Die zukünftige weltraumbasierte Wirtschaft

Wachstum der Wirtschaft nach oben

Mit immer mehr Tests von SpaceX: Starship scheint der alte Science-Fiction‑Traum von der Weltraumkolonisation Tag für Tag realistischer zu werden. Elon Musk träumt sogar von einer ersten Mission zum Mars am Ende dieses Jahrzehnts, mit vollwertigen Kolonien in den nächsten 20‑30 Jahren.

Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass sowohl China als auch die NASA große Pläne für eine permanente Mondbasis haben (die Artemis‑Missionen), sowie Diskussionen über neue Raumstationen der EU, Indiens und Russlands, zusätzlich zu der schnell wachsenden chinesischen Station.

Derzeit werden Weltraumtechnologie und -erkundung hauptsächlich von wissenschaftlicher Forschung, nationalem Prestige und dem Ehrgeiz von Milliardären wie Elon Musk und Jeff Bezos angetrieben.

Langfristig muss ein nachhaltiger Weltraumkolonisierungs‑Effort jedoch wirtschaftlich tragfähig sein. Historisch wurden koloniale Unternehmungen wie die europäische Expansion in die Amerikas durch den hohen Wert lokaler Produkte wie Kaffee, Kakao oder Zucker ermöglicht.

Ähnlich wird jede groß angelegte Errichtung von Weltrauminfrastruktur und Kolonien einen soliden Return on Investment für die unterstützenden Nationen, Unternehmen und Einzelpersonen erfordern. Das ist auch nötig, um genügend Menschen zu überzeugen, die Gefahren einer luftleeren, bestrahlten und insgesamt sehr feindlichen Umgebung einzugehen.

Die wirtschaftlichen Zwänge

Schwerkraft & Startkosten

Die zentrale ökonomische Tatsache jeder weltraumbasierten Wirtschaft ist, dass das Einbringen von Gegenständen in die Umlaufbahn teuer… Sehr teuer.

Der Kampf gegen das Schwerkraftpotential der Erde erfordert Tonnen an Energie und sehr fortschrittliche Maschinen. Das gilt besonders für das Senden von Menschen oder Ausrüstung in geostationäre Umlaufbahnen (GEO) oder bis zum Mond bzw. zum tiefen Weltraum.

Solche Maschinen existieren derzeit nur in Form von Raketen, wobei wiederverwendbare Raketen erst kürzlich dank SpaceX möglich wurden. Andere Startsysteme als Raketen könnten diese Gleichung langfristig verändern (mehr dazu weiter unten), aber das wird in den kommenden Jahrzehnten die zentrale Beschränkung bleiben.

Durch SpaceX’s wiederverwendbare Raketen ist diese Beschränkung etwas leichter geworden, sodass die USA in den letzten Jahren fast allein die dominierende Kraft bei orbitalen Starts wurden.

Quelle: Our World In Data

Selbst bei diesem jüngsten Erfolg bedeutet das, dass jedes Kilogramm irgendetwas im Weltraum mit einem zusätzlichen Preis von mehreren tausend Dollar verbunden ist, und bei einer hypothetischen Flotte von SpaceX’s Starships immer noch ein projizierter Mindestpreis von +100 $/kg gilt.

Das ist nicht so gravierend für den Transport von fortschrittlichen Computerchips oder wertvollen Materialien und Technologien. Aber es setzt einen sehr hohen Preis für einfache und schwere Materialien wie zum Beispiel Lebensmittel oder Stahl.

Eine weitere Konsequenz dieser Kernfakt ist, dass man, sobald etwas in der Umlaufbahn oder im tiefen Weltraum ist, es lieber dort belassen würde.

Also werden mehrjährige Missionen und allgegenwärtiges Recycling ein Fakt des Lebens in der weltraumbasierten Wirtschaft sein.

