自律タクシー、2027年までに4兆ドルの収益を見込む

33年前に『Total Recall』というタイトルのSF映画が公開されました。2084年を舞台に、火星への植民が描かれ、拡張現実や仮想現実、脳インプラントなどの未来技術が登場し、MetaやNeuralinkといった現代企業の取り組みを予見していました。こうした未来的な要素と並んで、あまり派手ではないものの、コミカルな演出のために見過ごされがちな例として、自律タクシーサービス『Johnny Cab』がありました。

そのプレゼンテーションは時代背景を反映したものでしたが、Johnny Cabのコンセプトは現在実現されつつあり、数社が今後数年で自社バージョンを投入しようとしており、すでに先行している企業もあります。以下ではこの技術の概要と、近い将来私たちの移動手段がどのように変わるかを簡潔に見ていきます。

Manufacturers and Innovators

自律タクシーサービスが旅行のアプローチを変える可能性を詳しく見る前に、現在この種のサービス実現に向けて積極的に取り組んでいる企業をいくつか紹介します。

Waymo

Waymoは2009年にGoogleの自動運転車プロジェクトとして誕生しました。現在、約15年の経験と200億マイル走行したデータを持ち、業界のリーダーとしての地位を確立しています。また、アリゾナ州フェニックスやカリフォルニア州サンフランシスコなどの限定地域で自律タクシーを正式に開始した最初の企業でもあります。

WaymoはAlphabet Inc.の子会社であり、Googleのシスターカンパニーです。これまでに3回の資金調達で55億ドルを調達しています。

Tesla (TSLA)

新規参入者が次々に現れる中、Teslaは電気自動車（EV）の顔として依然として存在感を示しています。さらに、現在道路上に多数走行している車両群により、膨大なデータを収集し、将来の自律タクシーサービスや人工知能といった付随技術の基盤を築いています。

2022年にTSLA株価は大きく下落しましたが、2023年に入り執筆時点で年初来+52.39%という顕著な回復を見せています。2022年にもかかわらず、同社は814.6億ドルの収益を計上しました。

Teslaは米国テキサス州に本拠を置いています。

Baidu (BIDU)

中国におけるテクノロジー大手であるBaiduは、国内最大の検索エンジンプロバイダーであるだけでなく、人工知能（AI）や自動運転といった先進技術の開発にも積極的です。特に、Apollo RT6など複数の車種で構成された自動運転タクシーサービスをすでに開始しています。

Baiduは中国・北京に本社を置き、2023年初めから株価は24.85%上昇しています。2022年には収益が1,438億ドルを超えました。

Autonomous Taxis

『Total Recall』が未来技術を予言的に描いたことはすでに証明され、また自律タクシー分野で先頭に立つ企業も紹介しました。では、なぜこれらの企業はこの技術を開発しているのでしょうか？どのように急速に進展しているのか？そして、こうしたサービスからどんな付随的利益が期待できるのでしょうか？

A Lucrative Opportunity

「なぜか」は簡単です。自律タクシーサービスは非常に収益性が高い可能性を秘めています。すでに多くの自動車メーカーが自律走行ソリューションの規模拡大に向けて激しい競争を繰り広げています。

投資ファンドマネージャーであるARK Investが予測しているように、「自律タクシーは2027年に4兆ドルの収益を生み出す可能性がある」ことから、この現象が起きているのは当然です。

出典：ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, Page 113

2030年を見据えると、4兆ドルは9兆ドルにまで拡大すると予想され、先行者利益を得られる企業にとっては大きなチャンスとなります。

この収益はどこから来るのでしょうか？既存のタクシーサービスを置き換えるだけでなく、ARK Investは年間約1,000億ドルの収益を占める短距離航空便からの移行も見込んでいます。この見解は、マイルあたりのコストを考慮した単純な費用評価に基づいており、サービス提供者が1マイルあたり0.25ドルにまでコストを下げれば、「短距離フライトの95%よりもコスト効率が高くなる」としています。

Data is King

現代の多くの技術開発と同様に、データが王者です。最も豊富なデータセットにアクセスできる企業は、最も迅速かつ優れたサービスを提供できる傾向にあります。この点で明らかなリーダーはTesla（TSLA）です。

出典：ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, Page 109

現在、Teslaは約270万台の車両が道路を走行しており、開発者が自律タクシーサービスを構築するための膨大なデータを日々収集しています。実際、Teslaは他のすべての市場リーダーを合わせた数の約10倍もの車両からデータを取得していると見られています。

Safety is Paramount

自律タクシーサービスの開発・導入には、金銭的利益以外にも付随的な利点があります。その中で最も重要なのは安全性です。

例えば、Waymoは米国における事故の94%が人的ミスが直接の原因であると指摘しています。これらの事故は年間36,000人以上の死亡者（米国だけで）と、全世界で135万人の死亡者をもたらしています。

出典：www.waymo.com

自律タクシーは速度違反をせず、疲労もなく、従来の信号灯が提供できないほどの道路上での意図を他車と通信できます。

まだ自律タクシーが人間ドライバーより安全であることに懐疑的な人もいますが、技術は日々賢くなっており、EV同士が相互に通信できるようになることで、将来的にそれが現実になることは容易に想像できます。

Final Word

この日がやがて訪れることは長年予見されてきました。自律タクシーサービスはすでに実在し、私たちの移動手段においてますます大きな役割を果たすことになるでしょう。

数兆ドル規模の収益が争奪戦の的となっている中、企業が製品やサービスを拡大し、同時に命を救う可能性のある技術に全力を注いでいるのは当然の流れです。