清潔な水が見つからない場所の水ソリューション

世界で最大級の再生可能淡水供給量を誇る国が、国民に安全な飲料水を提供するのに苦慮しています。

今月初め、カナダは先住民の安全でない飲料水に関する2件の訴訟を8億ドルで和解した後、3件目の集団訴訟に臨むため裁判所に向かいました。2021年6月以降、またはそれ以降に開始された沸騰水勧告が継続していることを扱う最新の訴訟は、政府にさらに10億ドルの費用がかかる可能性があります。

今回、50以上の先住民族が集団訴訟に署名し、11億ドルの損害賠償を求めています。関係するコミュニティの一つであるシャマッタワ・ファースト・ネーションは、過去6年間沸騰水勧告に直面しています。

コミュニティが提出した請求によると、ウィニペグから北東へ750キロメートル離れたこの地域の処理水は、やけど、発疹、潰瘍を引き起こしています。コミュニティ長のジョルドナ・ヒルは声明で次のように述べました：

“連邦政府は何度も改善を約束してきましたが、ここで私たちは基本的人権のために法廷で戦わなければなりません。カナダがこの問題で先住民族と対立するのではなく、国家間パートナーとしてテーブルにつくべきだということは、非常に遺憾です。”

訴訟が成功すれば、保留地における安全な飲料水を権利として確立し、政治的意志の問題ではなくなると、シャマッタワを代表し、和解案件にも関わった弁護士マイケル・ローゼンバーグは述べています。

2022年に遠隔北部マニトバ州の先住民族が提起したこの訴訟は、カナダが受託者責務に違反したと主張しています。シャマッタワ・コミュニティに安全な飲料水を提供しなかったことで、政府は注意義務と権利章典（Charter of Rights and Freedoms）を破ったと訴状は述べています。

この訴訟は、サスカチュワン州ポンドメーカー・クリー・ネーションで貧困の中育ち、幼少期に水道がなかった経験を持つ連邦裁判所判事ポール・ファベルによって昨年クラスアクションとして認定されました。彼はかつてサスカチュワン人権委員会の副委員長、主権先住民族連盟の法務顧問を務めました。

約1年前、連邦政府は先住民族の飲料水基準を設定する新法案を提案しました。先住民族クリーンウォーター法（Bill C-61）は、最低限の全国的飲料水基準を策定し、淡水源を保護し、持続可能な資金提供を行うことを目的としていますが、賛否が分かれました。

先住民族に対する安全な飲料水は政府の義務か？

今月、訴訟の両当事者は根本的な問題として「カナダは先住民族に安全な飲料水を提供する法的責任があるか？」を争いました。

ローゼンバーグによれば、政府の義務は「カナダが長年にわたり関与し、資金提供だけでなく実際に水資源を管理・実質的に支配してきたこと」から生じるとしています。

一方、政府は先住民族を支援する「法的義務や責務はない」と主張し、これまで提供した飲料水供給支援は「良好なガバナンス」の範囲であり、法的義務ではないとしています。

過去10年間で、政府は先住民族向けの水・下水事業に42億9,000万ドルを投じ、長期的な飲料水勧告を145件解除しましたが、依然として33件が残っています。

2015年、ジャスティン・トルドー首相は2021年までに保留地のすべての長期沸騰水勧告を解除すると約束しましたが、現時点では実現していません。

政府は最近、シャマッタワの水システム改善に2,560万ドルを投入したと主張しています。しかし、気候変動、堆積、地下水中のメタンが原因で改善が遅れ、約160世帯と14棟の公共施設に影響が出ています。

新民主党議員ニキ・アシュトンは政府のアプローチに対し、「一方で先住民族に清潔な飲料水を約束すると言いながら、別の側面では弁護士に基本的権利を求める先住民族と戦うよう指示している」と批判しました。

“カナダの暗部を本当に目の当たりにしています。リベラル党の偽善と言えるでしょう。”

– アシュトン

シャマッタワは人口1,500人のコミュニティで、昨年自殺が相次いだことから緊急事態を宣言しました。ヒル長はこの水問題が自殺増加と関連していると指摘し、国の対応が絶望感を生んでいると述べています。

原告側弁護士は「カナダでは、従業員を長期間にわたり訴訟メンバーが直面するような条件に置くことは違法である」と指摘し、政府のアプローチを「深く失望すべきもの」と評しました。

彼によれば、現在の状況は「コミュニティのメンバーが二級市民のように感じさせる」ものであり、訴訟を通じて「権利を主張し、二級市民として生き続ける必要がなくなるようにしたい」と述べています。

しかし、カナダ側弁護士は書面で「安全な水への権利は先住民族特有のものではない」と主張しています。一方、原告は複数のリベラル大臣が水危機に対する連邦の責任を認めたとする公的声明を指摘しています。