Technologiekosten & Umwelt

Ein weiterer Schlüsselfaktor bei Weltraumausrüstung ist, dass sie in einer sehr feindlichen Umgebung funktionieren muss. Extreme Kälte‑ und Hitze­temperaturen, totaler Vakuum, Mikrometeoriten, Sonnenwind, Strahlung – all diese Bedingungen stellen zusätzliche Anforderungen und Belastungen an Materialien. Jeder kleine Ausfall kann in solchen Bedingungen sehr schnell zu einer Katastrophe führen.

Daher muss jedes Gerät und jede Maschine robuster sein als üblich. Und fast vollständig fehlerfrei. Und mit viel Redundanz.

All das wird Geld kosten.

Also muss jede im Weltraum durchgeführte Tätigkeit einen guten Grund haben, dort statt auf der Erde durchgeführt zu werden. Andernfalls rechnet sich die Ökonomie nicht.

Lebenserhaltende Systeme

Schließlich, obwohl stark auf Automatisierung gesetzt wird, bedeutet der Bedarf an Präzision, Intelligenz und Reaktionsfähigkeit, dass Menschen einen großen Teil der Weltraumwirtschaft betreiben und warten müssen.

Aber bedenke, dass das Hochbringen schwerer Dinge wie Lebensmittel in die Umlaufbahn mit einem übermäßigen Preis verbunden ist. Ein Kilogramm Mehl kostet plötzlich +1.000 $, das gleiche gilt für einen Liter Wasser. Sogar Luft ist jetzt kostbar.

Über einer bestimmten Anzahl von Astronauten in der Umlaufbahn ist die einzige Möglichkeit, dies nachhaltig zu machen, 99 % der Nahrungsversorgung vor Ort zu produzieren, mit vielleicht nur einem Nachschub an Samen, Vitaminen und Mineralstoff‑Pillen von der Erde.

Profitabel­ste Sektoren

Insgesamt ist die Herstellung, Wartung und sogar das bloße Überleben im Weltraum teuer. Und das wird in absehbarer Zukunft so bleiben.

Eine nachhaltige weltraumbasierte Wirtschaft muss viel Geld einbringen, um ihre Kosten zu decken. Um Menschen ein attraktiv genuges Gehalt zu zahlen, um Startkosten zu decken und um gehärtete Ausrüstung zu finanzieren, muss sie hochprofitable Aktivitäten betreiben.

Und weil alles im Weltraum teurer ist, wird es nicht mit den meisten erdgebundenen Industrien konkurrieren können.

Dennoch könnten einige Aktivitäten im Weltraum schnell extrem profitabel werden.

Tourismus

Gewichts‑losigkeit zu erleben oder die Erde aus der Umlaufbahn zu sehen, sind einzigartige Erlebnisse, die nur wenige hundert Menschen je hatten. Das macht sie von Natur aus attraktiv, sowohl für Wissenschafts‑Enthusiasten als auch für reiche, gelangweilte Personen, die nach neuen Erfahrungen suchen.

Noch einzigartigere Erlebnisse könnten später freigeschaltet werden, von einem Aufenthalt auf dem Mond bis zum Aufstieg eines 21,9 km (13,6 mi bzw. 72.000 ft) hohen Mars‑Vulkans mit einer 7 km hohen Klippe oder dem Nahblick auf die Ringe des Saturn.

Die globale Tourismus‑Industrie wird auf mindestens 7,7 Billionen $ geschätzt. Selbst das engere, für Weltraumtourismus relevantere Segment des Luxustourismus wird auf 1,9 Billionen $ geschätzt.

Wenn nur 1 % dieses Marktes für Weltraumtourismus ausgegeben werden, entspricht das 19 Mrd. $. Bei einem Startpreis von 90 Mio. $ für den Falcon Heavy (und niedriger für die zukünftige Starship) könnte der Tourismus allein Hunderte von Starts pro Jahr finanzieren.

Wahrscheinlich wird dies in den frühen Jahren der weltraumbasierten Wirtschaft ein sehr aktiver Sektor sein.

Und er könnte in den Hintergrund treten, wenn andere Sektoren sich entwickeln und die Neuheit nachlässt. Der erste Mensch, der den Olymp besteigt, ist unbezahlbar. Der 3.489.^te ist weniger interessant, selbst wenn das nicht zu verhindern scheint, dass viele Menschen 30.000 $ bis 200.000 $ für eine gefährliche Everest‑Expedition zahlen.

