Potencial Realizado: Clasificando Tecnologías Disruptivas e Industrias por su Impacto en la Sociedad

La tecnología está evolucionando a un ritmo rápido. Dada la velocidad del progreso, se ha vuelto difícil pero importante comprender cómo estos avances están afectando nuestras vidas.

Muchas de estas tecnologías tienen un potencial enorme para avanzar la sociedad, pero, por supuesto, no todas han podido realizar plenamente su potencial. Después de todo, la materialización es una hazaña difícil.

Así que, echemos un vistazo a las tecnologías más prometedoras y a qué tan bien han cumplido sus promesas.

1. Inteligencia Artificial (IA)

La IA, sin duda, ha logrado lo más entre los avances tecnológicos notables. Simplemente ha tomado al mundo por asalto.

Desde el lanzamiento de ChatGPT en 2021, que alcanzó 1 millón de usuarios en solo cinco días, el uso y las aplicaciones de la IA se han disparado en todos los sectores — desde diagnósticos de salud y asistentes inteligentes en hogares, automóviles y casas, hasta navegación, ciberseguridad, recomendaciones personalizadas y mucho más.

La IA se refiere a la capacidad de las máquinas de pensar, aprender y realizar tareas de manera similar a los humanos. Aquí, los algoritmos de aprendizaje automático, que permiten a los ordenadores aprender y adaptarse, y el procesamiento del lenguaje natural (NLP), que permite a las máquinas leer, comprender e interpretar el lenguaje humano, han revolucionado la forma en que interactuamos con la tecnología.

Gracias a la automatización, la reducción del tiempo operativo y del error humano, una mayor visión empresarial, una mayor productividad y un mejor servicio al cliente, el 22 % de las empresas están persiguiendo agresivamente la integración de IA, mientras que el 33 % lo hacen en una capacidad limitada, y el resto está explorando la tecnología. Se espera que el tamaño del mercado de IA crezca de alrededor de 200 mil millones de dólares en 2023 a medio billón de dólares a finales de esta década, con EE. UU. y China liderando esta carrera.

Sin embargo, deben abordarse las preocupaciones sobre los riesgos de privacidad, el sesgo, el aumento del desempleo y la desigualdad de riqueza para garantizar que el desarrollo de la IA siga siendo inclusivo y beneficioso para la mayoría de los segmentos de la sociedad. En el mundo de la IA, OpenAI lidera con sus modelos generativos, mientras que Nvidia (NVDA ) domina el espacio de hardware de IA con sus GPU.

En el ejercicio fiscal 2023, los ingresos totales de Nvidia fueron aproximadamente 26,97 mil millones de dólares, lo que indica un ligero aumento respecto al año anterior. Sin embargo, los segmentos de centros de datos y juegos de Nvidia vieron una demanda robusta, lo que respaldó el desempeño de la compañía aunque otros segmentos enfrentaron dificultades.

2. HealthTech

La salud digital se está convirtiendo en la nueva norma gracias a que la mayoría mundial ahora posee un teléfono inteligente. Además de la creciente penetración de los teléfonos móviles y la mayor digitalización, la pandemia de COVID‑19 aceleró la adopción de la telemedicina.

La tecnología abarcada por HealthTech incluye dispositivos portátiles, diagnósticos impulsados por IA, registros electrónicos de salud y telemedicina, que están mejorando el acceso, la prestación y los resultados de la atención médica para las masas. Además, permiten una mayor eficiencia, una mejor comunicación y una atención al paciente más personalizada.

Al impulsar la productividad hospitalaria y administrativa y proporcionar nuevos conocimientos sobre medicamentos y tratamientos, HealthTech tiene el potencial de transformar la industria de la salud de 2 billones de dólares, que está agobiada por la burocracia y los costos. Al integrarse en cada paso de la experiencia sanitaria, se espera que la tecnología supere los 500 mil millones de dólares para 2025.

Mientras tanto, la financiación en este sector ha crecido de apenas mil millones de dólares en 2010 a 22 mil millones en 2020, siendo EE. UU. el líder. Según Statista, ha habido un aumento constante en la aceptación y la tasa de adopción de los servicios de telemedicina entre los estadounidenses en los últimos cinco años.

