満腹感を誘う振動カプセル：2023年の肥満に関する実験研究

肥満は、生物学的な素因、環境、行動、社会的な状況が相互に関わる慢性疾患だ。運動量の減少や食習慣の変化も影響するが、それだけで全例を説明できるわけではない。重い病気のリスクや医療需要を高める。2000年代以降、予防可能な死因の首位になったという主張は、ここでは裏付けられていない。米国疾病対策センター（CDC）は、米国で予防できる病気や死亡の最大の原因として今も喫煙を挙げている。本記事では、満腹感の信号を起こそうとする振動カプセルについて、2023年の研究を紹介する。

生体電子刺激装置の仕組み

2023年12月22日に発表された研究 “飲み込める振動型生体電子刺激装置が胃の伸展受容体を活性化して生み出す満腹感“は、science.orgで公開された。薬を投与する代わりに、カプセルの機械的な振動で胃の伸びを感じる神経終末を刺激する実験的な方法だ。この方法も体内のホルモン信号に影響を及ぼす。将来的には手術や内視鏡による処置などの代替となる可能性を探るが、人で治療効果を示した研究ではない。

研究者は装置をVibrating Ingestible BioElectronic Stimulator（VIBES）と呼んでいる。振動が胃の受容体を活性化し、迷走神経を介して脳に信号を送る。論文の要旨では、ブタの108回の食事で摂食量が約40％減り、体重増加も遅くなったと報告された。参加者108人や、人で40％の体重減少という意味ではない。反復給餌試験では、胃瘻チューブを通して装置を胃内に緩く固定し、外部電源を使用した。毎日通常の方法でカプセルを飲ませた試験とは異なる。

VIBESは、飲み込んだ後に胃壁と接触し、胃液で作動するよう設計された。一定時間振動して伸展に敏感な神経終末を刺激した後、消化管を通過することを目指している。動物試験では、観察された閉塞や穿孔なしに4～5日でカプセルが排出された。これだけで人での安全性が証明されるわけではない。

2023年の研究には人を対象とした試験は含まれていない。安全性、効果、使用量、使用時期は臨床研究で評価する必要があった。既存治療より副作用が少ないことも、まだ示されていない。一方、ウゴービのような有効な薬はすでに臨床で使われ、ノボ ノルディスクなどの企業にとって商業的にも重要だった。

肥満に関連する健康リスク

肥満は、高血圧、心血管疾患、脳卒中、2型糖尿病などのリスクを高めることがある。炎症、関節の問題、逆流も関連し得る。ただし、肥満のある全員がこれらを発症するわけではない。神経障害、昏睡、ケトアシドーシスなどの重い糖尿病合併症も、肥満の必然的な結果ではない。

よく引用される42.4％は、2017～2018年の米国成人における年齢調整済み肥満有病率であり、北米の全住民の数値ではない。適切な医療は、偏見を助長せず健康リスクに対処する。さまざまな体型を受け入れることが肥満の原因になったり、人々の受診を妨げたりするとは、この事実からは言えない。生物学的、社会的、環境的な要因が予防や治療を難しくすることがある。

既存の治療法

食事と身体活動は体重管理に重要だが、食べる量を減らして運動を増やすという単純な助言だけでは十分でない人もいる。健康状態、過去の治療、個人の状況などに応じて方法を選ぶ。選択肢には次のようなものがある。

手術：胃バイパスなどの代謝・肥満外科手術は、適切な患者に有効な場合がある。消化管の構造を変え、ホルモン、食欲、代謝にも影響を与え得る。単に胃を小さくするだけではない。胃バンド手術は別の方法で、独自の制約やリスクがある。

薬物療法：薬は食事や身体活動の支援と併用できる。セマグルチドはGLP-1の作用を模倣し、食欲や血糖などに影響する。米国ではウゴービが体重管理向けに、同じ成分でも適応や用量が異なるオゼンピックは2型糖尿病向けに承認されていた。両製品をそのまま置き換えることはできない。薬や手術には副作用の可能性があり、個別の評価と経過観察が必要だ。生活習慣の改善も重要だが、必ず医療の代わりになるのではなく、複合的な治療の一部となる場合がある。

バイオテクノロジー・製薬企業

2023年のVIBESは実験段階だった一方、製薬企業はすでに体重管理の薬を開発・販売していた。以下は、その年の歴史的な文脈に位置付けた事例だ。

*表は2023年の記事に掲載された過去の時点のデータで、該当する金額は米ドル表示。埋め込み株価やチャートは別途更新される場合がある。*

1.  Novo Nordisk

NVO 価格チャート

ノボ ノルディスクは、米FDAが体重管理向けに承認したウゴービ注射剤などを開発した。2023年1～9月の肥満治療分野の売上高は304億デンマーククローネで、報告通貨ベースで167％、固定為替レートで174％増加した。これは当時の期間の数値であり、現在の成長率ではない。

2. Pfizer, Inc.

PFE 価格チャート

Pfizer (PFE )やノバルティス、アムジェン(AMGN )などの製薬企業が2023年の市場概観で挙げられていた。ファイザーは当時ダヌグリプロンを研究していた。2023年12月1日、1日2回の製剤を第3相へ進めないと発表し、1日1回の製剤の研究は継続した。原文にある2030年に1,000億ドルという市場規模は予測であり、確定した結果や各社に保証された売上ではない。

3. Eli Lilly and Company

LLY 価格チャート

Eli Lilly and Company (LLY )はゼップバウンド（チルゼパチド）を開発した。米FDAは2023年11月8日、適格な成人の長期的な体重管理について、低カロリー食と身体活動の増加に併用する形で承認した。チルゼパチドはGIPとGLP-1の両受容体を活性化する。同じ成分は2022年にマンジャロとして2型糖尿病向けに承認されており、この二重作用の初めての使用そのものではなかった。