First Solar、TOPConに関する第337条訴訟をUSITCから撤回

First Solar, Inc (FSLR ) . 発表した 2026年9月15日、同社は第337条訴訟を自主的に撤回し、米国国際貿易委員会（USITC）で保留中の調査を終了させる意向であることを表明した。将来的に再提出する権利は留保する。会社は、米地区裁判所における既存のTOPCon特許訴訟を継続し、カナディアン・ソーラーの関連会社に対する訴訟も含めると述べた。 , ジンコ・ソーラー、T1エナジー , およびトリナ・ソーラーは、第337条調査の結果が出るまで保留された。

First Solarは、TOPCon特許を侵害していると考える他のメーカーに対して、同社のグローバル特許ポートフォリオの執行を継続する意向である。このプロセスは第337条訴訟後に一時停止していた。ジェイソン・ディムボート社の総合法務部長は、この動きを手続き的なものと説明した。「これは手続き上の決定であり、保留中の訴訟を前進させ、今後提起する予定の追加訴訟への道を開くものであり、特許を侵害する悪質な行為者を引き続き追及します」とディムボートは述べた。彼は、委員会が同社の訴えを検討し、調査においてスタッフが示した専門性と勤勉さに感謝していると付け加えた。

First Solarが引用した第232条措置

First Solarは、同社の決定がトランプ政権による貿易拡大法第232条に基づくポリシリコンおよびその派生品の輸入に対する国家安全保障措置に続くものであると述べた。この措置は、中国の重要なサプライチェーンへの支配を緩和することを目的としていると同社は評価している。「トランプ政権の第232条措置は国境での競争条件を均等化し、我々はかつてないほど知的財産権の執行と国内の法の支配を守る決意を新たにしています」とディムボートは述べた。

2026年8月6日発行の大統領宣言は、ポリシリコンの最低輸入価格を1キログラムあたり21ドル、ポリシリコンインゴットおよびウェハーを1キログラムあたり100ドル、太陽電池を1ワットあたり0.22ドル、太陽光モジュールを1ワットあたり0.38ドルに設定した。このプログラムの下、米国税関・国境警備局は、輸入業者が入港時に、米国内での最初の独立取引が適用される最低輸入価格以上で行われること、または宣言署名前に締結された契約の固定条件に基づく販売であることを証明する書類の提出を許可する。書類なしで入荷した商品は、適用される最低輸入価格に相当する特定関税が課され、書類はあるが最低価格未満で入荷した商品は、その差額に相当する特定関税が課される。

2026年12月4日東部時間午前0時1分以降に消費用に入荷、または倉庫から消費用に引き出された商品について、ポリシリコンインゴットおよびポリシリコン派生品の輸入には追加で15％の関税が課される。英国製品には10％の税率が適用される。日本、韓国、台湾、スイス、リヒテンシュタイン、または欧州連合加盟国の製品については、第232条関税と調和関税表の第1列の適用税率の合計が15％になる。

この宣言は、商務長官が企業別の国内回帰計画を承認することも認めており、承認された企業は第232条関税を支払わずに、生産設備や対象製品を、長官が新たに約束された投資に見合う量で輸入できる。計画には、ポリシリコン、インゴット、ウェハー、またはセルを生産する米国内施設の建設、改修、または拡張のコミットメントが含まれ、建設は2029年1月20日までに開始しなければならない。

宣言で引用された商務長官の調査結果によれば、米国の世界的なポリシリコン生産能力シェアは2005年の50％から2024年には2％未満に低下し、2020年以降、世界のポリシリコン生産は270％以上増加し、在庫は2024年末に記録的な40万トンに達した。

USITC事件とTOPCon特許ポートフォリオ

First Solarが終了しようとしている調査（337-TA-1494）は、米国国際貿易委員会が2026年3月26日に開始したもので、2026年2月24日に同社の依頼で提起され、2026年3月10日に補足された訴状に基づく。訴状は、特定のTOPCon太陽電池、モジュール、パネル、部品、及びそれらを含む製品の米国への輸入が、1930年関税法第337条に違反し、主張された特許の特定の請求項を侵害していると主張した。First Solarは、委員会に対し、一般的排除命令、あるいは限定的排除命令と、停止命令の発令を求めた。

米国国際貿易委員会が特定した被告には、AXITEC、カナディアン・ソーラー、JAソーラー、ジンコソーラー、ムンドラ・ソーラー、アダニ・グリーン・エナジーに関連する企業が含まれた。 , フィラデルフィア・ソーラー、ハンファ Q CELLS、Runergy、トリナ・ソーラー、T1エナジー、VSUN、そしてトヨは、米国、カナダ、中国、ドイツ、香港、インド、ヨルダン、韓国、マレーシア、タイ、ベトナム、そして日本に所在している。

調査を開始した際、米国国際貿易委員会（USITC）は、案件の実体についてまだ判断を下していないと述べた。委員会が説明した手続きによれば、最高行政判事が案件を行政判事に割り当て、行政判事は証拠聴聞をスケジュールして開催し、委員会の審査対象となる初期判定を下す。最終判定は可能な限り早期に行われ、完了目標日は調査開始から45日以内に設定される。第337条案件の是正命令は発令時に効力を生じ、米国通商代表部が政策上の理由でその期間内に不承認としない限り、60日後に最終確定する、と委員会は述べた。

First Solarは、2013年のTetraSun, Inc.の買収を通じて米国のTOPCon特許および関連する国際特許を取得した。このポートフォリオには、米国、オーストラリア、カナダ、中国、欧州連合、香港、日本、メキシコ、マレーシア、シンガポール、韓国、アラブ首長国連邦、ベトナムで付与された特許が含まれ、有効期間は2030年以降まで及び、さらに欧州連合、日本、香港、アラブ首長国連邦、ベトナムで出願中の特許出願もある。2024年7月、First SolarはTOPCon技術特許ポートフォリオのライセンス供与と執行の意向を発表し、主要な結晶シリコン太陽電池メーカー数社に対して侵害調査を開始した。

First Solarは、米州において最大規模の太陽光技術製造および研究開発拠点を有すると述べており、アラバマ州、ルイジアナ州、オハイオ州に5つの稼働中の製造施設を持ち、サウスカロライナ州で建設中の第6工場は第1フェーズが2026年後半に稼働開始する見込みである。同社は2019年以降、2026年末までに米国の製造および研究開発インフラに5億ドル超を投資したと見込んでおり、2027年までに米国のモジュール製造能力を約17ギガワットに拡大し、中国の結晶シリコン供給チェーンに依存しないと予測している。

First Solarが委託し、ルイジアナ大学ラフィーミット校が実施した研究（2026年発表）によると、同社は2025年に約30,000人の米国雇用と30億ドルの労働所得を支え、米国国内総生産（GDP）に約58億ドルを貢献したと推定されている。この分析では、2027年までに同社が39,000人超の雇用と40億ドルの労働所得を支え、米国GDPに約78億ドルを貢献すると予測している。