交通・輸送
電動自転車は環境だけでなく、あなたの寿命も延ばすことができる
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電動自転車市場は着実な成長軌道にあります。推計によると、電動自転車の販売台数は倍増以上になる2022年から2030年にかけて、36百万台以上から77百万台以上へと増加するとされています。この成長は電動自転車の性能を反映しています。しかし、その可能性は二酸化炭素排出量の削減や環境改善にとどまらず、はるかに多くのことを実現できるのです。
複数の研究者がさまざまな視点から電動自転車の利点を調査しており、以降のセクションでは、公開されている研究結果のいくつかを取り上げて検討します。
電動自転車インセンティブの影響の理解：ブリティッシュコロンビア大学の研究
研究者たちは電動自転車がどのようなプラスの影響をもたらすかに興味を持っていました。彼らの関心は刺激された電動自転車のリベートと、北米市場での普及と人気の高まりによってです。こうしたリベートを通じて、交通計画者は人々をより健康的な代替手段へと導こうとしていました。研究者たちはさらに深く掘り下げ、誰が最も恩恵を受けるのか、そしてこれらのリベートが長期的に費用効果があり持続可能かどうかを理解しようとしました！
ブリティッシュコロンビア大学のアクティブトランスポーテーション（REACT）ラボでは、チームは電動自転車インセンティブプログラムを利用した参加者を対象に、ブリティッシュコロンビア州サーニック地区で調査を実施することにしました。
調査結果は、参加者は電動自転車を手放していなかったことが分かりました。購入から1年後でも、彼らは自転車を車の代替として使い続けていました。この採用の増加は低所得世帯の自動車利用を減少させ、最終的に排出量の削減につながりました。
リベートプログラムは所得に基づき3つのレベルに分かれていました。基本的なリベート額は350米ドルでしたが、最大で1,600米ドルになることもありました。
導入数は非常に有望でした。利用者の93％が電動自転車を初めて使用し、60％がサイクリング自体を初めてでした！
電動自転車への満足度の高さは、週あたり平均48キロメートル、すなわち以前の車での走行距離の30〜40％減少という形で、週ごとの自動車利用の大幅な削減につながりました。
この自動車利用の減少は、旅行に伴う温室効果ガス排出量の減少をもたらし、平均で週あたり16キログラムの二酸化炭素が削減されました。
研究者たちは、温室効果ガス排出量への対処として費用効果の高い方法であることを見出しました。UBCのREACTを率いる主任研究者で土木工学の准教授であるアレックス・ビガッツィは、次のように述べています。
「このインセンティブは、人々が電動自転車に乗り換えることを促しただけでなく、購入後も長期間にわたって続く旅行行動の顕著な変化をもたらしました。」
アレックス・ビガッツィは、インセンティブ主導の購入システムの費用効率性についても次のように強調しました。
「電動自転車のインセンティブは、電気自動車のインセンティブに比べて排出削減においてより費用効果が高く、さらに身体活動の増加、地域の大気汚染の低減、旅行コストの削減といったサイクリング関連のさまざまな利益を含めていません。」
しかし、この調査は全体像を描いているのでしょうか？費用効果があり温室効果ガス排出量を削減することは事実ですが、環境だけでなくそれ以上の恩恵があります。健康基準を向上させ、寿命を延ばすことさえ可能です。その方法が気になる方は、以下の2つの科学的研究を見てみましょう！
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シミュレートされた通勤における電動自転車の健康影響：代謝および心血管反応
この研究は、3マイルの走行中に通常の自転車と電動自転車の2つの異なるアシストレベル間で心血管代謝反応と主観的運動強度評価（RPE）を比較することを目的としました。
研究を実施するために、研究者は16名の男性と14名の女性からなる30名のボランティアを選びました。各参加者は自分のペースで通常の自転車と電動自転車を2つの異なるアシストレベルで3回、3マイルのライドを行い、研究者は心拍数と酸素消費量をモニタリングしました。
研究は、電動自転車に乗ることは代謝的、心血管的、そして主観的な努力が低くて済み、世界保健機関（WHO）および米国スポーツ医学会（ACSM）が推奨する健康的な身体活動に相当することを結論付けました。
ほとんどの参加者は電動自転車の乗り心地に対して肯定的な認識を持ち、’楽’や’楽しい’といった形容詞で経験を表現しました。
研究者は、電動自転車が個人の健康に寄与し、渋滞を減少させ、ガソリン車による汚染レベルを低減させることができる、アクティブトランスポーテーションの有効な選択肢であると確認しました。
この研究だけがそのような推論を行ったわけではありません。別の類似した研究では、電動自転車利用者の身体活動を従来の自転車利用者や非サイクリストと比較しました。
電動自転車利用者と従来の自転車利用者の身体活動の比較
この研究は、7つのヨーロッパ都市で実施されたオンライン調査から得られた健康と交通のデータを活用しました。その目的は、電動自転車利用者と従来の自転車利用者（サイクリスト）の身体活動レベルを比較することでした。身体活動、交通、利用者関連のパラメータを分析しました。調査には最大10,000人が参加しました。
電動自転車利用者とサイクリストの身体活動レベルは類似していましたが、電動自転車利用者は旅行距離が著しく長いと報告しました。サイクリングから電動自転車に切り替えた利用者は、旅行関連活動が週あたり約200 MET（代謝当量）分減少しました。この減少は、私用自動車から公共交通機関に切り替えた利用者ではさらに大きく、それぞれ約550および800 MET分の減少となりました。
