AeroVironmentのVideoRayがAEVEX主導の海軍機雷対策活動に参加

AeroVironment (AVAV ) 同社は2026年10月8日に、完全子会社のVideoRayが米海軍およびDefense Innovation Unit（DIU）の機雷対策近代化賞チャレンジに続く、プロトタイプのOther Transaction Agreementに選定されたAEVEX主導チームを支援していると述べた。BlackSea Technologiesは現在AEVEX Maritime Systemsの一部であり、同社によれば、海軍の成功した実証試験の後、受賞した3社のうちの1社である。

BlackSea Technologiesは2026年10月1日の自社投稿で、受賞したAEVEXとVideoRayのエントリーは「FISHER」と名付けられたと述べ、同社のプレスページでもAEVEXがBlackSea Technologiesを買収完了したことを発表していると伝えた。VideoRayはまた、ECS Special Projects Ltd.と協力して本チャレンジに取り組んだとAVは述べた。

競争的な水中テスト中、VideoRayは自律的な機雷対策遠隔操作車（ROV）を、AEVEXの無人水上船から自律的な発射・回収システムを装備して展開する様子を実証した。オペレーターは遠隔地の地上制御ステーションから水平線越しにミッションを実施し、システムは船舶の航行、位置保持、ROVの発射・回収、目標の調査、シミュレーションされた無力化、そして作戦後の評価を実行したと同社は述べた。

「海軍は、商業技術が評価段階から運用計画へと、重要な速度で移行できることを実証した」とAVの水中無人車両担当副社長であるクリス・ギブソン氏は述べた。「ミッション・スペシャリスト・ディフェンダーは、艦隊にモジュラー式の水中プラットフォームを提供し、さまざまな水上船舶やペイロードと統合できるため、オペレーターは脅威領域から離れた状態で複雑な機雷対策ミッションを実行できる」。

AVは、このチャレンジが成熟した、通信に強く、迅速に配備可能な商業技術を、争奪環境下での機雷対策ミッション（底部機雷の無力化および水面近くの機雷の無力化を含む）向けに求めていると述べた。受賞システムは、海軍が商業技術を実運用へ移行する過程で、艦隊の自律機雷対策キットに統合される予定である。

賞チャレンジの設計と条件

DIUの開始通知（2026年5月29日付）は、DIUと海軍省が共同で実施する1,000万ドル規模の機雷対策近代化賞チャレンジを説明している。このイニシアチブは、成熟した商業技術を用いて安全なスタンドオフ距離から多様な水中機雷脅威を再取得・無力化し、6か月未満で実戦配備可能な状態にすることを目的としている。DIUは、海上要衝における多様な機雷脅威の継続が、航行の自由を絶えず保証する商業船舶に重大な運用リスクをもたらすと指摘し、国防省は高価値船舶と乗組員を脅威から安全な距離に保つ柔軟なスタンドオフ対応策を求めている。

DIUは、ベンダーのソリューションが、ミッション、機雷タイプ、そして水柱内の位置という3つの異なる作戦トラックにわたって評価され、過酷な条件下で商業ハードウェアを徹底的に試験する競争的な水中スプリントのシリーズを通じて行われると述べた。選出されたパフォーマーには最大20万ドルが支給され、オンウォーターテストイベントへの参加招待が与えられ、各トラックの上位パフォーマーは最大300万ドルの賞金の対象となる。応募期間は2026年6月10日23時59分59秒（東部時間）まで開かれ、対象国からの国際的な参加が奨励された。

「これは米海軍にとって極めて重要なミッションであり、今後急速に拡大していく領域です」と海軍研究開発取得担当補佐官代理を務めるウィリアム・マハン氏は語った。彼は、成功するソリューションは艦隊全体の海軍機雷対策能力群に即座に統合できるよう設計されていると述べた。DIU海事部門主任ディレクターのジャレッド・コンリー氏は、この取り組みは成熟した、迅速に配備可能な商業ソリューションを求めており、検知から攻撃までのキルチェーンを完結させつつ、戦闘員を脅威ゾーンから完全に排除できるものであるとし、運用負荷をモジュラーで通信耐性のある無人システムにシフトすることで、機雷対策の対応速度が劇的に向上すると指摘した。

コンペティション結果と評価

海軍のロボティクス・自律システム部門直接報告ポートフォリオマネージャー（DRPM RAS）は、DIUと協調し、2026年10月1日に発表されたところ、BeeX、BlackSea Technologies、Vatn Systemsが成功した実証試験の後に賞を受賞したとした。DRPM RASは、DIUが本チャレンジを2026年5月28日に開始し、賞チャレンジの発表から海軍の有効契約までの期間は92日であったと述べた。チャレンジの3つの作戦トラックは、近水面機雷の無力化、底部機雷の検知、そして底部機雷の無力化と説明された。

DIUは80件の応募を受け、競争に参加する11社を選定し、Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst、Naval Surface Warfare Center – Panama City Division、Explosive Ordnance Disposal Group Oneのオペレーター、Mine Warfare Readiness and Effectiveness Measuringチーム、Operational Test and Evaluation Force、そしてNavy Expeditionary Combat Commandと共同で開発した迅速評価フレームワークを用いて実績を採点した、とDRPM RASは述べている。

George Saroch（DRPM RASの機雷戦プログラムマネージャー）は、DIUとのパートナーシップにより、この取り組みが公募から水上試験へ、そして契約オプションと初期運用計画へと、4か月未満で移行したと述べた。Dr. Jarred Conley（DIUの自律戦争ポートフォリオディレクター）は、艦隊の関与がプロセス全体で不可欠であり、DIUと海軍が商業技術の運用への移行を加速させていると語った。DRPM RASは、チャレンジで実証された受賞システムが艦隊の自律機雷対策キットに統合されると述べた。DRPM RASは、海軍省全体にわたるロボットおよび自律システム能力の開発、要件策定、取得を担当する組織である。

AVは、Mission Specialist Defenderを、過酷な介入ミッションやサードパーティのセンサー、マニピュレータ、特殊ペイロードの統合を支援するよう設計された、モジュラーでオープンアーキテクチャの水中ロボットシステムと説明している。同社によれば、海軍はDefenderをMaritime Expeditionary Standoff Responseプログラムを支えるMK20 Defender ROVの基盤プラットフォームとして選定し、2024年にVideoRayに対し、プラットフォームの継続的な生産、維持、開発のための5年間で$92.6 millionの契約を授与した。この契約は爆発物処理および遠征機雷対策ミッションを支援するものである。