さまざまなレベルの政府がビットコインを支払い手段としてますます受け入れる

2022年初めのデジタル資産市場は厳しい状況だったものの、2022年3月28日付の本記事は、その直前の週末が転換点となり、トレーダーが投げ売りをやめて再び資産の積み増しを重視し始めた可能性を指摘していました。当時の上昇要因として挙げていたのは、デジタル資産の自然な成長や利用拡大から、Terraの計画に基づく100億ドル相当のBTCの準備資産としての購入まで、さまざまでした。もう一つの要因として、異なる行政レベルでビットコイン決済を受け入れる、または計画する公的機関の増加を取り上げていました。

以下は市や州の事例を中心に、国レベルの取り組みにも触れながら、2022年3月から2018年までを振り返るものです。

米国ニューハンプシャー州ポーツマス

アパラチア山脈の景観で知られるニューハンプシャー州には、造船や海軍の拠点として長い歴史を持つポーツマス市があります。2022年3月、市はPayPal口座に暗号資産を保有する利用者が、オンラインの決済窓口で市の請求額をすでに支払えると説明していました。

決済にはPayPal (PYPL ) が使われ、暗号資産は市の決済処理業者に送金される前に米ドルへ換金されます。本記事は目的を、「銀行サービスを十分に利用できない人々」への対応と、既存の仕組みにある「摩擦」の軽減と説明していました。

最初にこの件を報じた地元メディアSeacoastonlineによると、ポーツマス市長Deaglan McEachernは次のように述べていました。「暗号資産に使われるような技術を利用した新しいものが、波のように私たちの将来に影響を及ぼすでしょう。ポーツマスがその将来の影響をただ待って見ているだけにならないようにしたいのです。すでに影響が及んでいるからです。」

米国コロラド州

アパラチア山脈から西へ進むと、やがてロッキー山脈に至ります。2022年初め、州知事Jared Polisは発表しました。コロラド州はまずビットコインによる納税を可能にし、その後ほかの手数料へ広げる構想でした。検討対象として挙げられたのは次のような項目です。

• 税金
• 将来の拡大対象としての運転免許更新手数料
• 将来の拡大対象としての狩猟免許手数料

Polisの発表ツイートによると、州は決済事業者を利用する予定でした。支払いを米ドルに換金することで、州がビットコインを貸借対照表に保有せず、その価値変動にさらされない仕組みを想定していました。

2022年3月の掲載時点では、構想全体の開始日は確定していませんでした。本記事は年内、場合によっては夏にも始まると見込んでいました。

ブラジル・リオデジャネイロ州リオデジャネイロ市

2022年3月までの数か月間、Eduardo Paes市長はリオデジャネイロをブロックチェーンの拠点にするために取り組んでいました。市の資金の一部をビットコインに投資する提案に加え、市は3月25日、2023年の不動産税IPTUを暗号資産で支払えるようにする計画を発表しました。専門の仲介業者がブラジル・レアルに換金し、市は全額を法定通貨で受け取る仕組みでした。市の暗号資産投資については、なお評価と関連規則に沿った投資方針が必要でした。

本記事は、当時BinanceのCEOだったChangpeng Zhao（通称CZ）が市長との面会後、リオデジャネイロへの事務所開設計画をTwitterで表明したことにも注目していました。

カナダ・オンタリオ州イニスフィル

自治体によるビットコイン利用の早期の事例はカナダにもありました。2019年3月、イニスフィル議会はCoinberryを通じて自治体サービスの料金や不動産税を暗号資産で支払う試験事業を承認しました。

当時、イニスフィル市長Lynn Dollinは、カナダの取引所Coinberryを通じた仕組みは住民にサービスを提供するとともに、イノベーションを促すためのものだと説明していました。

本記事が引用した自治体ウェブサイトの声明で、イニスフィルは暗号資産の受け入れについて次のように述べていました。「暗号通貨は人気が高まっており、現在カナダ人の5%以上が何らかの形で暗号通貨を保有しています。この状況を踏まえ、増大する需要に備え、常に多様な支払いオプションを提供できるようにすることが重要でした。私たちはカナダで最初、世界で二番目の自治体として、暗号通貨（例：ビットコイン）を不動産税の支払い手段として受け入れています。」

スイス・ティチーノ州ルガーノ

2022年3月3日、ルガーノとTetherはPlan ₿を発表し、ビットコインや一部のほかの暗号資産による決済を促進する方針を示しました。自治体の税金やサービス料金についても、法定通貨への換金を通じて支払えるようにする計画でした。「事実上の法定通貨」という表現はこうした実際の決済受け入れを指し、ビットコインにスイス法上の法定通貨の地位を与えたものではありません。

当時のライブ討論には、市の代表であるPietro Poretti部長やTetherなどの企業が参加し、次のように述べられました。「ルガーノは再び、革命的なイノベーションの拠点になりたいと考えています。サトシ・ナカモトが有名で高く評価されるビットコインのホワイトペーパーを通じて始めた、あのイノベーションです。」

続けて、ルガーノはビットコインを恐れていないと述べ、次のように説明しました。「…広く普及し、誰もが利用できるものであるべきです…私たちには明らかです。ブロックチェーンは存在します。ビットコインも存在します。そして、これからも定着していくのです。」

決済計画のほかにも、本記事がルガーノでのビットコインの将来にとって有望だと捉えた取り組みが発表されていました。その一つが、大学と協力して教育課程を開発し、技術をよく理解した次世代の起業家を育てる計画でした。

米国オハイオ州

本記事はそれまでの事例をビットコインにとって有望だと捉えていましたが、こうした取り組みは常に順調に進むわけではありませんでした。オハイオ州がその一例です。

2018年に発表された際、オハイオ州がビットコインによる納税を受け入れる最初の州になるとして、支持者は歓迎しました。しかし事業は2019年10月2日に停止されました。州財務官の公式説明は、BitPayの選定手続きとState Board of Depositの必要な承認に関するものでした。本記事はビットコインの技術的な不具合ではなく、事業設立時の事情や一部の高齢政治家の否定的な見方と結び付けていました。政治家の姿勢に関する評価は記事の見解であり、承認手続きの問題が記録された公式な理由です。

数多くの事例の一部

2022年3月の本記事が挙げた事例は、エルサルバドルや同様の考えを持つ国々の取り組みを含む、世界の動きの一部にすぎません。筆者は、この一覧が増えていることから、BTCが一般市民だけでなく各国の立法者の関心も集めていると捉えていました。本記事は、その関心が当時のBTC価格の回復と、世界最大の暗号資産に対する世間の見方を支えていると評価していました。