エネルギー

ジオエンジニアリングが意図せず洪水を引き起こしているのか？

公開日 2024年4月26日

更新日 2026年6月2日

著者

Gaurav Roy

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ドバイで起きた出来事の後、皆がクラウドシーディングや人工降雨について語っていますが、この技術は以前から存在しています。ここではドバイの最近の洪水と過剰な降雨についてすぐに議論しますが、クラウドシーディングを技術的成果として、また実践として再確認する必要があります。

クラウドシーディングとは何か？

砂漠研究所（DRI）はクラウドシーディングを「特定の亜凍結雲に微小な氷核を導入することで、雲が雨や雪を降らせる能力を向上させる気象改変技術」と定義しています。

外部から導入された核は雪片形成の基盤となります。クラウドシーディングのプロセスが完了すると、これらの雪片は急速に成長し、雲から地上へと降りてきます。

クラウドシーディングは大きく二つの作業形態で行われます。第一は地上設置型ジェネレーターを使用し、第二は航空機を利用します。ドバイの最近の降雨では、新聞報道が小型で低速の航空機を用いたクラウドシーディングが行われた可能性を示唆しました。しかし、この現象はさらに詳細な検証が必要です。

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ドバイの最近の洪水

ドバイでは、クラウドシーディングミッションは政府のタスクフォースである国立気象センター（NCM）が管理しています。最近の過剰な降雨と洪水を受け、NCMは大量降雨を追跡していたものの、その期間に雲を標的にしたことはなく、最近の降雨は純粋に自然によるものだと明言しました。

NCMの副局長オマル・アルヤゼディは、同機関がこの事象の間にシーディング作業を一切実施しなかったと明確に述べました。

背景を提供するために、コメントは2024年4月16日火曜日にUAE全土が記録した降雨に対するものでした。これは同国史上「これまでで最も激しい降雨」と報じられました。アル・アイン首長国では降雨量が250mm（10インチ）を超え、ドバイでは100mm以上の降雨が観測され、UAEの年間平均降雨量（140〜200mm）に近い数値となりました。

過剰な降雨は多くの人々を驚かせましたが、過去数年にわたり湾岸地域の降雨量が上昇していることは否定できない現実です。『Nature』誌に掲載された報告では、今後数年で降水量が30％増加する可能性があると推定されています。

気候変動は地球上で様々な形で顕在化しており、今回の降雨と洪水もその結果である可能性があります。一方で、ドバイおよびUAE全体では必要に応じてクラウドシーディング技術を試す慣行が確立されており、これが最近の出来事がクラウドシーディングの結果であるという憶測を呼び起こしました。

最近の洪水はクラウドシーディングが原因だったのか？

当局はドバイでのクラウドシーディング作業の可能性をすでに排除しています。したがって、現在は憶測の領域に入ります。しかし、これらの憶測は全く根拠がないわけではありません。気象専門家のアフメド・ハビブが、最近の降雨は部分的にクラウドシーディングによるものと示唆したことがきっかけです。彼はまた、対流性雲形成を利用するために6人のパイロットが飛行したと報道しました。にもかかわらず、NCMによればシーディングは日曜日と月曜日に行われ、火曜日ではありませんでした。ハビブ自身も後に、パイロットはプロトコルの一環として飛行したが、雲にシードは行っていなかったと述べました。

もう一つの憶測が広がった理由は、UAEが30年以上にわたるクラウドシーディングの歴史を持っていることです。

ドバイのクラウドシーディングイニシアチブ

ドバイのクラウドシーディング技術との関わりは1990年代に始まりました。当時は現在ほど広く知られていませんでしたが、UAEやドバイのような砂漠地帯にとって、これらのソリューションは持続可能で長期的な課題解決策として議論されてきました。予想されていた未来はすでに到来しています。

UAE副大統領であるシェイク・マンスール・ビン・ザイド・アル・ナハヤンは、2000年代初頭までにクラウドシーディング研究に2,000万米ドルを割り当てました。また、UAEはコロラド州の国立大気研究センターやNASAと協力関係を築き、これら米国の専門機関がプログラム立ち上げを支援しました。

このプログラムの成果として、国立気象センター（NCM）が設立されました。NCMは年間1,000時間以上のクラウドシーディングを実施し、降雨量を大幅に増加させています。

したがって、最近のドバイでの豪雨と洪水が同国のクラウドシーディングプログラムと直ちに結び付けられたのは当然のことです。

これらの出来事の結果は多面的な影響を及ぼしました。プロジェクトの最も重要な側面の一つは、雨や洪水に耐えるインフラの構築でした。報告によれば、UAEのインフラ、建物、道路、空港は不十分であると指摘されています。見たところ、地域のインフラは最小限の降雨を前提に構築されており、ここで大きな疑問が生じます：クラウドシーディングを利用する地域において、適切な水管理インフラを整備することはどれほど重要なのでしょうか？

