テレコム大手ロジャースとベル、MLSEの取引を実施し、AI、5Gなどでイノベーションを推進

MLSE取引

両社の共同出資関係を解消する取引により、Rogers Communication (RCI )は、Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE)に対する競合のBell Canada Enterprises (BCE)の持ち分を47億ドルで買い取り、MLSEの過半数株主になります。

MLSEはトロント・メープルリーフスとトロント・ラプターズを所有しています。これまではロジャースとベルが共同出資しており、両社は地域の通信市場でも複占に近い立場にあります。

取引には規制当局と各リーグの承認が必要です。また、TSNが今後20年間、メープルリーフスとラプターズのコンテンツ放映権にアクセスできる条件も含まれます。

“ロジャースとベルのMLSE共同所有は極めて異例で、まるで「コカ・コーラとペプシがチームを共同所有している」ようだ。

買収がファンに即座に影響を与えるわけではないが、「ロジャースはヤンキースやドジャース、レイカーズのように多額の支出を行うべきだ」とカプランは述べた。

Cary Kaplan – トロントのCosmo Sports Entertainment社長（CBC）

取引完了後、ロジャースのMLSE持ち分は75％、会長ラリー・タネンバウムの持ち分は20％、カナダの年金基金OMERSの持ち分は5％になります。

ロジャース株の反応は限定的で、発表による大きな変動はありませんでした。

ベル株も大きくは動きませんでしたが、市場の受け止めはやや好意的でした。

ベルは、持ち分売却によって債務を減らし、通信会社からテクノロジー企業への「継続的な変革を支える」と説明しました。

テレビチャンネル以上の事業

両社は通信・メディアサービスで広く知られ、カナダ最大級の企業です。同時に、直接投資、ベンチャー投資部門、提携を通じて技術領域を広げています。

この取引はカナダ通信業界の再編の一環です。ベルとロジャースは大型買収と巨額投資を進め、接続技術とAIの最前線に立つ本格的なテクノロジー企業への転換を目指しています。

長期的には、IoTと常時接続が広がる社会への移行を進めるうえで優位性につながる可能性があります。

ベルのイノベーション

ベル + Mila のAIイノベーション

モントリオールのAI研究機関Milaは、機械学習を専門とする研究者1,200人を擁し、2024年1月にベルと18か月の契約を締結しました。顧客体験と業務成績の改善が目的です。

例えば、その対象にはMyBellが含まれます。ベルの顧客が請求、アカウント、各種サービスをオンライン管理するアプリです。

“AIリーダーになることは、従来の通信事業からテックサービスリーダーへの転換において重要です。モントリオールに拠点を置く世界的リーダーであるMilaと協力することで、ベルは最先端の研究者から恩恵を受け、AIとクラウドの専門知識を高め、顧客体験をさらに向上させ、テクノロジーサービスリーダーとしての役割を確立できる” とミシェル・リッシャー、ベル・カナダのシニアVP・エンタープライズソリューション、データエンジニアリング＆AIは述べている。

環境イニシアチブ

ベルは環境負荷削減にも取り組んでいます。その一例がIT設備の環境配慮型冷却システムです。

次の方法で電力消費と温室効果ガス排出を削減しています。

• コンピュータルームの温度を24°Cから30°C〜35°Cに上げる。
• エネルギー集約型ポンプと有害なハロカーボンガスの必要性を排除するCO2サーモシフォンを使用する。
• 蒸発式コンデンサを導入する。

これによりエネルギー消費が40％減少し、安全性も向上しました。

クラウドコンピューティング

2024年5月、ベルはFX Innovationを買収しました。同社はモントリオールを拠点とし、企業向けにクラウドによる業務フロー自動化を提供します。

また、複数年にわたるServiceNowとの戦略契約 (NOW )も締結し、FX Innovationが実施を担います。目的は次のとおりです。

• AIを活用した体験を構築し、日程調整を自動化して顧客の要望により的確に応え、移動時間を減らす。
• 顧客サポートを強化し、注文管理、ケース管理、インシデント対応プロセスを効率化する。
• サービス提供を迅速化し、数週間かかっていた対応を数時間または数日で完了できるようにする。

