Zum Mond und Mars – Die neue Raumfahrt‑Rennstrecke kartieren

Weltraumrennen 2.0

Die erste Erforschung des Weltraums durch die Menschheit fand während des Kalten Krieges und des Großmachtrivalen zwischen den USA und der Sowjetunion statt. So unglücklich es auch ist, scheint es, dass einer der größten Errungenschaften unserer Spezies Konflikte und die Drohung eines Krieges benötigte, um voranzukommen.

Nach der Landung von Apollo 11 auf dem Mond und dem Zusammenbruch der Sowjetunion ließ der Impuls, ins All zu gehen, etwas nach. Jahrzehnt für Jahrzehnt sammelten sich weitere Jahre, in denen kein einziger Mensch den Mond betreten hatte.

Doch ein neues Weltraumrennen nimmt an Fahrt auf, und wie das erste wird es von der wachsenden Rivalität zwischen den USA und der aufstrebenden Supermacht China angetrieben. Russland, Erbe der Sowjetunion, ist bereit, sich mit China zu verbünden.

Wenn wir über die jüngsten Fortschritte in der Weltraumerforschung sprechen, konzentrieren wir uns oft entweder auf das Kurzfristige, wie die beeindruckende Landung von SpaceX vor einigen Tagen.

Oder das sehr langfristige, wie wir eine globale weltraumbasierte Wirtschaft oder die dafür erforderlichen Infrastrukturen, einschließlich unbegrenzte grüne Energie für die Erde bereitstellen aufbauen könnten.

Weniger häufig wird in den nächsten 1–2 Jahrzehnten darüber diskutiert, ebenso wie über die Pläne nicht-westlicher öffentlicher Agenturen und privater Unternehmen.

Raumstationen

ISS

Nach dem Ende der russischen Raumstation Mir im Jahr 2001 war nur die ISS (Internationale Raumstation) noch mit Astronauten im Orbit.

Quelle: NASA

Dieses alternde Gerät, das 1998 begonnen wurde, wird zunehmend schwer zu warten und ist anfällig für Ausfälle. Infolgedessen wird erwartet, dass es spätestens 2030 stillgelegt wird.

Im Sommer 2024 kündigte die NASA an, dass SpaceX ausgewählt wurde, das US-Deorbit-Fahrzeug zu entwickeln und zu liefern.

Chinas Tiandong

Die ISS wurde kürzlich von der chinesischen Tiandong (bedeutet Himmlischer Palast) Raumstation ergänzt, deren Bau 2021 begann.

Quelle: Wikipedia

China beschloss, seine eigene Station nach dem Wolf Amendment zu bauen, einem US-Gesetz von 2011, das China die Zusammenarbeit mit den USA, Europa oder Japan in der Weltraumerforschung, insbesondere der ISS, untersagte.

Es wird heute weithin als schlechte Idee angesehen, und hat China veranlasst, eigene Fähigkeiten im Raumstart und im Bau von Raumstationen zu entwickeln. Tiandong öffnet nun für nicht-chinesische Astronauten, wahrscheinlich zuerst für seine russischen Partner, die maßgeblich dazu beigetragen haben, Chinas Fortschritt im Weltraum zu beschleunigen.

China plant, die Station in den kommenden Jahren von 3 auf 6 Module zu verdoppeln. Das würde ihre Masse auf 180 metrische Tonnen erhöhen, also nur 40 % der 450 Tonnen der ISS.

Quelle: Wikipedia

Online-Diskussionen haben sich ebenfalls darauf konzentriert, wie viel schlanker das Innendesign von Tiandong im Vergleich zur ISS ist, aber das ist wahrscheinlich etwas unfair, da Tiandong von viel neueren IT-Technologien und den Erfahrungen mit Mir und dem Bau der ISS profitiert hat.

Quelle: Reddit

Tiandong wird den chinesischen Taikonauten – dem chinesischen Wort für Astronaut – Erfahrung vermitteln, ähnlich wie die Russen den Begriff Kosmonaut nutzten, und für wissenschaftliche Missionen eingesetzt werden.

