Eine mögliche künftige Marswirtschaft — ein Szenario von 2023

Ein Traum in greifbarer Nähe

SpaceX (SPCX ) entwickelt Starship mit langfristigen Marsambitionen. Diese Zukunftsbetrachtung aus dem Jahr 2023 untersucht, wie sich eine mögliche Marssiedlung wirtschaftlich tragen könnte.

Die NASA entwickelt mit internationalen Partnern das Artemis-Programm für die Rückkehr zum Mond. China verfolgt ein eigenes Mondprogramm. Auch Indien, Russland und europäische Akteure haben Pläne für Raumstationen vorgestellt.

Elon Musk hat erklärt, Menschen zu einer auf mehreren Planeten lebenden Spezies machen zu wollen. Eine dauerhafte Siedlung erfordert jedoch erhebliche technische und wirtschaftliche Fortschritte.

Wenn Menschen auf dem Mars landen, müsste eine langfristige Siedlung ihren Betrieb und ihre Entwicklung finanzieren. Wirtschaftliche Selbstständigkeit wäre schwer zu erreichen.

Die Idee wurde in der Science-Fiction ausführlich behandelt, etwa in der Mars-Trilogie von Kim Stanley Robinson, deren erster Band 1992 erschien. Rund drei Jahrzehnte später lässt sich die Frage mit neuer Technik und mehr Wissen über den Planeten erneut betrachten.

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Die Kosten

Der Aufbau einer Siedlung und die fortlaufende Beförderung von Menschen und Waren wären teuer. Langfristig würden Geldgeber wohl erwarten, dass die Siedlung einen größeren Teil ihrer Kosten selbst deckt.

Transport

Transport ist ein bedeutender Kostenfaktor und eines der Hindernisse für bemannte Marsreisen. Hinzu kommen unter anderem Strahlenschutz, Lebenserhaltung und sichere Landung.

Im Szenario von 2023 wurde für einen Starship-Orbitalstart ein Aufwand von 1–5 Millionen US-Dollar angenommen. Dies war ein Ziel oder eine Annahme, kein etablierter tatsächlicher Preis. Auch rund 150 Tonnen Nutzlast waren ein Auslegungswert. Eine Marsreise würde beispielsweise Treibstofftransfer im Orbit und mehrere unterstützende Starts erfordern.

Als veranschaulichende Annahme für den Marstransport nannte der Artikel 100.000 US-Dollar pro Tonne oder mehr. Als historische Vergleichsgröße für Luftfracht auf der Erde dienten etwa 3.000–7.000 US-Dollar pro Tonne. Für Seefracht wurden rund 2,50 US-Dollar pro Tonne auf 1.000 englischen Meilen, etwa 1.600 km genannt. Routen, Entfernungen und Leistungen unterscheiden sich, weshalb diese Werte nicht direkt vergleichbar sind.

Daraus lässt sich kein allgemeiner Preisfaktor von 100 bis 100.000 zwischen Marsfracht und irdischen Transporten ableiten.

Hohe Transportkosten würden dazu anregen, möglichst viele benötigte Waren vor Ort herzustellen. Importe könnten sich auf besonders wertvolle oder lokal schwer produzierbare Güter konzentrieren.

Das wird wahrscheinlich eher wie der Handel mit wertvollen Gegenständen und seltenen Gewürzen in der vor‑modernen Welt aussehen, mehr als die heutige globalisierte Wirtschaft.

Überleben

Eine weitere große Ausgabe wäre das Überleben selbst. Die Erde bietet von Natur aus Atemluft, flüssiges Wasser, Strahlenschutz und fruchtbare Böden. Entsprechende Bedingungen müssten auf dem Mars technisch geschaffen oder erhalten werden.

Das erste Problem jeder Kolonie wird also sein, die grundlegendsten Dinge lokal effizient zu beschaffen. Das liegt daran, dass die Transportkosten zwischen Erde und Mars so astronomisch (Wortspiel beabsichtigt) sind, dass nur Menschen oder hochwertige Maschinen und Teile langfristig Sinn machen, zwischen den beiden zu transportieren.

Also lassen Sie uns kurz untersuchen, wie man die Grundlagen deckt: Nahrung, Wasser, Unterkunft und Wärme.