水シーディングを行う地域における水管理インフラの必要性

防護インフラを整備する上で最も重要な点は、堅牢な排水システムの構築です。人口増加と水使用量の拡大に合わせて、地域の排水システムを定期的に更新することが不可欠です。また、時間とともに地域の炭素排出量を管理・削減することも非常に重要です。炭素排出目標を達成することで、持続可能な循環型経済が構築され、資源管理とグリーンインフラの構築が効率化されます。

ドバイは激しい降雨に見舞われ、それが洪水を引き起こしました。通常、UAEは排水ネットワークを定期的に更新しています。2023年6月、ドバイは218億米ドル規模の下水道システム計画を承認しました、シェイク・ハムダン・ビン・モハメド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥーム皇太子兼執行評議会議長が承認したものです。この下水道システムは、従来の25年から100年の寿命が見込まれています。

クラウドシーディングが毎年酷暑に苦しむ地域に救済を提供できることは、重要なジオエンジニアリング手段です。しかし、意図せずに地域の市民やインフラに有害な状況を招く可能性もあります。したがって、導入前の研究は本技術の利点と欠点を十分に検討することが重要です。

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クラウドシーディングの利点と欠点

賛否両論が強く存在します。一方で、クラウドシーディングの支持者は、干ばつや森林火災と戦う有用なツールと見なしています。しかし、その有効性は利用者がどれだけ制御できるかに大きく依存します。制御が不十分であれば、干ばつや森林火災の対策に役立つ降雨が、深刻な洪水を引き起こす可能性があります。

クラウドシーディングプロジェクトの気候への影響は正確に測定するのが難しいとする研究があります。平均すると、これらの研究は年間降水量が10〜15％増加すると予測しています。しかし、問題はそのコストです。長期的に見て、雲に人工的に種をまくことは、自然のバランスを保つ上で良いことなのでしょうか？

この点に関する最も重要な議論は、使用する物質の選択に関わります。核形成プロセスで最も一般的に使用される物質はヨウ化銀で、効率的な氷核形成特性を持ちます。しかし、多くの専門家はこの化合物に疑問を抱き、陸上・水生生物に有毒な影響を及ぼす可能性があると考えています。クラウドシーディングの支持者は、カルシウム塩化物などの負に帯電したイオンなど、より害の少ない代替物質を探し続けていますが、まだ確実な結論は出ていません。

ヨウ化銀はそれ自体が有害なだけでなく、粒子状物質の濃度を上昇させることで他の汚染物質の拡散を助長する環境を作り出します。

別の潜在的リスクは、使用国の意図にあります。クラウドシーディングが戦争手段として利用される可能性があり、ある国が過剰な降雨を他国に引き起こし、農業経済を不安定にし、食糧連鎖や公共生活を混乱させることが考えられます。

民間企業が自らの目的のために利用しているという報告もあります。例えば、保険会社は作物保険に加入した農家が干ばつを予測するリスクを最小化するために、これらのプログラムに資金提供しています。また、これらのプロジェクトはスキーリゾートの降雪量を増やしたり、発電会社の春季流量を増大させることにも役立ち得ます。

しかし、疑問は残ります：自然へのこのような介入は正当化できるのでしょうか？即時の利益のために状況を改善する一方で、将来の世代にとっては状況を悪化させていないでしょうか？

これらの議論は世界中で続いており、その中でクラウドシーディングの慎重かつ有益な利用に焦点を当てる企業も存在します。結論セクションでは、そうした取り組みやプロジェクトをいくつか取り上げます。

#1. Weather Modification, Inc.

米国ノースダコタ州ファーゴに拠点を置く大気科学会社、Weather Modification Incorporatedは1961年から事業を展開しています。降雨増加、雹害軽減、霧散布を支援し、航空機と地上の両方のクラウドシーディングに熟練しています。同社の航空機装置は連邦航空局（FAA）に承認されています。

同社の雹害軽減への取り組みは、作物収量、住宅、その他の経済資源を保護し、霧散布活動は公共生活を活性化させ、国の経済への財務損失を最小化します。

最も感動的な成功事例の一つは、インドの30州の中でも最大かつ最も裕福なマハラシュトラ州（ムンバイなどの人口1億1千万人が居住）での支援です。

州の農場の大多数が灌漑に雨に依存していたため、農業生産はほぼ3分の1減少しました。Weather Modification, Inc.は、州全体で100平方マイルにわたり、3か月間にわたる450万米ドル規模のクラウドシーディングプログラムを実施し、インドでこれまでに試みられた最大規模のキャンペーンとなりました。

パイロットはマハラシュトラで干ばつに対する万能薬を期待しています。雨が降ると通りで踊り、パイロットを抱きしめて「もう一度やってくれ」と言います。