Elon Musk: Solar vs Fusion — Wer gewinnt und warum?

Wenn es um Diskussionen über Energiequellen geht, ist Parteilichkeit heute ein fester Bestandteil des Themas. Konservative bevorzugen möglicherweise fossile Brennstoffe, Liberale Solarpaneele und Elektrofahrzeuge, und Technologen hoffen auf eine nukleare Renaissance (Kernspaltung).

Unterdessen verwenden Wissenschaftler Milliarden‑Dollar‑Budgets, um die Kernfusion zu entschlüsseln, die theoretisch die ultimative Energiequelle sein könnte – sauber und unbegrenzt. Doch nicht alle sind sich einig, dass dies in absehbarer Zeit funktionieren wird.

Zu Beginn werden Skeptiker durch die miserable Erfolgsbilanz von Vorhersagen zur Nutzbarkeit und kommerziellen Rentabilität der Kernfusion – ein Zeitpunkt, der immer 20‑30 Jahre entfernt zu sein scheint und das seit 80 Jahren ist – eher bestätigt.

Kürzlich hat der Technologieführer, Milliardär und umstrittene Figur Elon Musk sein Gewicht in die Debatte gebracht. Er sagte im Wesentlichen, dass Forschungsprojekte zur Kernfusion sinnlos seien, da der beste und nützlichste Kernreaktor bereits existiere: die Sonne.

Quelle: Elon Musk / X

Und tatsächlich wird die Energieausbeute der Sonne wahrscheinlich die Menschheit dauerhaft übertreffen.

Während das Volumen des Jupiters etwa 1.300‑mal so groß ist wie das der Erde, übertrifft die Sonne ihn immer noch. Sie enthält 99,86 % der gesamten Masse unseres Sonnensystems und verbrennt ständig 600 Millionen Tonnen Wasserstoff pro Sekunde.

Nach Musk sollte die Menschheit also einfach weiter in Solarenergie investieren und die Kernfusion vergessen.

Aber hat er recht?

Solarenergie’s großer Vorteil: Kosten und Geschwindigkeit

In einem früheren Artikel mit dem Titel “The Solar Age – A Bright Future To Mankind” haben wir diskutiert, wie Solarenergie schnell dabei ist, zur primären Energiequelle unserer Zivilisation zu werden.

Zu einem großen Teil wurde das durch mehrere Jahrzehnte Fortschritt getrieben, in denen der Preis von Solarpaneelen um den Faktor 30 gesunken ist.

Quelle: IEA

Parallel dazu haben Elektrofahrzeuge und Batteriefelder, die groß genug sind, um das Stromnetz zu speisen, die Nützlichkeit von Strom gegenüber fossilen Brennstoffen erhöht.

Dennoch leidet Solarenergie unter einigen Einschränkungen:

• Die Produktion ist im Winter, besonders in nördlichen Breiten, deutlich geringer.
• Die Preisrückgänge haben begonnen, sich zu verlangsamen.
• Die Produktion ist intermittierend und schwer vorherzusagen, was zu weniger‑idealen Szenarien führt:
  • Entweder bleibt Solar ein kleiner Teil des gesamten Energiemixes und trägt nur an sonnigen Tagen signifikant bei.
  • Oder Solar wird ein größerer Teil des Energiemixes, jedoch mit massiver Überschusskapazität für sonnenlose Tage.
  • Oder massive Batteriefelder, Wasserstoffanlagen oder andere Energiespeichersysteme – die Billionen kosten – müssen gebaut werden, um Solar an wolkigen Tagen, Abenden und im Winter zu ergänzen.

Gleichzeitig funktioniert Solarenergie bereits jetzt, während Fusionsreaktoren noch immer nur eine Theorie in Bezug auf kommerziell nützliche Modelle sind.

Kann Kernfusion kommerziell werden?

Wie wir in unserem ausführlichen Bericht über Kernfusion erklärt haben, ist Fusion theoretisch die ideale Energiequelle: sie erzeugt keinen Schmutz (Ausstoß ist Helium), verbraucht das im Universum am häufigsten vorkommende Material (Wasserstoff) und ist um Größenordnungen leistungsfähiger als selbst die größten Kernspaltungskraftwerke.

Das Problem ist, dass man das Material sicher und billig handhaben muss, während es auf Zehn‑ bis Hunderte‑Millionen‑Grad komprimiert und erhitzt wird – und gleichzeitig Energie daraus extrahiert werden muss.

Obwohl wir seit den 1950er‑Jahren wissen, wie man Kernfusion auslöst, bleibt es ein schwer fassbares Ziel, sie für die Energieerzeugung nutzbar zu machen.

