バイオテクノロジー
単なる迷惑以上 – 蚊の個体数が増加する見通し
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蚊は人類文明の始まりから莫大な被害をもたらしているにもかかわらず、十分に議論されていない脅威となっています。研究によると、20万年以上の間に地球上に1080億人が暮らしたとされています。そのうち 520億人 – ほぼ半数 – が蚊によって死亡しています。
Timothy C. Winegard（The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predatorの著者）によると、蚊はこの惑星に1億年以上存在しています。2019年の世界の蚊の個体数は110兆でした。
Timothy C. Winegardが蚊を『我々最も致命的な捕食者』と呼ぶのは、蚊が引き起こす疾病の範囲が広いからです。これらの疾病にはマラリア、ウエストナイルウイルス、デング熱、ジカ熱、チクングニア熱などがあります。これらの疾病がもたらす被害規模を見ると、数字は驚異的です。
毎年、世界では約2億4700万件のマラリアが報告されています。デング熱ウイルス感染はさらに広範で、年間約3億9000万件の感染があります。2005年以降、世界で200万件以上のチクングニア熱が報告されています。蚊が媒介するベクターベースの疾病は、毎年70万人以上の死亡者を出しています。
さらに懸念すべきは、蚊の脅威が拡大していることです。以前は影響が少なかった地域にも広がりつつあります。
欧州疾病予防管理センター（ECDC）のディレクター、Andrea Ammonによると：
「近年、侵入性蚊種がEU/EEAのこれまで影響を受けていなかった地域へ地理的に拡散しているのを目にしています。」
彼女は、この傾向が続けば、かつて影響を受けていなかった地域でもデング熱、チクングニア熱、ジカウイルスなどの疾病の蔓延が増加し、特定の状況下ではウエストナイルウイルスも見られるようになると述べました。
彼女は「蚊の個体数を制御し、監視を強化し、個人防護策を徹底する方法」に焦点を当てる必要があると強調しました。しかし、蚊の個体数を制御するには、なぜ蚊の個体数が急増しているのかを理解する必要があります。
蚊の個体数が急増している理由は何か？
World Mosquito Programは、気候変動が世界中で蚊の個体数が増加する主な要因の一つであると指摘しています。
気候変動
利用可能な科学的データによれば、人為的な温室効果ガス排出により、平均全球気温は産業革命前の水準より1℃上昇しています。現在の温室効果ガス排出パターンが続くと、今世紀の次の世紀に入るまでに地球の平均気温は4～5℃上昇する可能性があります。
この気温上昇は全球の蚊の個体数に大きく寄与します。デング熱の主要ベクターであるAedes aegyptiの分布範囲は、低温環境で制限されますが、気温が高くなることでこれらの蚊の拡散が促進されます。気温が上昇すると、蚊とそれが媒介するウイルスはより高緯度・高標高へと広がります。
蚊の発生率が増えるだけでなく、流行地域での感染シーズンが長くなることも意味します。世界ではすでにデング熱の発生率が上昇しています。科学的研究によれば、この疾病の年齢標準化DALY率は2007年から2017年の間に26％増加しています。
気候変動は従来の天候パターンも乱しています。干ばつ、熱波、洪水、豪雨などの極端な事象や自然災害の数が大幅に増加しています。これらの不規則性と深刻化は、蚊にとって繁殖場所が増えることにつながります。
World Mosquito Programの疫学者でインパクト評価ディレクターであるDr. Katie Andersによると：
「干ばつに対応して家庭が水を貯蔵すると、地域の蚊の繁殖場所と疾病リスクが増加します。土地利用の変化は都市への移住を促し、デング熱やその他の蚊媒介疾病の爆発的な流行リスクが高まります。」
都市への移住が進む中、急速かつ計画外の都市化も世界中で蚊の個体数増加を招いています。
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都市化
都市化は地域の種構成を変え、人間に近接し血を吸う蚊が繁栄しやすくなります。急速に拡大する都市部での貿易と移住の増加もベクターベース疾病の拡大に寄与しています。科学的研究は、旅行、貿易、移住を通じて病原体が非流行地域へ拡散することを明らかにしています。
例えばヨーロッパでは、デング熱症例の増加は流行地域からの旅行者数と高度に相関しています。都市化と蚊の個体数増加の関連性は実証された事実です。
2016年の報告では、ニューヨーク、ニュージャージー、カリフォルニアの高度に都市化された都市で、5十年の間に蚊の個体数が最大で10倍に増加したと示されています。同期間に蚊種の数も2〜4倍に増加しました。
UCサンタクルーズの生態学・進化生物学准教授Marm Kilpatrickによれば、「フロリダでは、都市化と蚊制御努力が蚊の個体数の主要な要因になる可能性が高い」と述べています。
Kilpatrick教授が指摘するように、不十分な蚊制御努力も蚊の個体数増加の要因の一つです。
不十分な蚊制御対策
効果的な蚊制御にはいくつかの障壁があります。これらの課題の一部は行政当局の失敗であり、また一部は蚊が増殖する地域に住む市民やコミュニティの責任でもあります。
