Top 5 Empresas Espaciales que están Dando Forma a la Nueva Economía Espacial

De agencias públicas a una economía espacial privada

Por ahora, la tecnología y la exploración espacial están impulsadas principalmente por la investigación científica, el prestigio nacional y las ambiciones de multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos.

Aunque esto seguirá siendo cierto en el futuro, está emergiendo una nueva economía basada en el espacio, con tecnologías espaciales lo suficientemente maduras como para hacer rentable la exploración espacial.

En “La Economía Basada en el Espacio del Futuro” analizamos cómo el turismo espacial, las constelaciones de satélites, la fabricación orbital, la energía solar espacial y, eventualmente, la minería de asteroides o la colonización espacial formarán la base económica para la expansión de la humanidad en el vacío.

Algunas empresas están liderando la carga, trasladando las actividades espaciales del modelo en el que la NASA y otras agencias nacionales eran los principales inventores de tecnologías espaciales.

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1. SpaceX (Privada)

SpaceX de Elon Musk es, por sí sola, el detonante que creó una nueva carrera espacial y el renovado entusiasmo por el sector.

Esto se debe a que la compañía es la primera en haber creado cohetes verdaderamente reutilizables, con la serie de cohetes Falcon, lo que provocó que el costo de alcanzar la órbita se desplomara en menos de una década.

Fuente: ARK Invest

La compañía ahora pretende replicar esta hazaña con Starship, el cohete más pesado jamás creado, que, en teoría, es capaz de levantar asombrosos 200 toneladas de material a la órbita en un solo vuelo en su forma final.

SpaceX también ha creado la primera constelación a gran escala de satélites de Internet, Starlink, y es la única responsable de que EE. UU. haya puesto más objetos en órbita en los últimos años que el resto del mundo combinado.

Starlink superó la marca de 7 millones de clientes en agosto de 2025, añadiendo 1 millón de nuevos clientes en solo 79 días.

Fuente: Our World In Data

El paso del prototipo al cohete funcional de Starship no ha estado exento de problemas, con muchas de las pruebas iniciales terminando en “desmontaje rápido no programado”, una forma ingeniosa de decir “explosión catastrófica inesperada”.

Esto podría estar mejorando, después del vuelo 10, que despegó el 26 de agosto, vio al propulsor Super Heavy y a la etapa superior de Starship aterrizar en sus áreas previstas mayormente intactos.

Starship es esencial para que Starlink sea realmente rentable, ya que los lanzamientos de Falcon siguen siendo demasiado pequeños para mantener viva la constelación. También es esencial para las misiones Artemis de la NASA, que determinarán si EE. UU. puede mantenerse al nivel de China en la nueva carrera espacial hacia la Luna y Marte.

SpaceX sigue siendo una empresa privada (no cotiza en bolsa). La exposición indirecta es posible a través de Alphabet (GOOGL), que invirtió en SpaceX y reportó una ganancia no realizada significativa sobre esa participación en 2025.

También puedes seguir nuestra guía sobre cómo invertir en acciones de SpaceX a través de mercados pre‑IPO para acciones secundarias, así como otros métodos potenciales.

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2. Relativity Space (Privada)

Mientras SpaceX inventó el cohete reutilizable, lo produjo mayormente mediante métodos de fabricación tradicionales, probados y aprobados por la industria espacial, pero lo hizo de forma más eficiente.

Relativity Space es aún más ambiciosa, ya que ha utilizado tecnología de impresión 3D desde su inicio para su Terran 1 (carga útil LEO de 1,25 toneladas) y el motor Aeon R que impulsa el próximo Terran R reutilizable.

Se espera que Terran R transporte 23,5 toneladas a órbita terrestre baja (LEO), o incluso hasta 33,5 toneladas en su versión más grande.

Fuente: Relativity Space

Aunque será mucho más pequeño que Starship, se compara en cierta medida con el cohete funcional actual de SpaceX, el Falcon Heavy, y su carga útil de 50 toneladas a LEO.

El primer lanzamiento de Terran R está previsto para finales de 2026 desde el Complejo de Lanzamiento 16 (LC‑16) en la Estación Espacial de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.

La compañía utiliza métodos de fabricación inteligente verticalmente integrados y probados en Terran R para optimizar costos, escalabilidad y velocidad, y permitir lanzamientos de alta frecuencia. Este enfoque permitió a Relativity Space lograr ciclos de iteración rápida para componentes que se benefician de pruebas rigurosas de hardware, así como avanzar en la producción en vuelo de estructuras y sistemas primarios para Terran R.

Relativity utiliza notablemente el cobre de investigación Glenn desarrollado por la NASA, o GRCop, una combinación de cobre, cromo y niobio.

GRCop está optimizado para alta resistencia, alta conductividad térmica, alta resistencia a la fluencia — lo que permite más estrés y deformación en aplicaciones de alta temperatura — y buen ciclo bajo, lo que previene fallas materiales por encima de 900 °F.