Dennoch macht das internationale ITER‑Projekt Fortschritte. Und private Unternehmen wie Commonwealth Fusion Systems und Proxima Fusion kündigen eigene kommerzielle Modelle an, die in den nächsten Jahren auf den Markt kommen sollen.

Also, um den Vergleich fortzusetzen, den Elon Musk ausgelöst hat: Selbst wenn kommerzielle Fusion entwickelt wird, wird sie dann durch Solar obsolet?

Solar vs Fusion Vergleich

Übersicht

Die wichtigsten Argumente hängen vom Blickwinkel ab, aus dem man jede Energiequelle betrachtet.

Das Argument für Solar ist, dass es im Wesentlichen „kostenlos“ ist, im Sinne dessen, dass die Energie bereits von dem riesigen Kernfusionsreaktor erzeugt wurde, der die Sonne ist, und jeden Tag zur Erde kommt, bereit zur Sammlung.

Kritiker werden sagen, dass obwohl die Gesamtmenge, die die Erde erreicht, enorm ist, sie pro Quadratfuß zu diffus ist, um wirklich effizient zu sein, und zu anfällig für Umweltvariationen.

Auf der anderen Seite würden zukünftige Kernfusionsreaktoren Energie erzeugen, die viel konzentrierter ist und bei Bedarf Leistung liefert. Sie wären zudem völlig unabhängig von Wetter, Jahreszeiten oder Tageszeit.

Letztlich ist das Argument weniger technischer als konzeptioneller und wirtschaftlicher Natur.

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Wie kann Solar gewinnen?

Der ökonomische Pfad

Es gibt einige Wege, wie Solar Sinn macht, egal wie effizient Kernfusion wird.

Ein Weg ist, so billig und allgegenwärtig zu werden, dass die Energieerzeugung zum nachrangigen Thema wird. Beispielsweise, wenn Solarpaneele billig genug sind, macht es Sinn, jedes Dach, jeden Zaun und vielleicht jede Außenwand damit zu bedecken.

Bifaziale Paneele, die Energie von Vorder- und Rückseite erzeugen, wären für viele solcher Designs ideal. Ultra‑dauerhafte Paneele hätten ebenfalls große ökonomische Vorteile, wenn sie 30‑ bis 50‑Jahre mit minimalen Verlusten produzieren könnten.

Quelle: Next2Sun

In diesem Kontext erfordert das Szenario zudem vernachlässigbare Batteriekosten, sodass Abende und Winter vollständig durch höhere Solarproduktion an sonnigen Tagen ergänzt werden können. Langstrecken‑Verbindungen (tausende Kilometer) zwischen Netzen könnten ebenfalls helfen.

Dann, egal wie effizient Kernfusion wird, würde sie wahrscheinlich auf Nischenanwendungen beschränkt bleiben, während der Großteil des Netzes von Solarpaneelen versorgt wird, die wahrscheinlich an sonnigen Standorten wie Wüsten oder Hochgebirgen liegen.

Der High‑Tech‑Pfad

Eine weitere Option, um die Beschränkungen von Solarpaneelen – hauptsächlich durch Tag‑Nacht‑Zyklus und Wetter – zu mildern, besteht darin, dorthin zu gehen, wo beide Probleme nicht existieren: in den Weltraum.

Weltraumbasierte Solarenergie, die wir in einem eigenen Artikel erklärt haben, beruht darauf, Solarfarmen in die Umlaufbahn zu bringen, wo die Sonne 24/7 scheint und mit viel höherer Intensität als an der Erdoberfläche. Die Energie wird dann mittels Mikrowellenstrahlen und speziellen Empfangsstationen zurück zur Erde geleitet.

Langfristig könnten solche Solaranlagen sogar in einer Umlaufbahn um die Venus, den Merkur oder noch näher an der Sonne positioniert werden, um die Produktion weiter zu steigern.

Obwohl Musks Argument das nicht erklärt, könnte dies die dahinterliegende Logik sein. Während bodenbasierte Solarenergie noch nicht perfekt ist, könnten gesenkte Startkosten durch Raketen wie Musks Starship Weltraum‑Solar so billig machen, dass sie direkt mit allen anderen Energiequellen konkurrieren kann.

Wie kann Fusion gewinnen?

Natürlich ist der erste Schritt für die Kernfusion, den Wettlauf um die primäre Energiequelle der Menschheit zu gewinnen, die Produktion von mehr Energie als dem für die Zündung verbrauchten zu erreichen.