原告はさらに、カナダが権利章典第7条（生命・自由・個人の安全の権利）を侵害したと主張しています。政府が先住民族の土地位置を決定したことで、安全な水へのアクセスが制限されたとしています。

スコット・ファーリンジャー弁護士は次のように述べています：

“第7条の原告は極度の必要性を抱えているかもしれませんが、カナダはあなたの利益を奪うわけではありません。カナダは自助を妨げているわけでもありません。”

ファーリンジャーによれば、議論は感情的に受け取られるかもしれませんが、セクションが要求する議論です。カナダは、これらのコミュニティにおける水システムの変動性と水供給に対する共同責任に注意を喚起したいだけだと述べています。

シャマッタワは破壊的な山火事、深刻な失業、自殺の流行と水問題に直面しており、ローゼンバーグは「そのようなコミュニティが自らを助けることはできるのか？」と反論しています。

豊富な資源があるにもかかわらず、カナダが清潔な水を確保できない理由

長年にわたり清潔な飲料水の問題でカナダ政府に訴訟を起こしている先住民族は、世界で最も豊富な淡水供給を持つカナダという逆説的な状況に直面しています。

淡水は人間の健康と衛生に不可欠であるだけでなく、農業、鉱業、エネルギー、製造業などの産業部門や、湿地などの生態系の健全性にも重要です。

国内には豊富な淡水があるものの、その質と量は地域やコミュニティ間で大きく異なります。

自然要因としては、地域ごとの気温変化、降雨、降雪、洪水、干ばつが水質に影響します。一方で人口密度の高さ、人口増加、気候変動、集中的な農業・工業活動などが水質を悪化させます。

さらに、淡水管理の責任は領土、州、連邦、先住民族政府の間で分担されています。

しかし、世界で最も裕福な国の一つであるカナダは、同時に水資源が最も豊富な国でもあります。北米のカナダは、ブラジルとロシアに次いで世界で3番目に大きな再生可能淡水供給量を有し、世界の再生可能供給の約7％を占めています。

この淡水は湖、河川、氷河に分布しています。そのうち約60％は氷として蓄えられるか、人口の大部分が居住しない北極海へ流れ出ており、容易にアクセスできません。

Statistics Canada 2018 のデータによれば、カナダは世界の表層淡水の20％以上にアクセスできるものの、人口の大多数が住む南部では供給が減少しています。同時に、年間再生可能淡水供給は9％減少していると報告されています。

しかし、オンタリオ州が米国と共有する五大湖は、世界の淡水表層の18％を占めており、ほとんどのカナダ人にとって手頃で安全な飲料水へのアクセスは非常に容易です。

それにもかかわらず、多くの先住民族は継続中の訴訟が示すように、清潔な飲料水へのアクセスが著しく制限されています。

これらのコミュニティに供給される水は、アクセスが困難なだけでなく、処理システムの不備により汚染されているか、汚染リスクが高い状態です。政府は保留地外の一般コミュニティ向けに水質規制を行っていますが、先住民族保留地の水に対しては同様の拘束力のある規制を設けていません。

先住民族への清潔な飲料水提供ができない主な原因は、慢性的な資金不足と管理の失敗です。場合によっては、技術的課題や自然条件が水システムに影響し、問題解決の遅延を招いています。

政府は財政的なコミットメントを行っていますが、Human Rights Watch の 2016 年報告書が指摘するように、資金投入だけでは水・下水危機は解決できません。

同団体は 2015〜2016 年にオンタリオ州の先住民族コミュニティを調査し、法的差別が問題の継続要因の一つであることを明らかにしました。

Human Rights Watch が報告した他の課題としては、飲料水に直接影響する源水保護の欠如や、民間の水・下水システムへの政府支援の不足が挙げられます。

実際に機能するためには、定量的な目標設定、十分かつ継続的な予算配分、年次の水評価、資金支援と使用の透明なプロセス、そして各政府間の協働が必要です。

遠隔地域における清潔な水のための革新的技術ソリューション

WHO は20億人以上が清潔な水のほとんどないコミュニティに暮らしていると推計しています。水は人間の生命に不可欠であるため、安全でない飲料水問題への効果的な解決策を見つけることが重要です。技術革新は、遠隔地の人々にも効率的に清潔な水を届ける複数の方法を提供しています。

以下にいくつかのイノベーションを見てみましょう：

リアルタイムのデータ収集と分析の進歩により、スマートな水モニタリングと管理が可能になりました。センサーと機械学習が水質、量、配分を常時監視し、処理の最適化や汚染事象への迅速な対応を支援します。