Sie wird zudem ein Hubble-ähnliches Weltraumteleskop namens Xuntian („Himmelsurvey“) betreuen, das die Umlaufbahn der Raumstation teilen wird und von Tiandong repariert, gewartet und zukünftig aufgerüstet wird.

Das Xuntian-Teleskop ist das wichtigste wissenschaftliche Projekt seit dem Start unseres Raumstationsprogramms. Es ist eine wissenschaftliche Einrichtung, auf die die chinesische astronomische Gemeinschaft gespannt gewartet hat, und eine Einrichtung, die die staatliche Hochtechnologie in der Astronomie repräsentiert.

Hubble mag ein Schaf sehen, aber das CSST sieht Tausende, alle mit derselben Auflösung,

Zhou Jianping – Chefdesigner des bemannten chinesischen Raumfahrtprogramms

Russische Station

Seit dem Ende von Mir ist Russland ein wichtiger Partner im ISS-Programm, was eine neue Ära mit begrenzterem Budget nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und besseren internationalen Beziehungen widerspiegelt.

Der Ukraine-Krieg hat dies stark belastet, und 2024 wurden Pläne angekündigt, das ISS-Programm zu verlassen und eine eigene Raumstation mit vier Modulen zu bauen. Das erste Modul soll bis 2025 gestartet werden, die vier Hauptmodule bis 2030 und zwei weitere bis 2033 anzuschließen.

Quelle: Payload

Dieser ehrgeizige Plan zeigt Moskaus Absicht, ein unabhängiger Partner Chinas zu bleiben und nicht vollständig von ihm in der Weltraumerforschung abhängig zu sein. Allerdings könnte er unter Budgetbeschränkungen leiden, wenn der Krieg in der Ukraine andauert oder die russische Wirtschaft langsamer wird. Zudem wird er stark vom Erfolg des kürzlich getesteten Schwerlasters Angara A5 abhängen.

Zum Mond fliegen

Neben Raumstationen ist der Mond das Hauptanliegen des neuen Weltraumrennens, wobei die NASA und ihre internationalen Partner sowie Russland und China planen, dauerhaft besetzte bemannte Basen zu errichten.

Dies liegt an einigen Schlüsselpunkten, die den Mond für den ersten Schritt in der interplanetaren Kolonisation besonders attraktiv machen.

Nähe

Das erste Argument für die Entwicklung unserer ersten Weltraumbasis auf dem Mond ist, dass er relativ nahe an der Erde liegt. Entgegen der Erwartung reduziert dies nicht wesentlich die Gesamtzahl der Raketenstarts oder die dafür benötigte Energie. Sobald man im Orbit ist, ist alles im Sonnensystem in Bezug auf den Energieaufwand „nahe“.

Allerdings ist die Reise deutlich kürzer. Das hat mehrere Vorteile:

• Weniger Reisezeit bedeutet geringere Strahlungsbelastung und weniger Bedarf an schwerer Abschirmung des Transitschiffs.
• Zusätzliche Vorräte im Notfall zu bringen oder einen kranken bzw. verletzten Astronauten zu evakuieren, geht schneller.
• Es gibt fast keine Kommunikationsverzögerung (1,25 Sekunden), was nahezu sofortige Kommunikation, Echtzeitgespräche und Unterstützung bei teleoperierten Systemen ermöglicht.

Schwerkraft

Die Schwerkraft des Mondes beträgt ein Sechstel der Erdschwerkraft. Das ist nicht viel, könnte aber helfen, die negativen Gesundheitseffekte der Mikrogravitation, wie sie auf Raumstationen auftreten, zu reduzieren. Tatsächlich könnte es ein Goldschatz an Informationen sein, um zu verstehen, was geringe, aber nicht‑null Schwerkraft langfristig mit dem menschlichen Körper macht – etwas, das noch nicht vollständig verstanden ist. Und selbstverständlich sind diese Daten sehr wichtig, um zu beurteilen, ob wir eines Tages den Mars besiedeln könnten.

Sie erleichtert zudem alles von der Fertigung über die Wartung bis hin zum täglichen Leben. Gegenstände fallen, Flüssigkeiten und Nahrung schweben nicht umher usw.

