FirstEnergy傘下の事業部門、米エネルギー省が資金を拠出するペンシルベニア州の2,020万ドル送電網実証事業に参加

FirstEnergy Corp. (FE ) FirstEnergy Corp.は2026年10月28日、同社の送電事業部門FirstEnergy Transmissionの子会社であるKeystone Appalachian Transmission Company（KATCo）が、EPRI主導で米エネルギー省が一部資金を拠出する送電網近代化プロジェクトへの参加企業に選ばれたと発表した。このプロジェクトでは、ペンシルベニア州西部の既存送電線を対象に、約2,020万ドルの技術実証事業を実施する。

Advanced Transmission Technologies for Reliable and Efficient Energy Supplyと名付けられたこのプロジェクトは、独立系非営利のエネルギー研究開発機関であるEPRIが主導する。FirstEnergyによると、ATREESは推定2,080万ドルの取り組みで、信頼性の向上、送電容量の拡大、ペンシルベニア州および全米で高まるエネルギー需要への対応を目的とした技術を評価する。

エネルギー省が資金提供の公募DE-FOA-0003580について公開した採択申請書類には、カリフォルニア州パロアルトのElectric Power Research Institute, Inc.が、申請番号3580-1612でATREESの代表申請者として記載されている。申請された連邦資金は20,852,041ドル、プロジェクト総額は41,704,082ドルだ。書類のプロジェクト概要によると、ATREESはFirstEnergyとSalt River Projectの送電網に高度な送電技術を導入し、既存の送電インフラを最大限に活用して、系統の定格容量を高め、信頼性とエネルギー供給能力を強化することを提案している。同省は、要約されたプロジェクトの詳細は申請資料に基づくものであり、正式な財政支援契約の締結までに変更される可能性があるとしている。

「お客さまは、妥当な料金で信頼できる電力サービスを提供することを私たちに期待しています。このプロジェクトが非常に重要なのはそのためです」と、FirstEnergy Pennsylvania社長のJohn Hawkinsは、同社の発表で述べた。「地域社会にすでに電力を届けている送電インフラをさらに活用する技術を評価することで、信頼性を高め、今後何年にもわたって高まるエネルギー需要に応える方法を探っています」

ペンシルベニア州西部での実証事業

プロジェクトの一環として、KATCoはペンシルベニア州西部のButlerとKarns Cityを結ぶ既存送電線に高度な設備を設置する計画だ。実証事業では、センサーとリアルタイムデータを使って送電線の稼働状況をより正確に把握する動的送電線容量評価と、混雑の少ない送電経路へ電力を振り向ける高度電力潮流制御装置を評価する。FirstEnergyによると、これらの技術は送電網の混雑緩和と地域全体への電力供給の改善に役立つ可能性があり、顧客の費用を可能な限り低く抑えられるという。

同社によると、ペンシルベニア州北部では特定の運用条件によって地域の送電線を流れる電力量が増えることがあるため、Butler郡周辺が選ばれた。同社は、この場所で実証することで、実環境における技術の性能と、送電網のほかの場所にも適用できるかどうかを評価できるとしている。追加の改修や新たな送電線が必要になる前に、既存インフラで将来のエネルギー需要にどう対応できるかをより深く理解することが、掲げられた目標だ。FirstEnergyは、数千世帯と企業へのサービスの信頼性向上、経済発展と高まるエネルギー需要を支える追加容量、ペンシルベニア州の送電網への将来の投資方針に役立つ知見を、期待される利点として挙げた。

この実証事業への投資額は約2,020万ドルで、KATCoとエネルギー省が資金を分担する。参加機関が技術の性能と送電網全体への適用可能性を評価する中、作業は2027年初頭に始まり、複数年にわたって続く見込みだ。

連邦政府のSPARKプログラム

今回の選定は、「送電線の導体を迅速に張り替える取り組みとその他の主要な高度送電技術の導入を通じた迅速な電力供給」イニシアチブに基づき、エネルギー省が実施した。同省の電力局（Office of Electricity）は、SPARKの下で26州にまたがる送電網改善プロジェクト31件への資金拠出を支援する意向を2026年9月24日に発表した。選定されたプロジェクトの総額は52億5,000万ドルで、内訳は連邦政府の資金19億ドル、受給者側の費用負担33億5,000万ドルだ。これらのプロジェクトは、約1億人の米国民にとって送電網の信頼性を高め、電気料金を引き下げることを目的としている。同省によると、受給者は送電線1,500マイル超の導体を張り替えるか、送電線を再建し、さらに約21,000マイルにわたって送電網強化技術を導入する見込みで、これらを合わせると23ギガワットを超える追加の電力供給容量が利用可能になる。エネルギー長官Chris Wrightは、今回の投資は電気料金を引き下げ、送電網を強化する政策への取り組みを後押しすると述べた。また、電力局の次官補Catherine Jerezaは、選定されたプロジェクトによって高度な送電技術を活用し、重要インフラを近代化するとともに既存送電線の容量を最大限に引き出せると述べた。

SPARKは、インフラ投資・雇用法に基づいて認可された「送電網のレジリエンスとイノベーション・パートナーシップ」プログラムを通じて資金提供を受けています。同法は、5年間で最大105億ドルの競争的資金を提供するものです。同省のSPARKプログラムのページによると、助成金公募の告知は2026年2月25日に行われ、申請期限は2026年5月5日でした。採択結果は2026年9月に発表され、助成金の交付は2026年10月から2027年1月の間に行われる見込みです。電力局は2025年9月18日に「Speed to Power」イニシアチブを開始し、助成金公募の設計に生かす業界の意見を集めるため、2025年秋に情報提供依頼を出しました。

FirstEnergyによると、KATCoの取り組みは、米エネルギー省の資金提供対象に選ばれたFirstEnergyの送電関連プロジェクトの一つであり、オハイオ州とウェストバージニア州で同様の実証プロジェクトが来年開始される見込みだ。オハイオ州では、同社の説明によると、FirstEnergyの送電事業会社であるAmerican Transmission Systems, Inc.が、オハイオ州公益事業委員会主導の州全域にわたる1億3,700万ドルの取り組みに参加している。同社の負担分は、主にアシュタビューラ郡、レイク郡、カヤホガ郡の既存送電線を対象とする約2,800万ドルの投資で、米エネルギー省と共同で資金を拠出し、作業は2027年初頭に始まる見込みだ。

「将来の送電網を構築するには、強固なパートナーシップが欠かせません」と、FirstEnergyの送電部門プレジデントであるMark Mroczynski氏は述べました。「このようなプロジェクトを可能にする連邦政府の資金提供と協力に感謝しています。」

FirstEnergy TransmissionはFirstEnergy Corp.とBrookfield Super-Core Infrastructure Partnersが共同で所有し、American Transmission Systems Inc.、Mid-Atlantic Interstate Transmission LLC、Trans-Allegheny Interstate Line Companyを所有・運営しています。FirstEnergyの配電会社は、オハイオ州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州、ウェストバージニア州、メリーランド州、ニューヨーク州で600万人を超える顧客にサービスを提供しています。また、同社の送電子会社は、米国中西部と中部大西洋岸地域を結ぶ約2万4,000マイルの送電線を運用しています。