暗号通貨でスポーツリーグは救えるか？

Daniele Mensi、DigitalBits Foundation のマネージングディレクター

NFT と暗号通貨が芸術、音楽、エンターテインメント、そして今や大規模にスポーツへと進出しているのを目にしてきました。スポーツファンとお気に入りチームとの関係が根本的に変化した時代において、主要ブランドは NFT やブランド通貨を含むデジタル資産を活用し、新たなエンゲージメントの道を模索しています。このようなブロックチェーンベースのデジタル資産（BBDA）は、今後のスポーツフランチャイズの持続可能性にとって重要な領域の一つとなりつつあります。

Relationships between sports teams and fans have fundamentally changed through the pandemic

過去 2 年間、継続するパンデミックの影響は世界中の多くの人々に重くのしかかってきました。地球上のほぼすべての企業が混乱し、安全かつ持続可能な運営を続けるために大幅な変更を余儀なくされました。プロのスポーツリーグとそのチームは、収益面で最も打撃を受けた業界の一つでした。彼らの苦境の最大の原因は、試合日のチケットとグッズの利益がすべて失われ、放送収入にも深刻な影響が出たことです。世界最大のリーグでは、ほとんどの調整が非常にシンプルでした。基本方針は選手を隔離し、バブル内でシーズンを継続しながら厳格な検査体制を維持することでした。

この方法は多くのスポーツでうまく機能しましたが、国際サッカーの性質は米国リーグが直面しなかった課題をもたらしました。多くのチームは大陸を超えてさまざまな大会に出場し、中国本土、インド、中東、ヨーロッパ、アメリカ大陸など幅広い観客層を抱えています。国際移動の必要性がパンデミックの困難さを大幅に増大させました。UEFA によると、ヨーロッパのトップクラブは2020 年と 2021 年のシーズンが中断された結果、800 億米ドル以上の損失が予測され、長期にわたる安定した財務成長が止まってしまいました。これは主に、欧州チームが自大陸を超えて持つ広範なリーチが原因であり、北米組織ではあまり見られない現象です。

国際サッカーで見落とされがちなもう一つの重要要素は、試合日の重要性です。ファンが示す情熱と精神は地域文化に根ざしており、パンデミック前は試合を欠場することは考えられませんでした。多くの人々にとって重要なものが暗転したとき、チームは「どうやってエンゲージメントを維持し、サポーターとつながり続けるか」という新たな課題に直面しました。

21st Century Sports Fans & Digital Assets

デジタル資産の活用は、COVID 期間中のファンエンゲージメント向上のためにリーグやチームが採用した非常に効果的かつ破壊的な戦略です。過去一年で、ブロックチェーンベースの組織が主流スポーツへ大きく参入しました。MLB、UFC、フォーミュラ1、NBA などはすべて、ブロックチェーンイニシアティブとの大規模なパートナーシップを結んでいます。

ヨーロッパの最大サッカークラブも、独自のパートナーシップを通じてこの大量採用プロセスに参加していますが、いくつかの大きな違いがあります。リーグ構造の違いにより、国際サッカーチームはパートナーシップ活用の自由度が高くなっています。ファン・トークンや NFT などのデジタルコレクティブルの利用は急上昇し、クラブはパンデミックの苦境に対抗するためにブロックチェーンを全面的に受け入れました。スタジアムに入れなくても、ファンは試合の一部に関わり、好きなクラブに貢献したいと考えていました。ファン・トークンは、出席証明 NFT を用いた体験の交換など、より深いレベルのファンエンゲージメントを伴う製品ベースのパートナーシップへと進化しています。

これらの革新的なパートナーシップを通じたファン・トークンの拡大により、チームの BBDA を保有するサポーターはクラブとより深く関わることが可能になります。一部のファン・トークンは、ゴールが決まった後に流れる曲を選ぶや、勝利後にチームのソーシャルメディアでどの画像を投稿するかといった意思決定に参加できる権利を保有者に与えるものもあります。

Banking on Blockchain

暗号通貨のパートナーシップが上位 5 大リーグを席巻しつつある中で、批判的な声も少なくありません。これは、かつてないほど大衆採用を目指す新たな資産クラスについて語っているからです。また、ファンに NFT の価値や、分散型プラットフォーム上で BBDA を購入・取引する方法、デジタルウォレットやその他の技術について教育し続ける必要があります。

それでも、スポーツチームがブロックチェーンコミュニティに関与する範囲は、単にファン・トークンや NFT を発行するだけに留まりません。一部のクラブは、チケットやグッズの支払いに暗号通貨を受け入れ、スタッフや選手の給与をデジタル通貨で支払うことさえ行っています。これらのパートナーシップに伴う財務インセンティブは、パンデミック中に失われた利益の一部を取り戻す機会をクラブにもたらします。Bloomberg の報告によれば、ヨーロッパの主要クラブはファン・トークンの収益だけで 2 億米ドル以上を上回る額を調達し、各自のスポンサー義務を上回る成果を上げています。アルゼンチンのスター、リオネル・メッシは、サイン料の一部をファン・トークンで受け取っており、暗号パートナーシップの有益さを示す好例となっています。

No End in Sight for Crypto & Sports to Grow Together

暗号通貨とブロックチェーンのスポーツパートナーシップに対する不満やリスクはあるものの、チームやリーグはブロックチェーン技術と暗号通貨がファンエンゲージメントを高め、スポーツの成長を支える方法を探り始めたばかりです。特にギャンブルスポンサーの禁止を検討しているリーグが増えていることを考えると、暗号がすぐにピッチを離れることは遠い未来の話です。