Metallischer Regolith

Viele stellen sich die Mondoberfläche als staubigen weißen Fels vor. Stattdessen besteht die Mondoberfläche, insbesondere die oberen 15 Meter (16 Yards), aus feinem, abrasivem Staub, der durch Meteoriteneinschläge entsteht, genannt Regolith.

Dieser Regolith besteht hauptsächlich aus Sauerstoff (43 %) und Silizium (20,1 %), enthält aber auch viele Metalle: 12,5 % Eisen, 7,4 % Aluminium, 6,1 % Magnesium und 1,8 % Titan. Das bedeutet, dass er direkt an der Oberfläche alle Metalle liefern könnte, die wir zum Bau großer Habitate und Solarpaneele für eine Mondbasis benötigen.

Er könnte sogar mehr Metalle bereitstellen, als wir zum Bau von Solarpaneelen zur Energieversorgung der Erde oder großer Raumschiffe für massenhafte Transporte zum Mars benötigen.

Es ist zudem relativ einfach, ihn mit lokalen Ressourcen zu schmelzen und zu veredeln. Für weitere Informationen können Sie das ausgezeichnete (und lange) Video des Kanals Astrum zu diesem Thema ansehen:

Luftlosigkeit

Da der Mond luftleer ist, wird er wahrscheinlich nie Milliarden von Bewohnern beherbergen. Dennoch hat dies einige große Vorteile.

Der erste Vorteil ist, dass das Schmelzen von Regolithmetallen in einem harten Vakuum durch Umwandlung in Gase erfolgen kann. Das ist bei Temperaturen unter 1.000 °C möglich, die leicht mit Sonnenkonzentratoren erreicht werden können.

Ein weiterer Vorteil der fehlenden Luft in Kombination mit der geringen Schwerkraft ist, dass das Verlassen der Mondoberfläche viel einfacher ist als das Verlassen der Erde. Während auf der Erde Massenantriebe, eine Art Hochgeschwindigkeitskatapult für Raumschiffe im Orbit, noch Science‑Fiction sind, könnten wir mit dem richtigen Budget wahrscheinlich schon morgen einen solchen auf dem Mond bauen.

In Kombination mit dem lokalen Materialreichtum legt dies nahe, dass es sinnvoller sein könnte, den Großteil des für die Weltraumerforschung benötigten Materials auf dem Mond abzubauen und zu fertigen.

NASA-Mondpläne

Der Plan der NASA für den Mond wird durch die Artemis-Missionen abgedeckt, beginnend mit Artemis I bis Artemis IV, mit dem Bau einer permanenten Mondbasis sowie einer Raumstation im Mondorbit, dem Lunar Gateway.

Quelle: NASA

Der Plan sieht eine Mission pro Jahr vor, jeweils mit vier Astronauten, zwei im Orbit und zwei auf dem Mond selbst.

Quelle: The Planetary Society

Verzögerungen häufen sich

Ein wiederkehrendes Problem des Artemis-Programms sind Verzögerungen im geplanten Zeitplan. Bereits 2020 wurden Artemis II und III für 2024 erwartet.

Ein zentrales Problem ist das SLS (Space Launch System), eine neue Rakete, die von den großen Verteidigungs‑ und Luftfahrtunternehmen Boeing, Aerojet Rocketdyne (Teil von L3Harris), Lockheed Martin und Northrop Grumman gebaut wird. Die Gesamtkosten der SLS‑Entwicklung sind auf 100 Mrd. $ (oder 12 Mio. $ pro Tag) explodiert, und sie hat während der Tests mehrere Fehlfunktionen erlebt. Als nicht wiederverwendbare Rakete erhöht sie zudem das Budget der Mondmissionen erheblich.

Der Mondlander, das Human Landing System (HLS), wird ebenfalls verzögert; man schätzt, dass er bis 2028 mit einer Wahrscheinlichkeit von 70 % einsatzbereit sein wird. In der Zwischenzeit wird das Artemis‑Rover‑Team von Lockheed Martin durch Leidos‑Mitarbeiter ersetzt.

