BlackSky、HEOとの7桁台の地球外撮像契約を更新、Gen-3を追加

BlackSky Technology Inc. (BKSY ) 同社は2026年10月15日、HEOと7桁台の年間契約を延長し、地球外撮像（NEI）の完全自動化と低遅延化を実現すると発表した。今回の契約更新により、BlackSkyの次世代超高解像度衛星画像Gen-3を利用できるようになる。同社によると、この画像は防衛、情報、商業分野における世界規模の宇宙状況把握（SDA）ミッションで、比類のない鮮明さ、品質、撮像頻度、速度を提供する。

BlackSkyによると、両社の提携は当初の短期的な6桁台の試験運用から発展し、開始から3年目を迎える7桁台の年間契約に至った。今回の契約延長では、BlackSkyの超高解像度画像Gen-3およびGen-2衛星コンステレーションと、HEOのソフトウェアおよび分析を組み合わせる。高頻度で監視を行うGen-2コンステレーションに、Gen-3衛星のより高精度な撮像能力を加える。

Gen-3が自動化された地球外撮像パイプラインに加わる

BlackSkyの高度なアーキテクチャを活用することで、HEOの目標検出・撮像アルゴリズムは、BlackSkyの全衛星コンステレーションを利用して、宇宙機や軌道上のその他の物体を観測、特性把握、追跡するためのSDA追跡機会を拡大する。BlackSkyによると、より高解像度のGen-3画像によって軌道上の物体をさらに深く分析し、より豊かな知見を得られるようになる。これにより、ミッションに必要な速度で、より高頻度かつ正確な情報を提供できる。

HEO Inspectを通じた、タスク指示からデータ提供までの完全自動化パイプラインにより、各国の防衛・商業分野の事業者は、迅速な分析レポートの作成、衛星サブシステムの特定、異常検知、行動パターンのマッピングを行える。これらは物体検出・識別アルゴリズムとデータ融合によって可能になる。2026年10月15日の発表には、HEO Inspectプラットフォームを通じて取得した、BlackSkyによる地球外画像の一例として、Landsat-5衛星の画像が掲載された。

BlackSkyのCEO、Brian O’Toole氏は、「HEOとの提携拡大は、地球外画像が専門的な概念実証から、宇宙状況把握の主流を支える重要な要素へと急速に進化していることを示している」と述べた。O’Toole氏によると、Gen-2とGen-3を組み合わせたコンステレーションを利用することで、顧客は業界をリードする画像の鮮明さに加え、軌道上の複雑な物体を観測し特性を把握するうえで不可欠な、より多くの撮像機会を得られる。同氏はまた、BlackSkyのソフトウェア定義型・AI対応のエンドツーエンドアーキテクチャにより、未使用の衛星コンステレーション容量を活用する柔軟性が生まれ、同社の主力である地上撮像業務を妨げることなく、SDAミッション向けに価値の高いリアルタイム情報を提供できると述べた。

HEOのCEO兼共同創業者であるWill Crowe氏は、宇宙産業は、事業者が軌道上に投入したインフラを点検し、その状態を把握して維持しなければならない時代に入りつつあると述べた。Crowe氏は、「そのためには、ミッションごとに専用の宇宙機を建造することなく、高解像度画像をより頻繁に利用できる必要がある」と語った。同氏によると、BlackSkyの衛星コンステレーションとHEOのソフトウェアを組み合わせることで、既存の宇宙インフラからより多くの価値を引き出し、顧客が依存する物体をより明確に把握できるようになる。

提携は2024年の統合を機に発展

BlackSkyとHEOの関係は2024年、BlackSky独自の中傾斜軌道コンステレーションをHEO Inspectプラットフォームに統合したことから始まった。BlackSkyによると、提携は複数の開発段階を経て進展し、HEOの顧客が同社の地球外画像を利用できる範囲が拡大した。

2025年8月19日の発表で、BlackSkyはHEOと7桁台のGen-2宇宙状況把握向け拡張契約を締結し、防衛、情報、商業用途向けに、完全自動化された低遅延の地球外撮像（NEI）サービスを提供すると発表した。この画像データサービス契約は、両社がタスク指示からデータ提供までの全プロセスの自動化を完了した後、第4段階に移行しつつあった。同契約のもとでは、HEOのソフトウェアプラットフォームが撮像機会を自律的に特定し、BlackSkyのGen-2衛星に指示を出して、軌道上の物体の検出、追跡、特性把握、分類に加え、潜在的な脅威の評価とその影響の予測を行うことになっていた。

BlackSkyの高頻度撮像衛星は中傾斜軌道を飛行している。同社は2025年、これにより特定の時期や場所で地球の中緯度地域の地球外撮像データを取得しやすくなると見込まれると説明した。こうしたデータは、衛星コンステレーションの監視や異常検知などに活用できる。2025年の発表によると、2025年3月13日、ブルガリア上空を周回中の中国の宇宙ステーション「天宮」を、BlackSkyのGen-2衛星が83キロメートルの距離から撮影した。

2025年の発表によると、HEOは2024年にBlackSkyの衛星コンステレーションを自社の地球外撮像センサーネットワークに加えた。HEO Inspectを通じて地球外撮像製品を依頼した顧客は、衛星の姿勢や位置、サブシステムの特定、行動パターンの分析などを含む分析レポートを受け取る。