Wenn das gelingt, wird die Frage hauptsächlich wirtschaftlicher Natur sein, mit einigen Schlüsselfragen, die beantwortet werden müssen:

• Wie hoch sind die Baukosten einer Kernfusionsanlage? (Kapitalaufwand)
• Wie viel kostet es, ein kWh zu erzeugen, sobald die Anlage gebaut ist, unter Berücksichtigung aller Ausgaben – nicht nur Brennstoff, sondern auch Personal, Wartung, Reparaturen, Ausfallzeiten, Versicherungen usw.? (Betriebskosten)
• Wie lange kann sie betrieben werden, bevor sie stillgelegt werden muss (Amortisationszeitraum)?

Wir wissen, dass das knifflig sein könnte, da Kernspaltung, obwohl ein technisches Wunder, ebenfalls sehr teuer im Bau und Betrieb ist.

Während einige dieser Kosten mit den inhärenten Risiken der Kernspaltung verbunden sind (die bei Fusion fehlen), wird eine Technologie, die uns fast ein Jahrhundert gekostet hat zu meistern, wahrscheinlich nicht billig werden, da sie riesige supraleitende Magneten, fortschrittliche Elektronik, Supercomputer, neue Super‑Materialien und Spezialisten für Plasma‑ und Quantenphysik erfordert.

Fusion wird jedoch in jeder Anwendung gewinnen, die viel Leistung an einem Ort, auf Abruf, erfordert. Unabhängig davon, wird Fusion, falls sie Realität wird, wahrscheinlich die bevorzugte Energiequelle für große Militärschiffe, Raumfahrzeuge und bestimmte Schwerindustrien sein.

Dies wird auch die bevorzugte Energiequelle für jede Tiefraummission sein, da das Sonnenlicht exponentiell abnimmt, je weiter wir von der Sonne entfernt sind. Zum Beispiel erhält der Jupiter nur 4 % des Sonnenlichts, das die Erde bekommt.

Drei Szenarien für den Energiemix: Solar, Speicher, Fusion

Insgesamt wird der zukünftige Energiemix der Menschheit von einigen Variablen abhängen, von denen Elon Musk persönlich hart daran arbeitet, sie zu verändern.

Szenario 1: Die Wand der Solar‑Beschränkungen

Falls weder billigere Solarpaneele noch ultra‑günstige Energiespeicher realisiert werden, wird die Technologie immer langsamer voranschreiten.

In diesem Fall wird Solar nicht in der Lage sein, den gesamten Strombedarf des Netzes zu decken, und Grundlast‑ & Winterverbrauch müssen durch fossile Brennstoffe oder eine Form von Kernenergie abgedeckt werden – wobei Kernfusion die ideale Option wäre, wenn sie möglich ist, dank ihrer niedrigen CO₂‑Emissionen und geringen Risiken.

Angesichts der aktuellen Beliebtheit von Solarenergie wird dies wahrscheinlich geschehen, wenn die Technologie sowohl von Solarpaneelen als auch von Batterien an grundsätzliche physikalische Grenzen stößt, die weiteres Fortschreiten behindern.

Szenario 2: Solarenergie‑Allgegenwart

In diesem Szenario wird Solar so billig, dass es kaum noch messbar ist, wie viel es kostet. Die Produktion ist so reichlich, dass an sonnigen Tagen ein massiver „unnützer“ Überschuss entsteht, während dunklere Tage immer noch durch das massive, allgegenwärtige Netz von Solarpaneelen auf Gebäuden, Straßen usw. gedeckt werden.

Ein solcher Energie‑Überschuss ermöglicht die Lösung vieler Probleme unserer Zeit:

• Entsalzung ermöglicht die Begrünung von Wüsten und ein Überfluss an Süßwasser.
• CO₂‑Abscheidung kann in massivem Maßstab durchgeführt werden, wodurch jede Sorge über Kohlenstoffemissionen gelöst wird.
• Unbegrenzte günstige Energie erlaubt das Erzählen von Metallen aus niedriggradigem Erz, wodurch praktisch unbegrenzte Rohstoffvorräte entstehen.
• Die Kosten künstlicher Beleuchtung werden vernachlässigbar, sodass vertikale Farmen zur primären Nahrungsquelle werden und große Umweltsegmente wieder „wild“ werden können.

Quelle: One Earth

Dasselbe Ergebnis wird durch die erfolgreiche Bereitstellung orbitaler Solarfarmen erzielt. Die massive Energieversorgung kann nicht nur die Erde, sondern auch Weltraumkolonien und Asteroidenbergbau‑Operationen versorgen, was zu ähnlichem Überfluss an Metallen, Ressourcen und Energie führt.

