Die zukünftige Marswirtschaft

Ein Traum in greifbarer Nähe

Mit mehr laufenden Tests von SpaceX’ Starship scheint der Traum, auf dem Mars zu marschieren oder ihn sogar zu besiedeln, von Tag zu Tag realistischer zu werden.

Dies geschieht auch vor dem Hintergrund, dass sowohl China als auch die NASA große Pläne für eine permanente Mondbasis haben (Die Artemis-Missionen), sowie Diskussionen über neue Raumstationen der EU, Indiens und Russlands, zusätzlich zu der schnell wachsenden chinesischen.

Egal, was man von Elon Musks Managementmethoden oder Politik hält, es ist klar, dass der reichste Mann der Welt nun seinem Lebensziel, die „Menschen zu einer multiplanetaren Spezies“ zu machen, näher kommt.

Doch sobald die erste Landung erreicht ist und die wissenschaftliche Erkundung durch SpaceX oder führende Nationen abgeschlossen ist, müssen nachhaltige Marskolonien ihre Existenz aus wirtschaftlicher Sicht rechtfertigen. Und das ist leichter gesagt als getan.

Dies ist eine Idee, die in der Science-Fiction ausführlich behandelt wurde, insbesondere in der hervorragenden Mars-Trilogie von Kim Stanley Robinson, die erstmals 1992 veröffentlicht wurde. 30 Jahre später schauen wir uns diese Idee erneut mit neuer Technologie und mehr Wissen über den Roten Planeten an.

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Die Kosten

Der Bedarf an einer selbsterhaltenden marsianischen Wirtschaft entsteht, weil nicht nur die anfängliche Einrichtung, sondern auch die kontinuierlichen Importe von Gütern und Menschen zum Mars extrem teuer sein werden. Langfristig wollen die Menschen sehen, dass es sich selbst trägt.

Transport

Der erste große Kostenfaktor, der uns bisher davon abgehalten hat, überhaupt auf dem Mars zu laufen, ist der Transport.

Eine Starship‑Mission in den Orbit kostet voraussichtlich bis zu 1‑5 Mio. $ pro orbitalen Start (abhängig davon, ob man Elon Musk fragt oder vielleicht realistischere Dritte), wobei jedes nur „nur“ 150 Tonnen transportiert. Die Kosten für eine Mars‑Mission, die noch nicht getestetes Auftanken im Orbit erfordern wird, könnten mehrere Male höher sein.

Das entspricht wahrscheinlich etwa 100.000 $/Tonne Transportkosten oder mehr. Zum Vergleich: Selbst Luftfracht, die derzeit teuerste Handelsmethode, kostet etwa 3.000‑7.000 $/Tonne. Seefracht kostet schon 2,5 $ pro Tonne pro 1.000 Meilen.

Der Handel Mars‑Erde wird also 100‑ bis 100.000‑mal teurer sein.

Einfach ausgedrückt, alles nach Mars importiert wird, wird nur importiert, weil es vor Ort praktisch unmöglich herzustellen ist. Der tatsächliche Handel wird aufgrund der schieren Wirtschaftlichkeit und Transportkosten eher begrenzt sein.

Das wird wahrscheinlich eher wie der Handel mit wertvollen Gegenständen und seltenen Gewürzen in der vor‑modernen Welt aussehen, mehr als die heutige globalisierte Wirtschaft.

Überleben

Die zweite offensichtliche Frage zur marsianischen Ökonomie sind all die zusätzlichen Kosten des bloßen Lebens auf dem Roten Planeten. Die Erde liefert uns „kostenlos“ atembarere Luft, reichlich flüssiges Wasser, Strahlenschutz und fruchtbares Land, wodurch das Anbauen von Nahrung und das bloße Überleben relativ kostengünstig und wenig technisch ist.

Das erste Problem jeder Kolonie wird also sein, die grundlegendsten Dinge lokal effizient zu beschaffen. Das liegt daran, dass die Transportkosten zwischen Erde und Mars so astronomisch (Wortspiel beabsichtigt) sind, dass nur Menschen oder hochwertige Maschinen und Teile langfristig Sinn machen, zwischen den beiden zu transportieren.

Also lassen Sie uns kurz untersuchen, wie man die Grundlagen deckt: Nahrung, Wasser, Unterkunft und Wärme.

