Inteligencia Artificial, una jugada de mil millones de dólares para Cisco Systems Inc.

La Inteligencia Artificial, un mercado que comprende varias tecnologías de vanguardia de nuestros tiempos, incluyendo visión por computadora, robótica de IA, aprendizaje automático, tecnología autónoma y de sensores, procesamiento de lenguaje natural y más, está preparada para un crecimiento exponencial en el futuro cercano. Incluso las estimaciones moderadas muestran que el tamaño del mercado global de la IA está preparado para más del 28% de crecimiento anual entre 2024 y 2030, desde $184 mil millones a casi $827 mil millones. 

No debe sorprender que la IA impacte en todos los segmentos de la industria en los días por venir, incluyendo la atención médica, las finanzas, la fabricación, los servicios legales y empresariales, el transporte, la seguridad, la energía, los medios y el entretenimiento, la venta al por menor y más. 

Tampoco es de extrañar que las empresas globales estén desplegando tantos recursos e investigaciones como sea posible para prepararse y alcanzar una posición cómoda desde la cual puedan aprovechar sosteniblemente este crecimiento. Uno de los ejemplos principales de este pensamiento estratégico a largo plazo proviene de Cisco. 

CISCO se prepara con una inversión propuesta de $1 mil millones en startups de IA

El plan de inversión de Cisco es bastante específico y dirigido. Invertirá en empresas que trabajan para ofrecer servicios de IA ‘seguros e inteligentes’. La empresa ya ha comprometido alrededor de una quinta parte de la inversión propuesta en empresas como Mistral AI, Scale AI Inc. y Cohere Inc. 

En los segmentos siguientes, examinaremos estas empresas y los tipos de soluciones que desarrollan. 

Mistral AI: La misión declarada de Mistral AI es ‘hacer que la IA de vanguardia sea ubicua y brindar IA personalizada a todos los constructores.’  El comunicado de prensa de Cisco sobre su compromiso de inversión en Mistral AI la posiciona como una marca global con sede en París que se especializa en IA generativa. Se dirige a las empresas con un enfoque y visión abiertos y responsables.

Más específicamente, Mistral tiene tres modelos de código abierto y tres modelos optimizados. Además de estas dos categorías, el portafolio de Mistral incluye Codestral. Como sugieren los nombres de las categorías, los modelos de código abierto están disponibles de forma gratuita bajo Apache 2.0, una licencia completamente permisiva que permite el uso de los modelos en cualquier lugar sin restricciones. 

Los modelos optimizados están destinados a fines comerciales y están disponibles a través de los modos de implementación flexibles de Mistral. Codestral es un modelo de IA generativa de código abierto diseñado explícitamente para la generación de código. 

En cuanto a la seguridad, La Plateforme, la plataforma a través de la cual los desarrolladores pueden acceder a todos los modelos de Mistral AI, está segura por diseño. Los datos del usuario están cifrados en reposo (AES256) y en tránsito (TLS 1.2+). 

Scale AI: Cisco resume los servicios de Scale AI en el espacio de servicios de IA ‘seguros e inteligentes’ como una plataforma de extremo a extremo centrada en datos que proporciona capacitación y validación para aplicaciones de IA. La participación de Cisco en Scale AI fue como parte de la ronda de financiación de la serie F de Scale AI, donde Scale AI cerró una transacción de financiación de $1 mil millones a una valoración de $13.8 mil millones. 

Si bien Scale AI es conocida por su motor de datos autónomo y su motor de datos del sector público, también se le atribuye el haber colaborado con OpenAI en los primeros experimentos de Aprendizaje por Refuerzo con Retroalimentación Humana (RLHF) en GPT-2. Además, trabaja en el evento de red teaming de DEFCON 31 respaldado por la Casa Blanca y con el Departamento de Defensa de los EE. UU. en la evaluación, prueba y red teaming de LLM. 

En el futuro, Scale AI quiere construir una fundición de datos que conducirá a una abundancia de datos listos para la IA. También quiere centrarse en establecer datos de vanguardia que ayuden a los desarrolladores a lidiar con razonamiento complejo, multimodalidad y más. Además, la empresa busca formular un sistema de evaluación que permita medir la IA en la construcción de confianza, impulsar la adopción y ampliar el impacto. 

Cohere AI: Optimizada para IA generativa de empresa, búsqueda y descubrimiento, y recuperación avanzada, Cohere proporciona modelos de lenguaje grande (LLM) de vanguardia y seguridad enfocada, así como capacidades de Generación de Recuperación (RAG) de clase empresarial.

Los modelos Command de Cohere, por ejemplo, están diseñados para que las empresas puedan aprovecharlos para construir aplicaciones de IA potentes, escalables y eficientes. El modelo de incrustación de Cohere es compatible con más de 100 idiomas. Cohere está lista para la implementación de IA de clase empresarial en cualquier nube o en las instalaciones, incluyendo soluciones como AWS, Google Cloud, Oracle y más. 

