NASAとSpaceXのISSブーストは独立への一歩でした

NASAとSpaceXが大きなマイルストーンを達成しました。宇宙探査と航空研究に関わる組織は、ロシアの技術の支援を必要とせずに国際宇宙ステーション（ISS）の軌道を上昇させることに成功しました。

これは、ステーションの維持におけるロシア技術への依存を減らす重要なステップとなります。

現在ISSを運営しているのは誰か（そしてそれが重要な理由）

米国航空宇宙局（NASA）は米連邦政府の独立機関であり、米国の民間宇宙プログラムを担当しています。1958年に設立され、マーキュリー計画、アポロ計画、マリナー計画、スペースシャトルなど、米国の大半の宇宙探査プログラムを主導してきました。

NASA設立から数十年後の1998年にISSが打ち上げられ、2000年以降、ステーションは乗組員が常に居住し続けています。

ISSは米国、ロシア、日本、カナダ、欧州宇宙機関（ESA）の22か国が協力して構築したプロジェクトです。打ち上げ機、運用、訓練、エンジニアリング、開発施設、通信ネットワーク、そして世界中の科学研究コミュニティを結集させることを目的としています。

この相互依存の取り組みでは、ロシアが重要な役割を果たしています。

ステーションが打ち上げられた同年に軌道へ投入された最初のモジュールはロシア製のザリャ（Zarya）制御モジュールでした。その数年後の2000年に、ゼヴェズダ（Zvezda）サービスモジュールがISSへの完全なロシア貢献として初めて搭載されました。ゼヴェズダは居住区画と生命維持システムを提供し、先行するザリャモジュールとドッキングしてステーションの元々の制御・電力セグメントとして機能しました。また、ゼヴェズダはESAが提供する主要コンピュータも収容しています。

ロシアは歴史的にISSの推進活動の大部分を担ってきました。ステーションの再ブースト、姿勢制御、デブリ回避機動などに使用されています。

さらに、米国のジャイロスコープはステーションの日常的な姿勢制御に使用され、制御限界に達した際にはロシアのスラスターが姿勢回復を引き継ぎます。これらのスラスターは宇宙船ドッキングなどの動的イベント時の姿勢制御にも使用されます。

米国の太陽電池パネルは、ロシアセグメントに電力を供給して電力需要を補っています。

公式NASAウェブサイトによれば、「ステーションの各セグメント間の現在の相互依存関係により、米国軌道セグメントとロシアセグメントが独立して運用できない」と記されています。

しかし米国機関はISSの終了に向けた計画をすでに策定しています。約30年にわたる有人滞在の後、NASAは2030年までISSの運用を継続し、商業企業から必要なサービスを購入しながら月や火星への探査を進める予定です。

米国に加えて、カナダ、日本、ESA加盟国も2030年までISSの運用を支援することを約束していますが、ロシアは2028年以降は貢献しません。

したがって、NASAは今後数年で国際宇宙ステーションの軌道離脱を計画しています。そのために、解体後の地球帰還、自然減衰による再突入、精密再突入、そして高軌道へのブーストなど、いくつかのオプションを検討しています。

エロン・マスク率いるSpaceXの協力でロシア技術の支援なしにISSの軌道を上げたことで、NASAは国際宇宙ステーションの最終的な除却に向けた初期かつ重要なステップを踏み出しました。

SpaceX Dragon再ブースト：日付、期間、デルタV

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宇宙運用における大きなマイルストーンとして、NASAとSpaceXはISSを地球からやや遠ざけることに成功しました。ISSの軌道はDragon貨物船のドラコスラスターを15分間噴射して上昇させられました。

この成功は、以前の失敗した試みの後に実現しました。当時、燃料タンクの問題により計画されたスラスター燃焼を手動で中止せざるを得ませんでした。

最初の再ブーストは、19分22秒の燃焼が計画されていたものの、開始から3分45秒で中止されました。

オペレーターは燃料タンクの交換が予定通りに行われなかったことに気づき、推進剤を節約するために燃焼を中止しました。

チームは同じ週にフォローアップの再ブーストを予定し、失敗前の再ブーストは全期間が実施されていました。

先月、NASAは公式声明でSpaceXのDragon宇宙船がISSのテスト再ブーストに成功したと発表しました。その際、貨物船はトランクにある2基のドラコスラスターを5分3秒間噴射しました。

2025年9月17日の再ブーストは、計画された19分22秒の燃焼のうち3分45秒で自動燃料タンク交換が行われなかったため中止され、チームは推進剤を節約するために中止しました。

再ブーストはSpaceXのCRS-33トランクドラコスラスター（SpX-33）を使用して実施されました。「ブーストキット」推進モジュールはDragonの無圧縮トランク内にあり、2基のドラコスラスターに加えてヘリウム加圧タンクと6基の推進剤タンクが含まれます。

