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ソーシャルメディア: どれくらいが過剰か？
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現代社会において、ソーシャルメディアは私たちの存在にとっての災いとなりつつあります。当初は友人とつながり、個人的なメッセージや情報を共有するオンラインコミュニティを形成する手段として機能していました。しかし、今日ではそれは私たちの生活の不可欠な部分となり、精神に広範な影響を及ぼしています。
すべては2004年に開始されたFacebookの人気から始まり、その後Reddit、Twitter、YouTube、Instagram、Snapchat、Twitch、そして現在のTikTokと続きました。
Pew Research Centerが2022年に実施した、13歳から17歳のアメリカのティーンエイジャー1,316人を対象としたオンライン調査によると、ティーンエイジャーの67％がTikTokを使用しており、16％がほぼ常に使用していると答えました。一方、YouTubeはティーンエイジャーに最も一般的なオンラインプラットフォームで、95％が利用したことがあると報告しています。他に人気のあるアプリはInstagram（62％）とSnapchat（59％）で、いずれも2014‑15年以降それぞれ52％と41％から増加しています。 2022年のPew Research Centerによる1,316人のアメリカのティーンエイジャーを対象としたオンライン調査
これらのティーンエイジャーの大多数は、ソーシャルメディアをやめることが非常に難しいと感じています。特に若い世代におけるソーシャルメディアの使用増加は、保護者や教育者の間で深刻な懸念となっています。
ソーシャルメディアの利用には多くの利点がありますが、同時に深刻な負の影響もあります。依存や誤情報の拡散に加えて、過度の使用は以下のような問題を引き起こす可能性があります：
- 注意散漫
- 生産性の低下
- 睡眠障害
- 現実感覚の歪み
- 表面的なつながり
- 社会的孤立
- うつ病
- 不安障害
- 捕食者への曝露
- サイバーいじめ
ソーシャルメディアの危険性を受け、今週、カナダ・オンタリオ州の4つの主要校の理事会がソーシャルメディア大手を訴えました。
トロント地区学区、トロント・カトリック地区学区、ピール地区学区、オタワ・カールトン地区学区は、FacebookとInstagramの親会社Meta Platforms Inc. (META ) 、TikTokを所有するByteDance Ltd.、そしてSnapchatの所有者Snap Inc. (SNAP ) を相手取り、責任を追及し安全な製品の開発を求めています。今後、さらに多くの学校がこの動きに加わると予想されています。
ソーシャルメディアがメンタルヘルス危機を引き起こす
オンタリオ州上級裁判所に提起された4件の訴訟で、各校の理事会はこれらのプラットフォームが嫌がらせ、ヘイトスピーチ、誤情報を助長し、さらにメンタルヘルス危機や学校内での身体的暴力・衝突をエスカレートさせていると主張しています。
訴状によれば、これらのソーシャルメディアは強迫的かつ長時間の使用を促すように軽率に設計されているとされています。また、子どもの学習方法、思考様式、行動様式を再配線し、注意力・学習・メンタルヘルスの危機を招いていると主張しています。
すべての理事会は「Schools for Social Media Change」という連合を結成し、これらの企業が「学生の福祉を顧みず、高圧的で無謀、悪意に満ち、非難すべき方法で行動した」と主張しています。
オンラインプラットフォームは子どもの性的虐待や嫌がらせを最大限に引き起こすように設計されており、法執行機関からの強制がなければ有害なコンテンツは削除されません。また、ソーシャルメディア上の「匿名ユーザー名」の使用が、爆弾や銃撃の脅迫をより一般的にしています。
その間、教師や学校はその結果に対処せざるを得ず、限られたリソースに大きな負担がかかっていると付け加えられました。
この訴訟は、ソーシャルメディア大手が引き起こした学校ベースの問題に対応し、学生プログラムやサービスを支えるために必要なリソースを確保することを目的としています。
対応策として、理事会はサイバーいじめやその他有害行為の調査にかかるITコストの増加、積極的なソーシャルメディア監視を実施しています。さらに、これらのプラットフォーム上の誤情報に対抗し、学生が有害なイデオロギーに染まらないようにすることが課題とされています。メンタルヘルスプログラムの開発や人員増強にもリソースが割り当てられています。
理事会はまた、学生だけでなく保護者にもソーシャルメディアの潜在的危険性を教育するため、プレゼンテーションの開催や講演者の招聘などの手段を講じると述べています。
結果として、理事会は学生の学習と教育システムへの混乱、そして若者への影響に対して約45億ドル（約4.5ビリオン）の損害賠償を求めています。