Der nächste Termin für die Rückkehr von Menschen zum Mond ist nun 2026, wobei Mondhabitate (Foundation Habitat und Mobile Habitat) bis 2032 gestartet werden sollen.

Insgesamt haben die wiederholten Verzögerungen und die enormen Kostenüberschreitungen den Ruf der NASA beschädigt und viele Weltraumbegeisterte verzweifeln daran, wann Artemis tatsächlich stattfinden wird.

Russlands & Chinas Mondpläne

Im Jahr 2021 kündigte China einen Plan an, gemeinsam mit Russland eine Mondbasis zu bauen und zudem mit einer Reihe anderer Länder, vorwiegend in Asien und Afrika, zusammenzuarbeiten.

Quelle: Wikipedia

Er folgt dem jüngsten großen Erfolg der chinesischen Raumfahrtbehörde mit der Sonde Chang’e 6, die die allererste Mondgesteinsprobe von der Rückseite des Mondes brachte.

Die Mission Chang’e‑7, geplant für 2026, wird den Südpol erkunden, der als Standort für die zukünftige Mondbasis ausgewählt wurde.

Chang’e‑8 wird 2028 gestartet, um die Nutzung von Mondressourcen für die In‑Situ‑Fertigung zu erproben.

Der öffentliche Plan ist deutlich weniger detailliert als das Artemis‑Programm. Wir wissen jedoch ein paar Dinge:

• Er wird in drei Phasen unterteilt und erfordert fünf Missionen mit noch in Entwicklung befindlichen Super‑Heavy‑Trägern.
  • Die erste Phase ist den wissenschaftlichen Messungen und lokalen Ressourcen gewidmet.
  • Die zweite Phase wird die grundlegenden Unterstützungsstrukturen aufbauen und die erste bemannte Landung aus der Ferne ermöglichen.
  • Die dritte Phase, voraussichtlich um 2045, wird die eigentliche Basis errichten, die bereit ist, mehr Astronauten aufzunehmen und die Anlage zu erweitern.
• Die Idee ist, jede Chang’e‑Mission zu nutzen, um nach und nach die Module der erforderlichen Technologie zu entwickeln, wie die Landung am Südpol und dessen Erkundung, die Nutzung lokaler Ressourcen usw.
• Es ist klar, dass China auf Fortschritte seiner Trägerttechnologie, einschließlich Wiederverwendbarkeit, setzt, um in der Zwischenzeit die Station zu bauen.

Quelle: Techeblog

Sie können auch die ersten Renderings der geplanten Mondbasis in diesem Video der chinesischen Staatsmedien (auf Chinesisch) sehen:

Kernenergie

Ein wesentlicher Beitrag Russlands zum Programm wäre seine Expertise im Bereich Kernenergie, insbesondere miniaturisierter Reaktoren. Es wird erwartet, dass sie bis zu 1 MW (1.000 kW) erreichen.

Dies könnte auch in Zusammenarbeit mit Indien geschehen, einer neuen ambitionierten Mondnation, die dies seit ihrer robotischen Mondmission 2023 mit Chandrayaan‑3 erreicht hat und damit die fünfte Nation ist, die dies tut.

Die Nächte auf dem Mond dauern 14 Tage, was für jede groß angelegte Besiedlung, die sich nicht ausschließlich auf Solarenergie verlassen kann, entscheidend sein könnte.

Es sei erwähnt, dass die NASA ebenfalls plant, Kernenergie zu nutzen, jedoch in viel kleinerem Umfang, mit den 50–100 kW‑Mikroreaktoren von Rolls Royce.

Lunarer Wirtschaftszone

China hat einen sehr ambitionierten Plan für die Weltraumerkundung und Mondkolonisation, der sehr chinesisch geprägt ist und sich auf wirtschaftliche Entwicklung statt auf „rein wissenschaftliche“ Weltraumerforschung konzentriert.

Es schlug insbesondere die Einrichtung einer Erd‑Mond‑Weltraumwirtschaftszone vor und hat dafür einen Fahrplan erstellt, der bis etwa 2050 einen jährlichen „Gesamtproduktionswert von mehr als 10 Billionen US‑$“ vorsieht.

