遠隔地での作業が多いため、電動化はまだ課題が残ります。「大型トラクター8Rをバッテリーで駆動しようとすると、バッテリーは機体の2倍のサイズが必要です。9Rの燃料タンクは400ガロンで、重量は約2,800ポンド増です。完全電動化にすると、約60個のバッテリーが必要となり、総重量は約67,000ポンドに達し、トラクター本体よりも20,000ポンド以上重くなります。」Deanna Kovar – President, Worldwide Agriculture & Turf Divisionバッテリー技術が十分に向上するまで、ジョン・ディアはエンジン効率の向上とバイオ燃料の活用に注力しています。特にエタノール燃焼9リッターエンジンの開発が進められています。しかし、電動トラクターが全く登場しないわけではなく、例えばE‑Powerプロトタイプは大型コンバインよりも小型で開発が進められています。データが王である全トラクターへの接続性拡大は、データ収集の大幅な増加をもたらしています。現在、775,000台のジョン・ディア接続機械が稼働しており、最大4億5,500万エーカーの農地をカバー。そのうち1億2,500万エーカーが「高度にエンゲージ」され、1億9,700万エーカーが「持続可能にエンゲージ」されています。デジタル化が進むにつれ、同社はハードウェアに組み込まれたソフトウェア・データ企業へと変貌を遂げています。そのため、農業だけでなく「精密林業」の分野でも急速にデジタル化を推進しています。関税北米市場への依存度が高い製造企業として、トランプ前大統領の関税政策への感度は投資家にとって重要なポイントです。ジョン・ディアは主に米国内で製造を行っており、米国内で販売される製品の75％は米国内で組み立てられています。「当社の製品は、30,000人の高度な技能を持つ米国従業員が、16州にまたがる60以上の拠点で組み立てています。その結果、ジョン・ディア・農業・芝生部門は米国製品の純輸出企業となり、他国へ輸出しています。」同社は政治的関係と潜在的な貿易戦争の方向性を正しく予測したようです。2019年以降、米国工場への投資は25億ドルに上ります。「部品調達に関しては、米国製造コストの約10％がメキシコから、2％未満が中国から、約1％がカナダから供給されています。」Jepsen – John Deere CFO同社は16州にまたがる60以上の米国内拠点で30,000人を雇用しています。「当社は米国組立農業・芝生機器の純輸出企業です。ジョン・ディアは30か国以上で事業を展開するグローバルブランドです。」しかし、関税は双方向で影響を及ぼし、米国への報復関税は米国製機械の輸出を阻害しています。これにより、部品の一部が海外で製造されているためサプライチェーンが乱れ、電子部品や鋼材、化学薬品、プラスチックなども他国から調達している可能性があります。ジョン・ディアは2024年末にメキシコに新工場を建設する決定でトランプ前大統領の怒りを受けました。「2024年9月、トランプ前大統領はジョン・ディアがメキシコへ生産拠点を拡大した場合、製品に対して200％の関税を課すと発表しました。」米国農家が主要顧客であるため、中国が米国供給元を代替しようとする報復措置は、作物価格の低迷と相まって同社の売上に影響を与える可能性があります。したがって、貿易戦争や関税は短期的に同社に影響を与えるものの、例えば自動車メーカーのようにサプライチェーン全体を大規模に移転する必要は必ずしもありません。評判と利益率ジョン・ディアは農家の間で非常に強力かつ先進的なメーカーとして認知されています。一方で価格が高く、小規模農家はプレミアムトラクターの価格に手が届かず、長年のブランド忠誠心を諦めざるを得ないケースもあります。デジタルイノベーションとソフトウェアがトラクターに組み込まれることに対する農家との摩擦もあります。ソフトウェアの更新や変更には同社の承認が必要であり、メンテナンスや修理、デバッグには高額なサービス費用が発生します。「重農機の『テクノロジー化』は所有権の実質的な障壁となっています。ジョン・ディアは機器全体のエコシステムを垂直統合し、顧客はディーラーからのみ修理サービスを購入せざるを得ず、ソフトウェアで独立修理を阻止しています。」その結果、一部の農家は非公式かつ違法なソフトウェアツールを使用して自らのトラクターをハックしています。同社は2020年代末までにソフトウェア収益が全体の10％を占めると見込んでおり、もし「修理権」法が成立したり、農家がソフトウェア制限に不満を抱えて離脱したりすれば、深刻な問題になる可能性があります。まだ大きな影響は出ていませんが、ジョン・ディア株を保有する投資家はこのテーマに注意を払う必要があります。財務状況ジョン・ディアは株主に非常にフレンドリーな企業として知られ、2015年から2024年までの期間で営業キャッシュフローの約63％を株主に還元しています。同社は過去10年間で年間30〜40億ドル規模の自社株買いを実施しています。また、2004年以降、配当金は着実に増加しています。全体として同社は収益性が高く、過去数年にわたり営業キャッシュフローは安定的に成長していますが、2024年は2023年の記録的な数値に比べてやや低下しました。結論ジョン・ディアは農業だけでなく、林業・建設機械においても世界的リーダーであり、最大規模の商業機械から趣味農場・芝生管理機まで幅広く手掛けています。創業からほぼ2世紀にわたり、イノベーションと高品質が唯一の道であると認識し続けてきました。現在は機械ビジョン、AI、自律トラクター、超耐久バッテリー、5G接続スマートファクトリー、先進ソフトウェア・アプリといった多様な技術を網羅しています。ジョン・ディアは米国製造業の典型であり、海外工場に対する批判もありますが、保護主義や高関税の時代においても他の重工業企業より有利な立場にあるようです。しかし、ソフトウェア・データ企業への転換は課題も伴い、データ管理と収益性のバランス、農家の自律性と修理権との間で適切な調整が求められるでしょう。ジョン・ディアの最新情報