「Dragonと新しい『ブーストトランク』は昨日15分間燃焼し、ISSのステーションキーピングに1.62 m/sのデルタVを提供した」と、SpaceXのファルコン打ち上げ機担当副社長Jon EdwardsがXで述べました。

この成功は、NASAとSpaceXが2025年秋に計画している定期的な燃焼シリーズを示すものであり、今年後半に予定されているソユーズ乗員交代ミッションにも重要です。一方、2030年にはISSの制御再突入が予定されており、SpaceXが事前にその任務を遂行できる宇宙機を開発する必要があります。

ProgressからDragonへ：ISS再ブーストの変遷

国際宇宙ステーションは地上から約250マイル（約400キロ）上空を周回していますが、大気抵抗により自然に地球へ戻ろうとします。

高度が高いほど、わずかな分子でも軌道低下に影響を与えるため、数か月ごとに貨物宇宙船で軌道を上げる必要があります。この役割は従来ロシアのProgress宇宙船が担ってきましたが、ロシアがISSの解体よりも早くプログラムから撤退する計画のため、NASAは代替手段を探さなければなりません。

そこで、米国のISS補給機に目を向けました。

Northrop Grumman (NOC ) は時価総額91.6億ドルの航空宇宙・防衛テクノロジー企業で、NASAと無人貨物ミッションの契約を結んでいます。同社の株価は過去10年で上昇し、史上最高値は640ドルを超え、年初来は36.37％上昇しています。EPS（TTM）は25.36、P/E（TTM）は25.25、配当利回りは1.44％です。

同社はアポロ月着陸船やジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の主要請負業者でもありました。

Northrop GrummanのCygnus宇宙船はISSへの貨物補給ミッションで重要な役割を果たしています。無人の多目的宇宙船で、サービスモジュールと加圧貨物モジュールから構成され、時間とともに大型・高性能バージョンへと進化しています。

もう一つの企業はSpaceXで、政府契約の下で有人宇宙飛行や科学ミッションにNASAと協力しています。同社はDragon宇宙船で貨物・乗員輸送、Falcon 9ロケットで科学ペイロードを打ち上げています。

Dragonは10年以上前にISSに初めて到達し、2020年にはCrew Dragonが民間初の有人宇宙船としてステーションに到着しました。

これまでに総計53回、うち48回がISSへのミッションを実施しています。宇宙船は最大7名の乗員を地球軌道へ、さらにはそれ以上へ輸送可能で、16基のドラコスラスターを搭載し、真空中で90ポンド（約40 kg）の推力を発生させます。これらのスラスターは軌道調整、姿勢制御、遠地点・近地点機動に使用されます。

昨年後半、Dragonは初めてISSの軌道再ブーストに成功しました。

当時、Dragon貨物船はISSにドッキングし、12分30秒間エンジンを噴射しました。この再ブーストと姿勢制御のデータは「将来の能力、特に米国の除軌道機体」に役立つと、SpaceXのフライト信頼性ディレクターJared Metterが述べ、ISSプログラムの運用・統合マネージャーBill Spetchは「SpaceXと非常に密接に協力している」と語りました。

9月初旬、DragonはISSを260.9 mi × 256.3 miの軌道へと送った。

「Dragonの新しいブーストキットは、2025年秋に計画された一連の長時間燃焼により、軌道実験室の高度を維持するのに役立つ」とNASAは声明で述べました。

最初のDragonは8月下旬にISSに到着し、5,000ポンド（2,270 kg）の補給品と科学実験装置を運びました。これはSpaceXにとってNASA向けの33回目の商業補給サービスミッションとなります。

この宇宙船は今年末か来年初めまで滞在し、その後廃棄物や実験装置とともに地球へ帰還する予定です。

SpaceXはまた、約10,000機のStarlink衛星を軌道に投入し、低軌道で世界最大の衛星インターネットコンステレーションを維持しています。これは、ストリーミング、ビデオ通話、オンラインゲームなどにブロードバンドインターネットを提供する世界初の衛星コンステレーションでもあります。

最近、NASA宇宙飛行士Don PettitはISSでのミッション中に撮影した動画を共有し、数十機のStarlink衛星が写っているとXに投稿しました。

「軌道から見たStarlink衛星『列車』の最高の目撃です！」

ISSの後継は何か？ 商業ステーションとタイムライン

ISSはNASAにとって最も重要な成果の一つであり、低軌道（LEO）における恒久的な実験室・テストベッドとして機能しています。これは低軌道経済とNASAの月・火星への有人探査の足掛かりでもあります。

NASAの2025年9月の最新情報によれば、同機関は商業宇宙ステーションの次フェーズに関する業界からの意見を募集しており、フェーズ2パートナーシップ提案の草案を発表しました。選定された企業は重要設計審査の資金と、少なくとも1か月間4名が軌道に滞在できるステーションの実証資金を受け取ります。