Las piezas más grandes, como los paneles del cuerpo del cohete, siguen fabricándose de manera tradicional.

Este enfoque híbrido optimiza el desarrollo rápido y la escalabilidad, asegurando que podamos llevar Terran R al mercado rápidamente para nuestros clientes.

Por ahora, Relativity Space sigue siendo privada y está respaldada por firmas de capital de riesgo.

Como una de las compañías de cohetes de mayor perfil, se espera que salga a bolsa en unos años, probablemente después de varios lanzamientos exitosos de Terran R, que confirmarían el éxito del enfoque técnico de la empresa.

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3. Rocket Lab USA (RKLB)

Rocket Lab es la mayor empresa de cohetes cotizada en bolsa (desde 2021) y uno de los contendientes más serios de SpaceX en el mercado de cohetes reutilizables.

La compañía se centró inicialmente en cohetes pequeños, con el sistema de lanzamiento Electron (carga útil de 320 kg), que se está convirtiendo progresivamente en un cohete parcialmente reutilizable. Hasta ahora, Electron ha desplegado 224 satélites en 70 lanzamientos.

Posteriormente, Rocket Lab está desarrollando Neutron, un cohete reutilizable de medio empuje ahora especificado para 13 000 kg a LEO y ~1 500 kg a Marte/Vénus, posicionándolo directamente contra el Falcon 9 para misiones de clase media.

Fuente: Rocket Lab

El Neutron será impulsado por un motor de cohete que quema metano (como Starship), lo que parece ser la tendencia para la próxima generación de cohetes.

Utilizará el recién abierto Complejo de Lanzamiento 3, así como una plataforma de aterrizaje personalizada en el mar construida por Bollinger Shipyards, el mayor constructor privado de nuevas embarcaciones y reparaciones en Estados Unidos.

Fuente: Rocket Lab

La compañía también es notable por su proceso de fabricación de satélites totalmente verticalmente integrado, lo que le permite optimizar costos y velocidad de diseño.

Esto resultó en múltiples contratos con la NASA y el gobierno de EE. UU., incluyendo un contrato militar de satélites de $515 M. Y un contrato civil de $143 M para Globalstar.

Rocket Lab también es un importante fabricante de paneles solares para satélites tras sus adquisiciones de SolAero Technologies en 2022, con más de 1 000 satélites alimentados por estos paneles y un total de 4 MW de células solares fabricadas.

Fuente: Rocket Lab

Por ahora, su sistema de lanzamiento depende de proveedores externos para piezas, pero una serie de adquisiciones estratégicas está cambiando eso, replicando para los sistemas de lanzamiento la estrategia de integración vertical ya lograda en el diseño y fabricación de satélites.

La compañía también está considerando la posibilidad de una constelación LEO de telecomunicaciones para generar ingresos recurrentes. Además, está contribuyendo a la investigación de fabricación en el espacio con Varda Space Industries y inspección de desechos orbitales.

Mientras SpaceX contó con el talento empresarial (y el dinero) de Elon Musk para desarrollar su tecnología desde cero, Rocket Lab utilizó una combinación de I+D y adquisiciones para integrar verticalmente la tecnología requerida.

Ha demostrado ser muy exitosa en la fabricación de satélites, y ahora busca replicar esta estrategia para cohetes reutilizables. Considerando el flujo de caja existente de la producción de satélites y los éxitos de Electron, Rocket Lab es un buen candidato para ponerse al nivel del adelanto de SpaceX.

(Puedes leer más sobre la compañía en nuestro informe de inversión dedicado a Rocket Lab.)

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4. Virgin Galactic (SPCE)

La idea de viajar al espacio sin tener que calificar como astronauta tras años de entrenamiento y una selección ultra‑exigente resulta atractiva para muchas personas.

Experimentar la ingravidez, ver la Tierra desde la órbita o, más adelante, viajar y permanecer durante un período prolongado en la Luna o Marte tiene una demanda innata que simplemente pide ser satisfecha y probablemente será un pilar de la futura economía basada en el espacio.

Desafortunadamente, esto aún no se ha materializado plenamente, con solo un puñado de turistas espaciales ultra‑ricos que han sido pioneros en esta idea, por ejemplo, Katy Perry con Blue Origin en abril de 2025, o una tripulación espacial amateur de 4 personas con SpaceX en 2021.

Construir un flujo regular de oportunidades de turismo espacial es el objetivo de Virgin Galactic, creada inicialmente por el multimillonario y personalidad mediática Richard Branson.

Los boletos tienen un precio entre $250,000 y $450,000, con una larga lista de espera. Los primeros clientes parecen estar extasiados con su experiencia:

“Este ha sido el mejor día de mi vida, el día más sensacional de mi vida. Y no puedes obtener nada mejor que eso. Superó mis sueños más salvajes.”

