Die 5 Orte im Sonnensystem, an denen außerirdisches Leben existieren könnte

Die Idee außerirdischen Lebens ist so alt wie die Erkenntnis der Menschheit, dass andere Himmelskörper wie der Mond oder der Mars nicht nur leuchtende Punkte am Himmel sind, sondern erdähnliche Orte, die theoretisch bewohnt werden könnten.

Leider hat die Feindseligkeit der Bedingungen im Weltraum die Aussicht zunichtegemacht, die von Science-Fiction-Autoren erdachten Mond- oder Marszivilisationen zu finden.

Das heißt nicht, dass es in unserem Sonnensystem keine Möglichkeit für Leben außerhalb der Erde gibt. Tatsächlich gibt es sogar Hinweise darauf, dass einige dieser Planetoiden bereits jetzt Leben beherbergen könnten, und zwar durch den Nachweis spezifischer Biosignaturen – chemischer Marker, die auf biologische Prozesse hindeuten.

Wonach suchen wir eigentlich? Wenn Wissenschaftler über „außerirdisches Leben“ in unserer kosmischen Nachbarschaft sprechen, suchen sie nicht nach hochentwickelten Zivilisationen oder intelligenten Spezies. Vielmehr suchen sie nach mikrobiellem Leben – einzelligen Organismen, die sich möglicherweise in der Tiefsee der Mondozeane oder den sauren Wolken der Venus entwickelt haben. Schon die Entdeckung eines einzigen Bakteriums wäre eine Art „Zweite Genesis“ und der Beweis, dass Leben ein fundamentales Merkmal des Universums und kein irdischer Zufall ist.

Mit zunehmender Fähigkeit, andere Welten zu erforschen, könnte die Suche nach der Antwort eines der Hauptziele zukünftiger Weltraummissionen werden.

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1. Enceladus (Saturnmond)

Enceladus ist einer der vielen Monde des Saturn, der sechstgrößte, 1/7^th Der Durchmesser unseres Mondes. Es ist mit Eis bedeckt, mit einer dicken Schicht frisch abgelagerten Schnees, was es zu einem der reflektierendsten Körper des Sonnensystems macht.

Quelle: USGS

Die Wissenschaft: Daten der Cassini-Sonde aus dem Jahr 2014 belegten die Existenz eines riesigen, etwa 10 km tiefen Ozeans unter dem Eis. Kryo-Eruptionen, gewaltige Eisgeysire, befördern regelmäßig einen Teil dieses Wassers an die Oberfläche und bilden so die frische Schneedecke.

Quelle: NASA

Lebenspotenzial: Cassinis Ionen- und Neutralmassenspektrometer (INMS) wies zunächst Salz und molekularen Wasserstoff (H₂) sowie organische Moleküle wie Methan und Ammoniak nach, die von Mikroorganismen stammen könnten, die denen in den geothermischen Quellen der Erde ähneln. Der geothermische Wasserstoff könnte die für Leben notwendige Energiequelle darstellen, selbst tief unter dem Eis und fernab vom Sonnenlicht.

Weitere Entdeckungen in den letzten Jahren Cyanwasserstoff, Acetylen, Propan und Ethan könnten möglicherweise bestehende mikrobielle Gemeinschaften unterstützen oder komplexe organische Synthesen antreiben, die zum Ursprung des Lebens führen.

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2. Europa (Jupitermond)

Europa ist einer der größten Jupitermonde und derjenige, der dem Gasriesen am nächsten liegt. Daher ist er enormen Gezeitenkräften ausgesetzt, die geothermische Aktivität erzeugen und das Eis zwischen dem Grundgestein und seiner Oberfläche schmelzen lassen.

Quelle: AGU

Die Wissenschaft: Europa gilt dank seiner riesigen, unter dem Eis verborgenen Ozeane aus flüssigem Wasser schon länger als Enceladus als aussichtsreicher Kandidat für außerirdisches Leben. Zudem weist sie Wasserdampffahnen auf, die die Existenz dieses verborgenen Ozeans beweisen, dessen Dicke auf 100 km geschätzt wird.

