ライトコインとビットコインの違い：仕組み・発行量・購入先を比較

ビットコインとライトコインは、共通の技術を持ちながら設計の異なる暗号資産です。ビットコインは中央管理者なしで動く暗号通貨の先駆けとなり、ライトコインはその公開コードを基に、ブロック生成間隔や採掘方式などを変更しました。それぞれの違いを理解することが、用途や投資対象を比較する出発点になります。

ビットコインとは？

ビットコインの構想は2008年にサトシ・ナカモト名義の論文で公表され、ネットワークは2009年に稼働しました。中心課題の一つは、同じ資金を複数の相手に使おうとする二重支払いです。ビットコインでは、ノードが署名や未使用の取引出力を検証し、使用済みの資金を再利用する取引を拒否します。取引の履歴はタイムスタンプを持つブロックにまとめられ、プルーフ・オブ・ワークで連結されます。累積作業量の大きい有効なチェーンに合意することで、中央管理者に頼らず履歴の改変を難しくします。タイムスタンプだけで同時送信が不可能になる仕組みではなく、承認が積み重なるほど二重支払いの成功確率が下がります。

ライトコインとは？

サトシの手法に注目した開発者の一人が、当時Googleで働いていたチャーリー・リーです。ビットコインを置き換えるより補完する存在を目指し、バットマンに対するロビン、金に対する銀というたとえでライトコインを説明しました。

ライトコインのジェネシスブロックは2011年10月7日に作成され、公開コードとクライアントの配布、10月9日の発表を経て、ネットワークは10月13日に稼働しました。ライトコインはBitcoin Coreにつながるビットコインの公開コードを改変した独立したネットワークであり、ビットコインの既存チェーンを分割するハードフォークではありません。ビットコインのブロック生成間隔は平均約10分です。従来の1MBという容量制限は基礎データに関するもので、SegWit後は証人データを含むブロック全体に400万ウェイト単位の上限が適用されます。

ビットコインとライトコインの半減期比較

ライトコインのブロック生成間隔は平均約2.5分で、ビットコインの約4分の1です。これはすべての送金が同じ時間で確定するという意味ではありません。毎秒約28件という処理能力の目安も、取引サイズや構成によって変わります。発行上限はビットコインが2,100万BTC、ライトコインが8,400万LTCで、ブロック間隔と同じく4倍の違いがあります。

コンセンサス・メカニズム

両ネットワークはプルーフ・オブ・ワーク（PoW）を採用しています。ビットコインの採掘ではSHA-256を用いたハッシュ計算を繰り返し、目標値を下回るブロックヘッダーのハッシュを探します。SHAはSecure Hash Algorithmの略で、マイナーが代数方程式を解くという意味ではありません。有効なブロックを見つけても、ネットワークのノードによる検証を通過する必要があります。報酬には新規発行分と取引手数料が含まれます。

2022年時点のビットコインの新規発行報酬は1ブロック6.25 BTCでしたが、2024年4月20日の半減期以降は3.125 BTCです。取引手数料は既存のBTCを移転するもので、新規発行ではありません。ブロックは平均約10分間隔を目標に生成され、2,016ブロックごとに難易度が調整されます。調整するのはハッシュの目標値であり、SHA-256自体が方程式を書き換えるわけではありません。目標値が小さいほど、有効なハッシュを得るために平均して多くの計算が必要になります。

ビットコインの当初の新規発行報酬は50 BTCで、21万ブロックごと、平均すると約4年ごとに半減します。ライトコインは84万ブロックごとに半減し、こちらも約4年が目安です。2022年当時の12.5 LTCという報酬は、2023年8月2日の半減期で6.25 LTCになりました。半減期は暦上の日付ではなくブロック高で決まります。

ライトコイン Scrypt PoW

ライトコインもPoWを採用していますが、採掘ハッシュにはScryptを使用します。メモリーへの要求が大きく、初期には専用ハードウェアの優位性を抑える狙いがありました。ただし、その後Scrypt用ASICも開発され、現在の効率的な採掘は専用機が中心です。クライアントの画面構成にも変更がありますが、GUIの違いが採掘機の計算方式や製造コストを決めるわけではありません。