Die Grundlagen

Nahrung

Hydroponik und Aeroponik zeigen mögliche Wege der Nahrungsproduktion. Auf dem Mars wären jedoch zuverlässige druckdichte Räume, Licht, Energie, Nährstoffe und Wasseraufbereitung nötig. Die Kosten sind noch unbekannt. Pflanzen könnten auch psychisch hilfreich sein; kleine Nutztiere würden zugleich den Ressourcen- und Lebenserhaltungsbedarf erhöhen.

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Wasser

Über Marswasser ist heute mehr bekannt. Beispielsweise zeigte eine Studie von 2021, dass ein großer Teil des früheren Wassers in Mineralen der Kruste gebunden sein könnte. Das bedeutet nicht, dass leicht zugängliches flüssiges Wasser vorhanden ist. Eis oder mineralgebundenes Wasser zu finden, zu gewinnen und aufzubereiten erfordert Energie und Anlagen.

Unterkunft

Der Mars besitzt kein erdähnliches globales Magnetfeld und hat eine dünne Atmosphäre. Strahlenschutz könnte durch Überdeckung mit örtlichem Material oder unterirdische Räume entstehen. Auch 3D-Druck mit lokalem Material wird untersucht. Weitere Informationen bietet der Fachartikel über Strahlung und menschliches Leben auf dem Mars.

Quelle: Autodesk

Der Autor erwog Tunnel als Siedlungsoption und verband dies mit Musks Interesse an der Boring Company. Das ist eine Interpretation, kein bestätigter Marsplan. Baukosten und Haltbarkeit der Wohnungen sind unbekannt. Elektromotoren sind geeignet, aber nicht die einzige physikalisch mögliche Antriebsart: Brennstoffzellen oder Systeme mit mitgeführtem Oxidationsmittel unterscheiden sich von einer Verbrennung in Marsluft.

Wärme

Die mittlere Marstemperatur beträgt etwa −63 °C. Kernenergie könnte Strom und Wärme liefern. Im Jahr 2023 entwickelte Rolls-Royce einen Weltraum-Mikroreaktor mit dem Ziel, 2029 für einen Transport zum Mond bereit zu sein (RRU.DE ). Das war ein Entwicklungsziel, kein funktionsfähiger Mondreaktor oder garantierter Liefertermin. Abwärme könnte zur Beheizung dienen.

Quelle: Rolls Royce

Windkraft wird als ergänzende Energiequelle untersucht. Die dünne Atmosphäre verringert zugleich die Leistungsdichte des Windes; hohe Windgeschwindigkeit allein garantiert daher keinen hohen Ertrag. Standort, Jahreszeit und Turbinenauslegung sind entscheidend.

In Marsentfernung beträgt die mittlere Sonneneinstrahlung etwa 43 % des entsprechenden Werts in Erdentfernung. Staub und Jahreszeiten beeinflussen den Ertrag zusätzlich. Aus dem Weltraum übertragene Solarenergie bleibt eine spekulative Möglichkeit.

Geld verdienen

Langfristig müssen Importe etwa durch Exporte, Kapitalerträge oder Unterstützung von außen finanziert werden. Nicht jede Gesellschaft muss in jedem Jahr Waren im exakt gleichen Wert ihrer Importe exportieren.

Anfangs wären öffentliche und private Mittel von der Erde vermutlich wichtig. Weitere Finanzierung hinge von politischer Unterstützung und erzielten Ergebnissen ab.

Und das Problem ist, dass einige Dinge über Jahrzehnte, vielleicht Jahrhunderte, importiert werden müssen. Zum Beispiel Mikrochips, spezialisierte Maschinen oder fortschrittliche Medizin und wissenschaftliche Instrumente.

Wie könnten also Marskolonisten genug Geld verdienen, um diese Importe UND die exorbitanten Transportkosten zu bezahlen?

Forschung

Forschung könnte zu den ersten Tätigkeiten jenseits der unmittelbaren Versorgung gehören. Irdische Institute könnten Arbeiten auf der Marsoberfläche finanzieren, ähnlich wie in der Antarktis, aber mit deutlich längeren Aufenthalten.

