ホリデーのお菓子を食べ過ぎていませんか？ バイオエレクトロニック刺激装置が近くに助けになるかもしれません

今日、ますます多くの人々が座りがちで過食的な生活を送っています。スクリーンタイムの増加や在宅勤務の実践、あるいはその他の要因に関わらず、結果は同じです――肥満が流行病となっています。長らく予防可能な死亡原因のトップは喫煙でしたが、1990年代に肥満がこの望ましくない称号を争い始めました。2000年代までに、肥満は予防可能な死亡原因の第一位となり、それ以来リストのトップに留まっています。その結果、製薬会社やバイオテック研究者はこの状況に対処するための解決策を開発するべく懸命に取り組んできました。最新のアプローチの一つは、摂取時に脳に満腹感を錯覚させることを目指す「バイオエレクトロニック刺激装置」です。

バイオエレクトロニック刺激装置の理解

In a recent paper titled “振動型摂取可能バイオエレクトロニック刺激装置が胃の伸展受容体を変調し、錯覚的な満足感“, released through science.org, researchers detail a new approach to tackling obesity.  Rather than attempting to manipulate the body’s endocrine system or through “侵襲的な外科的および内視鏡的介入”, this approach makes use of what they call ‘bioelectronic stimulators’ – essentially pills that vibrate while in the stomach that are safe to pass through the gastrointestinal tract.

The purpose of these pills, which the researchers call the 振動型摂取可能バイオエレクトロニック刺激装置（VIBES）, is to stimulate nerve endings within the stomach lining that play a role in ‘feeling full’.  While human trials have not yet begun, it is shared that early tests were highly successful in decreasing intake among pigs by as much as 40%.  The study provides the following description of the process involved with these pills.

“VIBESは経口摂取を前提に設計され、胃粘膜との接触を維持し、胃液に浸ると作動し、設定された時間期間にわたり胃のIGLEを刺激するのに十分な振幅で振動し、消化管を安全に通過するように作られています。”

It should be noted that while VIBES may represent a gentler approach to obesity than existing options at this time, these tests were completed with pigs and not humans.  It should be interesting moving forward to see if such an approach can be brought to fruition, as effective obesity treatments have already proven both life-changing for users and 非常に収益性が高い for companies like Novo Nordisk.

肥満がなぜそんなに悪いのか？

肥満が極めて深刻である理由は、医療制度だけでなく人体のすべてのシステムに負担をかけることにあります。脂肪が増えると動脈硬化を引き起こし、脳卒中、心筋梗塞、高血圧などを招きます。また、糖尿病を伴うことが多く、神経障害、歩行障害、低血糖昏睡、ケトアシドーシスなどを引き起こします。さらに全身性炎症や逆流性食道炎なども生じます。問題は尽きることがありません。

もう一つの危険性は、あまり語られない（むしろ嘲笑されがちの）「正規化」です。肥満が個人のコントロールを超える例外は常に存在します。しかし、北米の42％が肥満であり、すべての体型を受容する世代が重なることで、肥満は普通のものとして見られるようになりました。つまり、肥満は多数の深刻な健康障害を伴うだけでなく、対策の必要性に対する認識が低下したまま広がっています。

現在の解決策は？

理論上、肥満の解決策はシンプルです――摂取カロリーよりも多くのカロリーを消費すること。従来は、食事量を減らし、健康的に食べ、運動量を増やすことを意味します。しかし、必ずしも実行できるわけではなく、これまでにさまざまな代替策が開発されてきました。以下はその例です。

手術: 最も極端なケースでは、胃バイパスや胃バンド手術などの解決策に頼る人もいます。これらは通常、胃のサイズを制限し、食べ過ぎを防止します。

医薬品:侵襲的手術を検討する前に、現在はセマグルチド（例：OzempicやWegovy）などの医薬品に頼る人が増えています。このような薬は内分泌系を操作し、食欲、消化、血糖に影響を与えることで機能します。

トップバイオテック企業

現時点では、食欲抑制に用いられるバイオエレクトロニック刺激装置は肥満への潜在的な解決策に過ぎません。しかし課題は残っており、製薬会社はセマグルチドのような効果的なアプローチの開発に取り組んでいます。以下はその一部例です。

*以下の数値は執筆時点で正確であり、変更される可能性があります。潜在的な投資家は指標を確認すべきです*

1.  Novo Nordisk

NVO 価格チャート

Novo Nordiskは肥満治療市場で大きく前進しており、特にFDA承認の減量注射薬Wegovyが注目されています。同社の肥満ケア製品の売上は2023年の最初の9か月で174％増加し、肥満治療への高い需要を反映しています。

2. Pfizer, Inc.

PFE 価格チャート

Pfizer (PFE ) は、NovartisやAmgen (AMGN ) などの他の大手製薬会社と同様に、独自の肥満治療薬の開発に積極的に取り組んでいます。抗肥満薬市場は2030年までに1,000億ドルに達すると予測されており、これらの企業は肥満に対するソリューションの開発に投資しています。

3. Eli Lilly and Company

LLY 価格チャート

Eli Lilly and Company (LLY ) はZepbound™（tirzepatide）注射薬を開発し、FDAの承認を受けました。この治療は、GIP（グルコース依存性インスリン分泌促進ポリペプチド）とGLP-1（グルカゴン様ペプチド-1）ホルモン受容体の両方を活性化する初の薬剤であり、肥満治療のラインナップに独自の位置付けを持ちます。