ロボティクス
Zipline、オースティン都市圏でFirst Flightのドローン配送を開始
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Ziplineは2026年10月9日（金）、テキサス州オースティン都市圏でFirst Flight早期アクセスプログラムを開始した。これにより、登録した最初の5,000人の住民が同社の自律型ドローン配送サービスを利用できるようになり、サービスはラウンドロックから始まる。
Ziplineは、オースティンをテキサス州で最も成長の速い都市圏と位置づけ、登録した最初の5,000人の住民が、日用品、必需品、家族向けの夕食、急に必要になった品物の配送を利用できると説明した。住民はApp StoreまたはGoogle Playから入手できるZiplineアプリで登録してアカウントを作成し、アプリに掲載されているレストランやその他の加盟店に注文する。
公開されたプログラムの利用条件によると、First Flightの会員は最初の3回の注文それぞれで10ドルの割引を受けられ、サービス料と配送料はかからない。また、施設見学やZipline公式グッズを手に入れるチャンスなど、Ziplineの特典も利用できる。
顧客が注文すると、Ziplineの電動ドローンが自律飛行で商品を受け取り、配送先まで飛行する。到着後、機体は地上300フィートを超える高さにとどまり、注文品を入れたポッドが係留索に沿って地上へ降下する。Ziplineによると、強風や悪天候でもポッドは正確に配送できる。注文品を届けた後、機体は次の配送に備えて充電するために戻る。
Ziplineによると、同社の電動自律型ドローンは複数の大陸で累計1億4,000万マイルを超えて飛行し、300万件を超える配送を完了した。同社の事業は米国4州の30を超える自治体に広がり、Ziplineアプリには全国規模および地域の企業が数百社参加しているほか、世界各地の医療施設にもサービスを提供している。
サービス開始の背景にあるオースティンの交通事情
Ziplineは発表の中でTomTom Traffic Indexを引用し、2025年のオースティンでは、渋滞のない場合と比べて通勤にかかる時間が平均で40％長かったと述べた。オースティンに関するTomTomの2025年交通インデックスデータによると、市中心部の平均渋滞率は40.5％で、2024年より1.4ポイント上昇した。10キロメートルの走行にかかる平均時間は14分49秒で、2024年より30秒長かった。
TomTomのデータによると、夕方のラッシュ時に10キロメートルを移動するには21分26秒かかり、平均渋滞率は86.5％、平均速度は時速28キロメートルだった。一方、朝のラッシュ時は16分かかり、渋滞率は53％、平均速度は時速37.5キロメートルだった。同インデックスによれば、2025年にラッシュ時の渋滞で失われた時間は合計60時間で、2024年より5時間6分増加した。また、2025年2月18日（火）はオースティンで最も移動しにくい日とされ、平均渋滞率は65％だった。TomTomによると、このインデックスは世界全体で収集した移動データに基づいており、道路網全体を走行するドライバーから匿名で集めたデータは、総距離にして3兆6,500億キロメートルを超える。
配送システムの設計と騒音対策
2026年3月25日付の、システムの音響設計を詳述した投稿で、Ziplineは、2段階の配送方式により、飛行中も配送中も機体を高い高度に保てると説明した。同社によると、最近、通常の飛行高度を少なくとも300フィートに引き上げた。将来的には最大400フィートで飛行する計画で、配送の全工程にかかる時間は約90秒だという。
Ziplineの機体は5つのプロペラを使って垂直に離陸・着陸する。同社は、飛行時間のより多くを固定翼による前進飛行に充てられるよう取り組んでおり、これにより高出力の推進を継続する必要性が減ると述べた。同社によると、プロペラの回転速度を抑え、羽根の間隔を不均等にすることで、音響エネルギーをより広い周波数帯に分散させている。また、最近のソフトウェア更新では、複数の推進方式が混在するモードで機体が飛行する時間を最小限にし、体感騒音を30％低減した。Ziplineは、自社システムは配送中、業界の他社より6倍静かだと主張している。また、航空音響工学チームは、これまでで最も静かな機体を目指す次世代のP2機を開発中だという。3月の投稿でZiplineは、商用配送の実績が200万件を超え、ドローン配送分野のどの企業よりも多いと説明した。
「オースティンで最初の拠点としてラウンドロックの住民へのサービス提供を決めたことは、ウィリアムソン郡が重要なテクノロジー拠点へと発展した証しです」と、ウィリアムソン郡判事のSteven Snell氏は述べた。Snell氏はさらに、同郡のテクノロジー産業の裾野は広がり続けており、Ziplineのドローン配送は、郡民の日々の暮らしをより便利にする迅速な解決策をもたらすと付け加えた。
Ziplineによると、First Flightはラウンドロックで開始し、オースティン全域で利用可能な地域を広げながら、順次サービスを拡大する。