Geologie, Astronomie und menschliche Weltraumphysiologie könnten davon profitieren. Hinweise auf früheres oder heutiges Leben wären auch für biologische und medizinische Forschung interessant. Solches Leben ist nicht bestätigt; die Arbeiten müssten den Planetenschutz beachten.

Tourismus

Dies ist wahrscheinlich die erste „echte“ Industrie, die der Mars entwickeln könnte, sobald die Details nicht nur des Überlebens, sondern des Lebens in angemessenem Komfort auf einer anderen Welt zu einer gut geübten Routine geworden sind.

Bereits 2023 entwickelten und realisierten Unternehmen wie Virgin Galactic (SPCE ) (SPCE) und Jeff Bezos’ Blue Origin suborbitalen Weltraumtourismus. Diese touristischen Flüge erreichten keine Umlaufbahn.

Sowohl Orbital- als auch suborbitale Flüge können Schwerelosigkeit und Erdblicke bieten, unterscheiden sich aber in Dauer und Flugbahn.

Im Vergleich kann der Mars bieten:

Valles Marineris: ein etwa 4.000 km langes, bis zu rund 200 km breites und 7 km tiefes Canyonsystem. Die Oberflächengravitation von rund 38 % der irdischen würde Bewegungen verändern, doch Besuche erforderten Druckanzüge, Strahlenschutz und umfassende Sicherheitsplanung.

Quelle: Wikipedia

Olympus Mons: ein großer Schildvulkan mit einem Gipfel etwa 22 km über dem Marsreferenzniveau und rund 600 km Basisdurchmesser. Der Gipfel reicht nicht in den Weltraum; auch dort existiert noch dünne Marsatmosphäre.

Quelle: Wikipedia

Den Vulkan umgibt eine mehrere Kilometer hohe Steilstufe, die im Artikel stellenweise mit rund 7 km Höhe beschrieben wurde. Als Vergleich diente die historische Preisangabe von 30.000–200.000 US-Dollar für eine Everestexpedition. Marsbergsteigen könnte sehr vermögende Kunden ansprechen, aber 1–5 Millionen US-Dollar für eine Reise mit ein bis fünf Touristen waren ein Szenario, kein Angebot oder nachgewiesener Kostenwert.

Falls das nicht genug ist, gibt es noch die drei großen Vulkane der Tharsis Montes.

Fliegen: die Marsgravitation beträgt rund 38 % der irdischen, doch die geringe Luftdichte erschwert die Erzeugung von Auftrieb. Ingenuity zeigte die Möglichkeit motorisierten Fliegens. Luftschiffe, Segler und Passagierflugzeuge erforderten spezielle Konstruktionen; Flugtourismus folgt nicht einfach aus geringerer Schwerkraft.

Luxusresorts: Kreuzfahrtschiffe und Luxushotels in Dubai oder Las Vegas zeigen, dass Kunden für kontrollierte Umgebungen und besondere Erlebnisse zahlen. Eine Marsanlage wäre jedoch wesentlich stärker von Lebenserhaltung und externer Versorgung abhängig. Landschaft und Einzigartigkeit könnten dennoch Besucher anziehen.

Status und Exklusivität

Seien wir ehrlich, das Hauptmerkmal des Weltraumtourismus im Allgemeinen und einer hypothetischen Mars‑Tourismusindustrie ist seine Einzigartigkeit. Das ist etwas, das Sie von den gewöhnlichen Sterblichen abhebt, und je reicher die Menschen sind, desto mehr werden solche Statussymbole geschätzt.

Wir können uns leicht vorstellen, dass Marsreisen bei Auktionen verkauft werden, mit begrenztem Platzangebot. Ebenso könnte Unternehmenssponsoring, das limitierte Plätze als „Unterstützer der menschlichen Expansion“ verkauft, eine wichtige Einnahmequelle für eine Marskolonie sein.

Aus denselben Gründen wird jede der großen Weltmächte ihre „eigene“ Kolonie besitzen wollen und sie als Frage des nationalen Prestiges sowie als gewaltfreie Form des Wettbewerbs mit anderen Mächten behandeln.