若者のソーシャル依存への関心の高まり、他校も参加
これは学校がこのような措置を取るのは初めてではありません。最近では、米国サンマテオ郡の学校がTikTok、Snapchat、YouTubeを相手取り、これらのプラットフォームがAIを用いて意図的に依存性を高め、学生のメンタルヘルス危機を「知っていて」引き起こしていると訴えました。
昨年、シアトル地区の公立学校が最大手ソーシャルネットワークを相手取り「若者のメンタルヘルス危機」の訴訟を起こしました。彼らはAlphabet (GOOG ) 、Meta、Snap、ByteDanceが若者の脳の「神経生理学」を意図的に利用するようにプラットフォームを設計・改良し、結果として不安、うつ、摂食障害、自殺念慮が増加していると主張しました。
訴状は、現在の若者の90％以上がソーシャルメディアを使用しており、5人に1人の子どもがメンタルヘルス障害を抱えていると述べています。
企業はしばしばコミュニティ・デセンシー法第230条を防御に用いますが、これはサービス提供者が他者が提供した情報の発信者や出版者として扱われないことを意味します。学校側は、これらのプラットフォームが有害なコンテンツを実際に促進しているとして、企業に責任を負わせるべきだと主張しています。
米国でも数百の学区や州がソーシャルメディア企業に対して訴訟を提起しています。
昨年末、30以上の米国州検事総長が集まり、マーク・ザッカーバーグ率いるMetaを相手取り連邦訴訟を提起しました。訴訟は、テック大手のプラットフォームが子どもやティーンエイジャーを中毒させる操作的機能を持つと主張しています。
Metaだけでなく、若者のメンタルヘルスの悪化に対して「子どもの苦痛から利益を得ている」とニューヨーク州検事総長レティシア・ジェームズは述べ、違法行為に対する「差止めと金銭的救済」を求めています。
すでに存在する保護策、ソーシャルメディア大手は主張
しかし、ソーシャルメディア企業はこの見解に同意していません。彼らはすでに年齢確認や保護者監督のツールを備えており、通知を通じてユーザーに定期的な休憩を推奨していると主張しています。
オンタリオ州の学区訴訟に対し、TikTokの広報担当者は「業界をリードする保護策」―年齢制限、保護者コントロール、18歳未満のユーザー向け自動60分スクリーンタイム制限などを挙げました。また、同社の安全専門チームが常に洞察と実践を評価し、ティーンエイジャーの福祉を支援していると強調し、「TikTokはコミュニティの安全確保に向けて引き続き取り組んでいく」と述べました。
一方、Snapchatは公開された「いいね」やコメントがなく、カメラが直接起動しコンテンツフィードが表示されないことを指摘しています。
別の記者会見で、オンタリオ州首相で政策策定と優先順位設定を担当するダグ・フォードは、5年前に教室での携帯電話使用を禁止したことから、訴訟に「反対」していると述べました。
携帯電話の禁止が解決策になると主張する声もありますが、批判者はそれが数時間の問題だけではなく、禁止されることで子どもたちが禁断のスリルに惹かれ、状況が悪化する可能性があると指摘しています。
フォードは理事会に対し、弁護士費用にリソースを費やすことを非難し、次のように述べました：
「子どもたちに焦点を当てるべきであり、裁判で争うような無意味なことに時間を割くべきではありません。」
訴訟費用は学校予算からではなく「損害賠償金から支払われる」と理事会は述べています。
因果関係は相関関係を意味しない
学校や当局、関係者はインターネットとソーシャルメディアの使用増加が若者の問題の主因であると指摘していますが、研究者はそれだけが全体像を示すものではないと示唆しています。
先週Natureに掲載された記事で、カリフォルニア大学の心理科学・情報学部准学部長であり研究者のCandice L. Odgersは、ソーシャルメディアを非難することが若者のメンタルヘルス危機の根本原因に対処する上での効果的な手段から私たちをそらす可能性があると述べています。
ジョナサン・ハイトの著書『The Anxious Generation』についてコメントし、若者の「大規模な再配線」が「メンタル疾患の流行」を招いていると指摘したOdgersは、「ほとんどのデータは相関関係にすぎない」と主張しました。
観察された関連性は、ソーシャルメディアの使用がうつ病を引き起こす、あるいは予測することを意味するものではありません。むしろ、既存のメンタルヘルス問題を抱える若者が、健康な仲間よりも頻繁に、または異なる方法でこれらのプラットフォームを利用している可能性があることを示唆しています。
さらに、72か国以上、10年にわたり94万人以上を対象とした分析では、オンラインソーシャルプラットフォームの導入と人々の幸福度との間に測定可能な一貫した関係は見られないと結論付けられました。
2023年8月に発表されたこの研究は、世界的にソーシャルメディアの広範な採用が広範な心理的害と相関しているという証拠は見つからなかったと述べています。実際、Facebookの使用は肯定的な経験と生活満足度を正の方向に、否定的な経験を負の方向に投影すると指摘しています。