Die Grundlagen

Nahrung

Nahrung ist wahrscheinlich nicht das schwierigste Problem. Wir wissen, wie man Lebensmittel in hydroponischen oder aeroponischen Bedingungen anbaut. Es ist teurer als der Anbau in „freier“ Erde & Regen, aber nichts Dramatisches. Eine luftdichte Kuppel/Glasgewächshaus ist ebenfalls eine Möglichkeit. In jedem Fall würde viel Zeit mit grünen Pflanzen oder sogar kleinen Nutztieren wahrscheinlich einen psychologischen Schub für die frühen Kolonisten bedeuten.

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Wasser

Lange Zeit galt dies als quasi lösbares Problem. Aber wir wissen seit 2021, dass Mars VIEL mehr Wasser hat als zuvor angenommen, auch weit entfernt von den Polregionen. Solange es nicht darum geht, einen gesamten Ozean von Grund auf zu erschaffen, ist es unwahrscheinlich, dass Marskolonien jemals ernsthafte Schwierigkeiten beim Zugang zu Wasser haben werden.

Unterkunft

Jetzt kann das ein schwierigeres Thema sein. Mars hat kein Magnetfeld, daher wird eine sehr dicke Wand benötigt, um Schutz vor kosmischer Strahlung zu bieten. Es scheint, dass die Hauptideen jetzt entweder das 3D‑Drucken von Gebäuden aus dem lokalen Boden oder der Bau von unterirdischen Unterkünften sind. Mehr dazu finden Sie in einem wissenschaftlichen Artikel über Strahlung und menschliches Leben auf dem Mars.

Quelle: Autodesk

Meiner Meinung nach hat Elon Musk bereits entschieden, dass die frühen Kolonien in Tunneln liegen sollen, angesichts seines sonst eigenartigen Interesses an der Boring Company und deren verbesserten, elektrisch betriebenen Tunnelmaschinen. Auch hier könnte die durchschnittliche 2‑Zimmer‑Wohnung etwas teurer zu bauen sein als auf der Erde, aber auch viel langlebiger, und nun ja, die Immobilienspekulation hat die Preise für rohes Land auf dem Mars noch nicht in die Höhe getrieben… (Übrigens sind Elektrofahrzeuge die EINZIGE mögliche Option für Mobilität auf dem Mars).

Wärme

Mars ist eine kalte Welt mit einer Durchschnittstemperatur von –63 °C (–81 °F). Höchstwahrscheinlich werden die frühen Kolonien mit Kernenergie betrieben, wobei Rolls‑Royce‑Mikroreaktoren bereits getestet werden und bis 2029 zum Mond geschickt werden sollen. Die „Abwärme“ solcher Reaktoren wird großartig sein, um die Habitate zu erwärmen.

Quelle: Rolls Royce

Langfristig könnte Windenergie eine weitere Energiequelle sein, da die dünne Marsatmosphäre häufig sehr starke Winde hat, aus denen viel Energie gewonnen werden kann.

Solarenergie wird schwieriger, da der Planet nur 43 % der Sonnenstrahlung der Erde empfängt. Vielleicht ist weltraumbasierte Solarenergie eine Option, da eine marsianische Wirtschaft ohnehin eine weltraumzentrierte Wirtschaft ist.

Geld verdienen

Langfristig muss jede Gesellschaft so viel produzieren, wie sie verbraucht. Was sie nicht selbst produzieren kann, muss sie gegen Produkte von gleichem Wert tauschen.

Zunächst wird dieses Gleichgewicht durch Subventionen der Erde ausgeglichen, aber wir können sicher sein, dass, sobald die Menschheit auf dem Mars wandelt, einige dies als Verschwendung ihrer Steuern ansehen werden, und wahrscheinlich schon vorher.

Und das Problem ist, dass einige Dinge über Jahrzehnte, vielleicht Jahrhunderte, importiert werden müssen. Zum Beispiel Mikrochips, spezialisierte Maschinen oder fortschrittliche Medizin und wissenschaftliche Instrumente.

Wie könnten also Marskolonisten genug Geld verdienen, um diese Importe UND die exorbitanten Transportkosten zu bezahlen?

Forschung

Das liegt am Rande von „Subventionen“, aber es ist offensichtlich, dass zahlreiche Grundlagenforschungen von erdgebundenen Instituten den Mars von seiner Oberfläche aus studieren wollen. Das werden wahrscheinlich die ersten „Jobs“ auf dem Mars sein, die nicht mit dem unmittelbaren Überleben verknüpft sind. Ein bisschen wie heute in der Antarktis, aber mit sehr langen oder permanenten Arbeitsverträgen für diese Wissenschaftler.