5G

ベルの5Gおよび5G+ネットワークは、カナダ最大級の規模です。

5G+ネットワークはトロントとキッチナー・ウォータールーの限定エリアで展開され、選択された地域で最大4Gbpsの理論上のピークダウンロード速度、実測では2Gbpsに達することを目指す。これによりカナダで最速の5Gネットワークとなる。

プライベート5Gネットワークも提供しており、鉱業向けにはMegalabと、その他の用途ではCiscoやthe PIERと提携しています。

Bell Ventures

BCEグループのこの部門は2022年に発足し、ベルの技術革新戦略に関連する初期段階の企業へ投資しています。

出典： Bell Venture

投資先には、例えば次の企業があります。

• AST SpaceMobile 、宇宙ベースの5Gセルラーブロードバンドソリューション。
• GatikとBeWhere、物流と在庫管理におけるソリューション。
• Sanctuary AI、汎用ヒューマノイドロボット。
• Tiny Mile、小型配達ロボットソリューション。
• イノベーションに焦点を当てたファンド、例えばBoreal Ventures（ディープテック）、Climate Innovation Capital（気候テック）、DTCP（デジタルインフラ）、ScaleUp Ventures（カナダの早期スタートアップ）、Venture Reality Fund（VR、XR、AI）、およびMcRock Capital（産業IoT）。

Bimcor

Bimcorはベル・カナダの完全子会社です。主にベル・カナダと子会社・関連会社の年金基金を対象に、上場・非上場の金融資産300億ドル超を運用しています。

カナダ最大級の民間年金運用会社の一つです。

ロジャースのイノベーション

5Gと高速通信

ロジャースは通常の5G展開に加え、CableLabsと協力してケーブル網を5G接続に活用しています。

この「10G」技術は、信頼性を高め遅延を抑えながら、従来の最大10倍の速度を可能にします。

これは、ロジャースが2023年にケーブル通信会社Shawを買収したことに続く取り組みです。この買収はカナダ通信業界最大の取引となりました。

2023年、ロジャースは主に5Gとケーブル網の更新に39億ドルを投資しました。過去10年間の合計は190億ドルです。

5Gのサービス地域は新たに2万平方キロメートル拡大し、ケーブル網はさらに9万世帯に届くようになりました。これにより、ロジャースの5G網はカナダ最大となりました。

ロジャースは石油・ガス、鉱業、公益事業、物流などの企業向けにプライベート5Gネットワークも提供しています。例えば、カークランド・レイクの金鉱山では全面的な接続が実現しています。

宇宙ベースのテレコム

ロジャースは2023年、イーロン・マスクのSpaceX (SPCX ) および子会社Starlinkと契約し、カナダで衛星と携帯電話の直接接続を提供する計画を進めています。

まずSMSから開始し、将来は現在未接続の遠隔地、国立公園、地方の幹線道路にも音声とデータ通信を提供する計画です。

「将来、これらの投資により、911への通報を含む無線接続を最も遠隔の地域にも提供できるようになります。」
トニー・スタフィエリ — ロジャース社長兼CEO

SpaceXとの提携に加え、ロジャースはLynk Globalとも同じ目的で協力し、遠隔地域への迅速な導入を目指しています。

AI

2022年以降、ロジャースは追加の通信障害を防ぐAIソリューションに100億カナダドルを投じると表明しました。

Comcast (CMCSA )と提携し、同社のAI、クラウド、エッジコンピューティング技術を利用しています。ネットワークやサービスの問題を検出し、ゲーム、ビデオ会議、4K動画などの性能と信頼性を改善する狙いです。

また、AIで交通問題の改善にも取り組んでいます。AI、遠隔制御、仮想管理センター（VMC）を使い、信号機、車線管理、安全性を最適化します。

AIによるラジオ運営も検討しており、SonicAIのRadioGPT技術を試験運用しています。

「適切な場面では、AI音声がAIであることをリスナーに明示します。一部の局で試しているAI機能は、既存の放送スタッフを補完し、その力を高めるものです。」

山火事検知

ロジャースとSenseNetは、アルバータ州とブリティッシュコロンビア州のロジャース5G網を利用してガスセンサー、煙検知カメラ、AIを接続し、山火事の早期発見に取り組んでいます。

ロジャースはまた、ブリティッシュコロンビア大学とBC Wildfire Serviceと協力し、ケロウナとプリンスジョージの無線塔に設置された5G対応Pano AIカメラなどの5Gセンサーを活用して山火事検知に取り組んでいる。