Lunarer Massenantrieb

Wenn dieser Plan extrem weitreichend klingt, liegt das daran, dass er es tatsächlich ist.

Die von chinesischen Planern und Forschern vorgestellte Billionen‑Dollar‑Erde‑Mond‑Wirtschaft könnte potenziell Helium‑3 enthalten. Dieses ultra‑rare Element könnte die Kernfusion leichter machbar machen (ohne Neutronenemissionen).

„Nur 20 Tonnen Helium‑3 könnten den jährlichen Strombedarf Chinas decken. Während die Erde nur etwa 0,5 Tonnen Helium‑3 besitzt, wird geschätzt, dass der Mondboden 1 Million Tonnen enthält – genug, um den weltweiten Energiebedarf für über tausend Jahre zu decken.

Der Mondboden enthält genug Helium‑3, um die Welt für über tausend Jahre zu versorgen“

Um diese Ressourcen zurückzuholen, plant China die Nutzung eines Massenantriebs, der im Wesentlichen wie ein sehr großer rotierender Hammer funktioniert. Dies ähnelt stark dem erdgebundenen Startsystem, das das Unternehmen SpinLaunch vorsieht.

Während bei SpinLaunch das Erzeugen und sichere Brechen eines Vakuums ein großes Problem darstellt, ist dies auf dem luftleeren Mond kein Problem. Es ist einfacher, da die Schwerkraft nur ein Sechstel der Erdschwerkraft beträgt.

Quelle: SpinLaunch

Sie erwarten, dass der Massenantrieb das vom Mond gestartete Material um das Zehnfache reduzieren könnte.

Die gleiche Technologie könnte für Solarkraft‑Satelliten oder für Massengüter zum Bau und Befüllen großer Frachtschiffe zum Mars eingesetzt werden.

Im Allgemeinen scheint China die Vision zu haben, dass die Mondforschung und -basen sich langfristig selbst finanzieren.

Mars

Alle Parteien sehen die meisten Mondbasen als Sprungbrett für die Mars‑Erkundung. Für sowohl die NASA als auch China/Russland ist dies jedoch ein eher fernes Ziel.

Unterdessen plant Elon Musks SpaceX, im nächsten Jahr eine Betankung im Orbit durchzuführen, nach dem Erfolg, das neu getestete Starship beim mittleren Landevorgang zu fangen. Dies wird ein notwendiger Schritt für jede Reise jenseits der direkten Erdumlaufbahn sein, insbesondere zum Mond oder Mars.

Quelle: Elon Musk

Er erwartete, dass Menschen auf dem Mars bereits 2028 erreicht werden könnten, was stark im Widerspruch zu den Mondplänen aller öffentlichen Raumfahrtbehörden steht.

Dies ist wahrscheinlich ein Beispiel für die berühmte „Elon‑Zeit“, bei der die Fristen etwas zu kurz sind, um in der Realität zu passieren.

Gleichzeitig gibt es, sofern Starship wie erwartet funktioniert, keinen Grund – abgesehen von Budgetgrenzen – Mars als unerreichbar zu betrachten. Das Problem könnte eher darin liegen, eine überlebensfähige Habitat für Mars zu bauen, damit die Astronauten ihren Aufenthalt überstehen, als in der Reise selbst.

Wird SpaceX es auf sich nehmen, die Weltraumerforschung zu neuen Meilensteinen zu führen, ohne die NASA?

Raketen

SpaceX

SpaceXs bemerkenswerte Errungenschaft in der wiederverwendbaren Trägerttechnologie, nun gekrönt durch den jüngsten Erfolg von Starship, hat die USA deutlich vor ihre Konkurrenten gestellt.

Insbesondere hat es zu einem vollständigen Zusammenbruch der Startkosten geführt, wobei praktisch alle anderen Raketen plötzlich unrentabel und kommerziell nicht tragfähig sind. Daher die wachsende Kritik an der hartnäckigen Abhängigkeit der NASA vom SLS.

Wenn SpaceX seine Vorreiterrolle behalten kann, könnte es den überwiegenden Teil des Weltraumstartmarktes erobern und zudem die primäre Option für die Erreichung von Mond und Mars in einem überarbeiteten Artemis‑Programm werden, wobei das SLS aufgegeben würde.