En cuanto a los desafíos, actualmente enfrenta problemas de interoperabilidad, acceso desigual entre regiones y cuestiones de privacidad. En cuanto a las empresas líderes, Teladoc Health (TDOC ) es conocida por ampliar el acceso a la atención médica virtual.

Google’s Fitbit (GOOG ), mientras tanto, es una tecnología portátil que proporciona monitoreo de salud en tiempo real.

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3. Biotecnología

La biotecnología, que implica el uso de sistemas biológicos y organismos para desarrollar productos y tecnologías, desempeña un papel crucial en la salud, la agricultura y la sostenibilidad ambiental. Esta tecnología ha cumplido su promesa al introducir terapias revolucionarias como la edición genética y la terapia con células CAR‑T.

La mayor realización de la biotecnología se vio con las vacunas contra el COVID‑19. Los tratamientos basados en CRISPR también están acercándose a su comercialización. Sin embargo, el alto costo de desarrollo y los obstáculos regulatorios continúan limitando el alcance de los tratamientos prometedores para las masas.

Con un tamaño de mercado de 1,37 billones de dólares en 2022 y se espera que alcance los 3,88 billones de dólares para 2030, la biotecnología tiene importantes implicaciones sociales. Las aplicaciones relacionadas con la salud representan actualmente poco más de la mitad del mercado de biotecnología. EE. UU. lidera actualmente el desarrollo de patentes biotecnológicas, seguido por la UE y China, siendo la mayoría relacionadas con aplicaciones médicas e industriales.

En biotecnología, Moderna (MRNA ) es conocida por su vacuna contra el COVID‑19 basada en ARNm. CRISPR Therapeutics (CRSP ), por otro lado, lidera en tecnología de edición genética. También está Ginkgo Bioworks (DNA ), que se especializa en biología sintética, mientras que Illumina domina el mercado de secuenciación del genoma.

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4. Computación

El hecho de que nuestros teléfonos inteligentes se estén volviendo más delgados y rápidos, gracias a la miniaturización de los microprocesadores, es una muestra de lo que la tecnología de la computación ha logrado. De hecho, se ha convertido en una parte intrínseca de nuestra vida diaria, tanto que ahora dependemos de nuestros dispositivos inteligentes, y esta dependencia solo aumentará a medida que avancemos hacia un mundo más conectado digitalmente.

Esta industria se ocupa del desarrollo y uso no solo de sistemas informáticos, sino también de hardware, software y redes para procesar información. Incluye avances en análisis de datos, computación en la nube, computación cuántica y tecnología de semiconductores, que están remodelando industrias como la IA, la electrónica y la ciberseguridad, al tiempo que revolucionan la forma en que se gestiona y utiliza la información en diversas aplicaciones.

Con los datos convirtiéndose en una parte integral del mundo moderno, especialmente con la llegada de la IA y la creciente necesidad de electrónica más eficiente, los avances en potencia de cómputo y almacenamiento permitirán saltos aún más significativos en el futuro.

Se espera que el mercado de computación en la nube supere los $2.3 trillion a finales de esta década, lo cual tiene sentido dado que se ha vuelto omnipresente tanto en aplicaciones personales como empresariales. La computación cuántica, por su parte, sigue siendo incipiente y enfrenta la escasez de talento, aunque se valoró en más de $700 mln in 2022. Cabe destacar que las tecnologías de computación están comenzando a alcanzar cuellos de botella de rendimiento, lo que lleva a la investigación de nuevos materiales y técnicas.

IBM (IBM ) lidera actualmente los avances en computación en la nube y computación cuántica, al igual que Google. NVIDIA, por otro lado, es un actor crítico en hardware de IA/ML (GPU) y supercomputación.

