交通・輸送
フライングタクシー：EVの次に来る交通革命
交通とモビリティは経済の根幹を成し、歴史を通じて船舶建造から自動車製造に至るまで技術革新を牽引してきました。今日の産業環境は急速に変化しており、交通の仕組みを根本的に変えるイノベーションが推進されています。
最初のトレンドは電動化で、エネルギー密度の高いバッテリーの進化により、EVを動かし、やがてすべての車両が電動化される可能性があります。これにより、200年にわたる化石燃料の支配が中断されます。
第二のトレンドは自動化、自治、そしてコンピュータ化です。高度な自動化と人工知能により、初めて自動運転車が道路を走行できるようになっています。特に、Tesla (TSLA ) はサイバーカブの量産を開始したばかりです。この車両はハンドルやペダルがない設計です。
最後に、交通手段自体も変化しています。これまで、個人や小規模なグループの輸送は自動車、バス、その他の地上車両が担うものと自動的に想定されてきました。小型飛行機やヘリコプターは存在しますが、その複雑さ、コスト、リスクにより、富裕層のみに限られ、専用のインフラが必要でした。
これは急速に変化しており、「空飛ぶ車」が現実となり、空飛ぶタクシーが大都市のいくつかで商業サービスになるのも間もなくです。ヘリコプターとは異なり、これらの小型で安全性の高い空飛ぶタクシーは、ドローンの小型設計から派生しており、電動化されているため騒音が大幅に低減され、都市内輸送に適しています。
空飛ぶ車の夢
航空と自動車が発明されるやいなや、人々はそれらを組み合わせた万能な空飛ぶ乗り物を夢見ました。個人や家族が道路や交通の制約から解放され、どこへでも行けるようになることを期待しました。
出典: PreLaunch
多くの発明家や大企業がプロトタイプを提案しましたが、すべて同じ障壁で失敗しました:
- 安全性, 人々の頭上を飛び回る巨大なプロペラは、災害が起こるのを待っているようなものです。
- 空間, ほとんどの航空機風の飛行「車」は飛行に大きな翼が必要で、通常の道路が提供できる以上のスペースが必要になるか、折りたたみ可能な複雑な翼が必要になります。
- 価格: プロペラ、より強力なエンジン、より複雑なエンジニアリング、規模の経済がないことなど、提案されたすべての設計は、ほとんどの人の予算で車を合理的に置き換えるには高すぎました。
- インフラ: ほとんどの飛行車は航空機に触発されており、離着陸には長い滑走路が必要でした。
- エネルギー効率: どれだけ航空機が効率的でも、車体全体を空中に持ち上げ続けることは、地上で車輪を回すよりもエネルギーを多く消費します。
- 操縦: 全員がパイロットの技能と規律を身につけて事故を防げると想定するのは現実的ではないでしょう。
では、何が変わったのでしょうか？今日、空飛ぶタクシーが可能になったのは、過去世紀には実現しなかったからです。
新しいタイプの空飛ぶ乗り物
ドローン産業の上に構築する
長い間、何かを空中に浮かせる唯一の方法は飛行機またはヘリコプターでした。技術的にはロケットも該当しますが、コストが高く、最近まで再利用性がなかったため、日常の輸送に利用する可能性は除外されていました。
それぞれに固有の課題があります:
- 飛行機は効率的ですが、離陸には専用の空港が必要で、操縦も複雑です。そのため、どんなに小型の飛行「車」設計でも、誰もが自宅の車道から使用するには適していません。
- ヘリコプターは垂直離着陸が可能ですが、非常に騒音が大きいです。また、操縦が極めて複雑で、メンテナンスも困難であり、現在でも最も危険な輸送手段の一つとされています。
しかし2010年代に、新しい空中ツールとしてドローン、特にクアッドコプター（4つの「翼」）が登場しました。
バッテリー密度の向上と高度なマイクロコントロールシステムを4つの小型モーターに活用することで、クアッドロータードローンは非常に操作しやすく飛行でき、強風に対しても安定し、驚異的な機動性を示します。
重要なイノベーションの一つは、ブラシレスモーターの大量供給でした。これは永久磁石と複数の電磁石で構成されたローターです。もう一つは、数十分から数時間の飛行を可能にするほど高密度なリチウムイオンバッテリーです。
これらのドローンは、興味深い玩具から、写真撮影、測量、農業、林業、建設、軍事などの有用なツールへと急速に進化しました。
ドローンはますます大型化し、現在では困難な場所への重荷輸送に日常的に使用されています。例えば、DJI FlyCart 100は85kg（187ポンド）のペイロード容量を持ち、物流や農業に利用できます。