Medizinische Forschung, Geologie und Astronomie werden alle Fortschritte durch Arbeiten auf einem neuen Planeten machen. Und wenn wir jemals Spuren vergangenen außerirdischen Lebens finden, wird das eine noch größere „Industrie“ sein. Aktive Lebensformen wären ein absoluter Knaller für diesen Sektor, wobei wahrscheinlich jedes Pharma‑ und Chemieunternehmen das Planet mit Finanzierung und Forschern überfluten würde, um neue Enzyme, Chemikalien und Medikamente zu finden.

Tourismus

Dies ist wahrscheinlich die erste „echte“ Industrie, die der Mars entwickeln könnte, sobald die Details nicht nur des Überlebens, sondern des Lebens in angemessenem Komfort auf einer anderen Welt zu einer gut geübten Routine geworden sind.

Wir sehen bereits, dass dieser Sektor langsam zu einer echten Industrie für orbitalen Flug wird, mit Unternehmen wie Virgin Galactic (SPCE) und Jeff Bezos’ Blue Origin, die an dem Konzept arbeiten.

Letztendlich bietet orbitaler Tourismus nur ein begrenztes Set an Erlebnissen, hauptsächlich Schwerelosigkeit und einen privaten Blick auf die Erde vom Orbit.

Im Vergleich kann der Mars bieten:

Valles Marineris: Der größte Canyon im Sonnensystem, 4.000 km (2.500 mi) lang, 200 km (120 mi) breit und bis zu 7 km (23.000 ft) tief. Kombiniert mit der 1/3‑Schwerkraft ist das ein Paradies für Entdecker, Bergsteiger und andere Adrenalinjunkies.

Quelle: Wikipedia

Olympus Mons: Ein ruhender Vulkan, so groß, dass seine Spitze bis in den Weltraum reicht, mit einer Gesamthöhe von 21,9 km (13,6 mi oder 72.000 ft). Er ist ungefähr so groß wie Frankreich oder der US‑Bundesstaat Arizona.

Quelle: Wikipedia

Er ist zudem von einer gewaltigen Klippe umgeben. An seiner höchsten Stelle ist diese Klippe 7 km hoch. Viele Menschen zahlen zwischen 30.000 $ und 200.000 $ für eine Everest‑Expedition. Wir können uns vorstellen, dass ein höherer Preis Menschen finden wird, die bereit sind, ihn zu zahlen, um den höchsten Berg im Sonnensystem zu besteigen. Eine Mars‑Reise, die 1‑5 Mio. $ kostet und 1‑5 Touristen mitnimmt, erscheint recht vernünftig.

Falls das nicht genug ist, gibt es noch die Tharsi Montes, 3 riesige Vulkane, größer als alles auf der Erde.

Einfache Flüge: Wie bereits erwähnt, hat der Planet sehr geringe Schwerkraft, 38 % der Erde. Das könnte alle möglichen Flugerlebnisse ermöglichen, von Zeppelinen über Segelflugzeuge, kleine Flugzeuge und Hubschrauber. Landschaftsflüge werden wahrscheinlich Teil des Reisepakets jedes luxuriösen Marsabenteuers sein.

Luxusresorts: Viele teure Tourismusoptionen benötigen kaum die Umgebung um sie herum. Zum Beispiel sind Kreuzfahrtschiffe oder ultra‑luxuriöse Resorts in Dubai und Las Vegas für alle Funktionen und Zwecke quasi eigenständige Städte, die nicht allzu unähnlich einer Marskolonie sind. Der einzigartige Standort, die Schwerkraft, die Möglichkeit einfacher Erkundungen/Wanderungen und die Einzigartigkeit des Erlebnisses könnten einige Orte auf dem Mars zum neuen Dubai/St‑Tropez/Las Vegas/Macao usw. machen.

Prahlrechte & Exklusivität

Seien wir ehrlich, das Hauptmerkmal des Weltraumtourismus im Allgemeinen und einer hypothetischen Mars‑Tourismusindustrie ist seine Einzigartigkeit. Das ist etwas, das Sie von den gewöhnlichen Sterblichen abhebt, und je reicher die Menschen sind, desto mehr werden solche Statussymbole geschätzt.

Wir können uns leicht vorstellen, dass Marsreisen bei Auktionen verkauft werden, mit begrenztem Platzangebot. Ebenso könnte Unternehmenssponsoring, das limitierte Plätze als „Unterstützer der menschlichen Expansion“ verkauft, eine wichtige Einnahmequelle für eine Marskolonie sein.

Aus denselben Gründen wird jede der großen Weltmächte ihre „eigene“ Kolonie besitzen wollen und sie als Frage des nationalen Prestiges sowie als gewaltfreie Form des Wettbewerbs mit anderen Mächten behandeln.