Chinesische Trägerraketen

Long‑March‑Trägerraketen

Das staatliche Raumfahrtprogramm Chinas stützt sich auf die Long‑March‑Raketenfamilie. Die zukünftige Super‑Heavy‑Lift‑Rakete Long March 9, die sich in Entwicklung befindet, soll Nutzlasten von 140 Tonnen in den niedrigen Erdorbit (in ihrer Endversion) und 44 Tonnen zum Mars befördern können.

Der erste Teststart ist für 2030 geplant. Es wird erwartet, dass die erste Stufe wiederverwendbar ist, wobei die vollständige Wiederverwendbarkeit bis 2040 erreicht sein soll.

Quelle: Orbital Today

Private chinesische Unternehmen

Inspiriert von SpaceX wollen Unternehmer in China den Erfolg Musks nachahmen, indem sie private Raketengesellschaften gründen, die die Bürokratie und öffentliche Beschaffung umgehen, was die Kosten stark in die Höhe treibt. Dies ist mittlerweile ein großes Ökosystem:

Quelle: Andrew Jones/SpaceNews

Wir können im Detail einige dieser Unternehmen nennen:

• LandSpace: das Unternehmen gelang im September 2024 ein 10‑km‑hohes vertikales Start‑ und Landemanöver (VTVL).
  • Seine Raketen werden mit Methan betrieben und verwenden Edelstahl, genau wie SpaceX (damals eine sehr innovative Designwahl), und es entwickelt die wiederverwendbare Rakete ZQ‑3, deren erster Flug für 2025 geplant ist.
  • Sie hätte eine LEO‑Nutzlast von 21,3 Tonnen, ähnlich den 15,8 Tonnen der SpaceX Falcon 9.
• Galactic Energy (Pallas‑1), ein seebasierter Raketentreiber, der bereits kommerzielle Satelliten in den Orbit bringt.
• Orienspace (Gravity‑1), der im Januar 2024 den Rekord der Nutzlastkapazität chinesischer kommerzieller Raketen mit 6,5 Tonnen Nutzlast in den LEO brach.
  • Das Unternehmen wurde erst 2020 gegründet, und sein schneller technischer Erfolg erinnert stark an das frühe SpaceX.
• Space Pioneer: Seine Tianlong‑3‑Rakete soll in der Lage sein, 17 Tonnen Nutzlast in den LEO zu heben.
  • Das Unternehmen stand im Juli 2024 aus den falschen Gründen in den Schlagzeilen, als eine Rakete nach dem Start während eines Stand‑Feuer‑Tests (bei dem die Rakete am Boden bleiben sollte) in Flammen aufging.

Investieren in den Weltraum Erkundung

Der Weltraum ist eine sehr etablierte Branche, die dank wiederverwendbarer Raketen eine Wiedergeburt und explosives Wachstum erlebt. Wir haben diskutiert, wie dies in unserem Artikel „Wiederverwendbare Raketen schaffen mehrere neue Märkte durch drastische Kostensenkungen“ ganze Chancen erzeugt.

Der aktuelle Weltraummarkt beträgt 443 Mrd. $. Spekulativere (aber potenziell sehr lukrative) Ideen wie Asteroidenbergbau, Weltraumtourismus und Hyperschallflüge könnten weitere 350 Mrd. $ an Einnahmen hinzufügen, zu denen eine Prognose für satellitenbasiertes Internet im Wert von 17 Mrd. $ sowie militärische Anwendungen und subventionierte Mondbasen, wissenschaftliche Projekte usw. hinzukommt.

Sie können in weltraumbezogene Unternehmen über zahlreiche Broker investieren, und auf dieser Website finden Sie unsere Empfehlungen für die besten Broker in den USA, Kanada, Australien, dem Vereinigten Königreich sowie vielen anderen Ländern.

Wenn Sie nicht daran interessiert sind, einzelne weltraumbezogene Unternehmen auszuwählen, können Sie auch in ETFs wie den ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) oder den VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) investieren, um vom Wachstum des gesamten Weltraumsektors zu profitieren.