今日、ほぼすべての最新の空飛ぶ車の設計は、実質的にさらに大型化したドローンに乗客スペースを追加し、数百キロの「ペイロード」を持ち上げるだけの出力を備えたものです。公式の分類はeVTOL（電動垂直離着陸機）です。
電動化
現代のドローン産業と将来の空飛ぶ車産業は、いずれも「電動化技術スタック」の上に構築されています。
この相互接続された技術群はリチウムイオンバッテリーから始まりました。当初は小型電子機器向けに開発されましたが、電気自動車（EV）の大規模な需要により、はるかに大量に、かつコストが低減されて生産されるようになりました。
同時に、EV産業の成長は、急速充電器、バッテリー交換、バッテリー熱管理などの関連技術の開発を促進しました。
工具産業も急速に電動化が進んでおり、現在では多くの建設・工芸ツールがブラッシュレスモーターと高密度バッテリーを使用した電動版として提供されています。
2021年の科学研究論文ですでに、バッテリー密度が215 Wh/kgから275 Wh/kgの範囲が経済的な空飛ぶ車に必要とされることが示されました。全体として、空飛ぶ車はEVよりもバッテリー技術に対する要求がさらに高く、EVバッテリーが十分に成熟した後の論理的な次のステップを表します。
出典: Cell
最新の空飛ぶタクシーニュース
米国の進展
2026年4月、Joby Aviationの電動航空機がJFK空港から離陸し、同社の将来のマンハッタンへの空タクシールートを実証する飛行を行いました。デザインは卵形のキャビンで、6つのチルトロータープロペラで持ち上げられ、電動モーターで駆動されます。
出典: TTNews
「航空機はブルックリンの海岸線に沿って西へ進み、その後北へ向かって市内へ向かいました。離陸から約14分後、西30丁目のヘリポートに着陸し、歴史的な旅を完了しました。」
この空飛ぶタクシー/航空機はパイロット1名を含む5名を搭乗させることができ、技術的には明日から乗客を運ぶことが可能です。ただし、同社は乗客サービスのための正式なFAA認証をまだ受け取っていません。
そしてこれは非常に長いプロセスであり、同社は2022年にFAAから最初の認証を受けましたが、乗客を運ぶ許可はまだ待たれています。
Jobyはまた、ダラス、オースティン、サンアントニオ、ヒューストンなどテキサス州の都市間で空タクシーネットワークを構築する計画です。フロリダ州知事デサンティスは、空飛ぶタクシーの離着陸パッドへの資金提供を解放しています。
規制による進捗の遅れは、eVTOL統合パイロットプログラム（eIPP）によりすぐに変わる可能性があります。このホワイトハウス支援プログラムは、米国における電動垂直離着陸機の安全な導入を加速することを目的としています。
「興味深いのは、このeIPPがどのような運用を許可するかです。つまり、商業運用の形態を持たせることが明確に意図されています。まだ分かりませんが、FAAと協力して検討しています。したがって、未定です。」Bonny Simi – Jobyのオペレーション部長
eIPPは8つのパイロットプロジェクトを選定し、「次世代航空機のための世界最大級の実世界テスト環境の一つを創出する」ことを目指しています。これには空中タクシーだけでなく、物流ネットワーク、緊急医療対応、オフショア輸送などが含まれます。
これは、これまで米国の航空路で新型航空機の運用を承認することに慎重だった公式見解の変化を示しています。
全体として、eIPPプログラムはJobyがアリゾナ、フロリダ、アイダホ、ニュージャージー、ニューヨーク、ノースカロライナ、オクラホマ、オレゴン、テキサス、ユタで早期パイロット運用を開始できるようにする可能性があります。
「ライト兄弟が初めて空へ飛び立って以来、アメリカは航空宇宙イノベーションのペースと標準を設定してきました。これが我が国が常にリードしてきた方法です――人々を結びつけ、画期的な技術を実世界の進歩に変えることです。」Greg Bowles – Jobyのチーフポリシーオフィサー
同時に、同社はドバイで最初の乗客認可済み空タクシーを立ち上げる計画を進めており、エミレーツ当局はFAAよりも実験に対してオープンです。しかし、イランとの戦争が激化し地域が炎上しているため、これらの計画は頓挫する可能性があります。
「規制上のハードルはやや緩やかで、想像を超えて危険というわけではありませんでした。しかし、政府全体が前向きに取り組んでいました。」Bonny Simi – Jobyのオペレーション部長
中国の技術