In dieser Hinsicht könnten die starken internationalen Spannungen ein wichtiger Treiber sein, um die Mond‑ und Marskolonisation zu beschleunigen, wobei sowohl die USA als auch China und ihre jeweiligen Verbündeten „nicht zurückgelassen werden wollen“ im neuen Wettlauf ins All.

Im Laufe der Zeit werden sinkende Kosten und der Verlust der Neuheit wahrscheinlich die Attraktivität dieses Kolonisationsgrundes verändern. Aber es könnte entscheidend sein, die jungen frühen Kolonien in voll stabile Gemeinschaften und Proto‑Nationen zu verwandeln.

Seltene Materialien

Als völlig unerschlossener Weltraum wird Mars zwangsläufig leicht ausbeutbare Lagerstätten von Materialien wie Gold, Diamanten, Platin usw. besitzen. Vielleicht auch einige einzigartige Edelsteine und Mineralien, die es auf der Erde nicht gibt. Diese sind so wertvoll, dass sich sowohl der Aufwand des Abbaus als auch der Rücktransport zur Erde lohnen.

Zum Beispiel kann Platin bei einem aktuellen Preis von 28.000 $/kg – 28 Mio. $/t – leicht seine Transportkosten zurück zur Erde decken, besonders da die meisten Raketen wahrscheinlich größtenteils leer zurückkehren.

Dies wird nicht für tiefere oder schwerer zu erschließende Lagerstätten gelten. Aber zunächst könnte diese Art der Ressourcenausbeutung einen großen Schub für die Marskolonisation bedeuten, ähnlich wie der Goldrausch die schnelle Integration Kaliforniens in die USA stark unterstützte.

Sammlerstücke, wie der erste Marsgestein, das zur Erde zurückgebracht wird, könnten ebenfalls einen sehr hohen Preis erzielen.

Hochwertige Industrien

Jedes signifikant hochwertige Produkt könnte ebenfalls zwischen Mars und Erde gehandelt werden. Wir könnten uns potenziell vorstellen, dass Artikel wie Mikrochips die Transportkosten wert sind.

Wir wissen sehr wenig darüber, welchen Fertigungsvorteil 38 % Erdschwerkraft bieten könnte. Aber wir wissen bereits, dass einige Nischenprodukte, wie bestimmte Arten von Glasfasern, nur in Mikrogravitation hergestellt werden können.

Es ist also nicht völlig unmöglich, dass Mars ein einzigartiges Potenzial als High‑Tech‑Fertigungszentrum haben könnte. Vielleicht wird ein einzigartiger Effekt der niedrigen Schwerkraft auch für die Biotechnologie vorteilhaft sein.

Es ist auch wahrscheinlich, dass eine lokale Kultur, gegründet von Wissenschaftlern, Ingenieuren und einer Bevölkerung, die vollständig auf Technologie zum Überleben angewiesen ist, einige Top‑Innovatoren und Wissenschaftler hervorbringen wird. Auf der Erde sind die reichsten Orte oft wie Singapur oder das Silicon Valley, ressourcenarm und profitieren von einer gebildeten und produktiven Bevölkerung.

Fernarbeit

Mars ist zu weit von der Erde entfernt, um einen Zoom‑Call zu führen, mit einer Kommunikationsverzögerung von durchschnittlich 20 Minuten. Trotzdem würde das die Möglichkeit jeglicher Arbeit, die remote erledigt werden kann, nicht behindern, wie Forschung, Schreiben, Design, Finanzen, alles, was mit geistigem Eigentum zu tun hat, usw.

Wenn es nur per E‑Mail erledigt werden kann, kann ein Job wahrscheinlich genauso leicht von einem digitalen Nomaden auf der Erde wie auf dem Mars erledigt werden.

Langfristig könnte dies eine wichtige Beschäftigungsquelle für die Marsbevölkerung sein, ebenso wie ein Export, da digitale Güter & Dienstleistungen perfekt wettbewerbsfähig sein könnten, ohne physische Transportkosten zu leiden. Patente und Lizenzgebühren aus F&E‑Arbeiten, die auf dem Mars durchgeführt werden, könnten eine nachhaltige Einkommensquelle für den Planeten bieten.

Weitere Einkommensquellen

Obwohl sie wahrscheinlich nie die Haupttreiber der marsianischen Wirtschaft sein werden, könnten viele andere Aktivitäten eine Quelle profitabler „Exporte“ für die marsianische Wirtschaft darstellen.

