エネルギー

ミネストが画期的なプラントで潮力発電の新時代を示し、海洋エネルギーを解き放つ

公開日 2024年2月17日

更新日 2026年6月2日

著者

Gaurav Roy

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スウェーデンの海洋エネルギー技術企業 Minestoは歴史的マイルストーンを達成しました。大規模な電力生産向けに構築された潮力発電所Dragon 12が正式に稼働しました。初めて、出力容量1.2MWのこの発電所は、デンマーク王国の自治領であるフェロー諸島の送電網に電力を供給しました。

この大きな成果は、2月9日の早朝に、海洋エネルギー開発者の初のメガワット規模潮力エネルギー・カイトによって達成されました。Dragon 12は運転初期段階で満足できるレベルの電力を生成できたと、同社は述べました。

同社にとって「大きな日」と呼び、Minestoは公式声明で、これは「会社の歴史上最も重要なマイルストーン」であると述べました。

スウェーデンの海洋エネルギー技術企業（Nasdaq Stockholm: MINEST）は、時価総額約1億ドルで、潮力および海流発電所の開発・製造を行っています。海洋からの商業的電力生産を可能にすることで、エネルギー産業の世界的な炭素フットプリントの削減を目指しています。

同社は欧州地域開発基金（European Regional Development Fund）を通じて欧州イノベーション委員会、ウェールズ欧州資金局、InnoEnergyから4,000万ユーロ以上の資金を受け取り、これまでのEUにおける海洋エネルギーへの最大規模投資となっています。

最新の潮力エネルギー・カイトであるDragon 12は幅12メートル、重量28トンです。海底にケーブルで固定されたこの水中カイトは、潮流の力で駆動し、8字形の飛行軌道を描きます。

Dragon 12は前モデルの100kW Dragon 4から10倍にスケールアップされ、潮力発電所の大規模商業用海底パーク建設において競争力のある性能とコストレベルを提供します。

メガワット規模の発電所で送電網向けに電力を生産することで、Minestoの最高経営責任者であるDr. Martin Edlundは、次のように述べました：

世界の多くの地域で再生可能エネルギーの導入に向けた新たな課題

彼は付け加えました：

Dragon 12の競争力は明確です。パワフルでコスト効果が高く、予測可能な電力を送電網に供給します。

潮汐/波エネルギーの可能性

海の潮汐や波の力を利用することは、持続可能なエネルギー源を探す科学者、研究者、エンジニアの長年の関心事です。この自然に存在する再生可能エネルギーは、世界が増大する需要を満たす持続可能な方法を模索する中で、特に注目を集めています。

潮力エネルギーの可能性を理解するために、まずその仕組みを見てみましょう。潮力エネルギーは、海水の上下運動によって自然に生じる力から生成されます。その根本には地球、月、太陽間の重力があり、海水の満ち引きを引き起こします。この動きをタービンや堰（バラージ）を用いた発電所が利用し、運動エネルギーを電力に変換します。

海は地球の大部分を覆い、世界中に豊富な沿岸地域が存在するため、潮力エネルギーの潜在力は非常に大きいです。特に潮流が強い地域は、潮汐の力を利用する大きな可能性を提供します。これらの資源を活用すれば、石炭、石油、天然ガスといった非再生可能エネルギーへの依存を大幅に削減し、より持続可能な未来へと進むことができます。

潮力発電は従来の化石燃料に代わる有望な選択肢を提供するだけでなく、天候に左右される太陽光や風力エネルギーと比べても利点があります。潮汐は正確に予測でき、その予測可能性により計画や統合が容易になります。さらに、潮汐の規則的な満ち引きは安定した電力供給源としての信頼性を提供します。

潮汐の自然な動きに依存するため、潮力エネルギーは本質的に持続可能であり、安定したエネルギーミックスの重要な構成要素となります。また、熟練した労働力が必要なため、地域経済の活性化にも寄与します。雇用機会の創出に加えて、関連産業の発展も促し、経済成長をさらに後押しします。