Wie in unserem vorherigen Artikel „The Future Martian Economy“ diskutiert, könnte der Tourismus in der Nähe der Erde beginnen, sich aber als Haupt‑„Export‑“Industrie für die frühen Mars‑Kolonien erweisen.

Suborbitale Schnellflüge

Das Reisen durch die Atmosphäre ist durch die Luftreibung, die Flugzeuge verlangsamt und erhitzt, begrenzt. Das ist ein Hauptgrund, warum der kommerzielle Überschall‑Passagierverkehr nie wirklich abgehoben ist.

Aber das Reisen mit Mach 10‑20 ist kein Problem, wenn man über die Atmosphäre hinausfliegt. In diesem Kontext könnte die Strecke von London nach Sydney in weniger als 1‑2 Stunden zurückgelegt werden.

Die gleiche Geschwindigkeit ist für das Militär von großem Interesse, wobei SpaceX offenbar vom Pentagon beauftragt wurde, eine Möglichkeit zu entwickeln, militärische Ausrüstung oder Personal ultra‑schnell zu bewegen.

“Denken Sie daran, die Äquivalenz einer C‑17‑Nutzlast irgendwo auf dem Globus in weniger als einer Stunde zu bewegen. Denken Sie an diese Geschwindigkeit im Zusammenhang mit dem Transport von Fracht und Menschen,”

General Stephen Lyons - ehemaliger Kommandeur von USTRANSCOM

Weltraum‑Telekommunikation

Kaum spekulativ, das ist bereits Realität mit SpaceX’s Starlink‑Satelliten‑Internet‑Netzwerk, das hohe Geschwindigkeit und niedrige Latenz bietet.

Starlink hat bereits 3 Millionen Abonnenten und wird auf 6,6 Mrd. $ Umsatz geschätzt.

Andere Unternehmen und Nationalstaaten planen ebenfalls eigene Low‑Earth‑Orbit‑Internet‑Konstellationen, darunter Russland, China, Amazon, OneWeb usw.

Dies ist das erste erfolgreiche Projekt, das großflächige Weltrauminfrastruktur erfordert, da Starlink 60 % aller im Orbit befindlichen Satelliten ausmacht.

Quelle: Reddit

Staatliche Projekte

Wie bereits erwähnt, kann dies nicht die Basis einer selbsttragenden Weltraumwirtschaft bilden. Dennoch werden Fragen des nationalen Prestiges, der nationalen Sicherheit sowie das Budget für Grundlagenforschung eine große Einnahmequelle für frühe Weltraumunternehmen sein.

Zum Beispiel würde ein internationaler Versuch, ein Radioteleskop auf der Rückseite des Mondes zu bauen allein die Mond‑Wirtschaft für Jahre subventionieren.

Quelle: NASA

Ein ähnlicher Sektor wird die Verteidigungsindustrie sein. Beispielsweise wird gemunkelt, dass SpaceX eine militärische Version von Starlink namens Starshield baut.

Weltraum‑Energie

Nach Telekommunikation und Tourismus ist ein weiterer absolut massiver Abschnitt der globalen Wirtschaft die Energieerzeugung.

Der Energiebedarf unserer Zivilisation könnte auf kohlenstofffreie Weise durch eine Mischung aus Erneuerbaren und Kernenergie gedeckt werden, wie wir in „Our Future Energy Mix“ diskutiert haben.

Eine alternative oder ergänzende Option könnte sein, Sonnenlicht entweder in der Umlaufbahn oder auf dem Mond zu sammeln und zurück zur Erde zu strahlen. Das wird voraussichtlich vor 2035 oder später nicht im großen Maßstab geschehen.

Falls sich jedoch herausstellt, dass dies eine wettbewerbsfähige Lösung für die Energieproduktion ist, wird es wahrscheinlich das Rückgrat der weltraumbasierten Wirtschaft bilden, mit Einnahmen aus dem Bau von Energieerzeugungsanlagen, dem Verkauf dieser Energie sowie Wartungs‑ und Recycling‑Dienstleistungen als Kernindustrie der entstehenden Weltraumkolonien.

