Aeroespacial
El giro lunar de SpaceX tras la fusión con xAI
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SpaceX siempre ha definido su misión como una variante de "lograr una civilización humana multiplanetaria". Hasta hace muy poco, se asumía que esto significaba una base permanente en Marte, con el objetivo a largo plazo de construir una ciudad autosuficiente o una red de bases más pequeñas de al menos un millón de personas.
En ese contexto, cualquier otro proyecto de exploración espacial era una buena opción para que SpaceX desarrollara nuevas capacidades con los presupuestos de investigación de la NASA, como las misiones Artemisa, pero el verdadero objetivo seguía siendo Marte. Así que incluso si Estados Unidos y China estaban en una reñida carrera espacial para volver a la Luna.SpaceX se fijó en un objetivo diferente. O como explicó Musk hace menos de un año en una publicación de X:
—No, vamos directo a Marte. La Luna es una distracción.
Esto parece haber cambiado, ya que SpaceX anunció recientemente que cambió su enfoque a la construcción de una “ciudad de crecimiento autónomo” en la Luna, algo que, según Elon Musk, podría lograrse en menos de 10 años.
Entonces, ¿por qué este cambio repentino y cómo son ahora los planes de colonización espacial de SpaceX?
Moviéndose al espacio
Tanto por construir
La idea de construir puestos de avanzada y luego centros de población en otros cuerpos planetarios es tan antigua como nuestro descubrimiento de que la Tierra era sólo uno entre muchos planetas de nuestro sistema solar.
Para ello, es necesario resolver algunas cuestiones clave, además de un transporte más barato, un problema que está casi ya resuelto con el cohete superpesado Starship de SpaceX, ya operativo.
El primero será aprender a manejar toda la infraestructura de soporte vital (aire, agua, alimentos, protección radiológica, etc.) para decenas o cientos de personas, en lugar de los 2 a 10 astronautas enviados a la vez al espacio hasta ahora.
Otra será aprender a utilizar los recursos locales para proporcionar la mayor parte de los materiales necesarios, reduciendo las importaciones de la Tierra para maquinaria, electrónica y seres humanos. Esto incluye agua, fertilizantes para el cultivo de alimentos, metales, producción de combustibles, generación de energía, etc.
Por último, también será necesario desarrollar la infraestructura para apoyar a la gente, desde las viviendas hasta el entretenimiento y los hospitales, y en última instancia, las escuelas y buenas condiciones de vida para las familias.
Luna vs Marte
El debate entre utilizar la Luna o Marte como primer sitio para establecer una colonia fuera de la Tierra ha estado vigente durante algún tiempo.
La Luna tiene algunos problemas graves en comparación con Marte, lo que justificó la postura inicial de SpaceX:
- Sin atmósfera no hay protección contra la radiación ni contra los micrometeoritos ni posibilidad alguna de obtener recursos del aire ambiente.
- Sin aire también hay falta de agua líquida y, en general, recursos hídricos muy limitados.
- La noche lunar dura 14 días, lo que la hace muy incómoda para cualquier generación de energía solar, obligando prácticamente a utilizar energía nuclear y/o necesitar sistemas de baterías masivos.
Así que, desde esa perspectiva, un Marte más grande, con recursos hídricos y minerales relativamente abundantes, parece simplemente mejor.
Sin embargo, la Luna tiene una ventaja seria en un aspecto: la proximidad.
Actualmente, llegar a la Luna solo toma unos días. Esto significa que cualquier ciudad experimental extraterrestre podrá reabastecerse o rescatarse con recursos terrestres muy rápidamente si es necesario.
En cambio, Marte está a entre 6 y 18 meses de distancia, e incluso la luz y las señales de radio tardan hasta 40 minutos en llegar al planeta rojo. Pero esto no es nada nuevo, así que ¿qué cambió la opinión de Elon Musk y SpaceX sobre dónde debería fundarse la primera colonia humana?