さらに、米国で最大規模の長期的な思春期脳発達研究であるAdolescent Brain Cognitive Development（ABCD）研究でも、デジタル技術の使用に関連した極端な変化の証拠は見つかっていません。
Odgersは、現時点での理解は決して完全ではなく、さらなる研究が必要であると認めつつ、複雑な不安・うつの問題の答えはソーシャルメディアだけに求めるべきではないと述べました。
「精神障害の発症と進行は、遺伝的要因と環境的要因の複合的なセットによって駆動される。」
– Odgers
彼女は米国において、銃へのアクセス、暴力への曝露、人種差別、性差別、オピオイド危機、経済的困窮、社会的孤立が研究者によって自殺率上昇の主要因として指摘されていることを指摘しました。さらに、現在の世代の思春期は2008年の大不況後に育ち、子どもの6人に1人が貧困線以下で生活していると述べています。
加えて、若者が自らのメンタルヘルス問題の兆候や苦悩についてかつてないほどオープンに語る一方で、彼らのニーズに応えるサービスは依然として不足しています。
ソーシャルメディアが子どもの脳を再配線するという証拠はないものの、若者がプラットフォームに費やす時間が膨大であるため、重要な改革が必要であるとOdgersは強調しています。また、「危機に瀕した世代」が存在すると指摘し、状況をより良く扱うためには科学的根拠に基づく最善の解決策が求められると述べました。
ソーシャルメディアの過剰投下への解決策
組織が構築したソーシャルメディアプラットフォームが私たちに悪影響を及ぼす中、いくつかの企業は今日の問題を効果的に緩和するソリューションを提供しています。
例えば、最新のペアレンタルコントロールソリューションは、ソーシャルメディア使用の管理、ダウンタイムのスケジューリング、特定アプリのブロックといった高度な監視機能を提供します。実際、保護者は子どもの閲覧履歴にアクセスでき、ブロックされたサイトへのアクセス時にアラートを受け取り、行動を理解し実用的な解決策を得るための洞察レポートを取得できます。さらに、ユーザーがオンラインでの存在感を管理し、プラットフォーム上のプライバシーを強化するアプリも存在します。
現在の焦点は主に2つのアプローチに集まっています：ミニマリストデザインの電話と、注意散漫を防止するための制限設定アプリです。
ミニマリストデザイン
企業がソーシャルメディア問題に取り組む方法の一つは、ミニマリストデザインを採用することです。代表例はLight Phoneです。このプレミアムでシンプルな電話はソーシャルメディア、ニュース、メール、インターネットブラウザさえ排除し、主に通話とテキストに特化した「軽量」体験を提供します。追加機能としてタイマー、カレンダー、音楽プレーヤー、メモ、アラーム、ホットスポットテザリングがあります。
シンプルで限定的な機能に加えて、独特の電子ペーパースクリーンは白黒のみで表示され、機能性をさらにシンプルかつ限定的にしています。
同様の選択肢として、ソーシャルメディアやインターネットアクセスを持たないミニマリスト電話のMudita Pureや、4G対応のミニマリスト電話であるPunkt MP02があります。
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制限設定
ソーシャルメディア使用を減らすために企業が取っているもう一つのアプローチは、ユーザーがスクリーンタイムを追跡できるアプリを導入することです。たとえばMomentは、デバイス使用時間の洞察を提供し、健康的なデジタル習慣を育むためのパーソナライズされた提案を行います。One Secは使用状況を監視し、さまざまなアプリの使用時間を制限し、通知を設定して実行を促します。
他にも、PCやスマートフォンでの注意散漫を防ぐためにアクセスを制限するFreedom、電話から離れると仮想の木が成長し、ソーシャルメディアに気を取られると枯れるForest App、一定期間の「ダウンタイム」で電話を一時的にロックするFlipd、注意散漫を最小化し生産性を優先するSiempo、個別ウェブサイトに時間制限を設定してアクセスを防止するStayFocusdなどがあります。
結論的考察
ソーシャルメディアは国境を越えて私たちをつなげることを可能にしました。しかし、同時に若者、すなわち世界の未来を危険にさらす重大な課題も抱えています。
保護者や教育者にとって、より厳格なコンテンツモデレーションポリシーは建設的な第一歩ですが、テクノロジー企業はプラットフォームとアルゴリズムを見直し改革し、根本から問題に取り組む必要があります。ただし、これは出発点に過ぎず、メンタルヘルス危機の根本原因に関するさらなる情報と研究が必要です。このアプローチにより、複雑な問題により効果的に対処し、若い世代への包括的な支援を提供できるようになるでしょう。
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