Quelle: Space Solar

Wir haben in „Space‑Based Energy Solutions For Endless Clean Energy“ ausführlicher erörtert, wie das funktioniert und was die Idee voranbringen oder bremsen könnte.

Asteroidenbergbau

Insgesamt ist das Arbeiten im Weltraum, besonders bei geringer oder keiner Schwerkraft, eher kompliziert.

In einer schwerelosen Umgebung bleiben Flüssigkeiten nicht an Ort und Stelle, Staub und Pulver sind besonders problematisch, und Feuer ist noch gefährlicher als üblich. Die Fertigung unter diesen Bedingungen kann schwierig sein.

Es gibt jedoch eine industrielle Tätigkeit, bei der fehlendes Gewicht äußerst vorteilhaft wäre : das Bewegen von Tausenden Tonnen Gestein, um wertvolle Mineralien zu extrahieren.

Ein großer Teil der Kosten des Bergbaus auf der Erde entsteht durch die Schwierigkeit, Tonnen Gestein zu graben, zu transportieren und zu zerkleinern, um nur ein paar Kilo oder sogar Gramm nützlichen Metalls zu erhalten. Außerdem liegen die meisten Metalle tief im Planeten, nur ein Bruchteil gelangt durch geologische Prozesse an die Oberfläche.

Das gilt nicht für Asteroiden. Viele von ihnen sind sehr metallreich; tatsächlich enthält der Asteroidengürtel unseres Sonnensystems etwa 8 % metallreiche (M‑Typ) Asteroiden. Bei einem Gesamtgewicht des Asteroidengürtels von 2,4 Quintillionen Tonnen ist das eine Menge Metall.

Quelle: ESA

Auf der Erde graben wir für Gold oder Platin 2‑4 km tief. Aber nur ein einzelner Asteroid, 16 Psyche könnte ein 200 km großes Metallstück sein, das bei heutigen Preisen einen Wert von 10‑700 Quintillionen $ hat.

Damit ist leicht zu erkennen, wie diese Tätigkeit die gesamte weltraumbasierte Wirtschaft zusammen übertreffen könnte.

Lokale Nutzung

Eine weitere Einnahmequelle des Asteroidenbergbaus wird sein, grundlegende Ressourcen für Weltraumbetriebe bereitzustellen.

Wasser, Eisen, Silizium, Lithium oder Nickel in die Umlaufbahn zu bringen ist teuer, weil sie sehr schwer sind. Stattdessen wird das Ausbeuten kleiner Kometen oder Asteroiden, um diese Ressourcen für Weltraumfabriken und Kolonisten bereitzustellen, gegenüber Importen von der Erde stark konkurrenzfähig sein.

Weltraum‑Fertigung (Jeff Bezos‘ Vision)

Während Elon Musk sich laser‑fokussiert auf Mars‑Kolonien konzentriert, träumt der andere Milliardär im Weltraum‑Wettlauf, Jeff Bezos von einer Billion Menschen, die in gigantischen Raumstationen, den sogenannten O’Neil‑Zylindern, leben.

In diesem Szenario baut eine weltraumbasierte Wirtschaft nach und nach mehr künstliche Mini‑Planeten, die Milliarden von Menschen beherbergen können. Und sie bewegen sich in die Umlaufbahn und weg von der irdischen Biosphäre, um alle stark verschmutzenden Industrien zu verlagern.

Quelle: Blue Origin

Obwohl dies das Endziel sein könnte, ist es unwahrscheinlich, dass es in unserer Lebenszeit eintritt. Das liegt an mehreren Gründen.

Solange der Asteroidenbergbau nicht zu einer massiven Industrie wird, sind die Technologie und Rohstoffe für O’Neil‑Zylinder unerreichbar.

