持続可能性への転換が進む中でも、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）マイニングは批判の的に

デジタル資産の世界では、さまざまなコンセンサスメカニズムが広く使用されています。これらはそれぞれのネットワークを保護する方法です。その一部を以下に示します、

• Proof of Stake (PoS)
• Delegated Proof of Stake (DPoS)
• Proof of Activity (PoA)
• Proof of History (PoH)

疑いようもなく、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）は最もよく知られており、トップのデジタル資産であるビットコイン（BTC）で使用されています。

この記事を読んでいるということは、PoWには多くの批判者がいることをご存知でしょう。その大半は、ネットワークに必要な電力消費に問題があると指摘しています。必要な電力量だけでなく、その電力がどのように生成されているかという点も重要です。2021年を通じて主要な議論が続いており、終わりは見えていません。

Intel to Manufacture Miners

PoWの使用に関する論争は、一部の人々にとっては機会と見なされています。その例がプロセッサ製造大手のIntel (INTC ) です。今後数週間で、Intelが独自のカスタムASICマイナー（暗号通貨のマイニング専用に設計されたデバイス）を発表すると考えられています。

この潜在的な発表が興味深いのは、2018年に出願された関連特許があるからです。目標が達成されれば、IntelのASICマイナーは電力消費を大幅に削減（最大15％）し、同時に既存のオプションと同等の性能を提供すると期待されています。

Intelのような大手メーカーがビットコインマイニング市場に参入すれば、市場環境はすぐに変わります。マイナーの価格は競争的になり、供給不足は減少し、ネットワークのハッシュレートはより多くの人々がマイニングに参加できることで上昇し続けます。また、ハードウェアの効率が向上することでビットコインネットワークの環境負荷も軽減されます。

Block to Build Open Bitcoin Mining System

Intelと同様に、Block（旧Square）は最近、独自のビットコインマイニングシステムの開発に関心を示しています。2021年末にその構想が初めて発表されましたが、先週になってJack Dorseyが計画が進行中であることを確認しました。

同社は開発プロセスを開始するにあたり、3つの重要領域に注目していると述べています。

• 可用性（広範なアクセスがハッシュパワーの分散化を促進する）
• 信頼性（低メンテナンスにより参入障壁が減り、一般ユーザーでも参加可能になる）
• パフォーマンス（効率とハッシュパワーの向上はネットワーク成長に不可欠）

この取り組みがIntelと異なる点は、Blockが開発するビットコインマイニングシステムがオープンソースであるとされていることです。

Bitcoin Mining Council Q4 Results

IntelやBlockといった企業の上記マイニングソリューションはまだ利用できませんが、ビットコインネットワークは過去1年間で環境への負荷を大幅に削減することに成功しています。

この影響の削減は、マイナーの効率向上によるものではなく、電力供給源の変化によるものです。中国（およびその後の複数の国）がマイニングを禁止したことで、マイナーは運用拠点を移転せざるを得ませんでした。その結果、多くは主要な電力源を石炭から再生可能エネルギーへと切り替えました。

ビットコインは単一の組織や団体が所有していないため、公式に代弁できる存在がいません。これは時に利点でもありますが、ネットワークを擁護する上では確実に障壁となります。そのため、さまざまな有力企業や個人が2021年に‘Bitcoin Mining Council（BMC）’を結成し、持続可能エネルギーの利用促進とネットワークデータの収集・共有を目指しています。

最新の四半期調査で、BMCは実践の将来に期待できるさまざまな有望な指標を明らかにしました。

MicroStrategyのCEOであるMichael Saylorは、これらの結果について次のようにコメントしています。

“今四半期、半導体技術の進歩、北米マイニングの急速な拡大、中国からの撤退、そして世界的な持続可能エネルギーと最新のマイニング手法への転換により、ビットコインマイニングのエネルギー効率と持続可能性が劇的に向上する傾向が続きました。”

BMCの最新報告から得られる結論は、ネットワークが正しい方向へ向かっているということです。確かにビットコインネットワークは膨大な電力を必要としますが、ますます持続可能な電力を基盤としています。IntelやBlockなどからのさまざまなソリューションが期待される中、この傾向は時間とともにさらに進むでしょう。理想的には、ビットコインが環境に悪いという議論は無意味になるはずです。

An Oath Against Mining

PoWマイニングが持続可能性に向けて進展しているにもかかわらず、納得していない人々は依然として多くいます。その最新の例として、ジョージア州スバネティの住民が聖なる誓いを立て、PoWマイニングを行わないことを誓ったという奇妙な出来事がありました。

ジョージアにおけるPoWマイニングは、電力網に負荷をかけているため問題となっています。このような問題は、電力が安価な地域でも見られます。これらの場合、環境への影響が問題ではなく、電力網への負担が問題です。

PoW Viewed as ‘National Issue’

数百人の市民によるPoWに対する誓いだけでは、方向性を変えるほどの影響はないかもしれません。しかし、欧州証券市場監督機構（ESMA）の副委員長であるErik Thedéenが思うように進めば、厳しい道が待ち受けている可能性があります。

最近のインタビューで、ThedéenはPoWマイニングを『国家的課題』と呼び、ヨーロッパの規制当局にPoSへの転換を促すべく、マイニングの禁止を提唱しています。

興味深いことに、Thedéenはビットコインマイニングが持続可能な電力源へ移行したことは問題だと考えており、次のように述べています。“ビットコインは、マイニングに割り当てられた再生可能エネルギーの量が多いため、スウェーデンにとって国家的課題となっています。”

ここでの問題は、持続可能な電力がPoWマイニングに割り当てられることで、石炭に依存する他の産業が切り替えの順番を待たなければならなくなることです。これは、“やっても悪く、やらなくても悪い”という状況に該当すると見なされます。