ビットコインの歴史を変えた十の節目

初めて広く成功した分散型暗号資産であるビットコインの歴史には、その発展を変えた出来事がいくつもあります。サトシ・ナカモトが設計を公開して以来、多くの変化がありました。ここで紹介する十の節目は、市場や今後の変化に伴う機会とリスクを理解する助けになります。

ホワイトペーパーの公開

最初の節目は、ビットコインのホワイトペーパーの公開です。今では有名なこの文書で、ナカモトは中央の仲介者を介さず利用者同士で電子決済する仕組みを説明しました。元記事は19言語の翻訳に言及しています。設計は過去のデジタル通貨の試みを踏まえ、タイムスタンプ、ブロックの連鎖、プルーフ・オブ・ワーク、ネットワークの合意を組み合わせ、同じ資金の二重使用を防ごうとしました。当初、ビットコインのホワイトペーパーへの関心は限られていました。コミュニティが小さかったためです。初期の利用者は、後に価値が1兆ドルを超える産業の基礎を築きました。文書は設計を公開し、中央管理者なしで共有の取引記録を運用する方法を示しました。

ビットコインの誕生

2009年1月3日、ビットコインの最初のブロックであるジェネシスブロックが作られました。ネットワーク誕生の重要な節目で、ブロックには50 BTCの報酬が含まれていました。ナカモトはその後の初期にも採掘しました。約100万BTCを彼に帰属させる推計がありますが、正確な数量と帰属は不確実です。

設計を知る人が少なかったため、開始時に大きな注目は集まりませんでした。ジェネシスブロックに埋め込まれた日刊紙タイムズの見出しは、ビットコインの誕生を金融危機と結び付けていました。「財務相、銀行への二度目の救済措置を目前に」という見出しです。英語の原文は「Chancellor on brink of second bailout for banks」でした。

ビットコイン・ピザデー

ビットコイン・ピザデーは、BTCで実物の商品を購入した有名な初期の取引を記念する日です。フロリダ在住のラズロ・ハニエツは2010年5月18日、ビットコインのフォーラムで大きなピザ二枚に10,000 BTCを支払うと提案しました。5月22日には交換が成立したと報告しました。

当時、ビットコインはあまり知られておらず、市場価格も非常に低いものでした。その後の価格との差が、この購入を有名にしました。小さなコミュニティの実験から国際的に利用されるデジタル資産へと進んだ道のりを思い起こさせる出来事です。

シルクロード

シルクロードは、ビットコインが隠されたオンライン市場でも支払いに使えることを初期に示しました。ダークウェブは特別なソフトウェアやアクセス方法を必要とするサービスであり、検索エンジンに登録されていないサイトすべてを指すものではありません。シルクロードは特に有名な市場の一つで、後に閉鎖されました。

ロス・ウルブリヒトがシルクロードを設立しました。そこでは違法薬物や偽造身分証明書などが売られていました。ビットコインが使われた理由の一つは匿名だという認識でしたが、取引はブロックチェーン上で公開されています。ウルブリヒトは後にサイトの開設を認める一方、その後の役割に関する一部の訴追内容には異議を唱えました。

シルクロードは決済手段としてのビットコインの認知を広げました。この市場を通じて初めて知った人もいました。初期の保有者の一部は後の値上がりで利益を得ましたが、それだけで特定の時価総額がシルクロードによって実現したと証明されるわけではありません。

シルクロードの創設者ロス・ウルブリヒト

2013年10月、米連邦当局はサイトでドレッド・パイレーツ・ロバーツという名を使っていたウルブリヒトを逮捕し、シルクロードを閉鎖しました。逮捕は国際的なニュースとなりました。2015年には終身刑と約1億8,396万ドルの犯罪収益の没収が命じられました。

マウントゴックスの台頭

マウントゴックスは初期の重要な中央集権型ビットコイン取引所の一つになりました。ビットコイン・マーケットは2010年にそれより早く営業を始めていました。取引所によって、自分で採掘したり他の保有者を探して直接取引したりせずにBTCを購入しやすくなりました。元記事が引用した歴史的な数字では、マウントゴックスは最盛期にビットコイン取引の70％超を扱っていました。

ジェド・マケーレブは2010年7月にこのビットコイン取引所を始めました。マウントゴックスは市場への重要な入口となり、中央集権型暗号資産取引所のモデル形成に貢献しました。そのような取引所は後も重要でしたが、マウントゴックスの結末は悲惨でした。