潮力エネルギーシステムは物理的な占有面積が小さく、海中に設置できるため、沿岸コミュニティにとって魅力的な選択肢です。

しかし、潮力エネルギー事業の広範な普及には、効率性とコスト効果が重要です。また、インフラ開発と維持管理にかかる初期資本コストはかなり大きくなる可能性があるため、経済的側面を考慮する必要があります。さらに、潮力発電所の建設・運転時に生態系や海洋生物が保護されることも確保しなければなりません。

また、パワー抽出効率を最適化するために頑丈なタービンシステムを設計・構築する技術的・工学的課題があります。これらは腐食性の海洋環境に耐え、長期間信頼性を保つ必要があります。

前述の通り、潮力エネルギーはクリーンで再生可能な電力源として明確な可能性を持ち、地域コミュニティへの経済的利益、気候変動の緩和、持続可能な開発の触媒としての役割を果たすことができます。

世界中の政府は、海をより深く理解し、最大限に活用しようとしています。米国エネルギー省（DOE）のエネルギー効率・再生可能エネルギー局の主任副補佐官であるJeff Marootianは、昨年末に「Powering the Blue Economy: Power at Sea Prize」プログラムを開始した際に次のように語りました。

海洋エネルギー技術は、広範な社会的ニーズに応える海上システムに電力を供給する、驚異的な可能性を持っています。例えば、広大でほとんど未踏の海洋に関するデータ収集などです。

潮汐/波エネルギーを活用する革新的なソリューション

潮力エネルギーの活用において、プロジェクトは潮力発電機を利用して安定かつ信頼できる電力供給を実現します。約20年前に北アイルランドのStrangford Loughで建設された史上初の商業規模潮力発電所は、重要なマイルストーンとなりました。

ほとんどの潮力発電機は潮流でエネルギーを捕捉するタービン（空気や水の流れからエネルギーを取り込む装置）を使用します。あるいは、バラージ（実質的に大規模なダム）を利用するタイプもあります。潮が満ちるとバラージのゲートが開き、満潮時に閉じてプールを作り、タービンを通して水を放出しエネルギーを生成します。さらに、人工または自然の障壁で囲まれた海水域である潮汐ラグーンもあります。

技術の進歩はエネルギーの効率的な活用とコスト削減に重要な役割を果たします。長年にわたり、企業だけでなく政府も潮力エネルギーシステムのさまざまな側面を向上させるために研究開発に多大な投資を行ってきました。

今月初め、海洋再生可能エネルギーの実現性向上に取り組むTesting Expertise and Access for Marine Energy Research（TEAMER）プログラムは、潮力エネルギー装置を含む新しい海洋エネルギーデバイスの開発を支援するために130万ドルの資金を授与しました。このイニシアチブはDOEとPacific Ocean Energy Trustの支援を受けています。

波力エネルギーは米国の電力需要の60％を満たす可能性がありますが、エネルギー省の国立再生可能エネルギー研究所（NREL）は、この「エネルギーの泉」を活用する前に、手頃な価格で波を利用できる新たな技術群が必要であると指摘しており、資金調達が重要です。

これは、2019年の開始以来、TEAMERが実施している資金調達ラウンドの最新例で、Verdant Powerも含まれます。同社はニューヨーク市のイーストリバーで潮力デバイスのテストを行っており、プラスチック製ブレードを持つ短く低めの風力タービンに似た水中タービンを使用しています。

潮力エネルギー回収の別のアプローチは、カイトのポンピング動作を利用したカイト型システムです。この手法を活用し、非営利研究機関のSRI Internationalは「Manta」という装置を開発しました。水中カイトで水流のエネルギーを捕捉し、安全で環境・地域に優しい発電を実現します。

潮力エネルギーを活用する別の方法は、飛行皿（UFO）に似た装置を使用することです。Carnegie Clean Energy (CCE.AX ) の波力エネルギー技術は、過酷な条件下でこの装置を評価し、業界標準を確立することを目的としています。