もう一つ有望な解決策は太陽光発電による海水淡水化技術で、再生可能エネルギーを利用して海水や汚染水を飲料水に変えます。外部電力に依存しないため、遠隔コミュニティでも効果的です。

特に太陽光駆動の水濾過分野では、研究者がSolar Absorber Gelと呼ばれる新素材を開発しました。このゲルは汚染水に適用でき、金属、病原体、その他の分子を除去し、従来の処理技術よりも速く清澄な水を提供します。

さらにハイドロパネル技術は空気中の水蒸気を収集します。水蒸気を凝縮して清潔な飲料水に変えることで、オフグリッドのコミュニティに非常に有用です。

分散型水システムとしての雨水収集は、コミュニティが質の高い水を保存し、集中型水供給への依存とコストを削減する上で既に実績を示しています。

ナノテクノロジーを利用した水浄化システムも、コスト効果の高い方法として需要が拡大しています。この技術は分子レベルで働き、濾過、淡水化、修復を支援します。

例えば、炭素ナノチューブベースの濾過システムは、生物学的、有機的、無機的な化合物を水から除去します。別の例として、MadiDrop は銅または銀のナノ粒子を使用して飲料水を安全にします。

バイオオーグメンテーションでは、微生物を液体に導入し、汚染物質を分解・除去します。一方、光触媒水浄化システムは光触媒（光子と紫外線を吸収する材料）を利用して有害物質を除去します。

現在、科学者は海水から塩分を除去し、広大な海を人間の飲料水源として利用できるよう様々な方法を模索しています。これには逆浸透や熱淡水化による海水の塩分除去、電気透析による電場利用、ナノフィルター膜による海水濾過が含まれます。

これらの技術的進歩は有望ですが、システムの価格が高くアクセスが制限される点や、環境への影響評価が必要な点など、課題も残っています。

さらに、データプライバシーとセキュリティへの配慮が求められ、明確な規制がデータや資源の不正利用防止に役立ちます。

水処理ソリューションを革新する企業

Xylem Inc. (XYL ) は、遠隔・未開発地域向けに適応可能な高度な濾過システムを開発する水ソリューションの専門企業です。今年度は XYL 株価が 17.32% 上昇し、時価総額は 325 億ドルに達しています。また、配当利回りは 1.07% です。

次に Pentair PLC (PNR ) は、フィルターや処理システムを含む水処理製品を提供しています。時価総額は 159 億ドルで、株価は 96.24 ドル（年初来 32.26% 上昇）です。配当利回りは 0.96% です。

それでは、この分野を牽引する企業の一つを詳しく見てみましょう。

1. Ecolab Inc.

Ecolab は水の最適利用とコミュニティの安全な水供給に焦点を当てた水浄化技術とサービスを提供しています。

同社の時価総額は 727.8 億ドルで、株価は現在 255.80 ドル（年初来 28.96% 上昇）です。EPS（TTM）は 5.96、P/E（TTM）は 42.90、ROE（TTM）は 21.61% で、配当利回りは 0.89% です。

2024 年第2四半期に同社は報告し、売上高は 40 億ドル、営業利益率は 16.5% でした。純利益は前年比 49% 増加し、画期的なイノベーションとデジタル技術・サービスへの継続的投資が牽引しました。四半期末の営業活動によるキャッシュフローは 6.11 億ドル、フリーキャッシュフローは 4.14 億ドルに跳ね上がりました。

同社が実施した第2回 Watermark™ 調査では、消費者は気候変動と清潔で安全な水への即時アクセスに関心を持ち続けており、特に中国（80%）、IMEA（69%）、ラテンアメリカ（65%）で購買行動に影響を与えていることが分かりました。さらに、持続可能に生産された製品に対しては追加支払い意欲も示されています。

“今日の企業は、製品を買わなくなる消費者と、より大きなリターンを求める投資家の間で板挟みになっています。賢明な水管理を優先すれば、両者を満足させつつ、財務的成果を上げ、重要な資源を保護できるのです。”

– CEO Christophe Beck

米国向けの最新データでは、成人の 71% が水へのアクセスに、80% が清潔で安全な水の供給に重大な関心を抱いていることが明らかになっています。

結論

ご存知のとおり、水は私たちの生活において最も重要な資源の一つです。しかし、多くの人々が水にアクセスできていないのが現状です。水危機は世界中の国々で深刻化しており、人口増加と気候変動が状況をさらに悪化させています。

先住民族コミュニティが政府に対して清潔な水を求めて闘う姿は、基本的人権としての水の重要性を浮き彫りにし、世界的な注目と行動を求めています。そのため、個人、企業、コミュニティ、政府が協力し、持続可能な解決策を開発・支援して、すべての人がこの重要な資源にアクセスできるようにしなければなりません。

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