Si bien estas son las principales inversiones comprometidas por el fondo de startups de IA de Cisco de $1 mil millones, la empresa ha sido una pionera en realizar inversiones en IA. A lo largo de los años, ha realizado más de 20 adquisiciones y inversiones enfocadas en IA, lo que ha mejorado sus capacidades de GenAI y Aprendizaje Automático y ha integrado la IA en todo su portafolio de marcas.

Según Mark Patterson, Director de Estrategia de Cisco:

“Durante más de 30 años, las Inversiones de Cisco han invertido y colaborado con cientos de empresas para impulsar la innovación tanto en los mercados centrales de Cisco como en nuevas áreas estratégicas.” 

Al hablar específicamente sobre las inversiones en IA, Patterson dijo:

“Nuestras inversiones recientes en empresas de IA generativa se alinean perfectamente con esta estrategia a largo plazo. En Cisco, creemos que estamos bien posicionados para ser el mejor socio estratégico para nuestros clientes en la era de la IA, ya que buscan construir, asegurar y potenciar la IA. Además de construir tecnología esencial para conectar, asegurar y avanzar en la IA, Cisco se compromete a invertir en el ecosistema de IA más amplio para satisfacer mejor las necesidades de nuestros clientes.”

El compromiso de Cisco con un futuro impulsado por la IA es tan robusto e intenso que la empresa no solo quiere permanecer como inversora externa. Trabajará en colaboraciones de productos que permitirán a Cisco innovar junto con sus socios. También tiene como objetivo convertirse en un proveedor y jugador de plataforma agnóstico en IA. 

Al caracterizar el fondo y hablar sobre sus objetivos de formación específicos, Derek Idemoto, Vicepresidente Senior de Desarrollo Corporativo y Inversiones de Cisco, tuvo lo siguiente que decir:

“Este fondo representa nuestro compromiso inquebrantable con la IA y la innovación, y con los empresarios y visionarios que están definiendo la próxima ola de tecnología.” El establecimiento de nuestro fondo de inversión en IA de $1 mil millones es un testimonio de nuestro compromiso con el poder transformador de la inteligencia artificial y su potencial para redefinir las industrias a nivel mundial.”

Haga clic aquí para aprender por qué 2023 fue un año de despegue para la IA.

Esfuerzos de IA de Cisco

Mientras que las inversiones a futuro ayudarán a Cisco a consolidar su posición en el espacio de IA, Cisco ya es un proveedor en el dominio con sus servicios dirigidos hacia la escalabilidad de la infraestructura, la seguridad de la organización, la obtención de información a partir de los datos, el ofrecimiento de software de impulso de productividad y más.

A principios de junio de este año, Cisco anunció una solución de clúster de IA de vanguardia con NVIDIA para el centro de datos que será transformadora para cómo los clientes han construido, administrado y optimizado su infraestructura y software hasta ahora.

La solución de clúster, Cisco Nexus Hyper Fabric, es operada en la nube y cuenta con características como IA de pila completa, administración de nube intuitiva e hiper rendimiento. Su propósito es guiar a los clientes a lo largo de todo el ciclo de vida, desde la creación de valor hasta la realización en todos los clústeres. 

Al mismo tiempo, Cisco anunció nuevas capacidades en toda su Nube de Seguridad. Cisco había anunciado anteriormente su solución, hyper shield, destinada a defender los centros de datos de IA a escala moderna. 

Al elaborar sobre los beneficios potenciales de Cisco Hypershield, Chris Konrad, Vicepresidente de Ciberseguridad Global de World Wide Technology, tuvo lo siguiente que decir:

“La promesa de lo que Cisco Hypershield entregará es un juego cambiadore para la forma en que nuestros clientes podrán cerrar la brecha de explotación y lograr una segmentación que se adapte y aprenda. Junto con la nueva administración impulsada por IA a través de Security Cloud Control y la innovación de calidad que seguimos viendo en el portafolio de firewalls de Cisco, podemos ofrecer un resultado sin precedentes para el cliente, combinado con nuestras capacidades de servicios y experiencia.”

Relevante mencionar aquí, World Wide Technology es un jugador conocido en el dominio de la tecnología digital que ayuda a la TI y a las empresas a realizar sus viajes de transformación. 

Después del lanzamiento de la solución, Cisco anunció soporte para Hypershield de AMD Pensando DPUs, que está dirigido a estar disponible en los servidores Cisco Unified Computing System (UCS) y en otros servidores líderes a finales de 2024. 

Security Cloud Control, la nueva arquitectura de administración de IA de Cisco, ayudará a configurar, administrar y supervisar toda la Nube de Seguridad de Cisco. La arquitectura ayudará a ir más allá de los asistentes de IA para proactivamente ofrecer información y automatizar la resolución en entornos híbridos. Los clientes se beneficiarán de políticas simplificadas que vienen con configuraciones de instalación óptimas. 

