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米国の鉱山廃棄物で戦略的ミネラルへの依存を終わらせられるか？

公開日 2025年9月23日

更新日 2026年5月28日

著者

Jonathan Schramm

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米国の戦略的ミネラル供給ギャップ

世界は中国の大国復活とロシアとの緊張激化に対応して大規模な地政学的再編成を経験しており、ウクライナ戦争開始以降、サプライチェーンは混乱しています。

特に戦略的ミネラルは、希少元素や高性能金属を必要とする現代生活のあらゆる側面、電子機器からバッテリー、ジェットエンジン、核燃料に至るまで不可欠です。

これにはレアアースだけでなく、タングステン、アンチモン、ウランなど周期表の多くの元素が含まれます。これらの多くについて、米国は輸入に100％依存しており、例えばガリウム、インジウム、スカンジウム、タンタル、イットリウムはすべてチップ、レーザー、レーダー、その他の電子部品の製造に必要です。

また、アンチモンやタングステンのように、原鉱や精錬金属がなければ完成品を生産できないケースも多数あります。

出典: Silverado

この輸入依存は、供給元の大半が中国であるという追加的な問題と相まっており、中国は米国との貿易摩擦が激化しており、将来的には台湾独立問題で熱い衝突に発展する可能性もあります。

出典: Economics TD

さらに問題を悪化させるのは、中国の代替としてロシアからの供給がしばしば選択肢になることです。ロシア供給はさらに切断されるリスクが高いです。例えば米国は原子力炉用燃料を作るために必要なウラン濃縮物の99％を輸入しており、その多くはロシア、カザフスタン、ウズベキスタンから来ています。

出典: EIA

新たな鉱山やレアエレメント精錬所を建設することは可能ですが、時間がかかります。幸い、ほとんど新しい採掘作業を必要とせず、米国の戦略的ミネラル需要のほぼすべてをカバーできる迅速な代替手段が存在する可能性があります。

最近、権威ある科学誌 Science¹ において、コロラド鉱山大学の研究者が「鉱山廃棄物を新たな希少ミネラル資源として活用する」アイデアを探求した分析が掲載されました。タイトルは「米国金属鉱山の副産物回収は重要ミネラルの輸入依存を削減できるか」です。

鉱山廃棄物と副産物：未開拓の資源

鉱山が稼働すると、特定の鉱床から大量の岩石が採掘されます。その地質的異常が特定元素の高濃度を含むことが分かっているからです。

出典: Cementl

採掘された岩石は粉砕され、さまざまな破砕機、ミル、遠心分離機を通じて目的の鉱物が抽出されますが、この過程で大量の水と特殊な化学薬品が使用されます。

その結果、目的とする鉱物の含有量が低すぎて採掘価値がないと判断された「テーリング」と呼ばれる大量の残渣が残ります。

出典: OceanaGold

実際、ある希少元素や金属が岩石中に存在すると、同時に他のいくつかの元素も含まれています。たとえば、世界最大級の銀産出鉱山は実は銅鉱山であり、銀は銅鉱石中の微量に過ぎません。

したがって、ほとんどの鉱山作業で精錬された金属は大量のテーリングを残すだけでなく、これらのテーリングは当時利用されなかった他の鉱物が豊富に含まれています。

多くの鉱山は数十年、時には百年にわたって稼働しており、国内全土にわたって利用可能な資源の巨大な在庫が蓄積されています。

さらに、これらのテーリングはすでに部分的に粉砕され地上にあるため、新たに鉱山を建設することなく、追加の加工・精錬が比較的容易に行えます。

米国の鉱山テーリングから何が見つかるか？

データ収集

この資源の潜在力を推定するため、研究者は米国で連邦許可を受けた金属鉱山の年間生産データベースを構築しました。

このデータベースを、米国地質調査所（U.S. Geological Survey）が最近編纂した鉱石中の重要ミネラルの地球化学的濃度データと組み合わせました。

この方法により、米国内のテーリングの含有量と、国内戦略的ミネラル生産の不足を解消する可能性を推定できました。

合計で54鉱山と、携帯電話、医療機器、衛星、再生エネルギー、戦闘機など多様なハイテク・重要用途に使用される70元素を対象に調査しました。

いくつかの重要元素については、利用可能資源のごく一部の回収でも十分であり、たとえば1％の回収率だけでも評価対象のほとんどの元素の輸入依存を大幅に削減できます。

ドイツマン（Germanium）は電子機器や赤外光学、ミサイルや防衛衛星のセンサーに不可欠で、亜鉛・モリブデン鉱山から副産物として得られます。
- 現在採掘・加工されているが回収されていないドイツマンの1％未満で、米国の産業需要全体をカバーできます。
コバルトは電気自動車バッテリーに使用され、ニッケル・銅鉱山の副産物として見つかります。
- 現在採掘・加工されているが回収されていないコバルトの10％未満の回収で、米国全体のEVバッテリー需要を十分に満たせます。