5. Energía

La demanda de energía está aumentando rápidamente en medio de crecientes preocupaciones sobre el agotamiento de los combustibles fósiles y el cambio climático. Esto ha llevado a la industria energética a centrarse en generar energía a partir de recursos renovables como la solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica, que pueden proporcionar soluciones energéticas sostenibles y limpias para satisfacer la demanda mundial de energía. Además de emitir menos o ningún gas de efecto invernadero, las fuentes de energía renovable también mejoran la calidad del aire, reducen costos, ofrecen flexibilidad, crean empleos y aumentan la independencia y seguridad energética.

Según el último informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la capacidad global de generación de energía renovable alcanzó un nuevo máximo de 3,870 gigavatios (GW) en 2023. La adición sin precedentes de 473 GW en capacidad renovable fue liderada por Asia, que aportó el 69 % (326 GW) de este aumento, con China a la cabeza.

Entre las fuentes renovables, la energía solar dominó el sector con la energía fotovoltaica (PV) contribuyendo al 73 % del crecimiento. Con un aumento del 13 %, la energía eólica quedó en segundo lugar, mientras que la bioenergía y la energía geotérmica mostraron solo aumentos modestos. En conjunto, la generación de energía renovable representó un récord del 30 % de la electricidad mundial el año pasado.

El compromiso con emisiones netas cero y el cambio hacia la energía eólica, solar e hidroeléctrica ha proyectado que el mercado global de energía renovable superará los $2 trillion by 2030.

Aunque ha sido un año significativo para el crecimiento de la energía renovable, persisten desafíos en cuanto a la intermitencia de las fuentes, la ampliación de la infraestructura y las soluciones de almacenamiento, lo que, según el presidente de la COP28, Dr. Sultan Al Jaber:

“(Llamado a) aumentar la colaboración entre gobiernos, el sector privado, organizaciones multilaterales y la sociedad civil.”

NextEra Energy (NEE ) es el mayor productor de energía renovable a nivel mundial. Tesla (TSLA ), también, se encuentra entre las empresas líderes en soluciones de energía solar y almacenamiento de baterías.

6. Transporte

En la industria del transporte, los vehículos eléctricos (VE) y la tecnología de conducción autónoma son dos de las mayores innovaciones que están transformando los modelos tradicionales de transporte para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.

Se espera que el mercado de VE supere los $800 billion para 2027, mientras que el tamaño del mercado global de vehículos autónomos o de conducción automática se proyecta que alcance los 2,752.80 billion para 2033. McKinsey estima que la conducción autónoma podría generar hasta $400 billion en ingresos.

La adopción de vehículos eléctricos ha crecido significativamente, con casi 14 million EVs sold en 2023, lo que eleva el número total de estos vehículos en carretera a 40 million y su participación en las ventas totales de vehículos al 18%. Esto se debe a beneficios como la reducción de la congestión del tráfico y de las emisiones. El transporte representa aproximadamente el 23% de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía a nivel mundial, siendo el transporte por carretera el 72 % de ese total. Por lo tanto, para combatir el cambio climático, los gobiernos de todo el mundo han introducido límites estrictos de emisiones para automóviles de pasajeros mientras apoyan la adopción de VE.

Los vehículos autónomos, por su parte, ofrecen la ventaja de reducir accidentes, mejorar la gestión del tráfico y mejorar la asistencia al conductor mediante el uso de sensores e IA. Según Statista, alrededor de 31 million cars globally in 2019 had some level of automation, which is to exceed 54 million in 2024.

Por ahora, la infraestructura sigue siendo el mayor desafío, además de la ansiedad por la autonomía de los VE y las preocupaciones de seguridad para la conducción autónoma. También influyen factores como la tecnología de baterías y los marcos regulatorios que afectan la adopción generalizada de la tecnología.

Tesla es actualmente la fuerza líder tanto en el mercado de VE como en el avance de la conducción autónoma. Waymo de Alphabet también está involucrado en la tecnología de conducción autónoma, mientras que BYD de China es un importante fabricante de VE y baterías.

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7. Blockchain

Un libro mayor digital distribuido de transacciones, la tecnología blockchain ha causado gran revuelo, principalmente a través de las criptomonedas, que son su aplicación más común y popular. Bitcoin es la mayor criptomoneda, con una capitalización de mercado de 1,2 billones de dólares, mientras que todo el sector cripto supera actualmente los 2,25 billones de dólares.

