Goûter le futur : comment e-Taste fait passer l'immersion en réalité virtuelle à 11 niveaux

Les secteurs de la réalité virtuelle (RV) et de la réalité augmentée (RA) continuent de connaître une grande innovation. Ces dernières années, cette technologie a connu un essor considérable grâce à des interfaces homme-machine de plus en plus créatives. Aujourd'hui, une équipe de chercheurs innovants de l'université d'État de l'Ohio cherche à améliorer vos expériences virtuelles grâce à leur dernière invention, e-Taste.

Une nouvelle connexion sensorielle

Lorsque vous imaginez les expériences de nouvelle génération, vous imaginez probablement vous promener dans un métapaysage virtuel et interagir avec des objets numériques comme s'ils étaient réels. Pour la plupart des gens, cette vision se limite à la vue, aux sons et même au toucher. Cependant, certains ingénieurs pensent que ces stratégies négligent deux autres sens essentiels, le goût et l'odorat.

Olfaction et Gustation

L'olfaction et la gustation sont essentielles à la façon dont vous percevez et expérimentez le monde. Ces sens ont des liens étroits avec votre mémoire. C'est pourquoi vous pouvez vous souvenir exactement du goût et de l'odeur du plat préféré de votre mère des décennies plus tard. Notamment, ces systèmes de détection chimique fonctionnent ensemble pour garantir que votre alimentation est saine et sûre.

Étude de Gustation

Reconnaissant l'importance de ces sens, une équipe d'ingénieurs de l'OSU a mis au point une nouvelle interface révolutionnaire qui permet aux utilisateurs de goûter des saveurs virtuelles. L'étude «Une interface gustative couplée à un capteur-actionneur reliant chimiquement les environnements virtuels et réels pour une dégustation à distance" a été publié dans la revue Science Advances. Il explique en détail comment l'équipe a pu reproduire numériquement les saveurs.

e-Goût

L'article de recherche introduit le concept de dégustation virtuelle via l'utilisation d'une nouvelle interface appelée e-Taste. L'appareil est capable de reproduire les sensations gustatives à travers une vaste sélection de saveurs. Il accomplit cette tâche en utilisant un ensemble de capteurs chimiques qui analysent les saveurs du monde réel et un système microfluidique bio-intégré qui reproduit ces goûts en utilisant une libération d'ions contrôlée par des hydrogels. Ces hydrogels stockent et distribuent des composés liés au goût, notamment le Na+ pour le salé, le glucose pour le sucré et le glutamate pour l'umami.

Source – Le pays des McNuggets

Numérisation des aliments

Pour utiliser l'e-Taste, vous devez d'abord faire passer la saveur souhaitée par les capteurs. Ces capteurs sur mesure sont spécialement conçus pour reconnaître les molécules qui déterminent le goût, comme le glucose et le glutamate. Ils enregistrent ces niveaux chimiques et stockent les données dans des paquets à envoyer sans fil.

Modules de communication sans fil

L'appareil est composé de deux parties qui communiquent via des modules. Le module capteur initie la communication après avoir scanné de nouvelles saveurs. Les données gustatives, capturées via un réseau de capteurs électroniques, sont transmises sans fil via ESPNOW (courte portée) ou via Internet (longue portée). L'actionneur à distance reproduit ensuite le goût en libérant précisément des ions via l'interface gustative à base d'hydrogel. Notamment, cet arrangement permet aux appareils de partager des goûts à travers le pays en temps réel.

Interface portable

Le système comprend un appareil portable conçu pour reproduire la composition chimique envoyée par les capteurs. L'appareil en deux parties comprend une pompe électronique et un petit embout buccal. Il fonctionne en envoyant des signaux aux actionneurs qui libèrent les produits chimiques correspondants pour reproduire les saveurs.

Notamment, le e-Goût Le système utilise des pompes microfluidiques électromagnétiques qui régulent précisément la libération d'hydrogels infusés d'arômes, permettant une reproduction contrôlée de la saveur. Les vibrations propulsent la solution à travers la couche de gel jusqu'à la bouche de l'utilisateur.