この結果は、私用自動車から公共交通機関へ切り替えた電動自転車利用者の身体活動が大幅に増加することを示唆しています。
研究者は、電動自転車が健康的で持続可能な交通手段であり、従来の自転車よりも長距離の移動を可能にし、非電動自転車よりも長い通勤距離に利用できると結論付けました。現在の都市インフラに潜む潜在的な課題を指摘し、健康と身体活動の利益を認識した上で、サイクリングインフラの拡充と補助金の提供を推奨しました。
電動自転車が提供する利点により、多くの有名企業が効率的な製品群の開発に乗り出しています。以降のセクションでは、最も効率的な電動自転車を提供するために競争をリードしている企業をいくつか取り上げます。
#1. Trek Bicycle Corporation
この分野のリーダーの一つであるTrek Bicycle Corporationは、クラス1電動自転車、クラス2電動自転車、クラス3電動自転車の3つのカテゴリの自転車を提供しています。
第一のカテゴリは、ライダーがペダルを漕いでいるときのみモーターが支援し、時速20マイルに達すると支援を停止する自転車です。
第二のカテゴリであるクラス2電動自転車は、バイクを推進するためだけにモーターが使用されます。クラス1の自転車とは異なり、時速20マイルに達した際には支援しません。最終的なクラス3電動自転車は、ライダーがペダルを漕いでいるときのみ支援し、時速28マイルに達すると支援を停止します。
この3つのカテゴリは合わせて、さまざまなサイクリストのニーズに応える製品ラインナップとなります。
サイクリストは、予定する走行タイプに応じて自転車を選択します。Trekは、快適で直立した乗車姿勢を提供し、操作が容易でクルージングに最適なシティおよびフィットネスバイクを提供しています。電動ロードバイクは、ドロップハンドルと高度な空力特性を備えています。
最後に、Trekの電動マウンテンバイクは、従来のマウンテンバイクの頑丈さと、長距離走行や急勾配の登坂を容易にする使いやすさを組み合わせています。
最新の財務情報によると、Trek Bicycle Corporationは2022年12月31日で終了した12か月間で1億6300万ポンド以上の収益を記録しました。これは、2022年1月1日で終了した12か月間の1億5700万ポンドからの増加です。
同社は利益水準の大幅な上昇を見ました。2022年12月31日で終了した年度の利益は約2,500万ポンドで、2022年1月1日で終了した12か月間の利益は800万ポンド余りにとどまりました。
#2. Yamaha E-Bikes
ヤマハ株式会社の電動自転車は、オールロードライダー、マウンテンバイカー、そしてフィットネスやライフスタイル向上の一環として自転車に乗る人々に対応しています。これらのカテゴリ内でも多様性があり、例えば価格は3,000米ドルから5,000米ドルの範囲です。サイズは大型・中型・小型のすべてが揃っています。
ヤマハの電動自転車への関与は1993年に遡ります。その年に世界初のパワーアシスト自転車を販売し、以降5百万台以上を出荷しています。ヤマハ製品は直感的な操作と自然な走行感覚を備えており、センシング技術により走行状況を自動的に検知し、適切なアシストパワーと加速を提供します。
ヤマハの電動自転車はメンテナンスフリーと主張されています。これらの自転車は定期的な内部部品の交換を必要とせず、外部要因や過熱に対して業界最高水準の耐性を提供します。同社は製品アルゴリズムをラインナップの各ドライブユニットに特化して設計し、走行シーンに合わせた体験を実現しています。
2023会計年度において、ヤマハは グループ全体の連結売上高が4514億円、コア営業利益が459億円であると報告しました。
電動自転車の未来
一つ確かなことは、電動自転車は単なる流行ではないということです。これらの車両は持続可能な利点を提供し、環境だけでなく私たちの健康や生活水準にもプラスの影響を与えます。
今後、電動自転車はさまざまな改良により向上します。バッテリー効率の改善、スマート接続機能、アクセシビリティの向上が含まれます。軽量素材の採用により美的基準も向上し、スマートフォンアプリとの統合、GPS追跡機能、その他のイノベーションが全体的な乗り心地に寄与します。
ほとんどの電動自転車は軽量でエネルギー密度の高いリチウムイオンバッテリーを搭載しています。これらのバッテリーは多数の充放電サイクルにわたり充電を保持できます。バッテリーマネジメントシステムのさらなる改良により、最適な性能と業界最高水準の安全性が確保されるでしょう。
体系的文献レビューでは、電動サイクリングに関連する身体活動、心肺機能、代謝、心理的成果を調査した研究が、電動サイクリングが身体活動推奨基準の達成と体力向上に寄与できることを示しました。
電動自転車の利点は、メンタルヘルスの幸福感にも見られます。セロトニン、ドーパミン、オキシトシン、エンドルフィンといった幸福ホルモンの分泌を促進することで、電動自転車はストレス、不安、うつ病の対策に役立つ可能性があります。
専門家は、電動自転車のペダリングが心を活性化させマインドフルネスを高めると指摘しています。低衝撃で体重を支えない運動は、すべての年齢層のニーズに完璧に合致します。
総合的に見て、電動自転車は現代の多くの課題に対する手頃な解決策です。忙しいスケジュールでは有意義な運動に割く時間が不足しがちで、ジムでのトレーニングは費用がかかります。電動自転車はこれら両方の問題を解決し、日常の通勤中に運動できる手段を提供し、時間を節約します。
同時に、追加の燃料費がかからないという利点もあります。そして、最上の利点は、電動自転車がより緑豊かな未来への有意義な貢献を可能にすることです。
政府当局は、電動自転車専用道路の整備と補助金の提供により支援すべきです。これにより私たちの寿命と地球の長寿命が延びます。