SpaceX

Trotz der Fortschritte von Unternehmen wie Rocket Lab und der kleinen Armee chinesischer Privatunternehmen herrscht SpaceX weiterhin als unangefochtene Nummer eins im Bereich wiederverwendbarer Raketen. Andere Firmen wie Jeff Bezos’ Blue Origin oder die Riesen der Verteidigungs‑/Luftfahrtindustrie haben bislang trotz größerer Budgets nicht das Tempo von SpaceX erreicht.

Wiederverwendbare Raketen werden voraussichtlich von nun an das einzige kommerziell rentable Design sein. Nicht‑wiederverwendbare Raketenprogramme könnten mit Steuergeldern in den USA, China oder Russland am Leben erhalten werden, aber SpaceX ist jetzt der Standard für die gesamte Branche.

Quelle: Ark Invest

Das bedeutet auch, dass SpaceX Starship nicht unbedingt zu entsprechenden Preisen anbieten muss, zumindest nicht vollständig, solange die Konkurrenz weit zurückliegt.

Dies könnte SpaceX ermöglichen, einen größeren Teil des geschaffenen Werts zu erfassen und diesen Betrag in weiteres Wachstum und neue Projekte zu reinvestieren, zum Beispiel indem bessere Alternativen zu bestehenden Angeboten für Mondbasen, interplanetare Raumschiffe, Stromsatelliten usw. bereitgestellt werden.

Starlink

Neben der ständig wachsenden Dominanz im Startmarkt durch Starship ist Starlink die andere große Veränderung bei SpaceX.

Der weltraumbasierte Internetdienst hat im September 2024 4 Millionen Nutzer erreicht und in nur 4 Monaten 1 Millionen weitere hinzugewonnen. Zudem wurde die Einstiegshürde gesenkt, indem der Preis für das Starlink‑Terminal von 499 $ auf 299 $ (in den USA) gesenkt wurde.

Schlecht angebundene, aber schnell wachsende Regionen wie Süd- und Südostasien werden wahrscheinlich ebenfalls große Märkte sein. Es wurde bereits im Mai 2024 in Indonesien neu genehmigt, nach den Philippinen und Malaysia.

Starlink könnte bald in neuen Ländern, wie Südkorea, im Jahr 2025 eingesetzt werden. Es könnte auch relativ bald Indien erreichen, obwohl noch kein Datum genannt wurde.

Starlink wurde für 2024 ein Umsatz von 6,8 Mrd. $ zugeschrieben, bevor das bisher noch schneller als erwartete Wachstum eintrat.

Ein zusätzlicher Vorteil ist, dass Starlink-Starts in der Regel den „toten Raum“ bei SpaceX-Raketenstarts nutzen, der bereits von zahlenden Kunden oder von gebuchten Satellitenkunden verwendet wird.

Damit hilft es, die Raketen am Laufen zu halten, Kosten durch Skaleneffekte zu senken und gleichzeitig einen neuen wiederkehrenden Einnahmestrom zu schaffen.

Ein großer Teil von SpaceXs naher Zukunft hängt von Starlink ab, weil letztlich Starship benötigt wird, um die Konstellation kostengünstig zu erhalten.

Ein weiterer zusätzlicher Vorteil von Starship ist, dass es groß genug ist, um die nächste Generation von Starlink‑Satelliten, zehnmal größer (und die einzige derzeit existierende ausreichend große Rakete), aufzunehmen. Diese würden in einer viel niedrigeren Umlaufbahn kreisen und noch bessere Latenz sowie höhere Bandbreite bei Gigabit‑Geschwindigkeit bieten.

Verteidigungsgeschäft

Das Pentagon hat mit SpaceX über den Einsatz einer rein militärischen Version von Starlink, genannt Starshield, diskutiert.

Dies folgt darauf, dass zivile Starlink‑Satelliten und -Terminals an der Front des Ukraine‑Kriegs sehr nützlich erwiesen haben, und auf einer langen Zusammenarbeit zwischen dem Verteidigungsministerium und dem Unternehmen, insbesondere beim Start militärischer Satelliten.