Und solange O’Neil‑Zylinder keine Realität sind, wird die Massenfertigung im Orbit für alles außer Raumschiffen, Satelliten und unterstützender Infrastruktur wahrscheinlich unkonkurrenzfähig bleiben.

Natürlich könnte sich das ändern, wenn zum Beispiel strengere Umweltvorschriften eingeführt werden. Da jedoch die globale CO₂‑Besteuerung nicht flächendeckend umgesetzt wird, sind weitere Einschränkungen industrieller Aktivitäten in naher Zukunft unwahrscheinlich.

Einige Fertigungen könnten vom Weltraum profitieren; insbesondere die Produktion besserer Glasfasern oder einige Pharma‑ und Chemikalien könnten von Mikro‑Schwerkraft‑Bedingungen profitieren. Schwerindustrie wird jedoch vorerst auf der Erde bleiben.

Rechen‑ & Wissens‑Wirtschaft

Physische Produkte hin‑ und her durch das Schwerkraftpotential zu bewegen, erhöht deren Preis. Daher ist es unwahrscheinlich, dass wir jemals die intensive Globalisierung von Lieferketten erleben werden, wie sie beim Seehandel heute existiert, wenn Weltraumreisen im kommenden Jahrhundert üblich werden.

Solche Beschränkungen gelten jedoch nicht für den Datentransfer, besonders zwischen nahen Positionen wie der Erdumlaufbahn oder sogar dem Mond. Der Weltraum kann zudem ein extrem kaltes Umfeld bieten, das das Kühlen erleichtert.

Das könnte ihn zu einem perfekten Ort für energieintensive Rechenaufgaben machen. Mit KI, Quantencomputing und virtueller Realität, die immer stärker Teil der Wirtschaft werden, könnten wir uns leicht vorstellen, dass weltraumbasierte Berechnungen zu einem neuen Profitcenter für Weltraumkolonien werden.

Ähnlich könnten Wissenschaftler, Autoren und andere datengetriebene Fachleute ihre Dienstleistungen leicht exportieren, ohne die Beschränkungen, die der physische Warentransport mit sich bringt.

Megaprojekte

Ein großer Teil der weltraumbasierten Industrie wird voraussichtlich auf schnellen Gewinnen aus dem Verkauf von Energie, Edelmetallen und vielleicht High‑Tech‑Produkten und Berechnungen an die Erde basieren.

Es ist jedoch auch möglich, dass die Perspektive völlig neuer Planeten als Immobilienziel an sich ein Ziel wird. Besonders wenn der Aufwand zum Gegenstand intensiven Wettbewerbs zwischen Ländern oder Kulturblöcken wird. Wir könnten eine Wiederholung der Kolonisation Amerikas oder des „Scramble for Africa“ sehen, getrieben mehr von Nationalismus als von reinen ökonomischen Kalkülen.

Falls dem so ist, sollten wir einige Megaprojekte erwarten, die den Zugang zur Umlaufbahn stark verbilligen und zum Hauptfokus der weltraumbasierten Wirtschaft werden.

Eines davon könnte der Bau eines Weltraum‑Aufzugs sein. Das Konzept würde die Kosten, die Umlaufbahn zu erreichen, fast trivial machen und wäre wahrscheinlich nötig, um Jeff Bezos‘ Vision von „eine Billion Menschen im Weltraum“ zu realisieren.

Quelle: JHU Engineering

Übersicht einer reifen weltraumbasierten Wirtschaft

Erdumlaufbahn

In der niedrigen Erdumlaufbahn stellt ein ultra‑dichtes Netzwerk von Hunderttausenden Satelliten Hochgeschwindigkeits‑Internet überall bereit, sowie sofortige Satelliten‑Bildgebung.

Weltraumtourismus ist jetzt ein gängiges Freizeitangebot für die, die es sich leisten können. Und ebenso der interkontinentale Verkehr in weniger als einer Stunde. Wir könnten sogar ultra‑reiche Individuen oder große Konzerne sehen, die beginnen, ihre eigenen privaten Raketen zu kaufen, da das <$100 M‑Preisschild für ein Starship im Preisbereich von Superyachten und großen Privatjets liegt.

