ライトニングネットワークの可能性が実現へ向かう

それまでの短い歴史の中で、ビットコインは価値を保管・転送できるグローバルな媒体としてますます受け入れられるようになってきました。 しかし、1つ大きな問題があります――オンチェーンの活動があまりにも増大したため、ユーザーは時に取引速度が遅く、手数料が高くなることを経験します。その結果、ビットコインに関する語り口は、デジタル通貨として知られていた時代から、デジタルな価値の保存手段および転送手段へと変化してきました。 幸いなことに、これらの問題に対する広く受け入れられた解決策があり、業界内でついに本格的な注目を集めています――それがライトニングネットワーク（LN）です。

ライトニングの特典

第2層プロトコルとして機能するLNは、取引をオフチェーンに移すことでネットワークの混雑を緩和します。これにより、LNはビットコインネットワークを実用的にほぼ瞬時のマイクロトランザクションに利用できるよう変換する能力を持ちます。以下は、LNがこのように機能するためのいくつかの特典です。

速度

• オフチェーンの支払いチャネルはネットワーク混雑を減少させ、取引の決済時間をほぼ瞬時にします

コスト

• 取引をオフチェーンに移し、支払いチャネルの開閉のみをオンチェーンに記録することで、手数料はほぼなくなります。

プライバシー

• オンionルーティングは、取引価値の送信元と宛先を隠すことで、追加のプライバシーレイヤーを提供します

柔軟性

• LNは主にビットコインと結び付けられますが、他のさまざまなブロックチェーンでもこのプロトコルを利用できます。これにはLitecoin（LTC）、Decred（DCR）などが含まれます。

広範に実装が成功すれば、LNは「BTCキラー」と自称する多数の新興企業を事実上時代遅れにする可能性があります。これにより、ビットコインはデジタルな価値保存手段だけでなく、デジタル通貨としても機能できるようになります。

連鎖的効果

LNの採用に向けた最初のステップは昔から取られてきましたが、2022年に技術が十分に安定し、大手企業が実験的な立場でなく信頼できるようになったことで、連鎖的な効果が生まれました。2017年のSegWitの有効化から、最近実装されたTapRootアップグレードまで、以下はこれらのアップグレードにより可能となったLN採用の例です。

Strike

最新かつおそらく最も重要なLN採用例が、Bitcoin Miami 2022でシカゴ拠点の決済アプリStrikeによって発表されました。StrikeのCEOであるJack Mallersは、同社がNCR、Blackhawk、Shopify (SHOP ) と提携し、LNを統合したと述べました。自然に、この発表はデジタル資産業界で大きな興奮を呼び起こしました。これは、WalMart、McDonalds、Macy’s (M ) などの業界大手がデジタル資産を容易に支払い手段として受け入れる手段を得たことを意味します。もしこのような規模の企業が一社でも同様の動きを発表すれば、他社も遅れを取らないようにと追随し、主流でドミノ効果が起きることは間違いありません。現在はまだ完全ではありませんが、Strikeの発表はそのようなシナリオへの有望な一歩です。

RobinHood

同じくBitcoin Miami 2022カンファレンスで、RobinHoodは発表し、長らく待ち望まれていた独自のデジタルウォレットのリリースを行いました。このウォレットは完全にLN対応です。このサービスには200万人以上の待機リストがあり、彼らは間もなくLN対応のビットコインが何を実現できるかを体験することになります。

Kraken

かつてサンフランシスコに拠点を置いていたKrakenは、人気のデジタル資産取引所で、約1年前にLN実装の意向を発表した最初の取引所の一つです。現在に至り、同取引所は約束通り、4月4日にLNが全顧客向けに利用可能になったことを発表しました。

BitPay

4月6日、BitPayは発表し、LNへの即時サポートを開始したと述べました。この動きは、マーチャントと顧客が「…メインブロックチェーンを混雑させることなく“オフチェーン”取引を行い、ビットコイン支払いと同等のセキュリティと利便性を享受できる」と説明しています。BitPayはまた、速度の向上、手数料の低減、スケーラビリティをLN採用の主な理由として挙げています。

次は何ですか？

上記の例は多数のうちのほんの一部に過ぎません。このような状況で、LNが広く受け入れられている今、有望なプロトコルの次のステップは何でしょうか？　LNの開発に注力するLightning Labsは、次のステップとしてTAROの統合を考えています。TAROはステーブルコインをLNに持ち込むことができるプロトコルです。この構想は大きな期待を集めており、Lightning Labsはこの実現のために7000万ドルの資金調達に成功しました。