Durch hochbandbreiten- und latenzarme Dienste auf einer mobilen maritimen Plattform konnten US‑ und schwedische Marineeinheiten Feuermissionen durchführen und durchgehend zuverlässige und relevante Informationen im Gefechtsfeld bereitstellen”,

Capt. Quinn T. Hemler – Assistenzoperationsoffizier für G‑6‑Kommunikation, Marine Corps.

Solche Projekte sind in der Regel sehr geheim, aber auch äußerst lukrativ, sodass Investoren in SpaceX stark davon profitieren könnten.

Transport

Starship könnte auch in der Lage sein, Punkt‑zu‑Punkt‑Reisen über die Erdoberfläche durchzuführen, was es zu einem potenziellen hyperschallbasierten Reisemittel in der Zukunft machen würde.

Dies könnte offensichtliche große wirtschaftliche Auswirkungen auf den zivilen Markt haben, indem die Reisezeit von 22 Stunden auf nur 2 Stunden verkürzt wird.

Es hat zudem militärische Anwendungen, die bereits von US‑Militärplanern als sehr interessant angesehen werden, insbesondere in der Logistik und schnellen Intervention.

Bewertung

Die jüngste Bewertung von SpaceX wird auf über 200 Mrd. $ geschätzt.

Das Unternehmen ist derzeit privat. Unser spezieller Artikel „Investieren in SpaceX-Aktien | Wie man private Anteile kauft“ erklärt, wie Investoren weiterhin Zugang zu SpaceX‑Aktien erhalten können.

Es könnte auch möglich sein, dass Starlink als separates Unternehmen mit großem SpaceX‑Anteil an die Börse geht, aber dies wurde von der SpaceX‑Geschäftsführung derzeit als „nicht prioritär“ abgelehnt, wahrscheinlich weil das Wachstum von Starlink explosiv ist (was später zu einem höheren IPO‑Preis führen würde).

Insgesamt scheint SpaceX auf dem Weg zu einem Billionen‑Dollar‑Unternehmen zu sein, dank seines quasi‑Monopols auf dem Startmarkt und weil die Raumfahrtindustrie exponentiell wächst, jedes Mal wenn die Startkosten gesenkt werden:

• Falcon 9 hat Satellitenstarts günstiger und zahlreicher gemacht.
• Falcon Heavy hat die orbitalen Internetkonstellationen profitabel gemacht.
• Starship könnte orbitalen Solarstrom und die Mondfertigung ermöglichen.

Fazit

Während die Weltraumprogramme der Kalten-Kriegs-Ära auf beiden Seiten recht ähnlich waren, jeweils mit denselben Zielen (erster Satellit, erster Mensch im Orbit, erster Mensch auf dem Mond), scheint das neue Weltraumrennen etwas anders zu sein.

Auf der einen Seite haben wir die NASA mit etwas kleineren, aber kurzfristigeren Plänen (zumindest vor den Verzögerungen), Astronauten zum Mond zurückzubringen und ihnen eine permanente Basis zu bieten, auf der sie länger bleiben können als bei den vorherigen Apollo‑Missionen.

Letztlich besteht das Ziel der NASA weiterhin darin, Technologie zu testen und eine wissenschaftlich getriebene Erkundung des Mondes durchzuführen.

Auf der anderen Seite strebt das chinesisch-russische Programm einen deutlich weiter entfernten Zeithorizont (2035–2045) an, jedoch mit scheinbar viel ambitionierteren Zielen. Dazu gehören eine 10‑ bis 20‑fach höhere Energieproduktion durch fortschrittliche SMRs, Regolith‑Abbauoperationen und Massenantriebe, um die Mondressourcen zu nutzen und eine Billionen‑Dollar‑Weltraumwirtschaft zu starten.

Parallel laufen private Ambitionen hoch, wobei SpaceX an vorderster Front steht, dicht gefolgt von einigen westlichen und vielen chinesischen Start‑ups.

In dieser Hinsicht könnte das neue Weltraumrennen vielleicht genauso sehr zwischen talentierten Visionären (und Multimilliardären) wie zwischen Nationen ausgetragen werden und damit eine neue Ära symbolisieren.