当局はしばしば資金不足と政治的意志の欠如に悩まされ、結果として現場のベクター制御施設や仕組みが不十分で、訓練された人員も不足しています。施設の不備は、関係者間の不十分なパートナーシップ、革新的技術や協調の欠如、標準化の不足が原因で、再現性が低くなります。
コミュニティに関しては、蚊制御への家庭内の無関心と認識不足が、蚊に広範な繁殖場所を与える重要な要因となっています。
DDTが殺虫剤として禁止されたことも、特に米国で蚊の増加を助長しました。研究は示した、DDTが蚊の個体数増加を抑制するのに非常に効果的であり、米国で1972年にDDTが禁止された後、ある地域では蚊の個体数が回復するまでに3〜4十年かかったことを示しています。しかし、DDTは環境や鳥類、野生動物への悪影響があるため禁止されましたが、確かに蚊の個体数と種の数を減少させるのに役立ちました。
蚊の増加理由は多岐にわたり、即時かつ効果的な対策が必要です。効率的な解決策を模索する企業が存在します。以下のセクションでいくつかの事例を見ていきます。
蚊の脅威に立ち向かう企業
#1. VDCI: Vector Disease Control International
VDCIは統合蚊管理（IMM）サービスの世界的リーダーであると主張しています。そのサービスは、昆虫学者、生物学者、環境保健・蚊制御専門家などのチームで構成され、米国の都市、州、国、その他の蚊駆除プログラムにおける公衩衛生イニシアチブを支援する共通の目的に向かって取り組んでいます。
大規模な洪水や蚊媒介疾病の拡大後に、緊急対応の蚊制御サービスを提供しています。
2016年、VDCIはCDCと協力し、米国領土のZika脅威から住民を守るための支援を開始しました。VDCI北コロラド州オペレーションマネージャーのDr. Brrox Brozeによれば、
「当チームは保健省と公共事業省の職員に現場と教室での教育を提供し、さらなる管理努力を支援するために散布機材を寄付しました。」
同社はグアムでも別の統合蚊管理プログラムを担当しました。
VDCIは北米のRentokilグループの一員で、世界中で害虫防除事業を展開し、商業・住宅顧客に高水準のサービスを提供しています。
RTO 価格チャート
2022年、Rentokilは年間売上3.7億ポンド超、税引前利益2億9600万ポンドを記録しました。同社は害虫防除の有機売上が5.6％成長したと報告しています。
#2. Terminix
Terminixは、蚊の個体数と潜在的な繁殖場所を徹底的に検査することから始まる詳細な蚊制御プログラムを持っています。リスクと脆弱性を評価した後、蚊シーズン中に定期的な蚊制御サービスを提供します。
米国内で見られるすべての蚊種に対抗・根絶できる同社のサービスは、液体および顆粒状の屋外蚊処理を含み、蚊に対する非常に効果的なバリアを構築します。
本社はテネシー州メンフィスにあり、1万1,400人以上の従業員と24の国と地域に290万人の顧客を抱え、同社は毎日5万軒以上の住宅や企業で蚊やその他の害虫の管理・防除サービスを実施しているとしています。2022年10月12日以降、Terminixは買収に伴いRentokilの一員となっています。
最新の財務報告によれば、同社は2022年第1四半期の売上が前年同期比5％増の4億9600万ドルとなりました。しかし、同四半期の純利益は前年同期比800万ドル減少し、1919万ドル、1株当たり0.15ドルとなりました。
#3. Clarke
Clarkeの蚊個体数制御サービスは、これまでに50か国以上に展開され、WHO PQリストに掲載された6製品と14の独自蚊制御製品ラインを有しています。同社は、4大陸の保健省やNGOと協働し、地域の蚊個体数の制御と監視にClarkeの製品・サービスが利用されていると主張しています。
Clarkeの防護策は、デング熱、ジカ熱、チクングニア熱、黄熱など多数のベクターベース疾病に有効です。同社のNatular幼虫剤は蚊個体数抑制の実績あるツールです。特許取得の有効成分であるQalcovaブランドのスピノサドは、自然に存在する土壌バクテリア由来の製品で、ベクター制御に使用される初のIRACクラス5有効成分でもあります。
Clarkeの最新のサステナビリティレポートによれば、同社の収益の48％は次世代製品・サービスから得られ、蚊制御市場向けに7つのOMRI認定製品を次世代ポートフォリオに含めています。
増大する蚊個体数の脅威：勝利への道
蚊に対する完全な勝利は、彼らが長い間環境の一部であるため、近い将来は実現不可能に思えます。しかし、蚊が繁栄する要因を抑制する効果的な対策やイニシアチブは、ベクターベース疾病の管理に大きく貢献します。
米国環境保護庁（EPA）は、科学的に検証され実証された包括的な蚊制御アプローチを推奨しています。同庁は模範となるモデルを提示しています。統合害虫管理（IPM）として知られるこのプログラムは、蚊の各ライフステージを制御することが最善の方法と考えています。
IPMは、害虫予防、害虫削減、害虫発生条件の除去など、さまざまな害虫管理技術を活用します。また、住民への適切な教育と害虫モニタリングの重要性も強調しています。米国ではDDTなどの殺虫剤は禁止されていますが、CDCとEPAは特定の状況下で成虫蚊の制御に化学的介入が正当かつ必要であると考えています。
現在の蚊制御戦略が依拠する4段階の構造は以下の通りです：
- 蚊の生息地の除去。
- 蚊の増殖を防ぐ構造的バリアの利用。
- 幼虫段階、そして成虫段階での蚊の制御。
学術界、産業界、政府の効果的な協力が、急増する蚊個体数を止めるために現在必要です。減速が達成できた時に初めて、逆転を考えることができるでしょう。