Por qué la fusión xAI-SpaceX cambia la estrategia
Fusión xAI/SpaceX
Para comprender esta noticia, es necesario analizar qué cambió en los planes de negocio de SpaceX. La compañía de cohetes se fusionó recientemente con otra empresa de Musk, xAI, una de las cinco principales startups de inteligencia artificial del mundo y propietaria de X.com (anteriormente Twitter).
La fusión se vio motivada por la posibilidad empresarial emergente de alimentar centros de datos de IA no con redes eléctricas terrestres, sino con abundante luz solar orbital. La empresa explica su lógica:
Los avances actuales en IA dependen de grandes centros de datos terrestres, que requieren enormes cantidades de energía y refrigeración. La demanda mundial de electricidad para IA simplemente no puede satisfacerse con soluciones terrestres, ni siquiera a corto plazo, sin causar perjuicios a las comunidades y al medio ambiente.
En total, se prevén no menos de un millón de satélites.
Aun así, pase lo que pase, enviar material a órbita desde la Tierra siempre conllevará un cierto coste, por lo que la economía de los centros de datos orbitales siempre se verá afectada en cierta medida por este hecho. Sin embargo, la Tierra no es la única fuente potencial de material para construir constelaciones de satélites masivas.
Minando la Luna
La superficie de la Luna (regolito) es bastante rica en minerales. Está compuesta principalmente de oxígeno (43 %) y silicio (20.1 %), pero también de muchos metales: 12.5 % de hierro, 7.4 % de aluminio, 6.1 % de magnesio y 1.8 % de titanio. Esto significa que podría proporcionar todos los metales que necesitaríamos para construir grandes hábitats y paneles solares para una base lunar.
Pero el mismo recurso también podría usarse para fabricar los componentes básicos de los centros de datos de IA, o al menos los paneles solares para alimentarlos, con ese abundante suministro de silicio.
Como la Luna tiene sólo 1/6 de la gravedad de la Tierra, enviar material al espacio, ya sea al espacio profundo o a la órbita terrestre, es increíblemente más fácil que desde la Tierra.
Ahora que SpaceX tiene un plan para un nuevo mercado masivo cercano a la Tierra, que se beneficiará de la fabricación en la Luna, los beneficios de una ciudad lunar han mejorado enormemente.
Además, la Luna tiene la ventaja adicional de no tener atmósfera. Esto, combinado con su baja gravedad, significa que cualquier objeto que se mueva a suficiente velocidad, incluso horizontalmente, puede alcanzar la velocidad de escape.
Así surgió la idea de utilizar un motor de levitación magnética (catapulta espacial) para lanzar satélites lunares, eliminando casi por completo la necesidad de cohetes. Esto es exactamente lo que describe Musk en sus planes para la fusión xAI / SpaceX.
“Mediante el uso de un impulsor de masa electromagnético y la fabricación lunar, es posible colocar entre 500 y 1000 TW/año de satélites de IA en el espacio profundo, ascender significativamente a la escala de Kardashev y aprovechar un porcentaje no trivial de la energía del sol”.
¿Se avecina una crisis mundial?
Otra motivación menos reconocida es que construir en la Luna será más rápido y económico. La mayor proximidad reduce la necesidad de redundancia, reduce la probabilidad de fallos catastróficos y, en general, reduce la necesidad de que una ciudad lunar sea completamente autosuficiente desde el primer día.
También tomará mucho menos tiempo estar en funcionamiento.
La misión de SpaceX sigue siendo la misma: extender la conciencia y la vida tal como la conocemos a las estrellas. SpaceX también se esforzará por construir una ciudad en Marte y comenzará a hacerlo en unos 5 a 7 años, pero la prioridad principal es asegurar el futuro de la civilización, y la Luna es más rápida.
El contexto más amplio es el deterioro de la estabilidad internacional, que incluye la guerra en Ucrania, una posible guerra próxima con Irán, las crecientes tensiones con China, la reciente intervención en Venezuela e incluso las conversaciones sobre la anexión de Groenlandia por parte de Estados Unidos. La IA y los altos niveles de deuda global también podrían causar una alta volatilidad en la economía global. Si se desatara una crisis global, podría afectar drásticamente el suministro a cualquier base o colonia naciente en el extranjero y su posible supervivencia, especialmente si aún no se dominan las tecnologías e infraestructuras necesarias.
