Proof of Work vs Proof of Stake: qual è la differenza e qual è la migliore?

Se hai seguito gli sviluppi nel settore delle criptovalute nell’ultimo anno o più, probabilmente ad un certo punto hai visto il termine “Ethereum 2.0”. Questo è fondamentalmente un aggiornamento che migliorerà Ethereum modificando molteplici aspetti del progetto e migliorandolo, rendendolo molto più veloce, più economico, più scalabile e più moderno in molti altri modi.

Naturalmente, uno dei maggiori cambiamenti che vedranno gli utenti di Ethereum sarà il passaggio dal meccanismo di consenso Proof of Work a uno più avanzato noto come Proof of Stake. Se non sai quali sono questi meccanismi o perché Ethereum sta passando al PoS, continua a leggere e ti spiegheremo tutto ciò che devi sapere.

Cosa sono i meccanismi di consenso?

In precedenza, abbiamo detto che Ethereum sta pianificando di passare da un consenso o meccanismo a un altro e per capire perché questo è così importante, devi prima capire quali sono questi meccanismi.

Essenzialmente, l’industria delle criptovalute e le reti crittografiche sono decentralizzate, il che significa che non esiste un’autorità centrale che gestisce tutti i server e ha il controllo di tutto il denaro in essi contenuto. Tuttavia, ciò significa anche che non c’è nessuno che possa tenere sotto controllo le transazioni, elaborarle, garantire che nessuno spenda lo stesso denaro due volte o manipoli i fondi in qualche altro modo.

Nella finanza tradizionale, lo fanno le banche, Visa, PayPal e altri servizi centralizzati, ma nelle criptovalute utilizziamo meccanismi di consenso. Essenzialmente, questi sono i sistemi che consentono ai computer di una rete crittografica di concordare quali transazioni siano legittime e di registrarle come vere sulla blockchain.

Ci sono moltissimi meccanismi di consenso là fuori al giorno d’oggi, con ogni altro progetto che sviluppa il proprio per essere unico e cercare di rivoluzionare il settore portando la propria visione su come dovrebbe essere stabilita la legittimità delle transazioni. Tuttavia, le due principali, o le più grandi, sono la Proof of Work e la Proof of Stake.

Che cos'è la prova di lavoro (PoW)?

La Proof of Work è il meccanismo di consenso più antico in circolazione. È stato il primo sviluppato dallo stesso Satoshi Nakamoto per garantire che le transazioni di Bitcoin fossero confermate, finalizzate e vere.

Si chiama prova di lavoro perché la rete richiede molta potenza di elaborazione per eseguire il meccanismo, elaborare e verificare le transazioni, combinarle in blocchi, risolverli e registrarli come parte del blockchain.

Ora, le reti Proof of Work premiano questo lavoro rilasciando nuove monete in circolazione, e l’intero processo è essenzialmente ciò che riguarda il mining di criptovalute. Queste nuove monete sono considerate “estratte” e gli individui che hanno elaborato le transazioni le ricevono come ricompensa per il loro contributo alla rete.

Quindi, visto che qui sembra che tutto funzioni abbastanza bene, qual è il problema? Perché le persone hanno inventato nuovi meccanismi?

Bene, il motivo è la quantità di potenza di elaborazione necessaria per eseguire il meccanismo. È assolutamente massiccio e persino considerato uno spreco. Nonostante tutti i suoi vantaggi, questo meccanismo non solo è troppo lento e inadatto a crescere, ma è anche piuttosto dispendioso in termini di energia elettrica necessaria per farlo funzionare, il che lo rende poco ecologico.

Di conseguenza, gli sviluppatori hanno deciso di utilizzare un approccio diverso e ciò ha portato a un meccanismo di consenso superiore chiamato Proof of Stake.

Che cos'è la Proof of Stake (PoS)?

