環境保護やグリーンな取り組み、エコフレンドリー、持続可能な実践が、近年大きなニュース見出しになっています。人間の活動が環境に直接的または間接的に与える影響への懸念から、世界の指導者や国際機関の会議が開催され、世界的なエネルギー危機の発表が行われました。

私たちが直面している最大の環境問題のいくつかは、エネルギーの生産と消費に直接関係しています。国連環境計画（UNEP）によると、エネルギー部門は人間活動に起因する世界の温室効果ガス排出の約3分の2を占めています。暖房、電力、輸送、産業で使用されるエネルギーは化石燃料の燃焼を伴います。化石燃料が燃焼すると大量の二酸化炭素（CO2）が放出され、これは温室効果ガスです。政府間パネル（IPCC）は、地球温暖化を抑制するためには化石燃料の排出を数年以内に半減させる必要があると警告しています。IPCC は2030年までに世界の排出量を半減することを目指しています。

Cryptocurrencies and the Environment

暗号通貨は、一部の暗号通貨をマイニングするために必要なエネルギー量が多いため、温室効果ガス排出に関して批判を受けています。ビットコインのような初期の暗号通貨は、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）コンセンサス機構を使用しており、エネルギー消費は一部の国の総エネルギー消費を上回ります。データによると、Digiconomistはビットコインの年間電力消費量が132.82テラワット時（TWh）で、これはアルゼンチンの電力消費量に相当すると示しています。ビットコインは年間74.08メトリックトンの二酸化炭素（MTCO2）のカーボンフットプリントを残します。データは、Cambridge Bitcoin Energy Consumption Index（CBECI）が現在のビットコインの年間電力消費を97 TWhから149 TWhの間と推定しています。

PoW暗号通貨のマイニングに関するエネルギー問題は、よりエネルギー効率の高いコンセンサスアルゴリズムの発明につながりました。既存の一部のPoWブロックチェーンはプルーフ・オブ・ステーク（PoS）システムへ移行しており、イーサリアムは最近PoWからPoSへ移行しました。新しいレイヤー1ブロックチェーンプロジェクトは、コンセンサス機構や暗号通貨を説明するホワイトペーパーにグリーン、エコフレンドリー、サステナブルという語を加えています。グリーン暗号通貨への欲求と、現在の環境破壊的なマイニング手法の改善は明らかです。2021年4月にCrypto Climate Accord（CCA）が設立されました。CCAは暗号通貨をグリーンにすることを目的としたオープンソースの環境イニシアチブです。その設立はパリ協定に触発されました。CCAは暗号・金融、テクノロジー、NGO、エネルギー・気候分野にまたがる250社以上の企業と個人で構成されています。

持続可能な暗号通貨マイニングへの取り組みは注目を集め、いくつかのグリーンイニシアチブが始まっています。その一つは、廃エネルギーを利用して暗号通貨をマイニングすることです。既存および新規のマイニング企業は、マイニング作業に使用してもカーボンフットプリントを増加させないさまざまな廃エネルギーの調達方法を模索しています。

暗号通貨のマイニングにゼロカーボン電力を使用しようとするブロックチェーンマイニング企業は、“ストランド”メタン（CH4）をゼロカーボン電力に変える方法を探し始めました。メタンは温室効果ガスの一つで、石炭、天然ガス、石油の生産・輸送時に排出されます。メタンは世界の排出量の約20％を占めています。EZ Blockchainという会社は、石油・ガス生産者と協力し、メタンを含む廃エネルギーを暗号通貨のマイニングに利用しています。燃焼して大気中に放出される廃ガスを電力に変換して暗号通貨をマイニングすることで、メタンの排出が抑制され、暗号通貨マイニング事業を行いながら環境のカーボンフットプリントを削減するという、まさにウィンウィンの状況が実現します。

Autonomousはクリーンエネルギーに特化した暗号通貨マイニング企業で、風力と太陽光で発電された電力のみを使用して暗号通貨をマイニングしています。ペンシルベニア州に拠点を置くStronghold Digital Miningは、廃鉱山からの石炭廃棄物を電力に変換し、暗号通貨マイニングをより環境に優しいものにしています。同社は数十年にわたる石炭廃棄物を除去し、それをビットコインマイニングの電力源として利用しています。石炭廃棄物の一部は住宅地の近くにあり、流水に浸出して住民の生活を脅かす可能性があります。これらの石炭廃棄物を除去してビットコインをマイニングすることで、環境が浄化されます。この廃棄物からエネルギーを生成するプロセスは一部温室効果ガスを排出しますが、Stronghold DigitalはCO2排出量を削減する炭素回収技術を使用していると主張しています。同社は排出ガスの最大95％を除去できると述べています。

How Blockchain Technology Could Incentivize Green Practices

行動変容を促すために、インセンティブ制度がしばしば導入されます。良い例として、世界各地で導入されているリサイクルインセンティブ制度があります。これは、家庭や廃棄物生産者がプラスチックやその派生物を再利用・リサイクルすることを奨励するものです。フィンランドでResearchGateが実施した調査によると、リサイクル促進における金銭的インセンティブの役割について、回答者の62.6％が行動変容の際に金銭的インセンティブが必要であると同意しました。

ブロックチェーンはインセンティブ制度の実装に最適な技術の一つであることが証明されています。ブロックチェーン技術を用いることでインセンティブをトークン化でき、報酬は即時かつ自動的に支払われます。ブロックチェーンの不変性は操作の余地を排除し、インセンティブが真に獲得されたものとなります。多数のWeb3ライフスタイルアプリが登場しており、トークン化されたインセンティブを活用して、特定のライフスタイル目標を達成したユーザーに暗号通貨トークンで報酬を与えます。これらのトークンはほとんどが即座に取引可能で法定通貨に変換できます。Move-to-earnやLearn-to-earnは、ブロックチェーン技術を用いて実装されたインセンティブ駆動型コンセプトの例です。STEPNというMove-to-earn NFTアプリは、ユーザーがアプリ内で設定された運動・フィットネス目標を達成すると、独自暗号通貨GSTで報酬を支払います。

Drivnは持続可能な行動変容エコシステムで、低炭素フットプリントの旅行行動を取るユーザーに報酬を提供します。Drivnは、より環境に優しい交通手段を利用するユーザーにトークン化された報酬を与えることで、環境をクリーンにすることを目指しています。このインセンティブシステムにより、ユーザーは自転車の利用を増やし、電気自動車を運転し、低炭素フットプリントの旅行オプションを選択するよう促されます。

ブロックチェーン技術で駆動される他のインセンティブ型アプリやコンセプトの成功率に基づけば、グリーンな取り組みの促進もブロックチェーン技術のトークン化されたインセンティブを活用することで後押しされる可能性があります。