Weiter außen in geostationären Umlaufbahnen strahlt ein Netzwerk von Strom‑Satelliten Energie zurück zur Erde. Eine Reihe von Einrichtungen für Wartung und Recycling dieser Systeme arbeitet in der Nähe.

Mond

Die ersten eurasischen und westlichen Mondbasen haben sich zu einem kompletten Industriekomplex ausgedehnt.

Die Produktion von Solar‑Power‑Satelliten wird hier jetzt größtenteils durchgeführt, da die Startkosten dank 1/6 der Erd‑Schwerkraft und fehlender Atmosphäre viel niedriger sind. Alternativ wird der Großteil der weltraumbasierten Stromerzeugung direkt auf der Mondoberfläche durchgeführt und nur nach unten zur Erde geleitet.

Einige luxuriöse ultra‑private Resorts ergänzen die weitaus weniger schicken Industrieanlagen.

Quelle: ICON

Mars & Asteroidengürtel

Mars

Die enorme Distanz und die damit verbundenen Kosten erzwingen deutlich rauere Bedingungen als in der Nähe der Erde.

Dennoch hält das ambitionierte Kolonisten nicht davon ab, den Planeten zu ihrer neuen Heimat zu machen. Die lokale Wirtschaft ist weiterhin auf Importe angewiesen, und lokale Hersteller versuchen ständig, lokale Lieferketten aufzubauen.

Der Planet ist zudem ein zentrales Drehkreuz für das Betanken, Reparieren und Nachliefern von Nahrung an die Asteroidenbergbau‑Stationen und Schiffe, die im nahen Asteroidengürtel arbeiten.

Einheimische träumen davon, den Planeten zu terraformen, wobei das Projekt „Greening the Universe“ zum zentralen Wert der entstehenden Mars‑Kultur wird. Das macht Mars zunehmend zu einem Hub für Biotechnologie, mit wachsender Diskussion über die Ethik von gentechnischer Veränderung des Menschen, um den Kolonisierungs‑Prozess zu beschleunigen.

Quelle: Mind Matters

Gürtel

Der Asteroidengürtel hat sich zu einer riesigen Rohstoff‑Extraktionsstätte entwickelt, ähnlich wie das australische Outback, die russische Arktis oder Offshore‑Ölplattformen.

Er versorgt die ungebrochene Nachfrage der Erde nach Rohstoffen, insbesondere Metallen der Platin‑Gruppe, Gold, Silber und Kupfer, die aufgrund ihrer relativen neuen Fülle stark im Preis gefallen sind.

Die Bereitstellung von Rohstoffen für die orbitalen Industrien ist die andere Hauptaktivität.

Dies hat wiederum die massenhafte Elektrifizierung der Erdwirtschaft ermöglicht, sowie den Fokus auf Dekarbonisierung und den Ersatz von Kunststoffen durch 3‑D‑gedruckte Metallteile.

Quelle: Mining.com

Andere Standorte

Weitere Kolonien entwickeln sich oder sind in Planung, doch ihre wirtschaftliche Tragfähigkeit wird durch noch härtere Bedingungen und größere Entfernungen behindert.

Dies könnte umfassen:

• Schwebende Venus‑Städte.
• Kolonisation der Dutzenden Monde des Jupiter und Saturn.
• Beginn von Bergbauaktivitäten auf Merkur.
• Kolonisation des äußeren Randes des Sonnensystems.

Quelle: IFLScience

Weltraum‑Wirtschafts‑Supercharger

Dieser Überblick über die weltraumbasierte Wirtschaft basiert größtenteils auf bekannten Technologien und Konzepten, ohne dass ein signifikanter wissenschaftlicher Durchbruch nötig wäre. Es ist hauptsächlich eine Frage des Kapitals, der Entwicklung von Ingenieur‑Lösungen und deren Umsetzung.

Allerdings könnten einige Schlüsseltechnologien, die sich derzeit in Entwicklung befinden, die Aussicht revolutionieren, die Menschheit zu einer weltraumfahrenden Spezies zu machen.