Come accennato, la Proof of Stake è la risposta del settore blockchain al meccanismo PoW difettoso, che è limitato e inefficiente dal punto di vista energetico. Il nuovo sistema utilizza lo staking, che ha una funzione simile al mining in PoW, nel senso che viene utilizzato per elaborare l’ultimo batch di transazioni che vengono poi raggruppate in blocchi ed eventualmente aggiunte alla blockchain.

Proprio come con PoW, il processo si traduce in premi concessi ai partecipanti, che sono le monete appena messe in circolazione.

Ora, ogni sistema PoS è leggermente diverso dall'altro, il che lo rende unico. Tuttavia, in generale, ogni blockchain PoS utilizza una rete di validatori che contribuiscono al progetto, non aggiungendo energia elettrica, ma tramite fondi. Mettono in gioco le proprie criptovalute in cambio della possibilità di convalidare le transazioni e ricevere un compenso per i loro sforzi.

La rete seleziona da sola il vincitore, in base al numero di monete che ciascun validatore ha aggiunto al pool, nonché alla quantità di tempo in cui le monete sono rimaste lì. Pertanto, coloro che aggiungono più criptovalute e le tengono bloccate nello staking pool per periodi più lunghi hanno le migliori possibilità di guadagnare premi importanti.

Il processo, tuttavia, non si ferma qui. Una volta che la rete seleziona il vincitore e convalida il blocco, altri validatori devono confermare che il blocco sia accurato. Il nuovo blocco viene quindi aggiunto alla catena, le ricompense vengono rilasciate e il processo ricomincia.

Ovviamente, questo rende l'essere un validatore un lavoro molto importante e una grande responsabilità. In quanto tale, richiede molte conoscenze tecniche, oltre a molte monete puntate.

Perché Ethereum sta passando a PoS?

I difetti della Proof of Work sono stati abbastanza evidenti sin da quando è stata inventata. Ha una scalabilità limitata, consuma troppa energia ed è piuttosto lento. In effetti, era chiaro che prima o poi il meccanismo avrebbe dovuto essere sostituito con uno di qualità superiore. Il problema era che all’epoca non c’erano altre opzioni, quindi Ethereum ha dovuto utilizzare PoW.

Oggi ne sta pagando il prezzo, ma sta anche lavorando allo sviluppo del proprio meccanismo PoS e al passaggio ad esso. Naturalmente, diversi progetti hanno sviluppato le proprie versioni di PoS molto tempo fa e molti ora lo utilizzano come soluzione di riferimento. PoW non interessa più a nessuno, quindi gli sviluppatori di solito possono scegliere se andare su PoS o provare a inventare un meccanismo unico e completamente diverso.

Tuttavia, il PoS è ciò che la maggior parte delle persone tende a selezionare, poiché è molto più scalabile, con un'impronta di carbonio minima ed è molto efficiente dal punto di vista energetico grazie al fatto che richiede solo staker che forniscano le loro monete, anziché grandi quantità di potere per risolvere equazioni matematiche complesse.

Il PoS è già utilizzato da alcune delle più grandi catene in circolazione, come ad esempio Cardano or Tezos, con Ethereum in procinto di unirsi a loro. È particolarmente importante che ETH passi presto al PoS per ridurre le sue enormi commissioni di transazione, che continuano a crescere a causa della mancanza di scalabilità del PoW, che è attualmente ancora in uso nella rete Ethereum.

Oltre a ciò, la PoS è sicura quanto la PoW, con importanti conseguenze economiche che penalizzano qualsiasi interruzione della rete e lavorano per contrastare gli attori malintenzionati. In PoW, i minatori potrebbero finire nei guai per aver inviato informazioni o blocchi falsi e sprecare il potere e il tempo della comunità.

Nel PoS, tuttavia, le monete depositate dai validatori fungono anche da incentivo per tutti a comportarsi bene, o a perdere le proprie monete come punizione per interruzioni della rete e tentativi di causare danni al sistema. Alla fine, hanno approcci diversi, ma fanno la stessa cosa. Il PoS è semplicemente più efficiente, poiché fornisce risultati migliori utilizzando meno risorse, il che lo rende un'opzione superiore.