Recientemente, Cisco también anunció su nuevo software, la versión 7.6 de Firewall Threat Defense (FTD), para todos sus firewalls físicos y virtuales. FTD 7.6 aprovecha la IA para prevenir amenazas de día cero. Tiene control de aplicaciones sobre 70 pasos de IA generativa que aseguran la información confidencial, simplifican las implementaciones de redes de sucursales y admiten la configuración de zero-touch. 

Adquisición de Splunk por Cisco con enfoque en IA

Dado que estamos discutiendo las inversiones de Cisco enfocadas en IA, debemos examinar la adquisición de Splunk.

En marzo de 2024, Cisco completó la adquisición de Splunk por $157 por acción en efectivo, lo que representa aproximadamente $28 mil millones en valor de acciones. Al hablar sobre la sinergia que la adquisición traería, Chuck Robbins, Presidente y CEO de Cisco, tuvo lo siguiente que decir:

“Estamos emocionados de dar oficialmente la bienvenida a Splunk a Cisco. Como una de las empresas de software más grandes del mundo, revolucionaremos la forma en que nuestros clientes aprovechan los datos para conectar y proteger todos los aspectos de su organización, ya que ayudamos a impulsar y proteger la revolución de la IA.”

A un nivel más funcional, la ‘combinación transformadora’ de Splunk y Cisco apuntó a lograr cuatro objetivos:

• Habilitar a las organizaciones con la infraestructura para potenciar la IA
• Equipar a las organizaciones con los datos para desarrollar la IA
• Empoderar a las organizaciones con una plataforma de seguridad de clase mundial para proteger sus esfuerzos de IA
• Desarrollar una plataforma de observabilidad para monitorear y administrar la IA en tiempo real

Al hablar sobre el potencial de la asociación, Stephen Elliot, Vicepresidente de Grupo de I&O, Operaciones de Nube y DevOps en IDC, dijo:

“Con el cierre, Cisco ha creado un conjunto único de soluciones para ejecutivos de redes, seguridad y operaciones en el mercado. Cuando agregas eso a sus canales y inversiones en IA, los clientes deben considerar los niveles más altos de valor comercial que ahora pueden desbloquearse.”

Cisco habilita Webex con IA

Una de las soluciones más conocidas de Cisco es Webex. Es una solución de colaboración de equipo, experiencia del cliente y reuniones que ofrece todos los servicios necesarios, incluyendo llamadas, reuniones, mensajería, webinars, eventos y mensajería de video. 

Cisco ha habilitado esta solución con asistentes de IA para el Centro de Contacto de Webex. Las características de la versión beta incluirían resúmenes con transcripción nativa para agentes virtuales y resúmenes de llamadas abandonadas. 

Más tarde este año, Cisco introducirá respuestas sugeridas y resúmenes de follow-up automatizados, lo que aumentará la eficiencia y la precisión de los agentes. Esto conducirá a menos tiempo de espera del cliente y tasas de resolución más altas. 

Otra característica nueva que estará disponible más tarde este verano ayudará a las empresas a habilitar acciones automatizadas antes, durante y después de las llamadas para mitigar el impacto de la quema de agentes. Para los stakeholders comerciales, el asistente de IA ofrecerá nuevas características como análisis de temas que ayudarán a identificar los principales impulsores de llamadas y crear flujos de trabajo automatizados para los temas más solicitados. La característica ayudará a optimizar las comunicaciones proactivas y las opciones de autoservicio. 

Cisco recopiló comentarios de los adoptadores tempranos del centro de contacto para evaluar el aumento de eficiencia. Los informes fueron más que prometedores.

• El 80% de los centros de contacto dijo que podían responder más precisamente con respuestas sugeridas
• El 93% dijo que podían ponerse al día con la historia y el contexto del cliente más rápido con resúmenes
• El 80% dijo que tenían conversaciones más claras y libres de distracciones con la eliminación de ruido y la optimización de voz
• Compatible con más de 100 idiomas, el asistente de IA también ahorró el 80% del tiempo en la toma de notas, elementos de acción, escucha de grabaciones y captura de mensajes

Pensamientos finales

Cisco ha adoptado una estrategia de 360 grados para implementar su visión de IA y aumentar su liderazgo en este espacio. La estrategia no solo se trata de crecimiento inorgánico. Mientras que se trata de realizar inversiones en empresas que están desarrollando soluciones innovadoras para el futuro, también se trata de evaluar continuamente las soluciones existentes y empoderarlas consistentemente con la IA. La estrategia es, por lo tanto, una mezcla prudente de mirar hacia adentro y hacia afuera, lo que resulta en una combinación óptima de crecimiento orgánico e inorgánico. 

El fondo podría valer $1 mil millones por ahora. Pero los beneficios de Cisco para mejorar la eficiencia, el rendimiento y el valor de sus servicios serán mucho más que eso.

Haga clic aquí para aprender todo sobre la inversión en inteligencia artificial (IA).