その後、NASAは採択された設計を進め、ステーションがNASAの安全要件を満たすことを確認します。これにより、NASAは現在と同様に貨物や乗員輸送サービスを商業企業から購入できるようになります。

「NASAは25年以上にわたり低軌道をリードしてきました。現在、2030年にISSを除軌道させる準備を進めており、商業宇宙パートナーにこの歴史的な有人存在を維持するよう呼びかけています。米国の宇宙産業は急成長しています。これら革新的企業からの洞察は、次の商業宇宙ステーションフェーズを描く上で極めて貴重です。」

– NASA管理官Sean Duffy

Axiom Spaceはこの分野に関わる企業の一つで、これまでに4組の宇宙飛行士クルーがISSを訪れ、最初は2022年、最新は今年6月に新しいSpaceX Dragonに搭乗しました。

同社はNASAと契約し、ISS退役前に接続され、退役後に独立したAxiomステーションとなるモジュール（Habitat 1）を保有しています。これにはエアロック、Habitat 2モジュール、研究・製造施設が含まれます。

Starlab宇宙ステーションは、Palantir、三菱、Airbus、Voyager Technologies、MDA Spaceの共同事業で、AI対応の次世代商業宇宙ステーションを構築中で、2億ドル超の資金を受け取っています。

Vast Spaceは別の企業で、来年上半期に最初の商業宇宙ステーションHaven‑1を打ち上げる計画です。

億万長者Jeff BezosのBlue Originも、NASAの商業LEO開発プログラムの一環として、ISSの代替となる商業宇宙ステーションOrbital Reefを開発しています。今年初め、NASAはOrbital Reefの進捗を報告し、人間が介在するテストマイルストーンを完了したと発表しました。

「人間が介在するテストと反復的テストは、重要な意思決定を支援し、乗員の健康と安全に対するリスクを軽減するために不可欠です。」

– Angela Hart、NASA商業LEOプログラムマネージャー（ジョンソン宇宙センター）

NASAとパートナーがISS運用で前進する中、同機関は将来的に宇宙プラットフォームが自律的かつ商業的能力にますます依存する基盤を築いています。

このビジョンの重要な側面の一つはロボット保守です。最近、NASAはArkisysと「資金未提供の宇宙法協定」を締結し、ISS上のロボットプラットフォームを維持してAstrobeeミッションを継続させます。

Astrobeeミッションは2018年にステーションへ打ち上げられ、以来、自由飛行ロボットが宇宙飛行士と協働し、監視、探査、保守作業を行っています。

NASAは、これらのロボットヘルパーが将来的に人間の介入なしで日常的な保守作業を自律的に管理できるようになると考えており、月や火星への将来の宇宙船支援にも活用できると見込んでいます。

政府閉鎖の文脈：NASAで稼働し続けるものは何か

NASAとSpaceXの新たな成果は、米政府が連邦宇宙機関の日常業務を停止させている最中に達成されました。

政府閉鎖は、議会が会計年度末（9月30日）までに資金提供に合意できなかったことが原因で発生しました。上院では臨時支出法案の承認に60票が必要ですが、共和党はまだ賛成票を確保できていません。

米国大統領Donald Trumpは資金不足を「民主党が強制した閉鎖」と呼び、共和党に対し「この機会を利用して腐敗や無駄、詐欺を一掃せよ」と促しました。

民主党は医療税額控除の期限切れなどの問題で、政府再開のための資金法案に対する支援を求めています。この提案はすでに6回失敗しています。

その結果、米政府は2019年以来初の閉鎖に突入し、史上最長の35日間に及ぶ閉鎖となりました。

最新の閉鎖がNASAの運用に与える影響については、同機関の公式コンティンジェンシープランにより、ほぼすべての日常業務が停止されると規定されています。日常業務は議会が予算を承認した後にのみ再開されます。

すでに15,000人以上の職員が休業処分となっており、科学研究やミッション開発の多くも停止しています。

「例外」対象として残された少数のスタッフだけが勤務を続けており、彼らの任務はISSにいる宇宙飛行士の安全確保と重要ハードウェアの保護です。

国内の政治情勢が不安定である中、ISSの再ブースト成功は転換点となります。何十年もロシアシステムに依存していた推進・機動が、今やNASAとSpaceXの米国商業能力で代替可能であることが証明されました。

NASAが2030年のISS除却に向けて準備を進め、商業宇宙ステーションや深宇宙ミッションへ焦点を移す中、この軌道調整は、より柔軟で新しい宇宙運用時代への移行を示しています。

新しい宇宙経済を形作るトップ5宇宙企業のリストはこちらをご覧ください。