Hivemindの訓練開始から6週間、Honeywell初の自律飛行を達成

Honeywell Aerospace (HONA ) そしてShield AIは2026年10月13日、Shield AIの自律制御ソフトウェアHivemindを搭載した2機の航空機による、自律飛行実証2回の完了を発表した。実証の最後には、2機が連携して情報収集・監視・偵察（ISR）任務を遂行した。今回の取り組みにより、Honeywell Aerospaceは初の自律飛行を実現した。エンジニアがShield AIのプラットフォーム「Hivemind Enterprise」の訓練を始めてから、わずか6週間後のことだった。その後に実施された2機による任務は、両社が2026年7月に締結した了解覚書に基づくものだ。

Shield AIによると、Hivemind Enterpriseの活用により、Honeywell Aerospaceは自律制御システムの開発に推定54週間かかる作業を6週間に短縮し、その後、複数機の連携運用へと計画を進めた。

飛行実証の経過

Honeywell Aerospaceの自律制御チームは2026年4月下旬、Hivemind Enterpriseの訓練を開始した。Shield AIは同プラットフォームを、自律システムの開発、配備、運用を統合的に支援するものと説明している。6週間後の2026年6月中旬、チームはHoneywell Aerospace所有のマルチコプター機BFD-SE8を、Hivemind Enterpriseを基盤とする自律制御ソフトウェア一式を使って初めて自律飛行させた。

チームは2026年7月8日、ミネソタ州プリマスで初の正式な実証を行った。航空機は自力で離陸し、予定ルートを飛行した後、飛行禁止区域を避けるように経路を変更して基地に帰還した。

2回目の実証に向けた作業は、7月の飛行直後に始まった。その後の3か月間、Honeywell Aerospaceは独自の目標検知・追跡モデルを訓練して実装し、シミュレーションで任務を構築したうえで、ミネソタ州とアリゾナ州で試験を行った。

2026年10月8日、フェニックス近郊で行われた飛行では、偵察機が搭載カメラとHoneywellのAIモデルを使って目標を検知、識別、追跡した。Hivemindは目標の位置情報を2機目に伝え、2機目は自律航行して目標に到達し、ペイロードを投下した後、偵察機とともに基地へ帰還した。

両機はHivemindを搭載し、Honeywell Aerospaceの慣性航法システムo480を装備していた。両機は目標情報を共有し、自律的に任務を分担した。両社によると、これはHoneywellのエンジニアがHivemind Enterpriseを基盤に構築した複数機連携の実証だった。

「Honeywell Aerospaceのエンジニアは、数週間で初の自律飛行を実現しました。通常なら1年かかると、同社の技術責任者たちは見積もっていました」と、Shield AIでHivemind Enterprise担当バイスプレジデントを務めるTom Schaefer氏は述べた。「Hivemind Enterpriseが自律制御の基本機能を担ったため、チームは独自の検知・追跡モデルに時間を注ぐことができました。パートナーがこのように取り組めるよう、私たちはHivemindを開発しました。」

「オープンアーキテクチャによって航空宇宙分野のイノベーションは加速しており、今回の節目は、Honeywell Aerospaceが先進的な自律制御技術を実用的な能力へ迅速に結び付けられることを示しています」と、Honeywell Aerospaceのエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント兼最高技術責任者であるTodd Giles氏は述べた。Giles氏によると、同社が持つアビオニクス、航法、センシング、自律制御の専門知識を組み合わせることで、次世代の自律航空機やミッションシステムに向けた、拡張可能な基盤の構築が進んでいる。

Hivemind Enterpriseと2026年7月の合意

Shield AIによると、Hivemind Enterpriseは、自律システムの構築、試験、配備、運用に必要な開発環境と機上自律制御ソフトウェアを統合したプラットフォームだ。経路計画、任務管理、航空機間通信などの中核機能を備え、企業は独自のAIモデル、センサー、任務遂行能力を統合し、シミュレーションから実飛行へと発展させることができる。Shield AIによると、Hivemindはこれまでに40を超えるプラットフォームで飛行を実現しており、F-16、ジェット推進の無人航空機、ヘリコプター、無人水上艇、地上車両、低軌道衛星が含まれる。

今回の飛行試験は、両社が2026年7月22日に英国ファーンバラで発表した了解覚書に基づくものだ。この覚書の下、Honeywell AerospaceはShield AIのHivemind Software Development Kit上で、信頼性の高い自律制御ソフトウェア一式を開発し、Honeywell Aerospaceのアビオニクス、航法、センシング製品群Anthemを統合している。両社はこの合意に基づき、世界各地の防衛用無人航空機システム（UAS）計画で共同提案を検討するほか、同盟国が自国で自律運用能力を確保できるよう、Honeywell Aerospaceの認証済みシステムによってHivemindの展開先を米国および海外市場へ広げる方法を探る。また、商用航空やその他の輸送分野に、信頼性の高いAI操縦の自律制御を導入するために必要なアーキテクチャも検討する。Shield AIはさらに、自社の無人航空機プラットフォームでHoneywell Aerospaceの高信頼性・安全重要製品を使用する可能性を評価する。

7月の発表では、この協業によって、防衛分野の運用者が、個々の新しいシステムの信頼性を一から確かめ直すことなく、より幅広い運用環境で実証から配備へと迅速に移行できるよう支援することを目指すと述べられていた。また、中心的な目標として、航空機を飛ばせるソフトウェアと、人間の直接操作なしに飛行できると認証され、信頼される航空機との間にある隔たりを埋めることが掲げられていた。

次に両社は、HivemindをHoneywell Aerospaceの統合型アビオニクス、航法、センシング機能とどのように連携させるかを定め、その取り組みをより大型の無人航空機や民間航空分野に適用する。