次に、ムカデに似たCentipod Wave Energy装置があります。その波力変換装置は、浮体バックボーンに接続された表面ブイで、係留ラインで海底に固定されています。

一方、CorPower OceanはHiWave-5システムを通じて大西洋のエネルギーを活用しています。同社の波エネルギー変換装置（WEC）は、波の上下運動からエネルギーを捕捉するブイを使用し、張力付き係留システムで海底に固定します。10MWクラスターでの構築を想定して設計され、複数のユニットがハブに接続され、電力はケーブルで陸上に輸送されます。

しかし、これは大西洋に挑んだ最初の試みではありません。2008年、ポルトガルの経済大臣はPelamis Wave Energy Convertersを用いた波力発電所を開設しましたが、わずか2か月で閉鎖されました。

ここまで、企業がこの再生可能エネルギー源を活用するさまざまな方法を紹介しました。次に、国別の導入状況を見てみましょう。

潮力エネルギー容量の設置に関して、ヨーロッパは2021年に地域で681kWを設置し、世界全体の3.12MWに比べてリードしています。しかし、ヨーロッパの潮力エネルギー容量は、風力発電の17.4GWに比べるとまだ小規模です。このことは、海洋エネルギーへの関心と潜在力は大きいものの、他の再生可能エネルギーと比べて規模は小さいことを示しています。

Ocean Energy Europeが公表した統計によると、この成長は鈍化しており、2022年の欧州海域での海洋エネルギープロジェクトは2010年以来最も少ない数となっています。一方、中国や米国などの世界的競合国は急速に追いついています。

この変化は、公共資金と政策支援によるもので、米国は現在、毎年数百万ドルを海洋エネルギーに投資し、世界最大の波力エネルギー試験場を建設しています。カナダと英国も専用の収益支援を提供しています。

それでも、累積設置された波力エネルギー容量ではヨーロッパがリードしています。EUの2020年オフショア再生可能エネルギー戦略によれば、2025年までにヨーロッパで潮汐・波力エネルギーを100MW、そしてこの10年の終わりまでに1GW導入するという野心的な目標が設定されています。

潮汐/波エネルギー分野で動き出す企業

次に、この分野を牽引する注目すべき企業をいくつか見てみましょう：

#1. Orbital Marine Power

スコットランド拠点のこの企業は潮力タービンの開発と運用を行っています。2022年、Orbital Marine Powerは8百万ポンド（1,000万ドル）の資金を確保し、その半額はスコットランド国立投資銀行から、残りは1,000人以上の個人投資家からの出資でした。この資金はO2潮力タービンの資金調達に充てられました。同社の2メガワットO2は長さ74メートルの船体構造を持ち、680トンの重量で、10メートルブレードを使用しています。

数か月前、Orbitalは総計7.2MWの潮流容量に対する2つの差金決済契約（CFD）を取得し、オークニーでのプロジェクト開発を拡大できるようになりました。同社はこの容量で最大9,000世帯に電力を供給できると見積もっています。10月には欧州委員会に選ばれ、複数タービンの潮力エネルギープロジェクト「EURO-TIDES」の実施を担当することになりました。

#2. SIMEC Atlantis Energy

英国拠点の持続可能エネルギープロジェクト開発者であるSIMEC Atlantisは、時価総額1,050万ドルです。同社の株式（SAE）は1株あたり1.05ドルで取引され、EPS（TTM）は0.48、P/E（TTM）は2.19です。2023会計年度の前半では税引前利益が520万ユーロで、前年同期の損失990万ユーロから大幅に改善しました。一方、未監査の連結現金ポジションは2023年6月30日時点で170万ユーロでした。

2023年2月、同社はスコットランド北部の潮流アレイが50ギガワット時の電力を生産し、初めてこの実績を達成したと発表しました。MeyGenアレイは1.5メガワットタービン4基で構成され、当時は3基が稼働しており、フル稼働時の総容量は6MWです。昨年、SIMEC Atlantisは英国政府からMeyGen第2フェーズ向けに4つのCFDで合計22MWを確保しました。