Sportarten in niedriger Schwerkraft

Können Sie sich vorstellen, Basketball oder Baseball mit nur 38 % Schwerkraft zu spielen? Oder dafür gemischte Kampfsportarten, American Football und Rugby? Wir können leicht sehen, dass einige Nischen‑ (oder vielleicht Mainstream‑)Sportarten erfunden werden, um diese einzigartige Umgebung zu nutzen.

Ruhestand- & Genesungsheime

Es ist möglich, dass niedrige Schwerkraft helfen könnte, das Altern oder spezifische Krankheiten, wie kardiovaskuläre Probleme, zu bewältigen. Wenn sich das als wahr erweist, werden einige Menschen definitiv bereit sein, ein One‑Way‑Ticket zu kaufen und ihr Ruhestandsgeld damit zu verbringen, einen roten Himmel zu beobachten.

Filmemachen

Dies könnte eher für orbitalen Stationen gelten als für den Mars, dank des Vorteils der Schwerelosigkeit. Aber es ist ebenso wahrscheinlich, da Filme über Mars und Weltraum bereits heute sehr populär sind. Sie könnten in einer Zukunft, in der die Kolonisation keine Science‑Fiction mehr ist, noch beliebter werden.

Tank- & Reparaturzentrum

Der menschliche Drang zur Expansion könnte ihn weiter vorantreiben, zu den Metallreichtümern des Asteroidengürtels oder zu den Monden des Jupiter und Saturn. In diesem Zusammenhang könnten die riesigen Gasplaneten eine großartige, unbegrenzte Quelle für Kernfusionsbrennstoff sein. In diesem Szenario könnte Mars zu einem logistischen Knotenpunkt für Aktivitäten im tiefen Weltraum werden.

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Terraforming

Terraforming ist das Konzept, einen anderen Planeten in etwas Ähnliches wie die Erde zu verwandeln (mäßige Temperatur, atembarer Atmosphäre, Ozeane, aktive Ökosysteme). Die Menschen sind stark im Umweltschutz engagiert und wollen alle Lebensformen auf der Erde schützen. Der gleiche Impuls könnte das Verbreiten von Leben in einer toten Welt als moralisch gutes Ziel sehen, das es zu unterstützen gilt.

Sogar finanzielle Spekulation könnte eine Rolle beim Vorstoß für Terraforming spielen, wobei jetzt „unnützes“ Land potenziell fruchtbar und attraktiv werden könnte, sowohl für die Landwirtschaft als auch für Immobilien.

Quelle: Deviantart

Leben und Kultur auf dem Mars

Langfristig können wir erwarten, dass die meisten Marskolonisten für andere Marsianer arbeiten, Nahrung anbauen, Energie & lokale Güter produzieren usw.

Je fortgeschrittener und komplexer eine Technologie ist, desto wahrscheinlicher wird sie importiert werden müssen. Es ist also nicht unmöglich, dass Automatisierung auf dem Mars viel weniger verbreitet sein wird als auf der Erde, wobei lokale Arbeit günstiger ist als alles, was den Import fortgeschrittener Chips oder Robotik erfordert.

Es ist auch wahrscheinlich, dass die lokale Produktion von grundlegender Elektronik schnell entwickelt werden muss, da jede lokale Versorgung viel günstiger sein wird als Importe, selbst wenn sie nicht im gleichen Umfang produziert wird.

Eine Kultur der Einfachheit und des geringen Konsums wird wahrscheinlich nötig sein, um die harten Lebensbedingungen der ersten Jahrzehnte zu bewältigen. Ein starker Glaube an Wissenschaft und Rationalität wird ebenfalls die Kultur dominieren, wobei Technologie das Einzige ist, das alle am Leben hält.

Ein Ergebnis des Baus von unterirdischen oder stark abgeschirmten Habitaten könnte auch eine Kultur sein, die das Äußere größtenteils zu meiden lernt.

Einerseits könnte die Marsoberfläche als ein Ort gesehen werden, der frei von menschlicher Einmischung erhalten bleiben soll, besonders wenn das Terraforming erfolgreich ist.

Andererseits könnte dies rücksichtsloses Ausbeuten der Ressourcen des Planeten fördern, ohne dass ein Ökosystem zu Schaden kommt, und eine Mischung aus Kuppelgärten und massiver Schwerindustrie könnte die Oberfläche dieser neuen Welt übersäen.

Also von einer techno‑ökologischen Utopie bis hin zu einer cyberpunk‑Massenindustrie sind viele Wege für eine zukünftige marsianische Gesellschaft und Wirtschaft möglich. Aber in jedem Fall wird sie wahrscheinlich so einflussreich für die Geschichte der Menschheit werden wie die Entdeckung und Kolonisation der Amerikas.