Test pour e-Taste

Au cours de la phase de test sur l'homme du projet, l'équipe a mis en place une phase d'essais pour déterminer l'efficacité de l'unité dans le partage des saveurs. Dans le cadre de l'étude, des sujets humains ont été exposés à une gamme de saveurs, notamment de la limonade, de la soupe au poulet, de la soupe de poisson, du café et du poulet rôti. Le système a réussi à reproduire différents profils de goût, avec quelques variations d'intensité.

Résultats et capacités

Les tests ont montré des résultats impressionnants. D'une part, les sujets testés ont atteint une précision allant jusqu'à 70 % pendant les phases d'essai. Ils ont également découvert que trois e-Taste étaient capables de simuler une vaste gamme d'intensités et de combinaisons de saveurs.

Test de goût à longue distance

Les ingénieurs ont testé la gamme d'e-Taste en organisant un test entre l'Ohio et la Californie. L'appareil a fonctionné comme prévu, permettant à un utilisateur en Californie de tester quelques saveurs de l'Ohio sans jamais quitter son ordinateur.

Avantages potentiels pour e-Taste

Plusieurs avantages font de l'e-Taste un produit révolutionnaire. D'une part, l'appareil améliore l'expérience de réalité virtuelle et de réalité augmentée. Offrir aux gens la possibilité de goûter virtuellement est une nouveauté qui change la donne. Cela ouvrira de nouvelles opportunités de jeu, de vente au détail et de communication.

Accordabilité

La possibilité de réglage de l'e-Taste est un avantage considérable du produit. Les ingénieurs ont montré comment des facteurs clés déterminent la sensation gustative globale. Tout d'abord, la durée pendant laquelle la solution interagit avec cette couche de gel, ainsi que l'intensité et la force du mélange chimique, jouent tous un rôle essentiel dans le goût.

Polyvalence

L'e-Taste permet aux développeurs de choisir de sortir un ou plusieurs goûts différents simultanément. Cette option permet de créer des palettes uniques qui reflètent certains scénarios en parallèle des plats.

Sécurité

La sécurité était une autre préoccupation sur laquelle l'équipe s'est concentrée. L'e-Taste utilise tous les produits chimiques et matériaux sûrs qui favorisent une bio-intégration complète. Ces étapes sont essentielles si l'on veut que l'interface obtienne un jour l'approbation législative à l'avenir.

Applications du monde réel

Les applications potentielles des interfaces de dégustation virtuelle sont nombreuses. De la publicité à l'enseignement, ces appareils pourraient un jour propulser votre expérience de jeu dans le métavers vers un autre niveau. Dans certains cas, ils pourraient même aider les ingénieurs et le personnel de sécurité à détecter des fuites ou d'autres situations potentiellement mortelles. Voici quelques applications de la technologie e-Taste.

Meilleurs jeux

Le secteur du jeu vidéo est une industrie qui pèse des milliards de dollars et qui cherche constamment des moyens d'améliorer l'immersion de ses titres. L'e-Taste permettrait d'atteindre un niveau d'immersion inégalé. Imaginez-vous entrer dans votre restaurant préféré dans un RPG et sentir l'odeur de la soupe fraîche ou de la bière renversée du bar local que vous fréquentez avec des amis virtuels. Cette technologie améliorera certainement l'expérience de jeu.

Médical

Les ingénieurs ont également vanté la manière dont cette technologie permet de mieux comprendre l’interaction entre le cerveau humain et la dégustation. Aujourd’hui, les chercheurs cherchent à établir une compréhension approfondie de la manière dont le cerveau traite les signaux sensoriels provenant de la bouche dans le but d’aider à l’avenir les personnes souffrant de handicaps, comme la perte du goût.

Cette technologie pourrait également contribuer à rendre les espaces virtuels plus accueillants et ouverts aux personnes handicapées. Imaginez un dîner virtuel où vous pouvez sentir l'odeur du repas dans le couloir numérique avant d'entrer.

Services éducatifs

Des études montrent que le goût et l'odorat sont directement liés à la fonction mémorielle du cerveau. Conscients de ce phénomène, les enseignants pourraient exploiter cette technologie pour améliorer leur approche. Imaginez une classe humant le thé du Boston Tea Party tout en découvrant virtuellement les étapes clés de la Révolution américaine.