太平洋を越えて、中国のドローン技術における強力なリードは、空飛ぶタクシー分野でも優位性をもたらす可能性があります。例えば、現在深圳ではドローンで飲料を注文し配達してもらうことが可能です（この都市はしばしば中国版シリコンバレーと呼ばれます）。
高度1,000メートル未満（約3,280フィート）の空域での活動は、2023年に5060億元（700億ドル）相当の取引高を占め、中国経済の約0.4％に相当します。2035年までに3.5兆元（約4900億ドル）に達すると予測されています。
多くの企業がeVTOLに取り組んでおり、自動車メーカーXPENG（その空飛ぶ車部門ARIDGEを通じて）、物流会社SFエクスプレス（ドローン部門Phoenix Wingsを通じて）、そしてEHangが含まれます。
中国民用航空局は、EHangが無人eVTOLで商業乗客サービスを提供できるよう認証を付与しました。この低高度航空機は最高時速130km（81mph）で、最大航続距離は30km（19マイル）です。同社は空中観光サービスから開始する計画で、過去2年間で中国20都市に離着陸拠点を構築しています。
世界のその他の地域
英国では、Vertical Aerospaceが垂直離着陸可能なValo航空機は、道路タクシーに対する「より持続可能」なゼロエミッション代替手段になると述べました。現在テスト中で、最終的には時速150マイル（241km/h）まで飛行できる可能性があります。当初はプレミアム空港送迎に使用し、最終的にはUberを利用するのと同程度のコストを目指す計画です。
ドイツでは、空タクシーメーカーのLiliumとVolocopterが破産申請を行いましたが、後者は中国企業の子会社であるDiamond Aircraft Groupに買収されました。両社はサウジアラビアで観光客輸送を提供する候補に選ばれていました。
日本では、SkyDriveが2025年の万博向けに飛行実証を行い、スズキと量産で提携しています。
ブラジルでは、エンブラエル支援のEve Air Mobilityが2026年3月に成功裏に飛行試験を実施し、ブラジルと米国での今後のローンチを計画しています。
空飛ぶタクシーの経済性
多くの空飛ぶタクシー企業はUberと同等の価格帯で直接競争しようとしていますが、実際にはやや難しいかもしれません。少なくとも、すべてのフライトにパイロットが必要な限りです。
これは主に、認定パイロットのコストがフリーランスのUberドライバーよりも高くなる可能性が高いためです。
さらに、飛行は常に自動車走行よりもエネルギー消費が大きくなります。しかし、交通渋滞を完全に回避し、直線で飛行できる利点はコスト削減に寄与します。
したがって、潜在的には、旅行時間が短縮されることで高い運用コストを相殺し、乗車総コストが予想よりも低くなる可能性があります。
多くは規制と乗客を運ぶことが許可された設計に依存します: 例えば、小型eVTOLは乗客数が少ないためコストを分散できず、苦戦します。
専用の離着陸施設が必要になることで、空タクシーの柔軟性は低下し、空港へのアクセスなど需要の高い固定ルートに限定される可能性があります。逆に、規制が緩和されれば、マンションや工業ビル、ショッピングモールの平屋根を離着陸パッドに転用できるようになるでしょう。
最後に、充電施設も考慮する必要があります。バッテリー交換はフリートの稼働率最適化に有効な解決策となり得ますが、追加のインフラとコストが伴います。あるいは、超高速充電は性能や安全性とのトレードオフの中でバッテリー選択時の妥協点となり得ます。
それでも、空飛ぶタクシーはこのイノベーションを受け入れる経済に大きな利点をもたらす可能性があります。例えば、米国人は2019年に交通渋滞で99時間を失い、生産性の損失は880億ドルに相当します。
国連は2050年までに世界人口の68％が都市部に住むと予測しており、2018年の55％から増加します。この交通渋滞による生産性損失の問題は拡大する一方です。例えば、インドネシアの首都ジャカルタは交通渋滞により約GDPの2％を失うと推定されています。
近い将来の自律飛行タクシー？
これまで、eVTOLは航空機と同様に世界的に規制されており、訓練されたパイロットが操縦することが前提とされています。しかし、自動運転車が量産に近づくのと同様のプロセスがeVTOLにも適用されつつあります。
ある意味では、自律飛行タクシーを導入する方が自動運転車よりも容易になるかもしれません。結局のところ、空飛ぶタクシーは道路を横断する子供や渋滞、攻撃的なドライバー、夜間の野生動物を検知できる完璧なAIを必要としません。
