エネルギー
Rio Tinto、総額14億ドルを投じたFénixとSal De Vidaのリチウム事業を開始
Securities.io を Google の優先ソースに追加
Rio Tinto (RIO ) Rio Tintoは2026年10月29日、アルゼンチンのカタマルカ州でFénix 1Bの拡張事業とSal de Vidaのリチウム事業を正式に開始した。両事業への投資額は合計で約14億ドルに上ると、同社は発表した。アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領とカタマルカ州のラウル・ハリル知事が、式典に出席したRio Tintoの最高経営責任者サイモン・トロットとともに祝った。同社は、この式典をアルゼンチンのリチウム産業にとって大きな節目と位置づけた。
祝賀行事では、トロットが主催し、ミレイ大統領とハリル知事がFénix事業を視察したほか、両事業の開所式が行われた。式典には、国および州の関係当局者、従業員、サプライヤー、地域社会や先住民コミュニティーの代表者が出席した。
同社によると、両事業は計画を前倒しし、第2四半期に初生産を達成しており、現在は生産を拡大している。生産が完全に立ち上がれば、年間2万5,000トンの炭酸リチウム換算（LCE）生産能力が加わる。Rio Tintoは、この能力増強によって、世界市場に向けた主要なリチウム供給国としてのアルゼンチンの地位が強化されると述べた。
Fénix 1BとSal De Vida
Fénixは1997年、アルゼンチン初の商業用リチウム事業として操業を開始した。Fénix 1Bの拡張により、既存事業に年間1万トンのLCE生産能力が加わり、年間の目標LCE生産能力は合計で約4万トンとなる。
Sal de Vidaは、Fénixの北東約20キロメートルに位置する新たな炭酸リチウム事業で、年間の目標LCE生産能力は1万5,000トン。
両事業は、アルゼンチンにおけるRio Tintoのリチウム事業の一部を成す。同社の同国での事業およびプロジェクトは、カタマルカ州、フフイ州、サルタ州にまたがり、Rinconリチウムプロジェクトなどが含まれる。
Rio Tintoによると、アルゼンチンでの事業拡大は、同国のサプライヤーネットワークの強化につながっている。同社がアルゼンチンのリチウム事業全体に投じる予定の成長投資額は約40億ドルで、その約70％が地元サプライヤーへの発注に充てられる見込みだという。
ミレイ大統領は、Fénixの拡張を「アルゼンチンの鉱業の可能性を示す歴史的な節目」と呼び、現代社会に不可欠な資源の生産を促す制度を同国が再び整えたことで実現したと述べた。また、Rio Tintoのような規模の企業が再びアルゼンチンを信頼できるパートナーと見なし、同国に投資していることは、ここ数年に下された決断の正しさを裏付けるものだと語った。
トロットは、ミレイ大統領、ハリル知事、そして国と州の関係当局者を迎えられたことを光栄に思うと述べ、Fénix 1BとSal de Vidaを支えた取り組みを評価してくれたことに謝意を示した。さらに、両事業はカタマルカ州における約30年にわたるリチウム生産と、同社のアルゼンチン人従業員が培ってきた専門性を土台としており、同社が業界をリードするプロジェクト遂行能力を備えていることを示すものだと述べた。Rio Tintoは、2028年までに世界全体で年間20万トンの炭酸リチウム換算生産能力を達成する目標に向けて取り組んでいるという。「今、私たちが注力しているのは、安全に生産を拡大し、信頼性の高い高品質のリチウムをお客様に届け、株主とアルゼンチンに持続的な価値をもたらすことです」とトロットは語った。
Arcadium Lithiumの買収
Rio Tintoは2025年3月6日、ジャージー島の王立裁判所が2025年3月5日にスキーム・オブ・アレンジメントを承認したことを受け、Arcadium Lithium plcを67億ドルで買収した。Arcadium LithiumはRio Tinto Lithiumとなり、同事業にはRinconリチウムプロジェクトも含まれる。
Arcadium Lithiumの株主には、スキームの基準日に保有していた株式1株につき、総額5.85ドルの現金が支払われた。Rio Tintoは既存のブリッジローン枠を利用して買収資金を調達した。当時、同社はこの融資を長期のデットファイナンスに置き換える予定だと述べていた。Arcadium Lithiumの株式とCHESS預託証券は、それぞれニューヨーク証券取引所とオーストラリア証券取引所で上場廃止となった。
買収完了時、Rio Tintoは、Rio Tinto Lithiumが2028年までに、ティア1資産の炭酸リチウム換算生産能力を年間20万トン超に拡大することを目指すと述べた。これは、トロットがカタマルカでの開所式で示した世界全体の生産能力目標と同じだ。
