宇宙
AeroVironment、5,000万ドル超のLOCUSTレーザー注文を獲得
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AeroVironment, Inc. (AVAV ) (AV) は2026年9月8日、LOCUSTレーザー兵器システムに対する初の国際購買注文を受領したと発表しました。この直接商取引は5,000万ドル超と評価されています。同社の発表では、この注文はLOCUSTシステムと関連サポートの初回納入を含む、前例のない取引であると説明されています。顧客はプレスリリースで特定されていません。
AV はこの受賞を、同社の指向性エネルギー対ドローン能力の国際的採用におけるマイルストーンと位置付けました。
「この初の国際注文は、高エネルギーレーザー兵器システムが現代の防空に不可欠であるという世界的な認識が高まっていることを示しています」と AV の社長兼会長兼最高経営責任者である Wahid Nawabi は述べました。「低コストドローンからの脅威は世界的であり、戦争の経済学を根本的に変えました。LOCUST は、顧客に対し、高価な迎撃装置だけに頼らず、規模に応じた手頃な価格でドローン脅威を撃破する手段を提供します。」
AV の宇宙・サイバー・指向エネルギー部門の社長である Mary Clum は、この注文を同社の指向エネルギーロードマップにおける重要なマイルストーンと呼びました。Clum は、AV がレーザー兵器システムの配備を加速すると同時に、持続的かつ拡大する国際採用の基盤を築いていると述べました。
陸軍生産契約に続く
この国際注文は、AV が2026年9月2日に米陸軍からエンデュアリング・ハイエナジーレーザー（E-HEL）プログラムの下で4億6480万ドルの契約を獲得したことに続くものです。AV は、この受賞が陸軍のポートフォリオ取得執行部（Fires プログラムオフィス）による他取引契約（Other Transaction Agreement）を通じて発行されたもので、米国史上初の高エネルギーレーザー兵器システムの生産契約であると述べました。
E-HEL 契約の下、AV は今後数年間にわたり、複数年にわたる配備要件を支えるために数十台の LOCUST X3 レーザー兵器システムを納入する予定です。LOCUST X3 は30キロワットのプラットフォーム非依存システムで、陸軍は共同軽戦術車（Joint Light Tactical Vehicle）への統合を計画しており、パレット化構成や歩兵分隊車両への統合のオプションもあります。AV はプログラムの下で継続的なシステムサポートと訓練も提供します。E-HEL の取り組みは、現在陸軍で使用されている多目的高エネルギーレーザーの試作機に基づき、Joint Interagency Task Force 401 と PAE Fires オフィスが主導したホワイトサンズミサイルレンジでの LOCUST テストに続くものです。
生産拡大と国内事業
LOCUST の需要を支えるため、AV は2026年3月にニューメキシコ州アルバカーキでの製造拠点を拡大するために3,000万ドル超の投資を計画すると発表しました。同社の2026年3月3日の発表によると、このプロジェクトはニューメキシコ州からの初期資金5,000,000ドルとアルバカーキ市からの1,000,000ドルがローカル経済開発法に基づく現金償還方式で、雇用達成マイルストーンに連動して提供されます。AV は、この投資がサンディア科学技術パークにある3つの既存製造拠点を対象とし、450人以上の雇用を創出し、10年間で6億7,000万ドル以上の経済効果を生むと見込んでいると述べました。同社はニューメキシコ州で400人以上を雇用しており、同州にスペース＆指向エネルギー部門の拠点があります。
米連邦航空局（FAA）と国防省は、高エネルギーレーザー対ドローンシステムの安全性評価を完了したと、2026年4月10日に FAA が発表しました。適切な安全管理が確立されており、システムが旅客機に過度のリスクを与えないことが検証されました。FAA 管理者の Bryan Bedford 氏は、システムのデモンストレーションを観察した後に実施されたデータに基づく安全リスク評価に基づき、航空利用者へのリスクが増大しないと判断したと述べました。国防省は国内空域でのシステム運用について FAA と連携を継続するとしています。
AV のリリースでは、システムに関する運用マイルストーンも挙げられました。これには、南部国境での軍の初のレーザー撃墜の公表、USS George H.W. Bush の甲板からの対ドローン作戦、AMP-HEL イニシアチブの下での歩兵分隊車両および共同軽戦術車への統合、そしてホワイトサンズミサイルレンジでの実弾射撃イベントが含まれます。
システム詳細
LOCUST は、高エネルギーレーザー兵器システムで、Group 1 から Group 3 の無人航空システムおよびその他の空中脅威に対し、探知・追跡・指向エネルギーでの撃破機能を組み合わせています。このモジュラーシステムは固定サイト、パレット化、モバイル展開をサポートし、複数の誘導センサーや指揮統制ネットワークと統合可能です。AV は、システムが1発あたり10ドル未満で交戦できると述べています。
LOCUST は、AV の HaloShield モジュラー層状防空プラットフォームで、同社の Titan カウンターUASシステムと Freedom Eagle-1 ミサイルも組み込まれています。The HaloShield アーキテクチャは、ドローン、群れ、その他の空中脅威を検知、追跡、排除するよう設計されています（同社による）。