例えば、米国の鉱山廃棄物1年分でリチウムは1000万台のEVを、マンガンは9900万台のEVを賄える量が含まれています。

「我々は各重要ミネラルの存在場所と、たとえ1％の回収でも大きな違いを生む可能性があるサイトを示しています。多くの場合、輸入の必要性を劇的に削減、あるいは完全に排除できるでしょう。」
エリザベス・ホリー – コロラド鉱山大学鉱山工学准教授

もし利用可能資源からの回収率が90％に達すれば、既存のテーリングだけで米国が必要とするすべての戦略金属と希少元素を供給できるでしょう（プラチナとパラジウムを除く）。

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元素	供給源（鉱山タイプ）	米国の需要カバー率（尾鉱から）
ゲルマニウム	亜鉛、モリブデン鉱山	1％回収で需要の100％をカバー
コバルト	ニッケル、銅鉱山	10％回収で米国EVバッテリー需要を満たす
リチウム	複数の鉱山タイプ	1年分の廃棄物で1000万台のEV
マンガン	鉄鉱石、ポリメタリック鉱山	1年分の廃棄物で9900万台のEV

理論から実践へ

技術的解決策の開発

この資源がまだ活用されていない理由はもちろんありますが、短期的にできることは限られています。

「課題は回収にあります。パン生地から塩を取り出すようなものです――経済的に実現可能にするためには、さらなる研究・開発・政策が必要です。」
エリザベス・ホリー – コロラド鉱山大学鉱山工学准教授

一般に、中国やロシアなどからの低価格供給が国内生産を非経済的にしています。抽出方法への経験不足や環境懸念も、これまで実施されなかった理由です。

最初のステップは、具体的なテーリング事例を詳しく調査し、そこから希少元素を抽出する最適な方法を特定することです。

「低ハングフルーツと呼ばれるサイトが分かったので、これらの鉱物に含まれる化学元素を詳細に分析し、適切な回収技術をテストする必要があります。」
エリザベス・ホリー – コロラド鉱山大学鉱山工学准教授

政策的課題

このテーリング活用のスケールアップは、米国政権が取った新たな方向性とも合致しています。特にドナルド・トランプ大統領が戦時権限を発動する大統領令に署名したことにより、連邦土地でのリースや採掘が拡大される見込みです。

「我が国の国家安全保障と経済安全保障は、敵対的な外国勢力の鉱物生産への依存によって深刻に脅かされています。米国は国内鉱物生産を最大限に促進するため、直ちに行動を起こすことが不可欠です。」

経済性と戦略的必要性のバランスを取る必要があるため、米国は潜在的な敵対国への依存を減らすための適切な政策を採用しなければなりません。

自律的に行動すれば、保守的な鉱業業界は、無制限で安価な中国・ロシアからの輸入と競合して巨額のインフラ投資をリスクとみなす可能性があります。

「鉱山事業者が追加の加工インフラを導入するインセンティブも必要です。

これらの元素は必要ですが、市場価値だけでは事業者が新設備や新プロセスに投資する動機になりません。適切な政策がなければ投資は進まないでしょう。

戦略的ミネラルへの投資

PPTA 価格チャート

Perpetuaは米国アイダホ州のStibnite金プロジェクトを再開発しようとしている鉱山会社で、かつて米国のアンチモン供給の90％を占めていました。

現在の需要ははるかに高く、米国の現代的需要の約35％をカバーできると見込まれています。

国内アンチモン生産の緊急性から、Perpetuaは2024年初頭に米国輸出入銀行（EXIM）から最大20億ドル規模の債務融資に関する関心表明レターを受領し、プロジェクトを迅速に推進しようとしています。

これはEXIM（米国輸出入銀行）の「Make More in America」イニシアチブの一環であり、米国製造業の活性化を目指しています。

アンチモンがプロジェクトの核心である一方、金も大量に産出し、米国の独立系金プロジェクトの中で最大の埋蔵量を誇ります。

高品位鉱石のおかげで、All-in Sustaining Costs（AISC）はオンスあたりわずか636ドルとなります。一方、金価格は史上最高値を更新しており、ドイツ銀行の予測によれば2026年にはオンスあたり4,000ドルに達する可能性があります。アンチモン単体でも鉱山寿命全体でオンスあたり220ドルの収益が見込めます。