Según Gartner, se espera que el impacto potencial de la tecnología supere los 3 billones de dólares para 2030. Mientras tanto, se estima que el mercado global de blockchain generará más de 94 mil millones de dólares en ingresos para finales de 2027. La inversión en proyectos relacionados con blockchain también está en aumento, alcanzando los 18 mil millones de dólares en 2021 y 33,3 mil millones en 2022.

Así, blockchain está ciertamente posicionado para influir en las economías al aprovechar sus características clave, que incluyen un registro inmutable de transacciones, trazabilidad, anonimato y seguridad de datos. Estas características son particularmente útiles para prevenir fraudes, reforzar la confianza en medio de la proliferación de desinformación y mejorar la transparencia en procesos críticos tanto del sector privado como público, especialmente en finanzas, salud, cadena de suministro y propiedad intelectual.

Para 2030, se anticipa que los activos financieros en cadena alcanzarán los 5,2 trillion, lo que señalará un cambio drástico en la forma en que los activos digitales impactarán los mercados internacionales. Además, a través del aprendizaje reforzado descentralizado (DRL) y la solicitud de crowdsourcing, se prevé que blockchain democratice el entrenamiento de IA, haciendo el desarrollo de IA más accesible y eficaz. Asimismo, según un estudio reciente del Instituto de Ingeniería y Tecnología, la tecnología blockchain tiene el potencial de reducir significativamente los desechos y mejorar los sistemas de transporte público ineficientes.

Por lo tanto, la tecnología blockchain tiene un enorme potencial, y no hay duda de ello. Sin embargo, su visión grandiosa aún no se ha materializado plenamente en el mundo real debido a desafíos de escalabilidad, interoperabilidad, obstáculos regulatorios y adopción empresarial limitada. No obstante, la creciente adopción de criptomonedas, DeFi y tokenización demuestra que puede revolucionar industrias a escala global.

7. Robótica

Vivimos en una era autónoma, con la robótica transformando diversas industrias hoy, incluidas la manufactura, la logística y la salud. Sin embargo, aún no ha penetrado plenamente los mercados de consumo para convertirse en parte de nuestra vida diaria. Esta industria se refiere al diseño y uso de robots para realizar tareas de forma autónoma o semiautónoma, mejorando la eficiencia, precisión y seguridad en diversas aplicaciones.

Los robots tienen un inmenso potencial para mejorar la productividad al realizar tareas repetitivas de forma continua con alta precisión y sin cansarse, liberando a los trabajadores humanos para que se centren en tareas más importantes.

Con estos beneficios, se espera que el mercado global de robótica supere los 100 billion para 2030. Ya existen más de 3.4 million industrial robots en uso en todo el mundo, con 46,106 unidades instaladas solo en 2023. La mayoría de los robots se despliegan en Asia, con un asombroso 70 %, seguida de Europa con un 17 %.

Sin embargo, persisten preocupaciones sobre el desplazamiento de empleo y consideraciones éticas, mientras que los altos costos y la compleja integración han sido factores que impiden que la robótica realice plenamente su potencial.

Boston Dynamics está desarrollando actualmente robótica avanzada para aplicaciones industriales, militares y comerciales. Fanuc, por su parte, es líder en automatización industrial. NVIDIA, también, está involucrada en robots basados en IA y máquinas autónomas a través de su plataforma de simulación de robots Isaac.

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8. Agricultura

Esta industria combina la ingeniería genética con tecnologías avanzadas para mejorar la producción de alimentos, la eficiencia y la sostenibilidad. La agricultura de precisión, que utiliza datos y tecnología para prácticas agrícolas óptimas, y los organismos genéticamente modificados (OGM), que implican la alteración de la genética de las plantas, en particular, tienen un gran potencial para aumentar la productividad y la rentabilidad.