Massenantriebe & andere Startsysteme

Raketen verlassen sich darauf, sehr heiße Gase auszustoßen, um sich schnell genug gegen die Erd‑Schwerkraft zu bewegen. Dieser Prozess ist von Natur aus ineffizient und belastet die eingesetzten Materialien stark. Deshalb sind Raketen so teuer und warum Wiederverwendbarkeit erst kürzlich erreicht werden konnte.

Eine weitere Beschränkung ist, dass Raketen sehr leicht sein müssen, um sich selbst zu tragen.

Alternativ könnten feste Infrastrukturen, die Raumschiffe in die Umlaufbahn katapultieren, deutlich stabiler und leistungsfähiger sein, zumindest theoretisch. Sie sind günstiger, weil sie nicht ultraleicht sein müssen und ihre Energie aus einem nahegelegenen Stromnetz beziehen, anstatt sie im Raumschiff selbst in Form von Treibstoff zu transportieren.

Dies ist das Konzept eines Massenantriebs/Railguns/Space‑Catapults, im Wesentlichen ein Magnetschwebebahn‑Zug, der so schnell ist, dass er ein Raumschiff mit Fluchtgeschwindigkeit in die Umlaufbahn schleudern kann.

China arbeitet bereits an der Entwicklung einer solchen Technologie, sodass sie näher sein könnte, als wir erwarten. Wenn erfolgreich, könnte sie die bereits durch SpaceX stark gesenkte orbital‑Start‑Preis‑Kosten um ein weiteres Zehnfaches reduzieren.

Andere mögliche Start‑Infrastrukturen, wie Space‑Hooks, Weltraum‑Aufzüge oder orbital‑Ringe könnten ebenfalls Spiel‑Changer sein, um das Erreichen der Umlaufbahn nicht teurer zu machen als das Reisen zwischen Kontinenten auf der Erde.

Quelle: Isaac Arthur

Nukleare Fusion

Reichlich Energie würde alles günstiger machen, besonders hochresistente Materialien und Treibstoff. Eine Technologie wie die nukleare Fusion würde also indirekt und radikal die Kosten für das Erreichen der Umlaufbahn senken.

Dies würde auch unbegrenzte Energie für Asteroidenbergbau‑Operationen und Weltraumkolonien bereitstellen.

Zusätzlich könnte ein funktionierender Kernfusions‑Reaktor Schiffe antreiben und die Reisezeit zwischen Erde und Mars von Monaten auf wenige Tage reduzieren. Er würde sogar die entferntesten Teile des Sonnensystems erreichbar machen.

KI

Fortgeschrittene KI könnte den Großteil der menschlichen Eingriffe ersetzen, die derzeit nötig sind, um Raumschiffe zu betreiben. Je weiter eine Weltraummission geht, desto länger wird die Übertragungs‑Latenz, sodass Entscheidungen vor Ort notwendig werden – besonders bei unerwarteten Situationen.

Menschen benötigen Luft, Wasser, Nahrung, Strahlenschutz, Wohnraum und sogar Unterhaltung. Fortgeschrittene KI könnte überlegene Automatisierung ermöglichen und die Kosten für Asteroidenbergbau und Missionen ins tiefe All drastisch senken, während die Besatzungs‑Anforderungen stark reduziert oder eliminiert werden.

Natürlich könnten solide Sicherheitsvorkehrungen nötig sein, um die KI unter Kontrolle zu halten…

Quelle: Space.com

Unternehmen, die den Weltraum erobern

1. Rocket Lab

Rocket Lab ist einer der ernsthaftesten Anwärter im Markt für wiederverwendbare Raketen. Das Unternehmen konzentrierte sich zunächst auf kleine Raketen, mit dem Electron‑Startsystem (320 kg Nutzlast), das schrittweise zu einer teilweise wiederverwendbaren Rakete wird. Bisher hat Electron 177 Satelliten in 44 Starts ausgesetzt.

