Antares、米国産HALEU供給を複数年にわたるCentrus契約で確保

Centrus Energy (LEU ) 2026年9月17日、Antares Nuclearは、CentrusがAntaresに高濃縮低濃縮ウラン（HALEU）を供給することを定めた、決定的な複数年契約の締結を発表し、納入は本年代末までに開始される予定である、各社の共同プレスリリースによると。このプレスリリースでは、同契約によりAntaresの先進原子炉プロジェクト、特に宇宙および国家安全保障ミッションを支える信頼できる国内産HALEU供給が確保されると述べている。契約には、拡大されたHALEU生産能力を支援するためのAntaresからの前払金が含まれ、Centrusの受注残に新たなHALEU顧客が加わる。契約金額、納入量、価格については両社とも公表していない。

「この契約は、HALEUに対する需要が実在し、加速していることを示すもう一つのサインであり、Centrusはこのニーズに応える絶好の位置にある」と、Centrusの社長兼CEOであるAmir Vexler氏は述べた。Vexler氏は、Antaresや他の顧客からの拘束力のある注文が、同社の商業規模生産への拡大を支えており、その拡大は現在順調に進んでいると語った。

「燃料供給は、すべての先進原子炉開発者が答えなければならない実務的な課題の一つです」とAntaresのCEO兼共同創業者であるJordan Bramble氏は述べた。「この契約により、Antaresは防衛および宇宙の多様な顧客向けに展開する原子炉に対し、信頼できる米国産HALEU供給源を確保できる」

国家安全保障ミッション向けの無拘束生産

Centrusは、オハイオ州ピケトンにあるAmerican Centrifuge Plantで米国産HALEUの生産を先導しており、同施設は西側世界で唯一の認可されたHALEU生産施設であると説明している。2025年、Centrusは数十億ドル規模の拡張を開始し、HALEUの大規模生産に加えて低濃縮ウラン（LEU）の生産も含めた。

プレスリリースによれば、本契約は両社が米国の国家安全保障要件を満たす上で果たせる役割を示している。Centrusの濃縮技術と製造サプライチェーンが米国産であるため、本取り決めはAntaresに対し、さまざまな国家安全保障用途に使用できる燃料を提供できる。Centrusは、同社のAC100遠心機設計が「無拘束」濃縮を実現できる唯一の展開準備完了の濃縮技術であり、米国の国家安全保障ミッションに利用できると述べている。

Antaresの契約は、Centrusが2026年9月9日にRadiantと発表した別の決定的な複数年HALEU供給契約に続くものであり、複数のKaleidosマイクロリアクターを展開するために必要な燃料をカバーしている。その契約の下、Centrusは本年代末までにHALEUの供給を開始し、Radiantからの前払金がCentrusの国内商業濃縮能力プログラムを支援する。CentrusがRadiantに提供する濃縮物も「無拘束」であり、国家安全保障用途に利用できる、とその発表は述べている。

Antares防衛および宇宙リアクタープログラム

Antaresは地上および宇宙での重要ミッション向けにコンパクトなマイクロリアクターを開発している。2026年、同社は米陸軍のノースカロライナ州フォートブラッグで実施されるJanusプログラム、テキサス州ジョイントベースサンアントニオでの空軍のAdvanced Nuclear Power for Installationsプログラム、そして宇宙軍の戦略的ブレークスルー賞を受賞し、宇宙リアクターの実証を行うことになった。

2026年9月11日、Antaresが発表したところによると、米空軍宇宙取得統合局（Office of the Assistant Secretary of the Air Force for Space Acquisition and Integration）から、宇宙用核電力を推進するための1億6100万ドル規模の戦略的ブレークスルー賞を受賞し、同社はこれを宇宙核電力における現在最大の国防総省賞と位置付けている。本プログラムの下、AntaresはR1‑Sリアクターの地上核実証を実施し、打ち上げ前に宇宙船と統合して飛行認証を取得する。また、電力生成リアクターであるMark‑1を用いて、運用中の地上‑宇宙資産に電力供給を行う予定で、2027年にテストが計画されている。

AntaresのMark‑0マイクロリアクターは、2026年6月4日にアイダホ国立研究所でエネルギー省の認可の下、初臨界を達成し、同社はこれによりDOEリアクターパイロットプログラム下で先進リアクターを臨界させた初の民間企業となったと述べた。Mark‑1リアクターは2027年に6か月以上稼働する予定で、Antaresの窒素閉ループブレイトンサイクル電力変換システムと統合される。

Antaresのアップデートインデックスは、フォートブラッグでの陸軍Janus契約を2026年8月26日、空軍ANPIイニシアティブ下でのジョイントベースサンアントニオ選定を2026年4月22日としている。また、同インデックスは2026年7月27日の4億7000万ドルのシリーズC資金調達、2026年5月21日のUrencoとの長期HALEU供給契約、そしてStandard Nuclear (STDN ) との複数年TRISO燃料供給契約を記録している 2026年8月27日。

Antaresのウェブサイトでは、同社はR1マイクロリアクターを防衛重要資産向けに特別設計されたモジュラー電力として説明しており、出力は100 kWeから1 MWeで、6年以上の稼働が可能です。設計はプリズマティックグラファイトコア内にTRISO被覆粒子燃料を使用し、ナトリウム熱パイプを採用しており、Antaresによれば、冗長性のある高温で完全に受動的な熱伝達を実現し、回収型窒素閉ループブレイトンサイクルで電力変換を行います。同社は、2025年に加速されたスケジュールで概念設計審査を完了し、米国初のHALEU割当を受けて燃料製造を開始したマイクロリアクターとなり、さらに322,000平方フィートの垂直統合型研究開発施設であるAntares Primeを開設したと述べています。公開されたロードマップでは、2027年にフルパワーで電力を生産する先進リアクターの運転を開始し、2028年から顧客への導入準備を始めることが示されています。