Quelle: NASA

Lebenspotenzial: Die Oberfläche des Mondes ist von orangefarbenen Streifen übersät, die reich an Magnesiumsulfat, Schwefelsäure oder anderen schwefelhaltigen Verbindungen oder abiotischen organischen Verbindungen sein könnten, die zusammenfassend als … bezeichnet werden. TholineAußerdem wurden Salz, Kohlenstoff und Ammoniak nachgewiesen, und Wasser konnte durch Risse im Meeresboden bis zu 25 Kilometer tief in das felsige Innere vordringen und dort wichtige chemische Reaktionen auslösen.

NASA startete Europa Clipper Am 14. Oktober 2024 soll eine Sonde gestartet werden, um festzustellen, ob es unter der Oberfläche Europas Orte gibt, die Leben ermöglichen könnten. Derzeit wird ein Eintreffen im Jahr 2030 angestrebt.

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3. Titan (Saturnmond)

Titan ist neben der Erde die einzige Welt mit stehenden Flüssigkeitskörpern an ihrer Oberfläche.

Der größte Mond des Saturn (50 % breiter und 80 % massereicher als der Mond) hat jedoch eine Oberflächentemperatur von -179 °C (-290 °F) und einen Regenzyklus, der nicht aus Wasser, sondern aus flüssigem Methan und Ethan besteht.

Quelle: Scientific American

Die Wissenschaft: Titan ist der einzige Mond im Sonnensystem mit einer dichten Atmosphäre aus Stickstoff und etwas Methan. Wahrscheinlich besitzt er auch einen unterirdischen Ozean aus flüssigem Wasser (55 bis 80 Kilometer unter der Oberfläche). Vulkanische Aktivität ist auf Titan ebenfalls möglich, allerdings mit flüssiger Lava anstelle von geschmolzenem Gestein.

Der Ursprung des Methans ist unklar, und einige Wissenschaftler haben die Hypothese, dass es trotz der extrem kalten Bedingungen biologischen Ursprungs sein könnte.

Lebenspotenzial: Das Leben auf der Erde nutzt eine Lipidschicht zur Bildung von Zellmembranen, was in den Methan- und Ethanseen des Titan nicht möglich ist. Stattdessen erwägen Wissenschaftler die Möglichkeit von „Azotosom“, eine auf Methan basierende Membran, die sich bei kryogenen Temperaturen bilden kann, was die Möglichkeiten für Leben jenseits der Erde radikal erweitern würde.

Die NASA wird senden LibelleEine drohnenähnliche Raumsonde soll zur Oberfläche des Titan geschickt werden. Ursprünglich war der Start früher geplant, nun ist er für 2028 vorgesehen, um die präbiotische Chemie des Mondes zu erforschen.

Quelle: NASA

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4. Mars

Quelle: NASA

Die Wissenschaft: Aktuelle seismische Daten des InSight-Landers deutet auf ein riesiges Reservoir an flüssigem Wasser hin, das in der mittleren Kruste des Mars (etwa 10–20 km tief) eingeschlossen ist.Außerdem wurden Mineralien gefunden, die mit biologischer Aktivität in Verbindung stehen, sowie in den letzten Jahren Anzeichen von flüssigem Wasser an der Oberfläche.

Lebenspotenzial: Wenn es auf dem Mars Leben gab, bevor der Planet austrocknete, könnte es sich in die tiefen, warmen Grundwasserleiter zurückgezogen haben. Spuren von Methan in der Atmosphäre, deren Konzentration mit den Jahreszeiten und dem Tag-Nacht-Zyklus schwankt, könnten genau darauf hindeuten, dass.

Es wurden auch Formaldehyd und andere organische Verbindungen nachgewiesen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Mikroorganismen im Marsregolith leben.

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5. Venus

Die Venus ist etwa so groß wie die Erde und hatte einst eine bewohnbare Oberfläche, auch wenn heute durchschnittlich 464 °C herrschen – heiß genug, um Blei zu schmelzen –, dazu kommen intensive vulkanische Aktivität und eine stark saure Atmosphäre.

Quelle: NASA

Die Wissenschaft: Die Oberflächenbedingungen hatten Wissenschaftler lange Zeit davon abgehalten, Venus als potenziell lebensfreundlich einzustufen. Doch weitere Untersuchungen ergaben, dass in 50 km Höhe über der Oberfläche Temperatur- und Druckverhältnisse herrschen, die denen der Erde ähneln – weit entfernt von der ätzenden Hitze der Venusoberfläche.