Estos dos avances pueden ayudar a los agricultores a lograr una mejor gestión de recursos, mejorar la salud del suelo al reducir el uso de pesticidas, aumentar el rendimiento y la calidad de los cultivos al dirigirse a áreas específicas del campo, y reducir el impacto ambiental.

Los drones y sensores son las tecnologías de agricultura de precisión más adoptadas, mientras que los sistemas basados en GPS se utilizan ampliamente en la agricultura a gran escala. Hasta ahora, este sector ha obtenido resultados mixtos, con altos costos, impactos ambientales y baja aceptación por parte de los consumidores, lo que afecta el progreso futuro. También existen preocupaciones sobre los posibles riesgos para la salud de los alimentos genéticamente modificados.

Sin embargo, se espera que el mercado de estas tecnologías crezca entre $20 bn a $40 bln en los próximos años. Empresas como John Deere (DE ) están actualmente involucradas en el desarrollo de tecnología de agricultura de precisión e integrándola en equipos agrícolas.

Bayer (Monsanto) y Corteva Agriscience (CTVA ) ambos se enfocan en la protección de cultivos, mientras que Indigo Agriculture innova en microbiología y datos para optimizar el rendimiento de los cultivos.

9. AR y VR

Realidad Aumentada (AR) y Realidad Virtual (VR) son dos tecnologías inmersivas populares que fueron tendencia hace algunos años. Aunque el desarrollo continúa, el entusiasmo ha disminuido y la adopción masiva aún no se ve. Mientras la adopción masiva de AR ha sido lenta, VR sigue teniendo un nicho en los videojuegos.

Sin embargo, no se puede negar que AR y VR tienen aplicaciones prometedoras en fitness, videojuegos, educación, entretenimiento, turismo y entrenamiento. A pesar del crecimiento más lento de lo esperado, se proyecta que el sector alcance los $62 bln en los próximos cinco años. Según PWC, ambas tecnologías tienen el potencial de aportar un impulso de $1.87 trillion (£1.4 trillion) a la economía global para finales de esta década, siendo AR la que mayor parte representa.

Con el objetivo de replicar y mejorar los entornos del mundo real con elementos digitales, AR superpone información digital al mundo físico mientras que VR crea mundos virtuales totalmente inmersivos. Para que AR y VR alcancen una adopción masiva, la tecnología debe ser rentable y abordar los problemas de contenido limitado, usabilidad y cascos voluminosos.

Actualmente, Meta (previously Facebook) (META ) es un actor importante en este sector.

Recientemente, la compañía presentó el nuevo Quest 3S headset y unveiled Orion como “the most advanced glasses” que pesan menos de 100 grams, no tienen cables y usan una “wrist-based neural interface” para enviar señales desde su cerebro al dispositivo.

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10. Nanotecnología

La nanotecnología ha generado mucho entusiasmo en el panorama científico. Sin embargo, su progreso también ha sido más lento de lo anticipado. Por ahora, la tecnología ha mostrado potencial en medicina, electrónica y materiales. El hecho es que la adopción de la nanotecnología ha sido impulsada principalmente por la investigación, y existen pocas aplicaciones prácticas reales para el consumidor.

Esto se debe a que la tecnología manipula la materia a una escala extremadamente pequeña, atómica, para crear materiales con propiedades únicas. Así, aunque ha permitido avances en medicina y ciencia de materiales, surgen desafíos en términos de complejidad, procesos de fabricación costosos y largos plazos de desarrollo.

Pero el hecho de que la nanotecnología pueda ayudar a mejorar la eficiencia energética, hacer la fabricación mejor y más barata, impulsar innovaciones médicas que puedan prevenir y tratar enfermedades, mejorar el rendimiento de aeronaves y proporcionar recubrimientos de protección superiores, significa que el tiempo dirá cómo evoluciona.

Se espera que el tamaño del mercado de la nanotecnología alcance los $332.73 billion para 2030. En este contexto, Nanosys se centra en nanomateriales para pantallas de puntos cuánticos, mientras que Applied Materials (AMAT ) desarrolla soluciones basadas en nanotecnología para semiconductores y pantallas avanzadas.