Virgin Galactic ha estado trabajando en mejorar su economía unitaria, con un nuevo sistema de lanzamiento, el “Delta”, capaz de llevar 6 pasajeros en lugar de 4, y de realizar 8 vuelos/mes en lugar de solo uno.

Juntos, estas 2 métricas mejoradas deberían impulsar los ingresos por unidad en 12 veces, con un tiempo de recuperación de menos de 6 meses para cada transbordador Delta.

Fuente: Virgin Galactic

La prueba de vuelo del Delta se esperaba a mediados de 2025, antes de ser reprogramada para el otoño de 2026.

“La empresa se encontró con un problema en la producción de las primeras pieles de compuesto de carbono para el fuselaje del vehículo.

El material tenía diferentes densidades según las fuerzas compresivas que debía soportar, lo que provocó problemas cuando los compuestos se colocaron en una autoclave.”

Michael Colglazier – Director ejecutivo de Virgin Galactic

Este retraso podría colocar a la empresa en una posición delicada, con un precio de acción bastante bajo y la necesidad de generar flujo de caja positivo lo antes posible.

Al mismo tiempo, la satisfacción de los clientes anteriores, un plan claro para un diseño rentable (transbordadores Delta) y una larga lista de espera de clientes potenciales demuestran que la compañía aún podría ser viable sin necesidad de recaudar muchos fondos adicionales.

Por lo tanto, mucho dependerá del éxito en el desarrollo, fabricación y operación del transbordador Delta.

(Cabe señalar que Virgin Galactic es diferente de Virgin Orbit. Virgin Orbit se declaró en bancarrota en abril de 2023 y ofrecía servicios de lanzamiento para pequeños satélites, con Rocket Lab adquiriendo las instalaciones, la fabricación y los activos de herramientas de la empresa en Long Beach.)

Así que se trata de una inversión altamente especulativa con un comienzo algo accidentado, pero ofrece a los inversores exposición directa al turismo espacial orientado al consumidor, y sigue siendo una de las pocas formas públicas de participar en el emergente mercado del turismo espacial.

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5. Planet Labs (PL)

La industria espacial y de satélites está viviendo una revolución con empresas como Rocket Lab que ingresan al mercado de manera agresiva.

Esto no significa que los actores establecidos en este sector no sigan siendo importantes o capaces de mantenerse al día.

Una de ellas es Planet Labs, centrada en satélites de observación de la Tierra. La compañía posee una flota de aproximadamente 200 satélites de imágenes de la Tierra, la mayor de la historia, que capturan diariamente toda la masa terrestre.

Estas imágenes son de alta resolución e incluyen datos hiperespectrales (visible + infrarrojo y luz UV), lo que las hace útiles para geodesia, agricultura, seguros, finanzas y gobiernos (incluidas aplicaciones militares).

Pueden usarse para monitoreo, respuesta a desastres (incendios forestales, tornados, etc.), defensa e inteligencia, mapeo de infraestructuras, detección de emisiones de metano, etc.

Fuente: Planet Labs

La compañía ofrece precios transparentes, con diferentes suscripciones según las regiones del mundo cubiertas y la cantidad de kilómetros cuadrados de superficie demandados.

El 90 % de los ingresos es recurrente y proviene de contratos anuales o plurianuales.

Fuente: Planet Labs

Planet Labs registró $245 millones en ingresos en el año fiscal 2025, duplicando los $122 millones de 2022, con ingresos récord en el primer trimestre de 2026 y un EBITDA ajustado que se volvió positivo por primera vez en el cuarto trimestre de 2025.

La mayor fuente de ingresos es la región de Norteamérica (45 %), y el segmento de defensa e inteligencia representa más de la mitad de los ingresos.

Fuente: Planet Labs

Como proveedor de datos confiable, Planet Labs podría beneficiarse de varias tendencias, independientemente de la dirección que tome la industria espacial:

• Puede licenciar las imágenes a empresas de IA, o utilizarlas para entrenar sus propias IA, tanto para un mejor monitoreo en tiempo real como para obtener ideas novedosas.
• Se beneficiará de la guerra de precios entre proveedores de lanzamiento como SpaceX, Relativity Space y Rocket Labs, lo que abarata el mantenimiento y reemplazo de su flota de satélites.
• Se beneficiará de las economías de escala en la fabricación de satélites, haciendo que los modelos nuevos y más capaces sean más baratos, como demostró con la reciente incorporación de datos hiperespectrales a su oferta.
• Los vehículos de lanzamiento más grandes deberían permitir la concepción de satélites más grandes y capaces, con potencialmente vidas útiles mucho más largas, ya que esto depende principalmente del volumen de combustible que el satélite pueda contener y usar para mantener una órbita estable.

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