Chercheurs sur le goût électronique

Jinghua Li et une équipe d'ingénieurs de l'Université d'État de l'Ohio, de l'Université de technologie de Dalian, de l'Université nationale de Singapour et du Dalian Outstanding Young Talents in Science and Technology ont rédigé l'article. Plus précisément, l'article énumère les co-auteurs Shulin Chen, Yizhen Jia, Tzu-Li Liu, Qi Wang, Prasad Nithianandam et Chunyu Yang. Bowen Duan, Zhaoqian Xie, Xiao Xiao, Changsheng Wu et Xi Tian ont également participé aux recherches et aux tests.

Entreprises à la pointe de l'innovation sur le marché de la réalité virtuelle

L'essor des produits de réalité virtuelle et de réalité augmentée (VR) a suivi l'essor de l'accès à l'internet haut débit. Aujourd'hui, ces solutions peuvent sembler relever de la science-fiction. Pourtant, elles ne sont que le début de la révolution de la VR. De nombreuses entreprises se disputent donc la première place sur ce marché. Voici une entreprise qui a réussi à se tailler une place de choix dans ce secteur hautement concurrentiel et en constante évolution.

Matterport Inc.

Si e-Goût représente une avancée majeure dans l'intégration sensorielle virtuelle, les avancées de la technologie de réalité virtuelle vont au-delà de la simple dégustation. Des entreprises comme Matterport exploitent la cartographie spatiale pour améliorer les expériences virtuelles de manières totalement différentes

Matterport (MTTR + 0%) est entrée sur le marché en 2011 et est basée en Californie. Ses fondateurs, Matthew Bell, David Gausebeck et Michael Beebe, souhaitaient offrir au marché un moyen simple et élégant de transformer des lieux réels en représentations virtuelles. Aujourd'hui, l'entreprise est leader dans la cartographie spatiale 3D.

Le produit phare de Matterport est le jumeau numérique. Il utilise une caméra spéciale pour permettre aux utilisateurs de créer facilement des répliques 3D de leurs lieux. Ces reconstitutions numériques sont utilisées dans de nombreux secteurs, notamment la construction, l'urbanisme, l'immobilier, l'armée et la gestion.

En février dernier, Matterport a été racheté par CoStar Group. Cette transaction de 1.6 milliard de dollars a contribué à accroître le MTTR ces derniers jours. Ces gains pourraient ne représenter qu'une partie du potentiel de l'entreprise, alors que son logiciel de cartographie 3D continue de s'améliorer. À l'avenir, les systèmes d'IA, de meilleures interfaces et d'autres améliorations simplifieront encore davantage la cartographie spatiale 3D, contribuant ainsi à consolider la position de Matterport dans l'économie.

Dernières nouvelles sur Matterport Inc

Le goût électronique dans le futur

Lors des discussions sur l'avenir de leur produit e-Taste, les ingénieurs ont décrit leurs projets visant à approfondir leurs recherches en chimie. Ils ont l'intention d'améliorer à la fois les capteurs qui suivent la saveur des aliments et le système qui délivre les mélanges chimiques au destinataire. Ils ont également déclaré qu'ils prévoyaient de réduire la taille de l'appareil. La miniaturisation permettrait à l'appareil d'être plus confortable, portable et utilisable.

Rejoignez-moi dans le métaverse pour un café virtuel.

L’idée de pouvoir goûter et sentir dans des environnements virtuels ouvre la voie à des innovations révolutionnaires. Ces recherches joueront un rôle essentiel pour aider à surmonter le déficit d’interface chimique de la réalité virtuelle qui existe depuis si longtemps. À l’avenir, votre expérience virtuelle pourrait englober tous vos sens, la rendant encore plus réaliste.

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Études référencées :

^{1. Shulin Chen et al.Une interface gustative couplée à un capteur-actionneur reliant chimiquement les environnements virtuels et réels pour une dégustation à distance.J.-P., S.-A.11,eadr4797 (2025).DOI:10.1126/sciadv.adr4797}