Lebenspotenzial: Eine lange diskutierte Entdeckung wurde 2024 bestätigt: Phosphin existiert in der oberen Atmosphäre der Venus.Ammoniak, eine Verbindung, die auf der Erde durch die Zersetzung organischer Stoffe entsteht und deren anorganischer Syntheseweg unbekannt ist, wurde ebenfalls in den Wolken der Venus entdeckt.

„Da mag etwas wirklich Exotisches vor sich gehen – aber keiner der uns bekannten normalen chemischen Prozesse kann diese Mengen an Phosphin und Ammoniak erzeugen.“

Noch auffälliger sind die anhaltenden, dunklen Streifen, die auf den Wolken der Venus erscheinen und bisher unerklärt sind. Die einzigen jemals zur Venus entsandten Sonden, die sowjetischen Veneras, entdeckten jedoch Partikel in der unteren Venusatmosphäre mit einer Länge von etwa einem Mikrometer – ungefähr so ​​groß wie ein Bakterium auf der Erde.

Während sich das Leben auf dem Mars aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen auf dem Planeten möglicherweise in den Untergrund verlagert hat, könnte sich das Leben auf der Venus nach oben verlagert haben.

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Investieren in außerirdisches Leben

Die kommerzielle Grenze: Scouting fürs Leben

Während die NASA und andere nationale Raumfahrtagenturen traditionell die Erforschung des Weltraums vorangetrieben haben, verlagert sich die Suche nach Leben zunehmend in den privaten Sektor. Kleinere, flexiblere Raumfahrtunternehmen entwickeln nun die notwendigen Erkundungsmissionen, um diese potenziellen Biosignaturen zu verifizieren. An der Spitze dieser neuen Welle privater interplanetarer Forschung steht Rocket Lab, das derzeit die erste private Mission zur Suche nach Leben in den Wolken der Venus vorbereitet.

Raketenlabor (RKLB)

Rocket Lab ist ein Konkurrent von SpaceX und verbessert sein Angebot an wiederverwendbaren Raketen rasant. Neutron ist der Nachfolger der leichten Rakete Electron. Der Start von Neutron ist für 2026 geplant und wird in etwa der Falcon 9 von SpaceX entsprechen.

Quelle: Erik Engheim

Rocket Lab entwickelt und baut außerdem Satelliten und Satellitenkomponenten und ist damit das erste Raumfahrtunternehmen, das den gesamten Prozess für Satelliten außerhalb des Telekommunikationsbereichs abdeckt (ein Bereich, in dem SpaceX eine führende Rolle einnehmen könnte). Dadurch ist Rocket Lab ein wichtiger Partner für Rüstungsunternehmen sowie für Wissenschafts- und Telekommunikationsunternehmen.

Quelle: Raketenlabor

Rocket Lab will außerdem Geschichte schreiben, indem es … Die erste private Mission zur Venus, die speziell nach organischen Biosignaturen (wie Phosphin) in den Wolken sucht, in Partnerschaft mit dem MITDie Venus Life Finder-Mission soll im Sommer 2026 starten.

Rocket Labs kurzer Startzyklus und der extrem flexible Startplan sind ideal für Raumsonden und haben sich zu einem bevorzugten Partner der NASA und anderer Raumfahrtagenturen entwickelt, was sie zu einem idealen „Scout“ macht.

Da die Suche nach außerirdischem Leben in unserem Sonnensystem immer intensiver wird, dürfte das Unternehmen von den damit verbundenen Forschungsbudgets profitieren, insbesondere wenn Neutron auf den Markt kommt und massivere wissenschaftliche Instrumente ermöglicht.

Und wenn die Venus Life Finder-Mission ein Erfolg wird, wird dies das Ansehen des Unternehmens sowohl in der Öffentlichkeit als auch bei den Investoren dramatisch steigern.

(Mehr über Rocket Lab erfahren Sie auch in unserem ausführlichen Investitionsbericht.)

Aktuelle Aktiennachrichten und Entwicklungen zu Rocketlab (RKLB)

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