ExotecロボットがFirst Supplyの午後5時までの翌朝配達保証を実現

倉庫ロボティクス企業Exotecは、2026年10月6日付の発表で、Skypod搭載の倉庫自動化システムにより、First Supplyが卸売業者の新しいウィスコンシン配送センターで午後5時までに注文された商品に対し、翌朝配達を保証できるようになったと述べました。Exotecは、システム稼働からわずか1年余りで結果を公表しました。

Exotecは、既存のラックフットプリントを拡張せずに保管容量を4倍に拡大し、将来のハードウェア拡張のために30％の追加容量を維持し、ピッキング速度は手作業の10倍、Skypodシステム内で14,000点以上のSKUを取り扱うことができるといった、倉庫運用への期待されるビジネスインパクトを列挙しました。発表では、同システムによりFirst Supplyが配送センター内で製品を垂直に集約し、ロボット支援ピッキングを加速するとともに、作業員の移動時間と距離を削減できたと述べられました。

Skypodシステムによる夜間補充がサポートされることで、翌日注文需要は新しい配送センターの日次出荷量の最大20％に達する可能性があるとExotecは述べています。「超高速かつ効率的なSkypodシステムを通じて、各日の注文量のかなりの割合が配達されることで、First Supplyはピークシーズンおよびピークデイの需要に対応できるようになります」とFirst Supplyの最高物流責任者Steve Baerは発表で語りました。「このシステムは生産的で効率的であり、時間の経過とともに最小限の混乱で施設の拡張を可能にします」

発表では、例外的な需要事象として、2025年夏に南東ウィスコンシンで大規模な突発洪水が発生した際、First Supplyがコミュニティが必要とする製品を数百人の被災顧客に迅速に届けたことが述べられています。「昨夏、南東ウィスコンシンでひどい洪水があり、新しい配送センターが開設された直後でした」とBaerはこのプロジェクトのExotec ケーススタディで語っています。「翌日配達能力があったおかげで、コミュニティがすぐに必要とする製品をはるかに多く提供できました。例えば給湯器です。過去なら数日かかっていたものを翌日で配達できたのです」

Exotec North AmericaのマネージングディレクターStanislas Normandは、First Supplyの結果が、適切な自動化戦略が現在のオペレーションだけでなく将来にわたっても運用上およびビジネス上の価値を提供できることを示していると述べ、Exotecは同社の進展を支援できることを誇りに思うと付け加えました。

システムと施設

このシステムはウィスコンシン州ウェストセイラムにあるFirst SupplyのJoe Poehling Distribution Innovation Centerで稼働しています。First Supplyは2025年9月18日にリボンカットとグランドオープンを開催し、同社のグランドオープン発表によれば、1979年6月に同社でキャリアを開始した名誉会長Joe Poehlingに正式に施設の名称を付けました。308,000平方フィートの建物は、かつて45エーカーの空き地だった場所に建設されました。MSIのゼネラル・バイスプレジデントJohn Kutzは、建設に1,400トラック分のコンクリート、215枚のプレキャスト壁パネル、450トンの鋼材、そして約1,200枚の太陽光パネルが使用されたと述べました。

ケーススタディによれば、施設は40フィートのクリアハイト天井を備えており、導入されたExotecシステムは高さ38フィートの垂直型ストレージラックで5万個以上のビン、31台のロボット、3つのピッキングステーション、6つのパッキングステーション、リターンレーン付きの12本の宛先分別レーン、3つのインダクション作業ステーション、必要に応じてビンをできるだけ満たすコンパクションステーションで構成されています。Skypodシステム以外にも、配送センターには給湯器、コンデンサー、暖炉などの大型商品用に12,000箇所以上の標準パレットラックが設置されています。建物全体のサポートシステムとしては、製品測定と重量取得用のCubiscanディメンショナーが2台、JungheinrichのオーダーピッカーのナビゲーションシステムとFirst Supplyの倉庫管理システムとの統合、ロボットパレットラッパーが5台、自動床洗浄機、ハンズフリースキャンデバイスが含まれます。

ケーススタディによると、Eコマース注文と支店補充は同一在庫・同一システムから準備されるため、単一の建物で全拠点に対応し、顧客へ直接出荷できると述べられています。Exotecのソフトウェア層はFirst Supplyの倉庫管理システムと連携し、在庫と配送センター内の動きをリアルタイムで把握できるようにします。午後5時までに受注された注文は夜間走行に回され、朝の作業員が到着する前に支店に届き、その日のラストマイル配達に間に合います。

パートナーシップの歴史と拡張余地

First SupplyとExotecは2024年5月21日に提携を発表し、パートナーシップ発表では、43,000個以上の収納ビン、36台のロボット、3つのピッキングステーション、3つのインダクション作業ステーションからなる計画中のSkypodシステムが説明され、ExotecのSkypath搬送技術を用いて6つのパッキングステーションと12本のアウトバウンド宛先レーンを持つ分別ループに供給されると述べられました。2024年の発表では、この自動化は増加するSKUの多様性に対応し、利用可能なスペースを有効に活用し、労働集約的な手作業ピッキングを削減することを目的とし、ビンとロボットを追加することで最大30％の保管容量拡張が可能なようにセンターが設計されたとされています。First Supplyの社長兼CEOであるKatie Poehling Seymourは、当時、同社が技術強化と手順の洗練を通じて在庫管理の最適化に焦点を当て、サプライチェーンを変革していると述べました。

ケーススタディでは、同配送センターが First Supply の歴史上最大規模の資本プロジェクトであると記述されています。2020 年には建設ブームが需要急増をもたらし、同社の配送ネットワークは容量限界に達しました。e コマースの購入者は翌日配達を求め、補充は多くの拠点を経由しすぎ、ほとんどの支店はスペース不足に陥っていました。ケーススタディによると、同社を前任で率いていた Poehling Seymour 氏の父親は、翌朝配達を保証しつつ、注文締切時間をできるだけ遅く設定するよう挑戦させました。First Supply の選定プロセスには、既に Exotec システムや競合システムを導入している事業者への訪問が含まれ、ケーススタディは Exotec の社内設計・製造・自社技術の統合、現場技術者の配置、24 時間年中無休のリモートコントロールセンターを差別化要因として挙げています。

容量に関して、ケーススタディはシステムが既存ラックを拡張せずに SKU 容量を 4 倍にスケールでき、First Supply は Skypod システムにバインとロボットを追加することでスループットを約 30% 向上させられると述べています。First Supply は建物の東側に 20 エーカーを取得し、施設と Skypod 設置規模を両方とも倍増させるのに十分な面積を確保しました。また、ケーススタディは新規採用者が数時間以内に独立したピッキングまたはパッキング速度に達し、エルゴノミクスに配慮した作業ステーションが作業者を製品へ移動させるのではなく製品を作業者へ届け、Exotec システムを通過する品目に対して First Supply の人員規模が比例的に少なく抑えられたことも示しています。

First Supply は 5 世代にわたる家族経営の企業で、125 年以上にわたり HVAC、建築資材、配管、照明、水道、産業用 PVF、ポンプ、井戸、浄化槽用品を 5 州にまたがる 54 カ所で流通させてきました。年間 80,000 点以上の SKU を取り扱い、16 のキッチン・バスショールームを含む拠点を有しています。ケーススタディによれば、2024 年の発表では First Supply はウィスコンシン州拠点の最大卸売業者として紹介されています。