しかし、これはFAAの規制当局や他国の同等機関にとっては非常に受け入れがたい課題となるでしょう。
単純に言えば、航空規制は安全性の最大化に焦点を当て、慎重かつ保守的な姿勢を取ります。全サイズの飛行機の墜落は壊滅的になる可能性があるからです。たとえ小型でも、eVTOLは大質量で比較的高高度を飛行し、リチウムイオンバッテリーは高度に可燃性であるため、墜落時に大きな被害をもたらす可能性があります。
この分野では、中国が優位に立っているようです。EHangのEH216-Sは固体電池を使用し、2023年後半に世界初の無人乗客航空機の型式証明書を取得し、すでに合肥や深圳などの都市で乗客を運び始めています。
空飛ぶタクシーへの投資
Joby Aviation
(JOBY )
米国とドバイでの最近の進展が示すように、Jobyは空飛ぶタクシーを商業段階へ押し進める世界的リーダーです。
Jobyは過去9年間に数十回のフライトで5万マイル以上を飛行しました。垂直離着陸から前方飛行への移行を実証した数少ない企業の一つであり、フライトデモンストレーションでパイロットを使用した数少ない企業でもあります。したがって、まだ乗客輸送の認証は取得していませんが、徐々に近づいています。
出典: Joby Aviation
同社はヘリコプター会社Bladeも所有しており、2025年に1億2500万ドルで買収しました。Bladeは類似ルートで飛行し、Delta Air LinesやUberと提携しており、2024年には5万人以上の乗客を運びました。
同社は2026年にeVTOLで最初の乗客を運ぶ計画です。また、2027年には月産2機から4機へと生産能力を倍増させ、オハイオ州デイトン地域に70万平方フィートの製造施設を取得しました。
自社の空タクシーサービスを運営するだけでなく、Jobyは他の事業者への航空機販売も計画しています。例えば、カザフスタンで最大2億5,000万ドル相当の航空機とサービスの販売に関する意向表明書に署名しました。日本では、Jobyは東京都からeVTOL導入プロジェクトに選ばれ、2030年までに商業電動空タクシーサービスを実現する多年度計画を進めています。
同社の垂直飛行に関する専門知識は新たな軍事用途も開拓しています。Jobyのハイブリッドデモ機は、L3Harris Technologiesとの新たな提携により、ハイブリッドタービン動力系とSuperPilot™自律スタックを統合しています。
出典: Joby Aviation
デモ機はJobyの乗客設計を改良し、2025年9月に7,000マイルの自律飛行デモンストレーションを軍向けに完了しました。国防総省はFY26予算で94億ドルを要求し、自律およびハイブリッド航空機の開発を推進しています。
「AFWERX（空軍研究所）は、対立する物流ミッションを支援するために、ますます複雑化する自律開発と実証において、数年間にわたりJobyのチームと提携しています。」Lt. Col. Jonathan Gilbert, AFWERX Prime部門長
この種のプロジェクトは、同社が徐々に成長し商業空飛ぶタクシー市場が成熟する過程で追加資金を得るのに役立つ可能性があります。これまでに、JobyはIntel、Toyota、JetBlue、Uber、Delta Air Lines、SK Telecomなどのベンチャーキャピタル部門を含む様々な投資家から少なくとも20億ドル（2026年に12億ドル）を調達しています。
「デュアルユース技術の魔法は、双方に価値を創出することです。実績のある技術スタックを基盤にすることで、パートナーは国防総省向けに新たな能力を迅速に提供でき、我々はハイブリッドおよび自律システムの成熟を進める恩恵を受けます。結果として、長距離ハイブリッドVTOLミッションから商業空域での自律航空作業に至るまで、商業用途への道が開かれます。」JoeBen Bevirt、JobyのCEO兼創業者
全体として、Jobyは商業用途でも軍事用途でもeVTOL分野の有力プレーヤーになる方向で形作られており、特に中国からの競争をリードしています。同社の将来は、米国および世界的にeVTOL規制がどのように進化するかに密接に結びつくでしょう。
過度の慎重さや遅延はリスクとなり得ます。なぜなら同社は資金を急速に消費しているからです。しかし同時に、多くの国がすでにパイロットプロジェクトや初期ルートを開始しているため、早期に参入し拡大することが市場が出現した瞬間に獲得する最適な戦略となり得ます。
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