マスク氏、2022年10月にTwitter買収を完了　数か月の対立を経て

Twitterは2022年4月25日、イーロン・マスク氏が支配する法人による買収に合意しました。条件は1株54.20ドルの現金払いで、取引総額は約440億ドルです。数か月の対立を経て、買収は同年10月27日に完了しました。4月の契約締結と10月の完了は別の段階です。

4月の発表に対する社員の反応には、冗談から、より開かれたサービスへの期待まで幅がありました。ドナルド・トランプ氏の利用停止やコンテンツ管理を批判していた共和党政治家の一部は計画を歓迎し、言論の自由の拡大を期待しました。一方、民主党政治家の一部は偽情報やヘイトスピーチ、富裕層への権力集中を懸念し、課税や規制強化を求めました。民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員は買収を民主主義への危険と批判し、富裕層が自己の利益のために権力を集めているとの見方を示しました。これは同議員の政治的評価です。当時のホワイトハウス報道官ジェン・サキ氏は4月25日、ジョー・バイデン大統領が大手SNSの権力を以前から懸念していたと説明する一方、個別の取引への論評は避けました。

Twitterは政治家、活動家、権利団体、新興企業などの重要な発信手段でした。規約に基づく投稿削除やアカウント停止はありましたが、すべての違反が自動的に同じ処分になるわけではありません。2021年6月、ナイジェリアのムハンマド・ブハリ大統領の投稿が削除された後、同国政府はサービスを禁止しました。約7か月続いた禁止は解除されました。解除時期は2022年1月です。

マスク氏が掲げた目的

マスク氏は、言論の自由の拡大、ボットの排除、暴力に訴えず多様な見解を交わせるデジタルな公共広場の実現を掲げました。個人的な金銭的利益だけが目的ではないとも説明しました。これらは本人の主張と計画であり、実現済みの成果を意味しません。

4月の合意後、両者の間では対立と交渉が続きました。2022年7月、マスク氏はスパムアカウントの開示などを問題にして契約を打ち切ろうとしました。Twitterはその理由を争い、契約の履行を求めて提訴しました。10月初め、マスク氏は元の価格で買収を進める意向を改めて示し、裁判手続きの停止を求めました。

マスク氏を巡る市場の反応

Twitter株は4月の一連の動きの中で大きく上昇しました。ただし約30%の上昇を、そのまま4月25日の買収合意に結び付けるのは適切ではありません。それ以前の保有株開示は別の出来事です。記事は、マスク氏が好意的に言及してきたミームコインのDogecoinについても、当時20%超の上昇を報じていました。これは過去の価格の記述で、上昇の継続を保証するものではありません。マスク氏はTeslaのCEOでもありました。(TSLA )

記事は2022年10月の買収完了への期待が高まる中、Dogecoinがその週に最大35%上昇したと記しています。価格の動きだけで原因を一つに断定することはできません。TeslaとSpaceXを率いていたマスク氏は10月26日、プロフィールをChief Twitに変更しました。当時のSpaceXはNasdaq上場株ではありませんでした。

10月26日、マスク氏はサンフランシスコのTwitter本社を訪れ、洗面台を抱えて入る様子を写した動画を投稿しました。添えたlet that sink inという英語表現は、洗面台と「じっくり受け止める」という意味を掛けた言葉遊びです。その後、鳥が解き放たれたという趣旨の投稿もしました。ただし法的な買収完了の根拠は10月27日の合併であり、投稿だけではありません。

買収後の経営陣、出資者、計画

買収時にはCEOのパラグ・アグラワル氏、CFOのネッド・シーガル氏、法務・政策責任者のビジャヤ・ガッデ氏が解任されたと報じられました。執行幹部と取締役は異なる役職です。会社の開示資料では、10月27日の合併時にマスク氏が唯一の取締役になったことも示されています。

マスク氏は別の投稿で、多様な視点を持つコンテンツ管理評議会の設置方針を示しました。これは2022年10月時点の計画で、評議会の発足や決定を確認するものではありません。

Binanceは株式出資による資金調達に5億ドルで参加しました。当時の同社CEOチャンポン・ジャオ氏は2022年10月28日の投稿で参加に言及しました。それ以前の2022年5月のSEC提出資料には、19の出資関係者の一つとしてBinanceの5億ドルの拠出約束が記載されていました。名簿には現金出資と別枠の既存株式の継続保有があり、すべて同じ形の出資ではありません。

Twitter株のNYSEでの売買は、2022年10月28日の市場開始前に停止されました。正式な上場廃止は11月8日とされていましたが、それまで通常取引が続くという意味ではありません。合併後、TwitterはX Holdings Iの完全子会社となりました。同社の過半数をマスク氏が保有し、支配していました。従来の上場普通株は原則として消却され、契約上の例外を除き1株54.20ドルの現金を受け取る権利に転換されました。