Por lo tanto, es posible que más allá del argumento comercial para construir satélites de IA en la Luna, se prefiera un plan más a prueba de crisis que primero pruebe el método en la cercana Luna y luego despliegue la primera base marciana en más de 10 años.
Conclusión
Es posible que la idea de trasladarse directamente a una colonia marciana fuera más un efecto de los famosos pronósticos optimistas de Elon Musk que un plan realista. En la práctica, garantizar la salud de cientos de astronautas durante meses y años, e incluso establecer una producción básica en otro mundo, es algo sin precedentes. Por lo tanto, era inevitable que la alternativa menos ambiciosa, pero más segura, de una colonia lunar se implementara primero.
Combinado con las promesas de centros de datos de IA orbitales, y quizás incluso satélites de energía que transmitan energía a las redes terrestres, esto convertiría a la Luna en el primer paso para convertir a la humanidad en una especie verdaderamente espacial. Y a partir de ahí, las lecciones aprendidas podrían aplicarse no solo a un puesto avanzado marciano, sino también a proyectos aún más distantes, como la minería de asteroides.
Invertir en la colonización lunar
Máquinas intuitivas
La construcción de colonias interplanetarias requerirá una sólida experiencia en la construcción de grandes sondas espaciales y su llegada intacta al lugar correcto. Esto está cambiando a medida que nos acercamos al punto en que empresas privadas podrían empezar a enviar misiones automatizadas o tripuladas para minar asteroides, especialmente objetos cercanos a la Tierra.
Fundada en 2013 en Houston, Texas, Intuitive Machines es, por ahora, una empresa muy “centrada en la Luna”, como lo indica su símbolo bursátil LUNR, y ya ha Ha sido seleccionado para 4 misiones lunares de la NASA.y emplea a más de 400 personas.
Fuente: Máquinas intuitivas
Fue la primera empresa comercial en aterrizar con éxito y transmitir datos científicos desde la Luna. La empresa trabaja en numerosos proyectos que sentarán las bases de una infraestructura lunar para la exploración y el asentamiento.
El primero es el “servicio de transmisión de datos”, con la tecnología en prueba y buscando finalmente terminar con una constelación de transmisión de datos lunares alrededor de la órbita de la Luna.
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La segunda parte es la "Infraestructura como Servicio". Debe incluir un LTV con capacidad de operación autónoma, el servicio de telecomunicaciones y los servicios de localización GPS.
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El último segmento consiste en el transporte de material a la superficie lunar. El siguiente paso será el módulo de aterrizaje Nova-D, capaz de transportar entre 1,500 y 2,500 kg de material a la Luna. Esta capacidad y tamaño de carga útil serán los necesarios para el transporte del Vehículo Terrestre Lunar (LTV), así como del reactor nuclear de 40 kW de fisión de superficie que se espera alimente la base lunar.
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La empresa ha conseguido numerosos contratos valiosos con la NASA, como el contrato de la Red de Espacio Cercano, con un valor potencial máximo de 4.82 millones de dólares. Además de la NASA, la empresa busca diversificar su cartera de clientes, tras haber sido seleccionada en abril de 2025 para una subvención de hasta 10 millones de dólares por la Comisión Espacial de Texas.
A medida que la empresa alcanza un punto de flujo de caja libre positivo en el primer trimestre de 2025, se vuelve mucho más segura para los inversores, pasando de ser una startup que quemaba dinero a un proveedor de servicios consolidado para la creciente economía espacial. Podría ser la piedra angular de una mayor exploración del espacio profundo, especialmente al convertirse en un socio de confianza de la NASA, al nivel de SpaceX o... Rocket Lab (RKLB -7.47%).
(Usted puede Lea más sobre Intuitive Machines en nuestro informe de inversión dedicado a la empresa.)