Szenario 3: Fusion dominiert

Die meisten Technologien starten langsam, treten in eine Phase exponentieller Verbesserungen ein und stagnieren dann aufgrund inhärenter Begrenzungen des Konzepts. Das haben wir bei fast jeder neuen Technologie der letzten 200 Jahre gesehen.

Was Fusion so spannend macht, ist, dass die Technologie gerade erst aus der konzeptionellen Phase in die kommerzielle übergeht.

Kosten und Effizienz sollten drastisch verbessern, wenn mehr experimentelles Verständnis, Skaleneffekte und neue Entdeckungen eintreten – ähnlich wie frühe Verbrennungsmotoren kaum mit heutigen Automotoren gemein haben.

Während Solar also die Chance hat, „zu billig zum Messen“ zu werden, hat Kernfusion sogar noch größere Chancen, ein solches lofty Ziel zu erreichen.

Was die Waage kippen könnte, ist, wenn Kernfusion schnell genug entwickelt wird. Wenn eine Alternative zu fossilen Brennstoffen entsteht, die sich direkt in unsere zentralen Stromnetze und Energiesysteme einfügt, könnte sie Solar übertreffen, bevor diese flächendeckend wird. Und natürlich könnte Fusion’s Vorteil für Weltraum‑ und Militäranwendungen die Waage ebenfalls zu ihren Gunsten kippen.

Fazit

Da der überwiegende Teil unseres primären Energieverbrauchs immer noch aus fossilen Brennstoffen (Kohle, Öl und Gas) stammt, mag es etwas seltsam erscheinen, die Relevanz von Solar gegenüber Kernfusion zu diskutieren.

Im Moment sind beide dringend nötig, um unsere Energiesysteme auf nachhaltige, kohlenstoffarme Quellen umzustellen.

Quelle: EIA

In der Praxis ergibt Musks Kommentar Sinn, wenn man Forschungsbudgets für Fusion als Verzögerung der Akzeptanz von Solarenergie ansieht – besonders wenn planeten‑weite oder weltraumbasierte Solarenergie letztlich sinnvoller ist.

Das bedeutet nicht, dass er unbedingt recht hat, da Solar (und Energiespeicher) noch nicht bewiesen haben, dass sie 100 % unseres Energiebedarfs decken können – nicht nur den Netz‑Nachfrage, sondern auch den gesamten Energiebedarf für Verkehr, chemische Produktion und Schwerindustrien.

Es könnte also sinnvoll sein, nicht alle Eier in einen Korb zu legen, sondern gleichzeitig an vielen kohlenstoffarmen Energiequellen zu arbeiten: Solar, Geothermie, Wind, 4.^te Generation Kernspaltung und Fusion.

Und in jedem Fall könnten wir auch sagen, dass das Potenzial von Kernfusion für die Weltraumerkundung und Kolonisation an sich ausreicht, um die Arbeit an der Beherrschung dieser Energiequelle zu rechtfertigen.

Fusion‑Unternehmen, die man beobachten sollte (derzeit meist privat – vorerst)

Derzeit ist keines der Unternehmen, das sich der kommerziellen Machbarkeit von Kernfusion verschrieben hat, börsennotiert. Dazu gehören Helion, General Fusion, Commonwealth Fusion, TAE Technologies, ZAP Energy und NEO Fusion.

Eine umfangreiche Liste von Start‑ups im Kernfusionsbereich auf der dedizierten Dealroom‑Seite ist verfügbar.

Eine Ausnahme bildet Lockheed Martin. Der Luft‑ und Raumfahrt‑Verteidigungsauftragnehmer arbeitet seit den frühen 2010er‑Jahren an Compact Fusion, einem Kernfusionsreaktor, von dem man erwartete, dass er bis zu den 2020er‑Jahren einsatzbereit sein würde.

Allerdings wurde kürzlich bekanntgegeben, dass die Arbeiten an dem Projekt 2021 eingestellt wurden.

Das Unternehmen war nach der anfänglich sehr öffentlichen Ankündigung sehr zurückhaltend bezüglich dieses Projekts. Bis heute ist unklar, was das Unternehmen genau dazu veranlasste, die Idee aufzugeben.

Gleichzeitig scheint es das Konzept nicht vollständig aufgegeben zu haben, insbesondere durch Investitionen im Jahr 2024 in Helicity, ein Start‑up, das einen Fusions‑Antrieb entwickelt.

Die Idee wäre, Raumfahrzeuge mit kurzen Fusions‑Impulsen zu beschleunigen. Helicity plant, eine Plasmakanone zu nutzen, denselben Ansatz wie General Fusion.