マウントゴックスの破綻

破綻は取引所の台頭と同じほど重要な出来事でした。セキュリティー、ソフトウェア監査、顧客資産の慎重な管理の必要性を示しました。マウントゴックスは2014年2月に閉鎖し、当初は約85万BTCの不足を報告しました。その後の調査では、より長い期間にわたる窃盗が示されました。

当時支配的だった取引所の破綻と突然の閉鎖は市場に衝撃を与え、大幅な価格下落と重なりました。この2023年の記事の時点では、債権者はまだ返済を待っていました。こうした逆風の中でも、ビットコインは時価総額で最大の暗号資産であり続けました。

2017年の暗号資産ブーム

2017年は暗号資産が飛躍した年でした。ビットコインは年初の約1,000ドルから12月には2万ドル近くまで上昇しました。この上昇の後には長い弱気相場が続きました。

ビットコインははるかに広い層に知られるようになりました。高まる関心が支持者と批判者の議論を変え、多くのプロジェクトや市場参加者にとって重要な年となりました。

ビットコインキャッシュのハードフォーク

ビットコインキャッシュは、互換性のないルールによってチェーンが分かれるハードフォークから生まれました。ビットコイン史で特に論争を呼んだ出来事です。コミュニティはネットワークの混雑を解決する方法をめぐって分裂しました。2017年の成長期には、高い手数料や遅延が利用者を悩ませました。

議論は2017年8月1日のチェーン分離につながりました。ビットコインABCの開発者やViaBTC、Bitmainなどがビットコインキャッシュの方向性を支持しました。ビットコインキャッシュは、当時のビットコインの基本上限1 MBに対して8 MBのブロック上限で始まりました。初期からの支援で「ビットコイン・ジーザス」とも呼ばれたロジャー・バーも著名な支持者でした。

ビットコインコアの開発者の多くは、分散性やネットワーク参加者に求められる機器などへの懸念から、ブロックの大型化が最善とは考えていませんでした。ビットコインキャッシュは後に上限をさらに引き上げ、新たな分裂も経験しました。2023年の記事の市場比較では、ビットコインの時価総額が依然としてはるかに大きいものでした。

ライトニングネットワーク

SegWitは拡張性に対する別のアプローチでした。署名データを取引の基本構造から分離しつつ、ブロックチェーン内には保持しました。ブロック容量の計算を変え、取引識別子に関する問題を解決することで、ライトニングネットワークのような決済チャネルの開発を容易にしました。

ライトニングは決済チャネルで多くの支払いをメインチェーンの外側で処理します。チャネルの開設と終了にはブロックチェーン取引が必要で、その間の支払いは利用可能な容量と流動性に依存します。これによりメインチェーンの負荷が減り、スマートコントラクトで保護されたチャネルを通じた少額決済が可能になります。支払いは通常、数秒で行えます。

エルサルバドル

エルサルバドルは2021年9月7日、ビットコインを法定通貨として導入した最初の国になりました。当時の法律は、技術的な障害がある場合を除き、経済主体が提示されたビットコイン払いを原則として受け入れるよう定めていました。ナジブ・ブケレ大統領がこの政策を主導しました。

政府は導入に合わせて情報提供を行い、ライトニング経由のビットコイン払いに対応したChivoウォレットを提供しました。条件を満たす利用者は登録時に30ドル相当のBTCを受け取れました。これはウォレットの利用を促す奨励策でした。

2021年9月の導入は金融機関や規制当局から批判されましたが、政府は計画を続けました。国内にはエルゾンテのビットコインビーチもありました。この地域主導の取り組みは2019年に始まり、ビットコイン決済を中心とする地域経済を築いていました。

2023年の記事は、当時の政策からエルサルバドルをビットコイン支持者に魅力的な場所として紹介しました。同国は地熱エネルギーを用いた採掘も検討していました。ブケレは2021年、国営企業LaGeoに火山由来のエネルギーを利用する採掘施設の計画を指示しました。ビットコイン戦略を国の地熱資源と結び付ける構想の一部でした。

これからもビットコインの節目は続く

ビットコインの歴史は、技術の変化、急成長、危機を通じてコミュニティがどう発展したかを示します。個人のプログラマーから国家の政策担当者まで、世界各地にビットコインが広がりました。支持者は、より自由な決済や金融サービスへのアクセスを可能にする手段と考えています。記事が扱う市場の状況では最大の暗号資産でした。