Durabilité et Énergie en 2023 – Fusion avancée, gestion du méthane et mouvement des véhicules électriques

Comme nous l’avons récemment souligné, l’année précédente a été significative pour le secteur aérospatial. Cependant, il n’est pas le seul à se vanter de réalisations fantastiques, car les secteurs de la durabilité et de l’énergie, étroitement liés, ont également connu des progrès prometteurs. Ci-dessous, un bref aperçu de trois de ces progrès et de certaines des entreprises qui ont rendu possible un tel progrès.

1. Fusion avancée : Ignition atteinte

Lorsque l’on examine chacune des sources d’énergie potentielles de l’avenir, beaucoup ne semblent qu’un palliatif jusqu’à ce que la fusion nucléaire devienne une réalité. Souvent présentée comme le « graal » de la production d’énergie, la fusion nucléaire est le même processus qui alimente notre Soleil. Si elle est exploitée, la production serait presque illimitée et, ce qui est le plus important, propre.
Prometteusement, l’année précédente a vu les scientifiques réaliser certaines des avancées les plus passionnantes à ce jour entourant la fusion nucléaire, au point où nous pourrions vraiment la voir utilisée dans les prochaines décennies. Quelques exemples de ceci incluent les suivants.

• Augmentation de la production d’énergie de fusion : Un jalon majeur a été atteint en atteignant un rendement énergétique net positif à partir de réactions de fusion. Cela signifie que la quantité d’énergie produite par le processus de fusion a dépassé l’énergie d’entrée requise pour initier et maintenir la réaction. Cette avancée est cruciale pour prouver la faisabilité de la fusion en tant que source d’énergie pratique et est souvent appelée « ignition ».
• Progrès dans la technologie de confinement du plasma : Des progrès importants ont été réalisés dans la technologie de confinement magnétique, en particulier dans les tokamaks et les stellérateurs. Ces appareils, qui utilisent des champs magnétiques puissants pour contenir du plasma chaud, ont vu des améliorations en termes de stabilité et de durée de confinement – chacun étant essentiel pour des réactions de fusion prolongées.
• Innovations dans la fusion laser : La fusion laser à inertie a également connu des avancées considérables. Une précision améliorée dans le ciblage laser et des améliorations dans la conception du combustible ont conduit à une initiation plus efficace et plus cohérente des réactions de fusion. Cette approche est prometteuse en raison de sa conception de réacteur potentiellement plus petite et moins coûteuse par rapport au confinement magnétique.
• Avancées en science des matériaux : Il y a eu des développements majeurs en science des matériaux, en particulier dans la création de matériaux capables de résister aux conditions extrêmes à l’intérieur des réacteurs de fusion. Cela inclut des progrès dans les matériaux résistants à la chaleur et des solutions innovantes pour protéger les parois du réacteur des bombardements de neutrons intenses, qui sont critiques pour la longévité et la sécurité des réacteurs de fusion.

En regardant vers l’avenir, ces avancées devraient continuer à accélérer notre parcours vers l’établissement d’une centrale électrique à fusion commercialement viable. En 2024, il est probable qu’un grand accent sera mis sur la réplication et l’extension d’expériences réussies, ainsi que sur l’amélioration de l’efficacité des réactions de fusion.
Avec le potentiel de fournir une source presque illimitée d’énergie propre, la fusion nucléaire reste notre meilleure chance de transformer le paysage énergétique mondial, de contribuer de manière significative à la réduction des émissions de carbone et à la lutte contre le changement climatique. L’investissement continu dans la recherche et la collaboration internationale seront essentiels pour réaliser pleinement le potentiel de la fusion nucléaire.
Une entreprise cotée en bourse notablement impliquée dans le développement de la fusion nucléaire est Lockheed Martin Corporation.

(LMT )

Lockheed Martin est plus qu’un pionnier dans les secteurs de la technologie aérospatiale et de la défense ; ses efforts s’étendent également à inclure des recherches et développement approfondis dans la science de pointe derrière la fusion nucléaire. Par exemple, la division Skunk Works de Lockheed Martin, renommée pour son innovation dans l’aviation et la défense, a activement développé le réacteur de fusion compact (CFR). Ce projet vise à créer un réacteur de fusion plus petit et plus efficace qui pourrait révolutionner la production d’énergie.