Invertir en acciones de Virgin Galactic Holdings (SPCE)

Virgin Galactic (NYSE: SPCE) es una empresa cotizada en bolsa fundada por el renombrado empresario y visionario Richard Branson. Aunque opera en una industria aún en su infancia, la compañía ha logrado posicionarse por delante de sus competidores mediante avances en investigación y desarrollo. Virgin Galactic está bien posicionada para aprovechar al máximo su potencial disruptivo y cuenta con un plan sólido para diversificar sus operaciones en diferentes subsectores de los viajes espaciales si se presentan oportunidades.

¿Qué es Virgin Galactic Holdings (SPCE)?

Virgin Galactic es una compañía de vuelos espaciales comerciales fundada por Richard Branson en 2004. Conocido por operar en una serie de industrias diferentes, el Virgin Group de Branson gestiona con éxito más de 60 negocios en sectores como la música, aerolíneas, proveedores de telefonía móvil y cadenas hoteleras. Los ingresos anuales combinados del Virgin Group se estiman en 21 mil millones de dólares. Virgin Galactic es la visión de Branson de abrir el espacio al público al convertirse en la primera compañía de turismo espacial comercial del mundo. La empresa opera el primer puerto espacial totalmente comercializado del mundo en Nuevo México, desde donde eventualmente se lanzarán los vuelos al espacio. Virgin Galactic salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo SPCE en octubre de 2019.

¿Por qué es importante Virgin Galactic Holdings (SPCE)?

Según estimaciones, los viajes espaciales podrían ser un mercado de 20 mil millones de dólares para 2030. En un sector que carece de competencia, Virgin Galactic está bien posicionada para consolidarse como un actor importante. Virgin Galactic está fijando el precio de los boletos para viajes espaciales comerciales en 250,000 dólares. Con cada nave espacial con capacidad para hasta seis pasajeros, la demanda de plazas en el primer vuelo disponible ya supera las expectativas, con más de 8,000 personas reservando lugares a marzo de 2020.

El principal enfoque de SPCE será el turismo suborbital. Utilizando una combinación de aviones tradicionales y naves espaciales, Virgin Galactic empleará un enfoque de menor costo para llevar a la gente al espacio que la diferencia de sus competidores. Una nave espacial se acoplará a una aeronave que despega de una pista de aeropuerto tradicional. Una vez que la aeronave alcanza una altitud suficiente, se separa de la nave espacial, que entonces enciende sus cohetes mientras asciende a microgravedad durante unos minutos antes de regresar a la Tierra. Tanto la nave espacial como la aeronave aterrizarán de nuevo en el puerto espacial de Nuevo México, y todos los aspectos de la operación buscarán maximizar la cantidad de piezas que pueden reutilizarse.

Los dos principales competidores en este espacio son Blue Origin y SpaceX. Ambas compañías son de capital privado y sus acciones no están disponibles en ninguna bolsa de valores. Por lo tanto, los inversores interesados en este sector en crecimiento solo tienen una opción. Aunque SpaceX es un competidor, opera en un espacio ligeramente diferente y se centra más en el turismo orbital, que implica llevar a individuos al espacio durante varios días o incluso una semana. SpaceX, fundada por Elon Musk, ya ha realizado vuelos con éxito, siendo el más notable el lanzamiento de dos astronautas al espacio en asociación con la NASA en agosto de 2020. Por otro lado, Blue Origin opera en un espacio más similar al de Virgin Galactic, pero aún lleva varios años rezagado en investigación y desarrollo.

Perspectivas de Virgin Galactic Holdings (SPCE)

Ya no el viaje y la exploración espacial dependen exclusivamente del gobierno. La inversión del sector privado ha abierto la posibilidad de que viajar al espacio en un futuro no muy lejano sea una realidad para quienes tengan el interés y el dinero para hacerlo. A medida que se completan más investigaciones y pruebas, los costos de operación disminuirán continuamente. A su vez, los precios de los boletos pueden reducirse sin afectar los márgenes. Esta reducción significa que es probable que los viajes espaciales estén al alcance de aún más personas de lo que es posible actualmente.

Si bien el turismo suborbital es el principal enfoque de las operaciones actuales, el enfoque de tres fases de Virgin Galactic permite un amplio crecimiento en el futuro. Las fases 1 y 2 implican la comercialización y luego la expansión de los vuelos espaciales, como se resumió anteriormente. Sin embargo, la fase 3 planea expandir las operaciones de la compañía a un nuevo subsector: el viaje punto a punto. Este enfoque de viaje punto a punto de la fase 3 buscará desarrollar tecnologías para transportar a civiles de un punto a otro en la Tierra mucho más rápido de lo que es posible actualmente. Esto se logrará volando mucho más alto en la atmósfera que los aviones actuales o incluso llegando al espacio. Esta tecnología ha despertado el interés de muchos grupos de interés, incluida la NASA, que firmó un acuerdo con Virgin Galactic en mayo de 2020. El Space Act Agreement fue un paso importante para Virgin Galactic y reafirmó la confianza que los grupos de interés tienen en la empresa. El presidente de Virgin Galactic, Chamath Palihapitiya, ha declarado que cree que esta tecnología está más cerca de lo que la mayoría de la gente imagina, estimando que los viajes punto a punto a velocidades mucho mayores que el Concorde podrían estar a solo 5-10 años.

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Resumen

El interés y la inversión en la industria del turismo espacial apenas han comenzado a surgir en los últimos años. A medida que el primer viaje comercial de turismo espacial se lance finalmente y se genere más interés, Virgin Galactic seguirá siendo el líder del sector y la elección de muchos viajeros primerizos debido a la reputación que ha construido. Con años de experiencia en comparación con sus competidores y un plan ambicioso para expandirse y captar cuota de mercado, la empresa continuará siendo un actor dominante en el espacio en el futuro previsible.