In dieser Hinsicht könnten die starken internationalen Spannungen ein wichtiger Treiber sein, um die Mond‑ und Marskolonisation zu beschleunigen, wobei sowohl die USA als auch China und ihre jeweiligen Verbündeten „nicht zurückgelassen werden wollen“ im neuen Wettlauf ins All.

Im Laufe der Zeit werden sinkende Kosten und der Verlust der Neuheit wahrscheinlich die Attraktivität dieses Kolonisationsgrundes verändern. Aber es könnte entscheidend sein, die jungen frühen Kolonien in voll stabile Gemeinschaften und Proto‑Nationen zu verwandeln.

Seltene Materialien

Die Marsgeologie könnte wertvolle Minerale enthalten. Leicht zugängliche, wirtschaftlich abbaubare Gold-, Diamant- oder Platinlagerstätten sind jedoch nicht nachgewiesen. Auch besondere Edelsteine mit Handelswert bleiben hier eine Annahme.

Beim historischen Beispielpreis von 28.000 US-Dollar je kg entspräche Platin einem Wert von 28 Millionen US-Dollar je Tonne. Das beweist keine Rentabilität: Abbau, Verarbeitung und Rücktransport kosten Geld, und zusätzliche Mengen können den Marktpreis verändern. Freie Rückflugkapazität wäre ebenfalls nicht kostenlos.

Falls rentable Lagerstätten gefunden würden, könnten sie die Siedlung unterstützen. Der kalifornische Goldrausch ist eine Analogie, kein Beleg für denselben Verlauf auf dem Mars.

Sammlerstücke wie das erste zur Erde zurückgebrachte Marsgestein könnten hohe Preise erzielen. Ein Verkauf hinge jedoch von Eigentumsrechten, Regeln und wissenschaftlichen Bedürfnissen ab.

Industrien mit hoher Wertschöpfung

Jedes signifikant hochwertige Produkt könnte ebenfalls zwischen Mars und Erde gehandelt werden. Wir könnten uns potenziell vorstellen, dass Artikel wie Mikrochips die Transportkosten wert sind.

Industrielle Vorteile der Marsgravitation sind noch unbekannt. Dagegen wird Mikrogravitation zur Verbesserung der Qualität bestimmter optischer Fasern untersucht. Diese Fasern werden auch auf der Erde hergestellt. Die Teilgravitation des Mars ist nicht mit orbitaler Mikrogravitation gleichzusetzen.

Der Mars könnte bislang unbekannte Vorteile für Hochtechnologie oder Biotechnologie bieten. Ein rentables industrielles Modell ist jedoch nicht belegt.

Eine von Forschern und Ingenieuren geprägte Gesellschaft könnte Innovationen hervorbringen. Singapur und das Silicon Valley veranschaulichen den Wert von Wissen, sind jedoch keine unmittelbaren Modelle für Marsbedingungen.

Fernarbeit

Die einfache Signallaufzeit zwischen Erde und Mars liegt je nach Planetenstellung bei etwa 3–22 Minuten. Ein gewöhnlicher Zoom-Anruf in Echtzeit wäre daher nicht möglich. Forschung, Schreiben, Gestaltung und andere verzögerungstolerante Wissensarbeit könnten dagegen funktionieren.

E-Mail und Dateiaustausch eignen sich besser als Arbeit mit ständigem unmittelbarem Austausch. Verbindungsunterbrechungen und begrenzte Kapazität müssten ebenfalls berücksichtigt werden.

Digitale Dienstleistungen, Patente und Lizenzerträge könnten ohne physischen Warentransport Einnahmen bringen. Die Wettbewerbsfähigkeit hinge dennoch von Fachwissen, Kommunikation und den Lebenshaltungskosten auf dem Mars ab.

Weitere Einkommensquellen

Obwohl sie wahrscheinlich nie die Haupttreiber der marsianischen Wirtschaft sein werden, könnten viele andere Aktivitäten eine Quelle profitabler „Exporte“ für die marsianische Wirtschaft darstellen.

Sportarten in niedriger Schwerkraft

Basketball, Baseball, Mixed Martial Arts, American Football und Rugby würden sich bei rund 38 % Erdgravitation verändern. Neue Nischensportarten oder auch Publikumssportarten könnten entstehen.