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11. Ciencia de Materiales

La ciencia de materiales es un campo dedicado al descubrimiento y desarrollo de nuevos materiales con propiedades específicas, impulsando la innovación en electrónica, salud, aeroespacial, computación cuántica, robótica y otras industrias.

Por ejemplo, el nuevo método de cultivo de nanoplaquetas podría mejorar la eficiencia electrónica y reducir costos. Luego, el recubrimiento electrocrómico, que también hará que los sistemas HVAC sean más eficientes energéticamente al controlar dinámicamente la luz y el calor. Nano stitching, por otro lado, podría dar lugar a vehículos de próxima generación con mayor resistencia, durabilidad y reducción de peso, impulsando la tecnología de transporte.

Aunque los materiales únicos con propiedades notables son clave para la innovación en varios campos, están dirigidos a aplicaciones específicas, y tanto su desarrollo como su adopción pueden ser lentos y costosos. Por ejemplo, el grafeno es un nuevo material que promete avances en electrónica y almacenamiento de energía pero solo tiene un valor de mercado de $0.19 billion en 2023.

Ahora, si observamos a los actores prominentes del sector, Dow (DOW ) está innovando en plásticos y productos químicos.

BASF también es un nombre importante en el espacio de la ciencia de materiales, con su enfoque en materiales avanzados para la automoción y la construcción. Mientras tanto, 3M (MMM ) es conocida por sus innovaciones en adhesivos, películas y recubrimientos.

12. Impresión 3D

La impresión 3D o fabricación aditiva consiste en crear objetos tridimensionales mediante la superposición de capas de material usando modelos digitales. Esta tecnología está revolucionando la fabricación al permitir prototipado rápido, personalización y uso eficiente de materiales en diversas industrias.

Al fabricar piezas en cuestión de horas, la impresión 3D acelera el proceso de prototipado. No solo es más rápido, sino también rentable producir objetos complejos a medida. Además, minimiza los residuos, lo que la hace sostenible. Dado que los archivos de diseño están disponibles digitalmente, la impresión 3D permite la producción bajo demanda. Desde la creación de prótesis, moldes para huesos rotos y órganos impresos, hasta implantes dentales, calzado, piezas plásticas con geometrías complejas para automóviles e incluso alimentos, la impresión 3D tiene casos de uso emocionantes y valiosos.

El reciente éxito de la impresión 3D en microgravedad de SpaceCAL en Virgin Galactic 07 destaca el potencial de la producción fuera de la Tierra. De manera similar, la impresión 3D inducida por vapor crea estructuras complejas con mayor control, ampliando las aplicaciones del mundo real. En el sector salud, la impresión 3D de tejido cerebral funcional marca un avance médico significativo que podría mejorar los tratamientos y la investigación en neurología.

Sin embargo, aunque la impresión 3D tiene aplicaciones en fabricación, salud, automoción, construcción y productos de consumo, no ha alcanzado el nivel de adopción que se predijo una vez. Esto se debe a los altos costos, limitaciones de materiales y restricciones de velocidad.

Se espera que el mercado global de impresión 3D crezca de $17.5 billion in 2024 to $37.4 billion para 2029, con Norteamérica liderando este crecimiento. En 2021, se enviaron 2.2 million 3D printers globally, cifra que se proyecta aumente a más de 21.5 million by 2030. Stratasys está actualmente entre las empresas líderes en tecnología de impresión 3D de grado industrial, junto con 3D Systems (DDD ) y Desktop Metal , que desarrollan soluciones para la producción en diversas industrias.

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Reflexiones Finales

En conclusión, el avance de las tecnologías e industrias disruptivas está transformando claramente la sociedad y ampliando los límites de lo posible. Mientras que algunas, como la IA y HealthTech, ya han tenido impactos sustanciales, otras, como AR/VR y la robótica, aún están al borde de realizar todo su potencial.

Cada uno de estos sectores aporta oportunidades y desafíos únicos. Por lo tanto, a medida que continuemos innovando y abordando los problemas que obstaculizan el progreso, el potencial de estas tecnologías seguirá realizándose mejor para dar forma a nuestro futuro.