Möglicherweise haben interne Ergebnisse von Lockheed gezeigt, dass ihr Design keine Fusion in einer Weise aufrechterhalten kann, die mit Energieproduktion kompatibel ist.

Aber vielleicht reichen kurze Impulse für den Antrieb im Weltraum aus, und das Projekt könnte näher an ein tatsächliches Produkt rücken? Es würde auch besser zum insgesamt luft‑ und raumfahrt‑ sowie verteidigungsorientierten Profil des Unternehmens passen.

Öffentliche Solar‑Aktien, die erwähnt wurden (Risiken eingeschlossen)

1. Daqo New Energy Corp.

Dieses chinesische Unternehmen ist einer der weltweit führenden Hersteller von Polysilizium, dem zentralen Baustein für die Herstellung von Solarpaneelen. Das macht Daqo zu einer der Grundpfeiler der chinesischen Dominanz im Solarmarkt.

Das Unternehmen hat seine Produktionskapazität sehr schnell ausgebaut und seit 2019 um mehr als das Achtfache erhöht.

Quelle: Daqo

Daqos Position im Zentrum der Solarpanel‑Lieferkette hat es dem Unternehmen ermöglicht, stark vom Wachstum des Sektors zu profitieren, wobei die Einnahmen von 0,68 Mrd. $ im Jahr 2020 auf 4,6 Mrd. $ im Jahr 2022 gestiegen sind. Nach einem Anstieg 2022 haben sich die Polysilizium‑Preise abgekühlt, wodurch der Aktienkurs vom Höchststand 2021 gefallen ist.

Die Kommunikation und Website des Unternehmens sind etwas dürftig, was jedoch für ein industrielles B2B‑Unternehmen, das stärker auf sein Image innerhalb der Branche als auf die breite Öffentlichkeit oder ausländische Investoren fokussiert, nicht ungewöhnlich ist.

Die Aktie wird zu einer sehr niedrigen Bewertung im Verhältnis zu KGV und Cash‑Flow gehandelt. Das liegt teilweise an Kontroversen, die das Unternehmen mit der Nutzung von Zwangsarbeit in Xinjiang verbinden, sowie an Gesprächen in Washington, DC über zusätzliche Sanktionen gegen Unternehmen, die in der Region tätig sind.

Investoren sollten sich also bewusst sein, dass die Daqo‑Aktie ein sehr reales geopolitisches Risiko birgt, neben einem großen finanziellen Aufwärtspotenzial aufgrund ihrer niedrigen Bewertungskennzahlen.

2. JinkoSolar Holding Co., Ltd.

Jinko ist einer der größten Solarpanel‑Hersteller der Welt und hat seinen Hauptsitz größtenteils in China. Um Zöllen zu entgehen, diversifiziert das Unternehmen seine Produktionsbasis, mit Silizium‑Wafer‑Fertigung in Vietnam und Solarzellen‑Fertigung in Malaysia und den USA.

Quelle: Jinko Solar

In jedem Fall ist das Unternehmen nicht übermäßig stark dem westlichen Markt ausgesetzt; China, der asiatisch‑pazifische Raum (APAC) und Schwellenländer machen den Großteil des Geschäfts aus.

Quelle: Jinko Solar

Jinko lieferte allein im Jahr 2025 zwischen 85 und 100 GW Solarzellen, verglichen mit nur 14,5 GW zwei Jahre zuvor. Das macht Jinko zum #1 in der Photovoltaik‑Industrie.

Jinkos fortschrittlichste Solarzelle, der N‑Typ, erreicht eine bemerkenswert hohe Energieeffizienz von 27,2 %. Sie bietet zudem bifaziale Paneele.

Um das Umweltprofil seiner Produkte zu verbessern, hat Jinko Solar zudem NeoGreen eingeführt, das erste N‑Typ‑Solarpanel, das vollständig mit erneuerbarer Energie (statt mit dem in China üblichen Kohle‑Strom) produziert wird.

Seit 2023 haben die N‑Typ‑Paneele den Großteil von Jinkos Verkäufen übernommen und repräsentieren 80 % der Gesamtauslieferungen, unterstützt durch eine neue 56‑GW‑Produktionsanlage. Die gesamte Produktionskapazität soll 2025 130 GW erreichen, fast die Hälfte der kumulierten Produktion in der gesamten Firmengeschichte.

Jinkos ultra‑aggressives Wachstum der Produktionskapazität spiegelt das Vertrauen des Unternehmens in seine N‑Typ‑Technologie und den Ehrgeiz wider, die Exportmärkte Asiens, Afrikas und Südamerikas zu erobern – und die Gesamtperspektive, dass Solarenergie die Energiesysteme der Welt übernehmen wird.