Twist Bioscience (TWST): シリコンチップによるオンデマンドDNA
By Jonathan Schramm シリコンチップ技術がバイオテクノロジーを加速させる方法一見すると、シリコン技術の世界とバイオテクノロジーの世界はかなり離れています。一方で、IT関連技術は完全に人為的に作られたシステムを扱います。投資の観点から見ると、ハードウェアよりもソフトウェア（オペレーティングシステム、SaaS、ソーシャルメディア、アプリストアエコシステム）に焦点が当てられることが多いです（ただし、AIの台頭とNvidiaが世界で最も価値のある企業となったことで、多少は変わってきています）。一方、バイオテクノロジーは既に存在する超複雑な自然システムを理解することに関わります。したがって、生物学の謎を解くには、ラボでの細胞培養から何千人もの被験者を対象とした臨床試験に至るまで、多くの物理的実験が必要です。投資の観点から見ると、バイオテクノロジーはしばしば製薬業界と同義であり、バイオテクノロジー部門の収益の大部分はがん薬、インスリン、血圧薬などの命を救う医薬品から得られます。しかし、この二つの「テック」分野には隠れた重なりがあります: シリコン技術ハードウェアの進歩は、バイオテクノロジーの能力ブームの根本的な要因です。例えば、Illumina のゲノムシーケンシング装置は、先進的なレーザーとシリコンチップを使用して、1ゲノムあたり200ドル未満で全ゲノムを読み取ります。シリコンチップが大量に製造されるほど、次世代シーケンシング（NGS）は効率的になりました。過去10年間で、ゲノムあたりのコストは低下し続け、医療専門家が利用できる検査の中で比較的安価なテストとなりつつあります。別の企業がシリコンチップ技術を利用して、バイオテクノロジーで可能なことを根本的に変え、DNAを書き込む作業をコンピュータコードのように簡単にしています: Twist Bioscience。オンデマンドでDNAを書き込むDNA、RNA、そしてタンパク質生細胞は、DNA配列という形でゲノムにエンコードされた複雑な指示セットによって制御されています。これらの遺伝子は「読み取られ」てmRNAに変換され、そこからタンパク質（酵素を含む）が生成されます。細胞が工場だとすれば、遺伝子は設計図、mRNAは管理指示、タンパク質は工場の機械や工具に相当します。長い間、生物学者はPCR技術を使って既存の遺伝子配列を複製するしかできませんでした。その後、徐々にDNA配列を制御された方法で改変できるようになり、ほぼ任意の遺伝子配列をオンデマンドで製造できる段階に達しました。DNA合成市場は急速に拡大し、2024年に45億ドルに達し、2025年から2032年にかけて年平均成長率17.5％で成長が見込まれています。当初は生物学者や医療研究者が主に利用していましたが、現在ではDNA合成は主に診断および治療目的で使用されており、この傾向は今後も続くと予想されています。しかし、このプロセスは依然として骨の折れる作業であり、博士号レベルの科学者による設計、手作業、そして高価な化学薬品が必要でした。そのため、シーケンス読取能力が向上しても、DNAを書き込む大量生産は依然として手の届かない領域にありました。カラム合成からシリコンチップへ（1回あたり9,600遺伝子）ミニチュア化されたシリコンチップにより、DNAを極小量で扱い、同様の方法で合成することが徐々に可能になりました。これにより、DNA合成はナノスケールで前例のない制御レベルで実行でき、従来の方法で1つずつ合成する代わりに、1枚のシリコンチップでほぼ10,000遺伝子を同時に生成できるようになりました。この方法は生産性が高いだけでなく、完全に自動化できるため、製造スピードが向上し、労働コストも削減されます。Twist Bioscience の概要2013年に設立されたTwistは、チップ上でのDNA合成を先駆けた企業であり、合成生物学という成長分野の一部です。創業から12年で、同社は四半期あたりほぼ1億ドルの収益を上げており（2025年第3四半期は9,610万ドルで、前年同期比18％増）、年商十億ドル規模を目指しています。「2025会計年度第3四半期は、記録的な売上高を達成しました。 数百件の新規顧客を獲得し、計画中のSynBioポートフォリオ拡張の第一弾を開始しました。これにより、今後の堅実かつ持続的な成長基盤が整いました。」 Emily M. Leproust – CEO & co-founder of Twist Bioscience.Twistは約1,100人の従業員を抱え、サンフランシスコに本社を置き、米国、イスラエル、中国、シンガポール、韓国に拠点があります。製造は主にサンフランシスコか、オレゴン州ウィルソンビルにある1億ドル規模の「Future Factory」（210,000平方フィート）で行われています。「今後18〜24か月先のスペース計画が必要です。2022年にポートランド拠点で初期製品を提供することに注力していますが、長期的な成長を見据えて計画を立てることが不可欠です。」 Emily M. Leproust (2021年) – CEO and co-founder of Twist Bioscience同社の収益の大半は北米市場から得られていますが、欧州の売上も急速に伸びています。Twist...
