NSW州政府、Mt Arthur Coalの用途地域変更とマスタープランを承認

BHPが発表したところによると、2026年10月22日、NSW州政府が、ハンターバレーのマスウェルブルック近郊にあるMt Arthur Coal鉱山用地の土地転換地区マスタープランと用途地域変更を承認した。BHPによると、政府の概念調査では、マスタープランを通じて15年間で約5,900人分の雇用が生まれる可能性が示されている。

「承認されたマスタープランと用途地域変更により、BHPが採掘を終了した後、Mt Arthur Coalの鉱山跡地をさまざまな用途に活用できるようになります。これは重要な一歩です」と同社は述べた。BHPは、一般公開期間に参加したすべての人々に謝意を示し、プロジェクトの推進に向けて、政府、自治体、地域社会と引き続き協力していくとした。

確定した計画上の規制

2026年10月にNSW州計画・住宅・インフラ省が公表した最終決定報告書によると、用途地域変更では、マスウェルブルック地域環境計画2009を改正して対象地区を除外し、州環境計画政策（地域地区—地方）2021に新たな章を追加して対象地区をSP4事業用地に変更するとともに、州環境計画政策（計画制度）2021を改正して対象地区を指定地として追加する。これらの変更は、環境計画・評価法1979第3.29条第1項に基づく改正によって実施される。

対象地区は約5,700ヘクタールに及び、BHPの子会社であるMt Arthur Coal Pty Ltdが現在運営する64区画からなり、マスウェルブルック中心部の南約5キロメートルに位置する。鉱山は2030年に操業を終了する予定だ。この土地は、以前はRU1第一次産業地区およびC3環境管理地区に指定されていた。同省によると、最終案では最大5,900人分の新規雇用の創出、早期活用を優先する2地区にまたがる約800ヘクタールの開発可能地の確保、さらに農業および環境用途に向けて再生した約4,600ヘクタールの土地の確保が可能になる。

対象地区内の今後の開発申請はすべて同省が審査し、州環境計画政策（地域地区—地方）2021、マスタープランのビジョンと目標、およびその他の関連法令の要件を満たさなければならないと、同省の計画ポータルの掲載情報には記されている。

2026年1月20日、Mt Arthur Coal鉱山は、州重要用途地域変更政策に基づく州主導の用途地域変更を進めるプロジェクトに指定された。同省は、マスタープラン案、用途地域変更案、技術調査を2026年7月14日から8月11日までの28日間、一般公開した。BHPが2026年7月14日に発表した内容では、約5,400ヘクタールの用途地域を変更し、約950ヘクタールを早期活用の優先地区とする案が示された。また、当時の政府の概念調査では、マスタープランを通じて最大4,890人分の雇用が生まれる可能性があるとされた。

一般公開期間中、同省には29件の意見が寄せられた。内訳は個人から12件、産業界および団体から11件、NSW州政府機関から7件だった。最終決定報告書によると、29件のうち賛成意見は14件（48％）、反対意見は4件（14％）、中立または一般的な意見は11件（38％）だった。意見募集では、用途地域変更の対象地域内の土地所有者に1,236通の書簡を配布し、周辺住民には3.3キロメートルにわたって郵便受けへの投函を行った。また、2026年7月28日と29日にマスウェルブルックのCampbells Cornerで地域住民向けの相談会を3回開催し、約40人が参加したほか、約50,000人に届いたソーシャルメディアキャンペーンも実施した。

最終決定報告書によると、一般公開後、対象地区の境界は法的な区画境界に合うよう見直され、面積は約5,400ヘクタールから約5,700ヘクタールに拡大した。一方、優先地区2の面積は611ヘクタールから655ヘクタールに増加した。遺産範囲調査を受けてYammanie Homesteadの遺産保護範囲が縮小され、周辺の影響を受けやすい施設などへの環境面・利便性面の影響の可能性に対処するため、マスタープランが修正された。この案は、Muswellbrook Shire Council、ネットゼロ経済庁を通じたオーストラリア連邦政府、NSW州政府機関、BHPとの連携により策定された。また、2024年の議会調査で、鉱山閉鎖後の土地の有益かつ生産的な利用を目指す2つの試験プロジェクトの一つに選ばれており、もう一つはMacquarie Coal Complexである。

2030年の閉山に向けて

同社の閉山計画に関するページによると、BHPは2022年6月、利用可能なすべての選択肢を検討した結果、事業を責任ある形で閉鎖する道筋の一環として、Mt Arthur Coalでの採掘を2030年に終了する決定を下した。その後、BHPは、2030年6月に予定されている同鉱山の閉鎖に向け、採掘をさらに4年間継続する承認をNSW州計画・住宅・インフラ省から得た。BHPはアッパーハンター地域を支援するため、3,000万ドルの地域基金を設けると約束しており、重点分野には雇用創出、教育・訓練、地域住民の福祉、遺産保護、先住民の経済的自立支援が含まれる。また、ACCIONA Energíaと連携し、鉱山跡地で揚水式水力発電によるエネルギー貯蔵プロジェクトの可能性を検討している。同社によると、概念調査では、このプロジェクトにより建設段階でアッパーハンター地域に約1,000人分の雇用が生まれ、NSW州全域で毎日最大500,000世帯に電力を供給できる可能性が示されている。

2026年8月時点で、Mt Arthur Coalの従業員200人超が、全国的に認定された研修プログラムを通じて、BHPが費用を負担する研修に登録していました。研修は160を超える多様なコースにわたり、100を超える研修提供機関が関わっていたと、BHPは述べています。また同社は、閉山を前に、従業員向けに個別のキャリアプランを作成し、無料のキャリア相談会を実施してきました。

同省は、MuswellbrookとHunter Region全域で最大5,900人分の新規雇用を創出するため、用途地域の変更を支持するよう勧告しました。同省によると、Muswellbrook Shire Councilは、Net Zero Economy Authorityを通じてオーストラリア政府から割り当てられた資金を活用し、マスタープランの実施段階を進める予定です。また、地区の整備に必要な詳細なインフラ要件と、その資金調達および整備をどのように、いつ、誰が担うかを明示するインフラ整備計画を策定します。