エネルギー
First Solar、サウスカロライナ州の3億3,000万ドル規模の工場で開所式
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First Solar (FSLR ) は2026年10月28日、サウスカロライナ州チェロキー郡ギャフニーに新設した太陽光パネル製造施設の第1期を開所し、連邦・州・地方自治体の各当局者が出席する開所式を行った。約3億3,000万ドルを投じたこの施設では、同社の海外拠点で生産に着手したSeries 6 Plusモジュールの最終製造工程を米国内に移管する。米国で6カ所目となるFirst Solarの施設だ。
同社は、施設の第2期工事を2027年半ばまでに完了する見通しだ。この段階で、工場の年間の公称生産能力は2倍の3.4ギガワットとなり、同社のCuRe技術を用いた製品も生産する予定だ。First Solarによると、この施設では700人近くの雇用が見込まれ、そのうち約500人はすでに採用済みだという。
First Solarは、2027年までに米国内のモジュール製造能力を約17ギガワットに拡大する見通しも示した。また、その製造能力はいずれも中国の結晶シリコン供給網に依存しないとしている。
開所式
式典には、サウスカロライナ州知事のHenry McMaster、米上院議員のDarline Graham、米商務長官のHoward Lutnick、州上院議員のHarvey Peeler、州下院議員のDennis MossとBrian Lawson、ギャフニー市長のLyman D. Dawkins IIIが出席した。First Solarの最高経営責任者Mark Widmarのほか、従業員や地域のリーダーらも参加した。
「First Solarの投資のおかげで、サウスカロライナ州の人々はギャフニーで米国のエネルギー技術を製造しています。この重要な仕事を支える、賃金水準の高い雇用が700人近く創出される見込みです」とMcMasterは述べた。また、この施設は、サウスカロライナ州が製造業の一大拠点であり、米国のエネルギーの未来を担うリーダーとして認められ続けている理由を示す新たな事例だと付け加えた。
Grahamは、この投資は米国第一主義と手頃なエネルギーを重視する政策課題を後押しし、サウスカロライナ州の労働者への信頼の表れでもあると述べた。また、賃金水準の高い雇用は、チェロキー郡の家族や地域社会にとって確かな基盤になると語った。Lutnickは、First Solarは独自の技術を発明し、米国の労働者とともにサウスカロライナ州でその技術を製造していると述べた。Dawkinsは、ギャフニーに投資した同社に感謝し、この投資は地域社会の基盤である中小企業にも恩恵をもたらすと語った。
「ギャフニーを選定してから1年もたたないうちに、この施設では、サウスカロライナ州の労働者が米国の太陽光技術を生産する準備が整いました」とWidmarは述べた。また、この迅速な進展は、政策、州・地方自治体のパートナー、そして熱意ある労働力が一体となったときに何が可能になるかを示していると語った。さらに、施設から出荷されるモジュールはすべて中国の結晶シリコン供給網に依存せずに製造されており、米国の電力需要が拡大するなか、顧客に確実性をもって製品を供給する同社の能力を強化すると述べた。
米国内の事業基盤と経済効果に関する調査
First Solarによると、ギャフニーの施設は、政権の通商政策と、Donald J. Trump大統領が2025年7月に署名して成立させたOne Big Beautiful Bill Actによって生まれた、国内生産のエネルギー技術に対する需要を受けて実現した。同社は、この施設が米国のエネルギー優位性と、エネルギーを手頃な価格で提供するという目標を支えるとしている。
この施設により、First Solarのサウスカロライナ州での事業基盤は拡大する。同州には、スパータンバーグ郡ダンカンの配送センターと、Inland Port Greerとの長年にわたる提携もある。同社はアラバマ州、ルイジアナ州、オハイオ州、サウスカロライナ州に製造施設を、オハイオ州とカリフォルニア州に研究開発拠点を展開している。また、西半球で最大規模の太陽光技術の製造・研究開発基盤を運営しているとしている。
First Solarは、2019年以降、2026年末までに米国の製造・研究開発インフラに50億ドル超を投資する見通しだ。同社は2002年から米国で製造を続けており、米国を代表する太陽光発電（PV）技術・製造企業であるとともに、世界最大手の太陽光メーカーのうち米国に本社を置く唯一の企業だとしている。
First Solarの委託を受け、University of Louisiana at LafayetteのKathleen Babineaux Blanco Public Policy Centerが実施した調査では、同社は2025年に米国で約3万人の雇用と30億ドルの労働所得を支え、米国の国内総生産（GDP）に約58億ドルをもたらしたと推計された。この分析では、2027年までに同社が3万9,000人を超える雇用と40億ドルの労働所得を支え、米国のGDPに約78億ドルをもたらすと予測している。First Solarによると、調査結果は、内容をまとめた報告書に記載された前提条件、推計、その他のデータに基づいている。
式典の前日、First Solarは2026年10月27日に発表し、翌日に施設の開所式を行うと明らかにした。また、開所式は同社のXアカウントで米東部時間午後1時からライブ配信すると発表した。
