First Solar、JA SolarおよびAmerican Panel SolutionsをTOPCon特許侵害で訴訟

First Solar, Inc. (FSLR ) 2026年10月1日、First Solarは、デラウェア州地区連邦地方裁判所において、JA Solar Technology Co., Ltd.、JA Solar International, Ltd.、JA Solar Vietnam Co., Ltd.、JA Solar Industrial Corp.（総称してJA Solar）およびAmerican Panel Solutions LLCに対し、米国特許第9,130,074号の侵害を主張する訴訟を提起したと述べた。

‘074特許は、トンネル酸化パッシベート接触（TOPCon）結晶シリコン光伏太陽電池の製造方法をカバーしています。本訴訟は、American Panel Solutions LLC（First SolarがAMPSと呼称）とJA Solarの各企業を相手方として名指ししています。

Jason Dymbort氏（First Solarの執行副社長、最高法務責任者、書記官）は、同社が米国および国際的に知的財産権を積極的に防御する姿勢を明確にしていると述べた。 「本訴訟は、JA SolarとAMPSがFirst Solarの特許技術を無断で使用したことに対し責任を追及する取り組みであり、米国で事業するTOPCon製造業者が明確に定められた知的財産法の枠組みを遵守する必要性を強調するものです」と、同社の発表で語った。

First Solarは、2013年のTetraSun, Inc.の買収により米国のTOPCon特許および関連する国際特許を取得しました。同社によれば、このポートフォリオは米国、オーストラリア、カナダ、中国、欧州連合、香港、日本、メキシコ、マレーシア、シンガポール、韓国、アラブ首長国連邦、ベトナムにおいて発行された特許を含み、有効期間は2030年以降まで及びます。また、欧州連合、日本、香港、アラブ首長国連邦、ベトナムでの出願中の特許もあります。2024年7月、First SolarはTOPCon特許ポートフォリオの所有権と、主要な結晶シリコン太陽電池メーカー数社に対する侵害調査の開始を発表しました。

TOPCon特許に対する以前の挑戦

デラウェアでの提訴は、特許に対する一連の行政的挑戦に続くものです。2026年1月20日、First Solarは米国特許商標庁の局長が2025年にJinkoSolar、Mundra Solar、Canadian Solar (CSIQ ) が提出した3件のインターパルツレビュー申請を却下したと発表しました。 これは、同社のTOPCon特許を審査手続きで無効化しようとするものでした。これらの請願は同年の11月20日、12月11日、12月18日にそれぞれ却下されました。JinkoSolarとCanadian Solarは、現在JA SolarおよびAMPSに対して主張されている’074特許の無効化を求め、Mundra Solarの申請はFirst Solarの米国特許第9,666,732号の審査を求めました。両特許はTOPCon結晶シリコン光伏セルの製造方法をカバーしており、First Solarは対象特許がそれぞれ2015年と2017年に発行されたと述べました。

同社はデラウェア地区で、これら3名の請願者すべてに対する侵害訴訟を保留中であると、2026年1月の同社の発表で述べています。Dymbort氏はその発表で、First Solarは特許庁が各ケースで適切に裁量を行使したと考えており、却下は同庁の「確定的期待」原則に合致すると述べました。この原則は、特許が長期間有効であるほど、特許権者の期待はより強固で確定的であるべきという考えに基づいていると彼は説明しました。

貿易委員会の手続き

この新たな訴訟は、First Solarが米国国際貿易委員会（USITC）で以前に追求した貿易救済措置に続くものです。委員会は2026年3月26日に、2026年2月24日にFirst Solarの委任で提起され、2026年3月10日に補足された訴状に基づき、特定のTOPCon太陽電池、モジュール、パネル、部品およびそれらを含む製品の調査を開始することを決定しました。訴状は、1930年関税法第337条に違反し、主張された特許の特定の請求項を侵害するTOPCon製品の輸入を指摘し、原告は一般的な排除命令、あるいは代替として限定的な排除命令と、差止命令の発令を求めました（委員会の設置通知による）。委員会は、調査（案件番号337-TA-1494）を開始したことは、まだ案件の実体についての判断を下していないと述べました。

委員会の被告リストには、中国北京のJA Solar Technology Co., Ltd.、米国カリフォルニア州サンノゼのJA Solar USA, Inc.、米国アリゾナ州フェニックスのJA Solar AZ, LLC、香港九龍のJA Solar International, Ltd.、ベトナムバクザンのJA Solar Vietnam Co., Ltd.が含まれました。また、Axitec、Canadian Solar、JinkoSolar、Mundra Solar、Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) に関連する企業も含まれます。 , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy (TE ) 、VSUNおよびToyoも名前が挙げられました。American Panel Solutionsは列挙された被告には含まれていませんでした。

2026年9月15日、First Solarは、Section 337の訴訟を自主的に取り下げ、USITCの調査を後日再提起できるようにするために、調査の終了手続きを進めると発表しました。同社は、Canadian Solar、Jinko Solar、T1 Energy、Trina Solarの関連会社に対する訴訟を含む、米国地区裁判所での既存のTOPCon特許訴訟を引き続き追求し、Section 337調査の結果待ちで保留されていた案件も継続するとともに、TOPConポートフォリオを侵害していると考える他のメーカーに対する執行活動も再開する意向であると述べました。この決定は、トランプ政権が貿易拡大法第232条に基づきポリシリコンおよびその派生品の輸入に対して取った国家安全保障措置に続くものであり、Dymbortはこの撤回を「手続き上の決定であり、保留中の訴訟を前進させ、今後提起する予定の追加訴訟への道を開くもの」と、9月の発表で語りました。

American Panel Solutionsは、公式取引記録において米国の結晶シリコン光伏製品の生産者として掲載されています。USITCは、同製品に対する保護措置の有効性を評価する際、American Panel Solutionsを、保護措置が課された後に、より効果的に競争するために取った取り組み（新しい生産施設の建設、新設備への投資、新製品の開発、労働者の訓練への投資）を報告した10社の米国生産者の一つとして特定しました。保護措置は2018年2月7日から2026年2月6日まで有効であり、委員会の2026年8月評価報告によります。