共有アップデート

両ネットワークは多くの設計を共有し、共通の技術改善も取り入れてきました。その一つがSegregated Witness（SegWit）です。署名などの証人データを従来の取引識別子に含める部分から分離し、独立した証人構造として扱います。データを捨てるのではなく、取引形式や容量の計算方法を変更する仕組みです。

CoinMarketCapによるビットコインの過去の価格チャート

SegWitの仕様はBIP141で提案されました。2017年7月21日に成立したBIP91の支持シグナルは、その後の有効化を後押ししたもので、SegWitそのものの稼働開始ではありません。ビットコインでSegWitが有効になったのは2017年8月24日、ブロック481,824です。

ライトコインでのライトニングネットワーク実証

ライトコインはビットコインに先立ち、2017年5月にSegWitを有効化しました。ライトニングネットワークも初期の実証に使われています。この第2層の仕組みは決済チャネルを利用し、毎回の支払いをベースチェーンに記録せずに送ることで混雑を減らします。ライトコイン財団が紹介する2017年5月11日の実証では、クリスチャン・デッカーがチューリッヒからサンフランシスコへ0.00000001 LTCを1秒未満で送りました。これは初期の実証例であり、すべての通常送金が同じ条件で完了するという保証ではありません。

価格の関係

両通貨の価格は同じ方向に動くこともありますが、常に同じ動きをするわけではありません。利用や売買の傾向にも違いがあります。リンク先の市場分析では、ライトコインの値動きがビットコインに先行する局面が紹介されています。これは過去の観察であり、将来の値動きを予測できる法則ではありません。ビットコインは価値の保存手段として広く認知されていますが、将来の価値を保証するものではありません。

ネットワークの成長

ビットコインとライトコインは長年にわたり市場と利用基盤を拡大してきました。ビットコインに対応する取引所や決済サービスがライトコインも扱う例は多く、補完的な位置付けに役立っています。ただし、共通点が多くても別々のネットワークであり、送金時には通貨と対応ネットワークを選び分ける必要があります。

ライトコイン (LTC) とビットコイン (BTC) の購入先はどこですか？

BTCとLTCは以下の取引所で扱われています。利用できるサービスは居住地によって異なります。日本居住者については、Upholdは新規口座を受け付けておらず、Krakenもサービス対象としていません。

Uphold — BTCやLTCなど幅広い暗号資産を扱う米国向けの選択肢です。口座作成後、本人確認を行い、注文の確認画面で価格と手数料を確かめて購入できます。ニューヨーク州とカナダはサービス対象外で、ドイツ、オランダ、日本などでは新規口座の受付にも制限があります。

Upholdのリスクに関する注意事項：利用条件が適用されます。暗号資産の価格は非常に大きく変動します。投資元本にはリスクがあります。投資した資金をすべて失う覚悟がない場合は投資しないでください。これは高リスクの投資であり、問題が起きても保護を受けられるとは期待しないでください。

Kraken — 2011年設立の取引所です。従来は利用者900万人超、四半期取引高2,070億ドル超という規模が紹介されてきました。購入には通常のアプリ、注文板を使った取引にはKraken Proを選べます。

Krakenはオーストラリア、カナダ、欧州など広い地域でBTCとLTCの売買を提供しています。過去には190か国以上での提供を掲げてきましたが、地域ごとに条件があります。米国居住者も利用できます（ニューヨーク州とメイン州を除く）。日本居住者は利用対象外です。

ビットコイン vs ライトコイン – どちらが優れているか？

どちらが適しているかは用途によります。ビットコインは先行者としての知名度と利用基盤を持ち、ライトコインは短い平均ブロック間隔などの特徴があります。共通のコードを出発点としていても、機能や採掘環境は同一ではありません。LTCの1枚当たりの価格が低いことだけで割安とは判断できず、BTCは一部単位でも購入できます。両方を保有する投資家もいますが、価格上昇や価値の維持が保証されるわけではありません。

詳細は、ビットコイン投資とライトコイン投資のガイドをご覧ください。