スマートコントラクトの到来はビットコインにどのような影響を与えるでしょうか？

今や、世界中のほとんどの人がBitcoinについて聞いたことがあるでしょう。これは最初の暗号通貨であり、業界で最大のコインで、そのブランドは非常に大きく、多くの人にとって暗号通貨そのものの代名詞と言えるほどです。

ビットコインは、謎の創設者サトシ・ナカモトが2008年10月31日にホワイトペーパーを公開したときに初めて登場しました。わずか数か月後の2009年1月3日にコインが立ち上げられ、世界は永遠に変わりました。当然ながら当時は誰もその可能性を理解しておらず、ビットコインが知られ、利用されるまでには何年もかかりました。

その数年間、懐疑論者は何度もビットコインの死を宣言し続け、現在では新聞の見出しや伝統的な銀行機関、規制当局、政府、さらにはこの技術に懐疑的な一般の人々による予測として『ビットコインの死』が何度出たか数えることすらできません。

しかし、ビットコインは分散化と自分の資金を管理できるという約束を提供し、これに触れたすべての人をすぐに惹きつけました。

新しいプロジェクトが登場し始めてからそれほど時間はかからず、最初はBTCの単純なコピーでしたが、次第にますます革新的で異なるものになっていきました。その革新性がやがてEthereumの誕生につながり、世界は二度目の変革を迎えました。

スマートコントラクトの到来

2015年にEthereumがローンチされたことで、暗号業界だけでなくほぼすべての産業が永遠に変わりました。これは、Ethereumがスマートコントラクトを導入したためで、スマートコントラクトとは自己実行型で不変かつ信頼不要の契約で、実質的にはコードで記述されブロックチェーン上に保存された合意事項です。

しかし、この単一の発明が現在私たちが知り愛用している無数のソリューションの創出につながりました。主な例としてはdApps、ステーブルコイン、DeFiプロトコル、NFTなどが挙げられます。しかし、アーキテクチャの違いにより、これらはEthereum上でのみ利用可能でした。ビットコインのネットワークではそれらを作成できませんでした。というのも、ビットコインはそれをサポートするように設計されていなかったからです。

これによりEthereumは独自の存在となり、ビットコイン以来の暗号業界で最も革新的なものとなりました。当然、Ethereumに似たプロジェクトもすぐに現れ、現在ではそれと同様の開発プラットフォームが無数に存在します。

しかし、必ずしも全く同じというわけではありません。Ethereumには多くの問題があり、その多くはビットコインと共通しています。例えば取引数の少なさ、スケーラビリティの欠如、高い取引手数料などです。実際、技術的な能力に関しては、Ethereumはそのクローンの一つに比較的早く追い抜かれました。

しかし、オリジナルの開発プラットフォームとして、Ethereumは支配的な地位を保ち続け、現在でも—立ち上げから6年以上経った今でも—その欠点にもかかわらず、これを上回るプロジェクトは一つも現れていません。

以上のことから、暗号業界は次の進化段階へ進む準備ができているように思えます。最初のステップはビットコインのローンチであり、次のステップはEthereumのローンチでした。現在、DfinityのInternet Computerが次のレベルへと進み、無限のブロックチェーンを大衆に提供しようとしています。

Internet Computerとは何か、そしてそれは何をするのか？

簡単に言えば、Internet Computerは、スマートコントラクトを活用し、他者に提供することで、インターネット規模であらゆるものを再構築することを目指すプロジェクトです。

しかし、それは具体的に何を意味するのでしょうか？

このプロジェクトは、スマートコントラクトを自らのブロックチェーン上でホストし、ウェブ速度で実行させ、サイバースペースからウェブを提供し、効率的に動作させ、無制限の容量を持つ環境でスケールさせることなどを目指しています。

これは、インターネット全体を分散化し、人類のウェブサイト、サービス、金融インフラなどをホストすることを目指すプロジェクトの一つです。言い換えれば、次世代のインターネットサービスが構築される基盤となるプロジェクトになることを目指しています。そして、世界が急速に分散化へと向かっていることから、この役割を担うのに最適なプロジェクトと言えるでしょう。

しかしながら、このプロジェクトが別の重要な理由で注目されるのは、ビットコインにスマートコントラクトを導入しようとしている点です。

Internet Computerはビットコインのネットワーク上でスマートコントラクトを可能にする

前述の通り、ビットコインはネイティブにスマートコントラクトを持つことができません。これは単にそのように設計されていなかったからです。しかし、Internet Computerはビットコインネットワークとの統合を通じてそれを可能にしようとしており、最終的にはビットコインの進む方向性を変えることになるでしょう。

もはやBTCは、スマートコントラクトやその機能に間接的にアクセスするために、他のチェーン上でラップされたバージョンを立ち上げる必要はなくなり、Internet Computerの機能を利用して自分のバックヤードでそれらを実行できるようになります。

これにより新たな可能性の世界が開かれ、ビットコインとEthereumが組み合わさったような状態になるでしょう。ビットコインはほぼ無限の寿命、巨大なブランド、高価格、供給の少なさ、極めて高い需要（特に機関投資家がすべての利用可能なコインを購入し始めたこと）を持つため、ビットコインDeFiセクターはこれまでに見たことのないほど爆発的に拡大する可能性があります。

それがBTC価格にどのような影響を与えるかは予測できませんが、ビットコイン自体が伝説的な『Ethereumキラー』になると推測する声もあります。

もちろん、これはまだ純粋な推測に過ぎず、実際にどれほど実現可能かはまだ分かっていません。しかし、そのような推測がcrypto industryに大きな熱狂をもたらしています。ビットコインにdApps、DeFiプロトコル、NFTなどの可能性を与えることは、プロジェクトがこれまでに経験したことのない最大の発展ステップになるでしょう。

それはビットコインの暗号業界における地位を永遠に確固たるものにするでしょう。以前からBTCを置き換える可能性があるコインについて推測する声もありましたが、技術的制限や、感情とブランドが高い評価を保つ主因であるためです。新たなユースケースが多数生まれれば、BTCは実際に起こり得る限りほぼ無敵になるでしょう。

これは確かに興味深いアイデアであり、現実に非常に近いものです。Internet Computerはインターネット全体の仕組みを変える可能性がありますが、ビットコインを変える力はさらにエキサイティングかもしれません。現時点では、両プロジェクトの開発と統合がどのように進むかを見守る必要があります。しかし、その後、BTCが誰も予想しなかったほど自らの限界を押し広げる可能性があります。