Ruhestands- und Rehabilitationseinrichtungen

Geringere Schwerkraft könnte Belastungen und manche Symptome verändern. Langzeitwirkungen auf dem Mars sind aber unbekannt. Raumflüge bergen bekannte Risiken für Knochen, Muskeln und Herz-Kreislauf-System. Ein Nutzen für ältere Menschen oder Herzpatienten auf dem Mars ist nicht nachgewiesen. Solche Einrichtungen bleiben daher spekulativ.

Filmproduktion

Dreharbeiten im Weltraum könnten neue Erlebnisse bieten. Die Schwerelosigkeit in Orbitalstationen unterscheidet sich von der Teilgravitation des Mars. Beide Umgebungen könnten Produktionen anziehen, sofern es die Kosten zulassen.

Tank- & Reparaturzentrum

Falls Aktivitäten zum Asteroidengürtel oder zu den Monden Jupiters und Saturns ausgeweitet würden, könnte der Mars ein Logistikknoten werden. Fusionsbrennstoff aus Gasriesen zu gewinnen wäre jedoch ein sehr anspruchsvolles Zukunftsprojekt, keine nachgewiesene unbegrenzte und verfügbare Energiequelle.

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Terraforming

Terraforming bezeichnet die Veränderung eines Planeten hin zu erdähnlichen Temperaturen, Atmosphären und Lebensräumen. Manche könnten das Verbreiten von Leben als moralisches, finanziell unterstützenswertes Ziel ansehen. Das ist eine ethische Position, keine allgemein anerkannte Verpflichtung. Mit heutiger Technik lässt sich nicht der gesamte Mars erdähnlich machen; das verfügbare CO₂ reicht nicht für eine warme, erdähnliche Atmosphäre. Mögliches örtliches Leben und Planetenschutz müssen ebenfalls berücksichtigt werden.

Erwartungen an künftige Landwirtschaft oder steigende Bodenwerte könnten Kapital anziehen. Eigentumsrechte an Marsland oder spätere Wertsteigerungen sind jedoch nicht gesichert.

Quelle: Deviantart

Leben und Kultur auf dem Mars

Langfristig können wir erwarten, dass die meisten Marskolonisten für andere Marsianer arbeiten, Nahrung anbauen, Energie & lokale Güter produzieren usw.

Komplexe Technik könnte lange Importe erfordern. Das Artikelszenario erwägt daher, dass Automatisierung weniger verbreitet wäre als auf der Erde, falls lokale Arbeit günstiger als der Import fortgeschrittener Chips und Roboter wäre. Umgekehrt könnten die Kosten menschlicher Lebenserhaltung gerade für Automatisierung sprechen.

Es ist auch wahrscheinlich, dass die lokale Produktion von grundlegender Elektronik schnell entwickelt werden muss, da jede lokale Versorgung viel günstiger sein wird als Importe, selbst wenn sie nicht im gleichen Umfang produziert wird.

Eine Kultur der Einfachheit und des geringen Konsums wird wahrscheinlich nötig sein, um die harten Lebensbedingungen der ersten Jahrzehnte zu bewältigen. Ein starker Glaube an Wissenschaft und Rationalität wird ebenfalls die Kultur dominieren, wobei Technologie das Einzige ist, das alle am Leben hält.

Ein Ergebnis des Baus von unterirdischen oder stark abgeschirmten Habitaten könnte auch eine Kultur sein, die das Äußere größtenteils zu meiden lernt.

Ein Entwicklungspfad wäre, Marsoberfläche und mögliche Lebensspuren mit möglichst wenig menschlichem Eingriff zu erhalten.

Ein anderer wäre starke Industrialisierung mit Kuppelgärten und Schwerindustrie. Dass dabei keine Ökosysteme betroffen wären, darf nicht vorausgesetzt werden, solange nicht bekannt ist, ob der Mars vollständig leblos ist.

Von technischen und ökologischen Idealen bis zu starker Industrialisierung sind viele Wege denkbar. Ob eine solche Siedlung entsteht und welche historische Bedeutung sie hätte, sind weiterhin offene Zukunftsfragen.