Später plant Rocket Lab die Entwicklung einer mittelgroßen wiederverwendbaren Rakete, der Neutron, vergleichbar mit dem Flacon 9 (8.000 kg in die LEO im voll wiederverwendbaren Modus, 1.500 kg zum Mars oder zur Venus). Die Neutron wird von einem methan‑brennenden Raketentriebwerk angetrieben (wie die Starship), was offenbar zum Trend für die nächste Generation von Raketen wird.

Das Unternehmen zeichnet sich durch seinen vollständig vertikal integrierten Satelliten‑Herstellungsprozess aus, der Kosten und Design‑Geschwindigkeit optimiert.

Dies führte zu mehreren Verträgen mit NASA & der US‑Regierung, darunter ein Militär‑Satelliten‑Vertrag über 515 Mio. $ und ein ziviler Vertrag über 143 Mio. $ für Globalstar.

Rocket Lab ist zudem ein bedeutender Hersteller von Solarzellen für Satelliten nach der Übernahme von SolAero Technologies im Jahr 2022, mit über 1.000 Satelliten, die von diesen Paneelen betrieben werden, und insgesamt 4 MW Solarzellen.

Derzeit ist das Startsystem auf externe Zulieferer angewiesen, aber eine Reihe strategischer Übernahmen sollte das ändern und die vertikale Integration, die bereits in der Satelliten‑Entwicklung erreicht wurde, auch im Startsystem replizieren.

Das Unternehmen prüft zudem die Möglichkeit einer LEO‑Telekom‑Konstellation, um wiederkehrende Einnahmen zu generieren. Es trägt außerdem zur Forschung für In‑Space‑Manufacturing mit Varda Space Industries und Orbital‑Debris‑Inspektion bei.

Während SpaceX über Elon Musk’s Geschäftstalent die Technologie von Grund auf entwickelte, nutzte Rocket Lab eine Mischung aus F&E und Übernahmen, um die notwendige Technologie vertikal zu integrieren. Das hat sich in der Satellitenherstellung als sehr erfolgreich erwiesen, und nun versucht das Unternehmen, diese Strategie auf wiederverwendbare Raketen zu übertragen.

Angesichts des bestehenden Cash‑Flows aus der Satellitenproduktion & den Erfolgen von Electron ist Rocket Lab ein guter Kandidat, um den Vorsprung von SpaceX aufzuholen.

Für Interessierte, die in dieses Unternehmen investieren möchten, sollten Sie einen Blick auf die führenden Börsenmakler in Ihrer Region werfen (z. B. für USA, UK, Canada und Australia) oder unseren Artikel zu den 10 besten Investment‑Apps.

2. Solar Foods

Dieses Unternehmen will „Nahrung aus dünner Luft produzieren“. Es sammelte 8 Millionen € Ende 2023, um dieses Ziel zu verfolgen. Derzeit ist es ein privates Unternehmen, das den meisten Investoren nicht zugänglich ist.

Das Konzept besteht darin, Strom zu nutzen, um Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff zu spalten und den Wasserstoff zusammen mit atmosphärischem CO₂ und mineralischen Nährstoffen Mikroorganismen zuzuführen, die ein trockenes Pulver zu 70 % Protein erzeugen.

Kommerziell vermarktet unter der Marke Solein, enthält diese Proteinquelle alle 9 essenziellen Aminosäuren und kann in andere Zutaten eingearbeitet werden, um eine sehr dichte Nahrungsquelle zu schaffen.

Das Unternehmen richtet sich ausdrücklich an den Markt für Weltraumerkundung. Dennoch sieht es langfristig vor, die Lebensmittelproduktion auf der Erde zu revolutionieren, da es eine Proteinquelle bietet, die Energie sehr effizient in Protein umwandelt.

„Wir füttern den Mikroben, wie man eine Pflanze füttert, aber anstatt zu wässern und zu düngen, nutzen wir reine Luft und Strom. Mit unserem aktuellen Prozess ist das 20‑mal effizienter als die Photosynthese (und 200‑mal effizienter als Fleisch).“

Solar Foods erhielt im September 2022 die erste Zulassung für neuartige Lebensmittel für Solein von der Singapore Food Agency (SFA).