Weltraum
Rocket Lab (RKLB) im Fokus: Ein neuer Herausforderer für SpaceX?
Der neue Weltraumwettlauf
Seit der letzten Landung auf dem Mond durch Apollo 17 im Jahr 1972 haben Menschen nicht weiter als in die Nähe der Erdumlaufbahn vorgedrungen. Dies kann auch als der Zeitpunkt betrachtet werden, an dem die Weltraumtechnologie eine lange Ära der Stagnation begann.
Viele Faktoren haben zu diesem relativen Rückgang nach dem spektakulären Fortschritt im Wettlauf zwischen den USA und der Sowjetunion beigetragen.
Einer davon war einfach das Ende des Weltraumwettlaufs. Mit der amerikanischen Landung auf dem Mond und dem technisch schwierigen Fortschritt zu dieser Zeit reduzierten beide konkurrierenden geopolitischen Blöcke ihre Finanzierung und skalierten ihre Weltraumambitionen herunter.
Ein weiterer Grund war der Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1989, der zu einem noch weniger kompetitiven Umfeld für die Weltraumexploration führte.
Schließlich ist ein weniger oft anerkannter Grund die wachsende Bürokratie von NASA und anderen Weltraumagenturen. Ohne die Eile eines Rivalen wurde die Raumfahrt zu einem sehr routinierten und weniger ambitionierten Unterfangen. NASA wurde risikoscheu und suchte nie wirklich nach einer Ersetzung für den ausgemusterten Space Shuttle. Auftragnehmer wie Boeing würden immer noch Raketenmotoren und Starts liefern, aber ohne großen Antrieb, neue Kapazitäten zu entwickeln oder erhebliche Risiken einzugehen.
Dies war der Fall, bis 2002, als ein relativ unbekannter Tech-Unternehmer namens Elon Musk SpaceX gründete. In mehr als zwei Jahrzehnten hat das Unternehmen das Interesse an der Weltraumexploration wieder entfacht, demonstriert, dass wiederverwendbare Raketen möglich sind, und die Kosten, um in die Umlaufbahn zu gelangen, radikal gesenkt.
Quelle: Ark Invest
Dies hatte nicht nur die Wirkung, frische Luft des privaten Unternehmertums und des Wettbewerbs in den Weltraumsektor zu bringen. Es demonstrierte auch Investoren, dass es tatsächlich möglich war und dass der Weltraum ein perfekt gültiges neues Segment von “Tech”-Unternehmen war.
Und es entfachte auch ein neuen Weltraumwettlauf, diesmal zwischen den USA und China, der gerade erst anfängt, sich zu erwärmen.
Während SpaceX noch nicht öffentlich gehandelt wird (hier erfahren Sie, wie Sie vor dem Börsengang Anteile von SpaceX kaufen können), holt ein anderes Unternehmen schnell auf: Rocket Lab.
(RKLB )
Rocket Lab Geschichte
Rocket Lab wurde 2006 gegründet, vier Jahre nach SpaceX. Es wurde schnell zum ersten privaten Unternehmen in der südlichen Hemisphäre, das den Weltraum erreichte, nachdem es seine Ātea-1-Suborbitalrakete von Neuseeland aus im November 2009 gestartet hatte. Nach 2013 zog das Unternehmen nach Huntington Beach, Kalifornien, USA.
Es scheint, dass das Unternehmen insgesamt einen vorsichtigeren Ansatz als SpaceX verfolgte, wahrscheinlich weil es von regelmäßigen Finanzierungsrunden abhängig war, um zu wachsen und seine Technologie zu verbessern, was erforderte, regelmäßig Ergebnisse zu zeigen. Daher lag der Fokus in den frühen Jahren auf kleineren, nicht wiederverwendbaren Raketen.
Erst 2018 begann es, seine eigene wiederverwendbare Technologie zu entwickeln, nachdem SpaceX definitiv bewiesen hatte, dass sie eine technisch machbare und wahrscheinlich die einzige kommerziell tragfähige Option auf lange Sicht war.
Rocket Lab wurde 2021 durch einen Börsengang mit einem SPAC zu einem öffentlichen Unternehmen.
In seiner Geschichte hat Rocket Lab 203 Satelliten gestartet. Es ist auch ein Hersteller von Komponenten für Satelliten, mit insgesamt 1700+ Satelliten im Orbit, die Rocket-Lab-Technologie verwenden.
Rocket Lab Raketen
Electron
Das Hauptvermögen von Rocket Lab sind natürlich seine Raketen. In seiner Geschichte führte das Unternehmen 56 Starts seiner Electron-Rakete durch, was Electron zur zweithäufigsten gestarteten US-Rakete und der dritthäufigsten gestarteten Rakete weltweit im Jahr 2024 (hinter Chinas staatlicher Rakete Long March 2) macht.
Quelle: Rocket Lab
Die erste Stufe der Electron ist wiederverwendbar und wird nach der Landung im Ozean von einem speziellen Rocket-Lab-Boot zurückgeholt.
Die Electron hat dem Unternehmen einen starken Fokus auf kleine Starts gegeben, da die Nutzlast 300 kg / 660 Pfund beträgt, ein Segment, das von SpaceX nach der Entwicklung der Falcon 9 und Falcon Heavy im Wesentlichen aufgegeben wurde. Dies spiegelt sich auch im Preisvermögen des Unternehmens wider, da der durchschnittliche Verkaufspreis der Electron seit ihrem Debütstart im Jahr 2017 von 5 Millionen US-Dollar auf 8,4 Millionen US-Dollar gestiegen ist.
Die Rakete und die Einrichtungen von Rocket Lab sind bemerkenswert für einige Funktionen, die das Unternehmen in seinem eigenen Recht bemerkenswert innovativ gemacht haben und es nicht nur zu einem SpaceX-Klon machen:
- Erweiterte Fähigkeit zur Satellitenaussetzung in sehr geneigten Umlaufbahnen und gestaffelter Aussetzung. Dies macht die Startkapazität der Electron ziemlich einzigartig für jede besondere Umlaufbahn, die mit anderen Raketen schwer zu erreichen ist.
- Mehrere Startplätze, einschließlich in Neuseeland, was eine starke Startflexibilität und eine Rekordzeit in der Branche von der Buchung eines Starts bis zur Durchführung (eine neue Electron kann alle 18 Tage gebaut werden) ermöglicht.
- Ein 3D-gedruckter Raketenmotor (Rutherford-Motor), mit einem 90-Tonnen-, 30-Meter-3D-Drucker.
